Nhưng ý tưởng này ban đầu đã bị Hein bác bỏ, sau đó lại lần lượt bị Terry, Y Áo và những người khác từ chối nữa. Họ nói rất đúng – tình hình hiện tại vẫn không cho phép chúng ta đi lại tự do, bởi vì trên lưng chúng ta vẫn còn lệnh truy nã của đế quốc. Tôi cũng biết rằng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp, nhưng trong lòng tôi luôn cảm thấy rằng Hein không nên bỏ lỡ cơ hội được sống dưới ánh nắng mặt trời. Mỗi lần thấy Hein cố gắng tỏ ra không quan tâm khi đi ra ngoài, tôi lại cảm thấy đau lòng. Đành phải để Terry cố gắng tìm hiểu thông tin chi tiết về vị trí của Nguồn Sống và tung tích của bậc thầy tiên tri Mice, trong khi tôi thì cố gắng giảm bớt việc ra ngoài và dành thời gian bên anh ấy hàng ngày. Anh ấy đã giữ lời hứa và bắt đầu khắc con vịt cho tôi; trong lúc rảnh rỗi, sau khi hoàn thành công việc ở dinh thự, tôi thường đọc sách bên cạnh anh ấy. Nhờ việc đọc sách một cách tùy tiện như vậy, tôi thực sự đã tìm ra được vài điều thú vị. Ban đầu, tôi nghĩ rằng ma thuật đen chỉ là loại ma thuật dùng để kiểm soát linh hồn của người chết, nhưng về mặt lý thuyết, ma thuật đen thực sự có thể kiểm soát mọi sinh vật! Cuốn sổ ma thuật của Harris ghi chép lại rằng ông đã từng sử dụng ma thuật đen để kiểm soát một vị đạo sĩ kiếm trong ba phút; mặc dù chỉ là ba phút ngắn ngủi, nhưng điều này chứng minh rằng ma thuật đen không chỉ có tác động lên linh hồn người chết mà thôi. Cuốn sổ này có vẻ như được Harris viết vào những năm cuối đời ông; nửa đầu cuốn sách (chiếm khoảng 5/6) đều nói về các kỹ thuật và lưu ý khi sử dụng ma thuật đen từ cấp độ thấp đến cao, chỉ có phần cuối cùng (1/6) mới chứa những suy nghĩ và kinh nghiệm của ông về ma thuật đen. Trong suốt cuốn sách, chỉ có vài phép thuật đầu tiên đề cập đến việc có thể sử dụng xác chết để thử nghiệm; phần lớn nội dung còn lại chỉ trình bày về phương pháp và lý thuyết mà không đưa ra ví dụ cụ thể. Dựa trên tất cả những gì Harris đã viết, tôi có một đoán định táo bạo: có lẽ ma thuật đen ban đầu không phải là loại ma thuật dùng để kiểm soát linh hồn người chết; mục đích mà Harris tạo ra ma thuật đen cũng không chỉ đơn giản là vì sự bất mãn… Ông đã viết ở phần cuối cuốn sổ rằng những người thực sự nắm vững bí mật của ma thuật đen sẽ không bị sức mạnh mà nó mang lại làm cho mê muội và đánh mất chính mình. Tôi không phải lần đầu tiên nghe câu nói này; khi còn học ở học viện, không ít giáo viên đã bình luận về hành vi của Harris, và câu nói đó cũng bị coi là giả dối. Họ khinh thường việc Harris tạo ra

Việc gọi thí nghiệm này là “điên rồ” là bởi vì tôi muốn biến phép thuật đen thành hiện thực mà không cần dựa vào lũ quỷ dữ.

Trước đây, tôi đã nhiều lần tiếp xúc với những con giun xác chết; trong cuốn sổ của Hris có đề cập rằng đó là những sinh vật u ám được nuôi dưỡng từ xác chết bằng phép thuật đen. Chúng không thể chịu đựng được ánh nắng mặt trời và sức sống của chúng cũng không mấy kiên cường, thường chỉ sống được khoảng hai tháng. Chúng có thể điều khiển các sinh vật bị chi phối thông qua việc cảm nhận những dao động khác nhau của nguyên tố bóng tối.

Dù là thông qua máu hay dây thần kinh để thực hiện việc điều khiển, điều chắc chắn là chúng đóng vai trò như trung tâm và nguồn năng lượng chính cho các sinh vật bị chi phối; chúng liên tục cung cấp nguyên tố bóng tối cho chúng để duy trì hoạt động.

Điều này thật sự giống hệt với robot vậy.

Tôi nghĩ rằng những con giun xác chết giống như CPU; nếu sự kết hợp giữa việc giun xác chết phát ra lệnh và xác chết thực hiện những mệnh lệnh đó có thể thành công, thì tại sao không thể sử dụng một thứ tương tự để thay thế giun xác chết và đóng vai trò như CPU? Tại sao người thực hiện những mệnh lệnh lại nhất thiết phải là sinh vật?

Nỗi băn khoăn này đã có từ lâu, bởi vì trong thế giới này, nghệ thuật điều khiển bằng rối không hề tồn tại. Ngoài những pháp sư thuộc hệ gió có thể điều khiển một số vật thể từ xa, có lẽ chỉ có những người triệu hồi ma quỷ mới gần gũi với lĩnh vực này.

Có lẽ là do hành tinh này mới hình thành không lâu, nhiều nền văn hóa vẫn chưa được hình thành; nhiều thứ mà tôi cho là hiển nhiên thì vẫn chưa xuất hiện.

Vì vậy, tôi đã nảy ra ý tưởng này: nếu thực sự có thể chế tạo ra một nhóm rối ma có thể được điều khiển bằng phép thuật đen, thì khi đối đầu với Kell và tất cả những kẻ thù khác, chúng ta sẽ có thêm niềm tin.

Vỏ ngoài của rối ma, tôi nghĩ nên sử dụng một loại kim loại ma thuật chắc chắn để chế tạo; hình dạng có thể tùy ý; còn bên trong thì cần sử dụng một loại kim loại ma thuật mềm mại, được chế tạo theo nguyên lý cơ học để tạo thành những khoang trống; còn CPU thì cần phải chứa bên trong nó là nhân tinh thể ma thuật giàu năng lượng.

Ý tưởng này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thực hiện lại vô cùng khó khăn. Cuộc đời trước của tôi sau all, tôi chỉ là một sinh viên ngành khoa học xã hội; hiểu biết của tôi về robot chỉ dựa trên một vài bộ phim bom tấn mà thôi.

Ngay từ khi bắt đầu chế tạo vỏ ngoài, tôi đã gặp phải rất nhiều khó khăn: Làm thế nào để các bộ phận của rối ma được kết nối một cách

Mặc dù sau đó mỗi giai đoạn đều gặp phải không ít vấn đề, nhưng Hein, Terry và Y Áo – mỗi người trong số họ đều có những lời nói khiến tôi suy ngẫm sâu sắc, điều này đã giúp rất nhiều trong quá trình chế tạo con rối ma thuật. Cuối cùng, sau bốn tháng, tôi cũng thành công trong việc tạo ra một con rối ma thuật.

Con rối hình báo có chiều cao khoảng một người, toàn thân màu xanh đen thẫm; hai hạt kim cương một màu xanh lam, một màu xanh lá được gắn vào đôi mắt nó, phát ra ánh sáng le lói; hai chiếc răng nanh lớn làm từ thạch huyền phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, sắc bén.

Tôi kích hoạt phép thuật được khắc sâu bên trong con rối, và nó lập tức đứng dậy, lao về phía con người bằng rơm ở xa, dùng móng vuốt của mình xé nó thành hai mảnh.

Tốc độ của nó không hề kém cạnh bất kỳ sinh vật nào khác cùng loại.

Tôi ra lệnh cho nó ngồi xuống, rồi yêu cầu Terry thay vào một con người bằng sắt khác. Khi tôi lại ra lệnh cho con rối tấn công, nó lập tức bay về phía trước và lần này, móng vuốt của nó để lại những vết sâu trên con người bằng sắt, suýt nữa đã xé nó làm đôi.

“Tốc độ rất nhanh, phản ứng cũng rất nhanh, nhưng sức tấn công có vẻ như chưa đủ…” Hein nhận xét.

Tôi gật đầu; bên trong não của con rối, tôi đã đặt một viên đá ma thuật thuộc hệ gió, vốn đóng vai trò trung tâm điều khiển hành động của con rối, khiến nó thể hiện đúng các đặc tính mà viên đá đó mang lại.

“Có lẽ nên thay đổi loại kim loại sử dụng… Thật tiếc là thạch huyền quá ít; nếu không, nếu dùng thạch huyền để chế tạo cả móng vuốt, chắc chắn chúng sẽ càng sắc bén hơn nhiều.”

Đúng lúc tôi chuẩn bị ra lệnh cho con rối ngồi xuống, đột nhiên, đôi mắt của nó mở to, và nó lao về phía Terry với tốc độ cực kỳ nhanh.

Mọi người đều không kịp phản ứng; Terry đang trong tình thế sắp bị con rối tấn công thì Y Áo bất ngờ xuất hiện trước mặt anh ta, và móng vuốt của con rối đã đánh trúng lưng Y Áo.

Y Áo ngã về phía sau, và Terry vội vàng đỡ lấy anh ta. Khi thấy máu tươi chảy ra từ lưng anh ta, ánh mắt Terry trở nên căng thẳng; anh ta rút thanh kiếm ra và đâm thẳng vào đầu con rối.

Thanh kiếm va vào cổ con rối, tạo ra tiếng động kim loại va chạm; Terry ôm chặt lấy Y Áo và đá mạnh vào ngực con rối, nhưng chỉ khiến con rối lùi lại vài bước mà thôi.

Khi thấy con rối lại chuẩn bị tấn công Terry, tôi ra lệnh cho nó dừng lại, nhưng không hiệu quả chút nào.

“Chuyện gì đang x

Hải Ân rút kiếm ra và chỉ vào đầu con rô-bốt; đôi mắt một màu xanh, một màu xanh lá cây kia lại phát ra ánh sáng đen kỳ lạ.

Tôi thử điều khiển nó lần nữa, nhưng vẫn không thành công. Lập tức, tôi hét lớn với Terri đang liên tục tránh né: “Phá hủy nó đi!” Sức sát thương của những con rô-bốt mất kiểm soát đã được các bộ phim giải thích rõ ràng rồi; việc cố gắng kiểm soát chúng là điều bất khả thi, cách duy nhất là tiêu diệt chúng.

Hải Ân lao tới, thanh kiếm làm từ ngọc bích đâm vào cổ con rô-bốt nhưng không thể xuyên qua. Ánh mắt Hải Ân tối lại, anh ta dùng hết sức để kéo cái đầu to lớn của con rô-bốt ra khỏi thân thể nó. Tiếng kim loại nặng rơi xuống đất vang lên; tôi vội vàng chạy đến bên Terri.

Anh ấy đang đặt Y Áo xuống đất và dùng quần áo bịt vết thương ở lưng Y Áo.

“Để tôi làm.” Tôi cúi xuống, giật lấy tay đang run rẩy của Terri và thực hiện phép chữa lành cho Y Áo. May mắn thay, sức tấn công của con rô-bốt không mạnh lắm; vết thương chỉ là da bị xé rách ở lưng, nhưng có lẽ mạch máu đã bị tổn thương nên máu vẫn không ngừng chảy ra.

Sonia đã chạy về phòng lấy hộp y tế; sau khi tôi thực hiện thêm một phép chữa lành nữa, tôi để Sonia băng bó vết thương cho Y Áo.

“Đừng lo,” tôi vỗ vai Terri, người trông rất tự trách, “Cậu ấy không sao đâu, chỉ là bị thương nhẹ thôi.”

Terri im lặng, nhìn chằm chằm vào Y Áo đang nằm trong lòng mình. Y Áo tựa đầu vào ngực Terri, khuôn mặt có vẻ nhợt nhạt; thấy biểu cảm của Terri, cậu ấy lắc đầu và nói: “Tôi không sao đâu.” Cậu ấy cố gắng đứng dậy, nhưng Terri ngăn lại: “Đừng cố gắng làm gì nữa!”

“Đừng di chuyển lung tung!” Sonia cũng nhìn cậu ấy một cách nghiêm khắc; cuối cùng, cậu ấy mới ngừng lại và ngước nhìn tôi.

Tôi mỉm cười xin lỗi: “Xin lỗi nhé, Y Áo… Có vẻ như con rô-bốt gặp vấn đề gì đó.” Dù có hơi tiếc cho con rô-bốt, nhưng điều đó cũng không bằng việc xin lỗi Y Áo… Có lẽ đây cũng coi là một tai nạn công việc cho cậu ấy…

Y Áo lắc đầu; lúc này, Sonia đã hoàn tất việc băng bó. Bất chấp sự phản đối của cậu ấy, Terri vẫn ôm lấy cậu ấy và đưa đi.

“Tôi không sao đâu! Hãy để tôi tự đi!”

“Im lặng đi!”

Lần đầu tiên tôi thấy Trí tức giận đến thế này; tôi và Hein nhìn nhau, rồi Hein bỗng nhiên cười và nói với Trí: “Hãy chăm sóc cẩn thận Y Áo nhé.”

“Tôi sẽ làm thế.” Trí gật đầu với chúng tôi, ôm lấy Y Áo và trở vào phòng. Sô-cia nhìn Hein với vẻ oán hận: “Thưa thiếu gia Hein, việc chăm sóc bệnh nhân là trách nhiệm của tôi mà…”

“Cô ấy không hiểu đâu…” Hein cười một cách bí ẩn.

Cô ấy nhăn mũi, nhìn tôi bằng đôi mắt long lanh ướt át; tôi ho một tiếng, giả vờ không thấy gì và quay đi để nghiên cứu xác của con rối.

“Vấn đề gì có thể khiến con rối mất kiểm soát?” Hein nhặt đầu con rối lên và đưa ba viên đá phép thuật cho tôi.

Tôi nhéo viên đá phép thuật đã biến dạng rõ ràng: “Có lẽ đây chính là nguyên nhân.”

Anh ấy nghiêng đầu lại: “Nguyên nhân gì vậy?”

“Nhìn này,” tôi đặt viên đá phép thuật thuộc nguyên tố nước màu xanh lam vào tay trái, rồi mở hai viên đá phép thuật thuộc nguyên tố gió màu xanh lá cây ra, “Tại sao viên đá phép thuật thuộc nguyên tố nước lại bị biến dạng và tiêu hao năng lượng nhanh chóng như vậy?”

“Ý anh là, nếu các viên đá phép thuật không đồng nhất về nguyên tố, thì sẽ xuất hiện vấn đề?”

“Đúng vậy, có lẽ là do sự đẩy đuổi lẫn nhau giữa các nguyên tố. Những viên đá phép thuật được sử dụng để cung cấp năng lượng phải có cùng nguyên tố với viên đá phép thuật chính, nếu không sẽ xảy ra sự cố.”

Thật đáng tiếc, con rối hình báo đã bị hủy hoại; chúng ta chỉ có thể làm một con mới.