Ngôi nhà của các linh hồn nhỏ mới xuất hiện tại Thành Bạc trong vòng hai năm gần đây, và chỉ trong thời gian ngắn ngủi đó, nó đã trở thành một quán rượu đặc sắc của thành phố này. Lý do là chủ quán là một nữ linh hồn xinh đẹp và lạnh lùng, còn nhân viên phục vụ lại là những thanh niên và thiếu nữ tuấn tú, dễ mến, điều này thu hút rất nhiều ánh nhìn. Những năm gần đây, tôi ít khi trở về Thành Bạc; mỗi khi về, tôi đều ở nhà luyện tập và không có thời gian để ghé thăm quán này. Hôm nay, cuối cùng tôi cũng được thực hiện mong muốn của mình.

Từ bên ngoài đến bên trong, từ đồ trang trí cho đến các loại đồ uống và món ăn vặt, tất cả đều toát lên vẻ đẹp đậm chất nước ngoài. Dù không biết liệu đây có thực sự là ngôi nhà của các linh hồn hay không, nhưng ít ra nó cũng khiến nhiều người chưa từng gặp linh hồn phải ngạc nhiên. Điều thu hút nhất chính là những nhân viên phục vụ trẻ tuổi mặc trang phục của linh hồn; sự dịu dàng của họ thật sự khiến người ta khó có thể cưỡng lại được.

Trong suy nghĩ của tôi, linh hồn là một chủng tộc lạnh lùng, cô đơn và ghét bỏ mọi chủng tộc khác; nhưng những người linh hồn mà tôi đã tiếp xúc gần đây đều rất lịch sự và ôn hòa. Tôi tự hỏi mình đã quá naiv khi coi những cuốn tiểu thuyết kỳ ảo như sách sử… Nếu linh hồn thực sự kiêu ngạo và lạnh lùng, làm sao họ có thể liên minh với con người gian xảo và xảo quyệt được?

Thật đáng tiếc là tôi không gặp được nữ chủ quán xinh đẹp như trong truyền thuyết; tuy nhiên, việc có cơ hội trò chuyện thoải mái với Heine cũng không phải là điều đáng tiếc lắm… Chắc chắn sẽ còn nhiều cơ hội khác sau này.

Sau khi uống vài ly rượu trái cây đặc biệt của tộc linh hồn, tôi cảm thấy cơ thể mình dần ấm lên, máu huyết lưu thông tốt hơn nhiều. Tôi liền rót thêm một ly đầy và ngửi thử… Sau bao lâu rồi, đây mới là lần đầu tiên tôi được thưởng thức loại rượu có độ tinh khiết cao như vậy.

“Rượu này có tên gì vậy?” Khi gọi rượu, Heine chỉ yêu cầu một loại rượu đặc biệt, và tôi cũng không quan tâm lắm; không ngờ rằng rượu này lại ngon đến thế.

“Rượu trái cây.”

“……”

Ai đã nói rằng linh hồn vốn dĩ là những người lãng mạn chứ?

Heine biết rằng loại rượu này có hiệu ứng mạnh, nên bảo tôi uống ít một chút; tôi cũng không tham lam, liền nhờ nhân viên phục vụ đóng hai bình rượu mang về nhà để thưởng thức kỹ hơn. Trước đây, tôi cũng không phải là người nghiện rượu; chỉ thỉnh thoảng mới uống một chút thô

Rồi cô cười tươi rói đưa chiếc ly rượu vào tay anh: “Uống thử ly rượu mà tôi tự pha cho bạn xem, có lẽ bạn sẽ nhớ ra điều gì đó chứ?”

“Ừm, hình như tôi bắt đầu nhớ ra rồi… Tôi sẽ suy nghĩ xem phải nói thế nào với cha mình.” Anh nhận lấy ly rượu một cách bình thản và nói từ từ.

Tôi nhìn anh một cách bất lực: “Anh trở nên ngây thơ quá rồi đấy.”

“Lâu lắm rồi không thấy anh giả vờ đáng thương như thế này… Thật là nhớ quá.” Anh cười nhẹ và đặt tay lên đầu tôi.

Tôi né sang một bên: “Đầu của Đại Tế Lễ Trưởng không phải ai cũng được sờ vào đâu.”

“Vậy thì anh trai của Đại Tế Lễ Trưởng thì được sao?” Dù đó là câu hỏi, nhưng bàn tay anh vẫn nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc tôi.

Khi chúng tôi rời khỏi quán rượu, mặt trời đã lặn sau đỉnh núi; ánh hoàng hôn màu cam óng ánh chiếu rọi khắp con phố, tạo nên một bầu không khí mơ hồ. Những bóng dáng của người qua kẻ lại trên đường đều trở nên mờ ảo, mang vẻ u sầu và hoang vắng.

Hein cũng nằm trong vùng ánh sáng cuối ngày; đường nét kiên cường trên khuôn mặt anh bỗng trở nên dịu nhẹ hơn, và ánh mắt anh nhìn tôi còn ẩn chứa chút dịu dàng nữa.

Chắc chỉ là ảo giác do ánh hoàng hôn tạo ra mà thôi…

Ngay lập tức sau đó, anh lại trở lại với vẻ mặt bình thường và cười nhẹ: “Sao lại mơ màng thế? Chúng ta nên trở về thôi.”

“Tôi đang nghĩ… thôi thì về nhà mua thêm vài bình rượu quả đi… Nó thực sự rất ngon đấy.”

Anh nhìn tôi một cách bất lực: “Bạn thực sự muốn trở thành kẻ nghiện rượu à?”

“Chỉ là nghĩ thôi mà…”

“Hôm nay bạn đã uống khá nhiều rồi… Lần khác tôi sẽ đi cùng bạn nhé.”

“Ừm.”

Gió buổi tối thổi nhẹ, đi dạo dưới ánh hoàng hôn quả thực là một việc rất lãng mạn… Ngay cả tôi, người không hiểu gì về cái gọi là lãng mạn, cũng cảm thấy thoải mái khi được ngắm nhìn mọi thứ xung quanh. Ánh mắt tôi lang thang trên con phố; mọi thứ đều trông đẹp một cách yên bình… trừ người đàn ông kia – kẻ đang cầm con dao găm trên tay và trông rất hung dữ, cách đó không xa.

Tôi bỗng dừng bước lại.

Đó là một người đàn ông cao lớn, ăn mặc rách rưới; loại người như vậy khá hiếm thấy ở Silver City, vì vậy anh ta rất nổi bật… Đặc biệt là con dao găm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong tay anh ta. Nhưng điều quan trọng không phải là trang phục hay hành động của anh ta, mà là nạn nhân mà anh ta đang muốn sát hại… đó chính là Leila, cháu trai của Công tước Demira.

Tôi biết rằng Leila

Từ tư thế vụng về khi anh ta lần đầu tiên tránh né, tôi đã biết rằng những năm qua, anh ta đã dành hết thời gian ở Học viện Kỵ sĩ Đế đô cho những chuyện khác.

Người đàn ông kia rõ ràng có mối thù sâu sắc với Leila; hành động của anh ta cực kỳ tàn bạo. Thật đáng tiếc là anh ta không đủ lạnh lùng để giết chết Leila ngay lập tức, vì sợ làm tổn thương người khác và để Leila có thể trốn thoát trong đám đông.

Tôi từ từ nắm chặt nắm tay mình lại. Bỗng nhiên, Hein đặt tay lên vai tôi và nói: “Công tước Demira rất thích Leila.”

“Thật sao? Công tước có vấn đề với thị lực, haha…” Tôi thở dài và buông lỏng tay mình.

Khi Lực lượng Vệ binh Hoàng gia đến nơi, Leila chỉ còn sống được một nửa thân thể. Rõ ràng, mục đích của người đàn ông đó không phải là giết chết Leila ngay lập tức; từ đầu đến cuối, anh ta đã đâm Leila hàng chục nhát, mỗi nhát đều nhắm vào những vị trí mong manh nhưng không gây chết người, khiến Leila phải chịu đựng đau đớn không thể tả xiết.

Những người thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia không phải là những người yếu đuối. Mặc dù người đàn ông kia rất giỏi võ công, họ cũng dần bắt đầu bị áp đảo. Nhưng anh ta hoàn toàn không có ý định bỏ chạy; anh ta chỉ muốn xé nát Leila sống, không quan tâm đến những đòn tấn công của lực lượng vệ binh.

“Majestade… Đại tế lễ Majestade!”

Bỗng nhiên, có ai đó bên cạnh gọi tôi nhỏ giọng. Tôi ngạc nhiên khi thấy một đội kỵ sĩ của đền thờ đứng ngay sau lưng mình, và người chỉ huy đội, Chris, nhìn tôi với vẻ kính trọng.

Hein liếc nhìn họ và hỏi: “Đang tuần tra à?”

“Vâng, Thống lĩnh Kỵ sĩ.” Chris gật đầu. Tôi chỉ vào nơi đang diễn ra cuộc chiến và hỏi anh ta: “Sao không đi giúp đỡ?” Lúc này tôi mới nhớ ra rằng đền thờ không xa đây lắm, thậm chí còn gần hơn cả dinh thự của công tước.

Sau một lúc, Chris không trả lời gì cả; anh ta chỉ cười ngượng ngùng. Tôi lập tức hiểu ra ý của anh ta và khen ngợi anh ta: “Khá lắm, đến đúng lúc rồi. Chúng ta hãy đi giúp đỡ Leila ngay bây giờ.” Chris vui mừng nhận lệnh, và sau khi thấy Hein gật đầu, anh ta lập tức ra lệnh cho đội kỵ sĩ xông vào đám đông để tiếp cận Leila.

Tôi chỉnh lại cổ áo và nhìn Hein một cách nghiêm túc. Anh ta mỉm cười, rồi rút thanh kiếm vàng ra.

Cuộc chiến trở nên hỗn loạn khi đội kỵ sĩ can thiệp vào. Chris dẫn dắt các kỵ sĩ lao vào cuộc chiến, luôn kịp thời tách đám vệ binh ra khỏi người đàn ông kia vào những lúc nguy hiểm nhất. Tôi cảm thấy đầu đau; anh ta thật sự không ngại làm mọi người chú ý đ

Đôi khi, hành động đơn độc lại hiệu quả hơn là hành động theo bầy đàn; vì vậy, khi Hiệp sĩ Vàng Hein tiến lên, mọi người đều tự giác lùi lại, tạo thành một vòng vây, nhốt Hein và người đàn ông kia bên trong.

Việc xem Hein chiến đấu giống như đang xem một màn trình diễn được chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh xảo; tôi luôn rất thích điều đó, nhất là những màn trình diễn chân thực như hôm nay – thật sự không phổ biến lắm.

Lại một lần nữa, sau khi bị đánh lùi, người đàn ông kia đột nhiên dừng lại; tôi biết rằng Hein đã cho anh ta thấy rõ lập trường của mình. Quả nhiên, sau cuộc đối đầu tiếp theo, Hein vô tình bị một lính canh đứng gần đó đâm trúng; người lính này vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, cổ họng anh ta đã bị một con dao lạnh lẽo đâm vào.

“Không ai được tiến lại gần.” Người đàn ông kia lần đầu tiên lên tiếng, giọng nói của anh ta khàn đặc, như thể cổ họng mình đã bị rách.

Đám đông bắt đầu tản ra theo hướng anh ta di chuyển; bàn tay tôi đang nắm lấy Lela bỗng nhiên run rẩy; Lela nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia và cố gắng gào lên; vị chỉ huy đội lính canh bên cạnh dường như hiểu ý của cô bé, đứng dậy và hét lớn: “Đừng để ý đến hắn! Tiêu diệt kẻ phản bội!”

Tôi nhìn anh ta một cái, rồi hét lớn với đám đông: “Đừng hành động lung tung! Sự an toàn của con tin rất quan trọng!” Những người lính canh đang có ý định hành động liền không dám làm gì nữa; dù sao thì lời nói của một vị đại tế lễ cũng rất có trọng lượng. Tôi cúi xuống nhìn Lela, khuôn mặt anh bé đẫm máu, và nói nhẹ nhàng: “Thưa Lela, trước mặt Thần Ánh Sáng, mỗi mạng sống đều rất quý giá và đều quan trọng như nhau, phải không?”

Người đàn ông kia từng tiếng rên rỉ yếu ớt; tôi mỉm cười an ủi, rồi nói với vị chỉ huy đội lính canh bên cạnh: “Thưa Lela, cậu ấy thật là thông cảm và đức hạnh; cậu ấy là một tín đồ sùng đạo nhất, Chúa Ánh Sáng chắc chắn sẽ ban phước cho cậu ấy.” Vị chỉ huy đội lính canh cúi đầu chào một cách thành kính và nói: “Xin mong Chúa Ánh Sáng ban phước.”

Miệng Lela đột nhiên bắt đầu chảy máu; tôi lập tức “nhẹ nhàng” đặt tay lên ngực anh bé và nói với vị chỉ huy đội lính canh: “Hãy gọi các đồng đội của bạn đến ngay; bây giờ, sự sống của Lela mới là điều quan trọng nhất, đừng lãng phí thêm thời gian nữa.” Nghe thấy giọng nói lo lắng của tôi, vị chỉ huy đội lính canh vội vàng gật đầu, gọi những người lính canh vẫn đang chậm

“Còn về thời điểm cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.”

Cliss vẫn cúi đầu, khóe miệng hơi nhếch lên, giọng nói tràn đầy sự kính trọng: “Xin Ngài Thần Ánh Sáng ban phước cho chúng con.”

Tôi nhìn anh ta một cách âu yếm.

Bỗng nhiên, Leila bắt đầu co giật toàn thân; mọi người đều hoảng sợ. Đội trưởng lính canh vội vàng gọi tôi: “Thưa Đại Tế Lễ, xin hãy cứu chữa Leila ngay đi!”

Tôi lập tức cảm thấy hối tiếc vì sự bất cẩn của mình, vội vàng quỳ xuống và áp dụng các phép thuật chữa lành lên Leila. Một luồng ánh sáng trắng rực bao phủ ngực cậu bé, máu cũng nhanh chóng ngừng chảy. Sau đó, tôi tiếp tục sử dụng các phép thuật chữa trị cho những vết thương khác trên cơ thể Leila, và tình trạng của cậu ấy dần được cải thiện.

Nhờ vào sự chữa trị tận tâm của tôi – một Đại Tế Lễ am hiểu sâu rộng về phép thuật – Leila nhanh chóng ngủ yên, và các vết thương trên người cũng không còn nguy hiểm nữa. Đội trưởng lính canh nhìn tôi với vẻ biết ơn sâu sắc; tôi nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần phải cảm ơn đâu… Đó là điều tôi nên làm – mọi người đều biết rằng, Chúa yêu thương mọi sinh linh.”

Người xung quanh lập tức reo hò ca ngợi: “Xin Ngài Thần Ánh Sáng ban phước cho chúng con!”

Tôi cười nhìn Heine, và bỗng nhiên cảm thấy rằng việc trở thành một “thánh nhân” thật sự rất thú vị…

Heine nhấn nhẹ vào thái dương, khóe miệng từ từ nhếch lên thành một nụ cười vui vẻ.