33.A-23

Bếp trong nhà đã kín đầy các dụng cụ nấu nướng: hai lò vi sóng và một cái chảo cát đang được sử dụng. Ban đầu, Gu Yunsheng vẫn có thể phân biệt được mùi thơm của thịt muối và chân giò hầm, nhưng sau một thời gian ngồi đó, anh chỉ còn cảm nhận được mùi thơm nồng nàn của thức ăn mà không thể xác định được chính xác đó là món gì nữa.

Giang Thiên đang thái thịt muối, trong khi bà Zhang thì chuẩn bị thịt cá muối và gà quay vào một đĩa lớn, rắc thêm đậu phụ và ớt để chuẩn bị hấp. Bóng dáng của hai người lộ ra trong làn hơi trắng bốc lên từ nồi hấp, trở nên hơi mờ ảo.

Họ đang trò chuyện, và ban đầu không ai nghe thấy tiếng cửa được mở. Vì vậy, Gu Yunsheng mới nghe thấy bà Zhang nói: “Tiểu Thiên à, lát nữa nhớ cho thêm chút muối vào canh thịt vịt già nhé, để tăng thêm hương vị; thịt vịt già vốn đã mặn rồi.”

“Ừ, được ạ.”

“Tôi hỏi bạn đấy… Khi bạn vào nhà, tôi thấy chiếc nhẫn trên tay Yunsheng rồi; anh ấy đã kết hôn rồi à? Khi anh ấy đã kết hôn như vậy, bạn cũng nên nhanh chóng đi thôi. Hãy tận dụng lúc bà còn khỏe mạnh để giúp bạn chăm sóc con cái… Dù ông ngoại bạn không hay nói ra, nhưng ánh mắt ông ấy mỗi khi nhìn Thông Bảo…”

“Tôi biết chuyện chiếc nhẫn của Gu Yunsheng rồi; anh ấy đã kết hôn, nhưng chưa cưới. Sau này sẽ tìm dịp nói chuyện với bạn từ từ.”

“Kết hôn mà chưa cưới à? Bây giờ các bạn trẻ nói chuyện thật là tôi không hiểu gì cả…”

“Bà Zhang, Giang Thiên…” Gu Yunsheng nhẹ nhàng gọi.

Những người đang trò chuyện đều quay đầu lại. Bà Zhang cười nói: “Yunsheng, bạn vào bếp làm gì vậy? Nhanh đi chơi cùng ông bà ngoại của Giang Thiên đi. Trong bếp nóng lắm đấy, đừng vào đây.”

“Tôi chơi bài thắng quá nhiều, Zhong Yuan đang khóc lóc kia; tôi nghỉ xuống bàn thôi.”

Giang Thiên khẽ cười: “Khóc mà không có nước mắt gọi là khóc lóc… Anh ta có tiền mà, bạn đừng quan tâm đến anh ta. Việc giết heo còn phải đợi đến Tết mới làm đâu.”

Gu Yunsheng và bà Zhang nghe xong đều bật cười. Gu Yunsheng chỉ vào Giang Thiên và nói: “Đây là em họ ruột của bạn mà, sao lại nói như vậy được?”

Giang Thiên nhìn Gu Yunsheng, và Gu Yunsheng cũng nhìn lại anh ta, rồi anh ta nói với bà Zhang: “Bà Zhang, bà đi nghỉ một lát đi, sang phòng khách xem TV đi; lát nữa khi chúng ta bắt đầu hấp cá trắng, tôi sẽ gọi bà.”

“Con cá lớn kia dùng để hầm phải không?”

Dì Zhang hiểu rằng họ có chuyện muốn nói, liền đồng ý và bắt đầu kể: “Việc nấu cá thì cứ để tôi lo, con cá nhỏ hơn thì vừa đủ để hấp, chỉ cần cho thêm chút nước tương ngọt là đã ngon tuyệt rồi. À, khi cá hầm xong, các bạn hãy hâm nóng đĩa thịt kho đi.”

“Được, tôi biết rồi.”

Dì Zhang rửa tay xong, tháo chiếc khăn quàng ra và đi trước. Giang Thiên tiếp tục cúi đầu cắt thịt kho và hỏi: “Sao em lại trốn vào bếp vậy?”

“Em không thể để em một mình trước lò được đâu… Em vào đây cũng không phải để hút thuốc đâu.” Gu Yunsheng nhìn thấy Giang Thiên cắt thịt kho thành những miếng đều nhau, vừa to vừa mỏng, và bỗng nhiên cảm thấy đói bụng.

“Thực ra ban đầu em cũng định hút một điếu, nhưng vừa vào đây dì Zhang đã rót cho em một bát canh, nên em không còn muốn hút nữa. Em muốn uống canh không? Em nghĩ có thể không cần thêm muối đâu.”

Nói xong, anh đặt dao xuống, tháo găng tay ra, rồi kéo Gu Yunsheng đến bên cái nồi đất sét, mở nắp ra – một làn hơi trắng bốc lên, mùi thơm làm Gu Yunsheng không thể nhìn thẳng vào được.

“Bên trong có măng tươi đấy.” Giang Thiên dùng đũa gắp một miếng măng lên và đưa đến gần miệng Gu Yunsheng. Măng tươi được luộc trong nồi canh có thịt vịt già và một chiếc móng giò heo, hương vị thật sự không thể diễn tả bằng lời. Vì vậy, dù biết rằng hành động âu yếm này của Giang Thiên ở đây và lúc này có thể gây nguy hiểm, Gu Yunsheng vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ của thức ăn, và nuốt miếng măng đó xuống.

Ai ngờ miếng măng vừa mới lấy ra khỏi nồi canh nóng bỏng đến mức làm Gu Yunsheng phải nhảy dựng lên vì đau, không thể nói ra lời nào, cũng không thể nôn ra được. Sau một hồi vật lộn, cuối cùng anh cũng nuốt miếng măng đó xuống. Gu Yunsheng tức giận đến mức đập vào Giang Thiên, còn Giang Thiên cười và tránh đi: “Em không biết phải thổi hơi nóng trước khi ăn à, lại đổ lỗi cho tôi nữa…”

Bếp thì khá chật hẹp, sau vài cái đập, Gu Yunsheng cũng thôi, để hơi nóng trong miệng giảm bớt down một chút, rồi mới hỏi: “Phải chuẩn bị bao nhiêu món ăn vậy nhỉ?”

“Bà ngoại đã chuẩn bị món thịt kho bột, dưới đáy có lót một ít khoai lang nhỏ; còn thịt kho thì là dì Zhang đã hấp một nồi lớn vào đêm Giao Thừa, giữ lại một phần ba để dành cho em hôm nay. Bà ngoại muốn ăn phần mỡ nên đã hầm một c

“Nhà bạn Tết này thật là đủ cả gà vịt cá thịt.” Hương vị ngọt ngào của măng tây vẫn còn vương vấn trên lưỡi, Gu Yunsheng nhịn cười nói: “Mọi người trong nhà bạn đều giỏi nấu ăn, lại còn cao ráo và gầy gọn nữa, di truyền tốt thật. Nhưng có một điểm bạn không giống các thành viên khác trong gia đình.”

“Không giống ở chỗ nào?”

“Cái miệng nhanh nhẹn của Zhong Yuan kìa… Tôi nhớ Zhong Yue cũng biết nói như vậy.”

“Đó là do bắt đầu từ dì tôi, gen bị đột biến rồi, không tính vào đâu.” Giang Thiên trả lời một cách nghiêm túc.

Gu Yunsheng không nhịn được mà cười phá lên.

Bên này lại trở lại với nụ cười, Giang Thiên hỏi tiếp: “Ăn thịt muối không? Người thân ở quê bà ngoại đã đặc biệt mang đến cho chúng ta, cả một bao thịt muối và cá muối… Bạn chưa thấy vẻ mặt hạnh phúc của ông ngoại lúc đó đâu.”

“Hãy chọn một miếng gầy một chút, phải còn da nữa.”

Giang Thiên liền nói: “Những miếng đã được cắt sẵn đều ở đó, bạn tự chọn đi.”

Gu Yunsheng lấy một miếng và nhét vào miệng, thở phào mãn nguyện: “Trưa nay trên máy bay tôi gần như chẳng ăn gì cả… Lúc đó dì Zhang hỏi tôi có muốn ăn bánh gạo của nhà bạn không, tôi nói đợi đến bữa tối mới ăn… Giờ thì hối tiếc quá.”

“Ồ, vậy thì tốt rồi… Bên này vẫn còn hai miếng đang được nướng trên than, ban đầu là dành cho dì tôi đấy… Nếu bạn đói thì cứ ăn trước đi. Sau này tôi sẽ bảo dì Zhang đến nướng cho bạn.”

Vậy là Gu Yunsheng yên tâm ngồi xuống chiếc ghế nhỏ duy nhất trong bếp, thưởng thức bánh gạo của quê ông ngoại Giang Thiên, ăn kèm với đường trắng, và nhìn Giang Thiên bận rộn chuẩn bị bữa ăn.

Hai người trò chuyện linh tinh về những việc vặt liên quan đến ăn uống và vui chơi trong dịp Tết… Cũng không khỏi nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu khi Tết đến.

Bánh gạo nhà Giang Thiên có hình tròn, hai mặt đều được in hoa bằng khuôn; sau khi được nướng trên than, lớp vỏ bên ngoài trở nên giòn và hơi vàng nâu, nhưng bên trong vẫn là gạo nếp mềm thơm. Gu Yunsheng không biết từ lúc nào mà đã ăn hết cả hai miếng; trong bát vẫn còn sót lại nửa chén đường trắng. Giang Thiên lại hỏi anh: “Nhà bạn có rượu gạo tự làm đấy… Bạn có thể uống một chút được không? Muốn thử xem sao?”

」

Trước khi Gu Yunsheng kịp trả lời, cửa bếp lại được mở ra và một người bước vào với vẻ vội vã. Khi nhìn rõ đó là dì của Giang Thiên, Gu Yunsheng cảm thấy lưng mình như bị căng thẳng đến nỗi phải bật dậy khỏi ghế để chào đón cô ấy: “Tiểu Thiên ơi, sao em lại đến bếp vậy? Em không cần phải làm việc đâu. Này, để tôi giới thiệu một người cho các bạn gặp… Ồ, Gu Yunsheng cũng đến rồi à? Chào bạn, sao bạn cũng ngồi trong bếp vậy? Đứa bé Zhong Yuan này thật là không biết điều, sau này tôi sẽ kéo nó đến đây…”

“Dì ơi, con chỉ mệt sau khi chơi bài nên đến đây nghỉ ngơi thôi. Gu Yunsheng cũng vào đây để cùng con ngồi một chút. Dì đang cầm cái gì vậy, hãy để xuống đã rồi nói tiếp.”

“À, vì con đang chuẩn bị món hỗn hợp rau củ nên mới đến muộn thôi. Con ra ngoài trước đi, để tôi giới thiệu người ta cho con gặp.”

Nghe vậy, Giang Thiên nhíu mày một chút và thay đổi giọng nói: “Con không biết hôm nay nhà mình có khách đến.”

Dì của Giang Thiên cười nói: “Có phải là khách hay không thì còn tùy vào cách con nói đấy. Đó là bạn học của Zhong Yue; cô ấy không về nhà dịp Tết nên Zhong Yue mời cô ấy đến nhà chơi thôi. Sao vậy, con đi theo dì đi.”

“Dì ơi…” Giang Thiên liếc nhìn Gu Yunsheng, nhưng anh ta quay đầu đi không nhìn cô ấy, vì vậy cô ấy tiếp tục nói: “Con đã nói với dì rồi mà… Hôm nay nhà mình không có người ngoài đâu.”

“Bạn học của Zhong Yue đến chơi thôi mà, không phải là có ý đồ gì đặc biệt đâu. Hơn nữa, nếu Gu Yunsheng có thể đến nhà chơi, thì cô Zheng đó cũng không thể đến sao? Dì cần phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Nhanh lên, chúng ta đang đợi con ở phòng khách nhỏ đấy.”

Nói xong, cô ấy đặt một hộp lớn đựng món hỗn hợp rau củ lên bàn rồi ra ngoài; để lại hai người Giang Thiên và Gu Yunsheng đối diện nhau, không biết nên nói gì. Cuối cùng, Gu Yunsheng cười nói: “Đi thôi, mọi người đã đến nhà rồi.”

Giang Thiên thở dài và nói với Gu Yunsheng: “Vậy thì con đi giúp dì chơi bài ở phòng khách đi, lát nữa dì sẽ tìm con.”

“Được, nhớ mang cô ấy đến phòng khách sớm một chút nhé, con cũng muốn xem nữa.”

Giang Thiên nhìn anh ấy một cách bất lực, rồi trước khi đi, cô lấy miếng xương thịt lợn muối còn thừa đặt vào đĩa và nói: “Đem cho Zhong Yuan, để anh ấy ăn xem có thể làm im miệng được không.”

Gu Yunsheng cười ha hả nhận lấy và đi thẳng vào phòng khách.

Zhong Yuan thấy miếng thịt lợn của mình mà vui sướng đến nỗi quên cả việc chơi bài, cậu ngồi xuống sàn nhà, vừa xem tivi vừa ăn thịt, thậm chí còn kéo con gái lại và cho cô bé ăn những miếng thịt lợn được cắt nhỏ. Điều này khiến ông bà ngoại của cậu phải la mắng: Một người nói “Con bé còn nhỏ lắm, ăn nhiều thế sẽ đau dạ dày đấy”, người kia thì bảo “Nhìn cái mặt dính mỡ của con, bám hết lên quần áo mới của bé rồi”. Nhưng Zhong Yuan lại cứ cúi mặt xuống má con gái và cười nói: “Con gái nhà mình, từ nhỏ không học cách ăn thịt lợn sao được. Các bạn đều nói rằng, khi Zhong Yue mới năm tuổi đã có thể ăn hết bốn miếng thịt…” Chưa kịp nói hết, cô em song sinh của cậu đã tát cậu một cái và trừng mắt: “Người cha mà không biết giữ gìn hình ảnh gì cả.”

Gu Yunsheng quay lại bàn chơi bài, may mắn thay, lần này anh luôn nhận được những lá bài lớn. Đúng lúc đó, Zhong Yuan đang dẫn con gái đi rửa mặt tay, vợ anh cũng lo lắng và đi theo, vì vậy người chơi bài lại trở thành Zhong Yue. Zhong Yue có đôi mắt tinh ranh hơn cả em trai mình: “Anh Yunsheng, anh đã kết hôn à? Vợ anh đâu? Anh thật là sành điệu, đeo hai chiếc nhẫn chồng lên nhau.”

Giang Thiên cảm thấy cô em họ này giống mình đến lạ, cả hai đều giống ông ngoại của họ. Khi cô ấy nói như vậy, Gu Yunsheng cảm thấy không thoải mái khi xáo bài nữa. Nhưng anh cũng không thể từ chối, liền nói: “Đúng là nên tháo ra rồi, chỉ là đã quen đeo nên không nỡ thôi. Về nhà sẽ tháo ngay.”

Lời nói của anh hơi mơ hồ và giọng điệu có phần trầm thấp, khiến Zhong Yue ngập ngừng một chút, nghĩ rằng có lẽ mình đã hỏi sai điều gì đó, vội vàng đổi chủ đề: “Tôi nhớ hôm trước có một giáo sư người Anh đến trường chúng tôi giảng bài, bà ấy hơn sáu mươi tuổi mà đeo đến sáu chiếc nhẫn trên tay, chúng tôi đều đoán không biết bà ấy đã kết hôn bao nhiêu lần, hay là giữ hết tất cả những chiếc nhẫn trong nhà lại đeo trên tay.”

Gu Yunsheng cười và tiếp tục chơi bài. Lúc này, dì của Giang Thiên cùng với bạn học của Giang Thiên và Zhong Yue cũng trở lại phòng khách.

Trước đó, cô ấy đã gọi điện hỏi thăm ông bà ngoại của Giang Thiênrồi, vì vậy mọi người chỉ gật đầu và tiếp tục chơi bài. Gu Yunsheng nhìn ngắm cô gái kia: dáng cao ráo, thân hình mảnh mai, mái tóc dài qua vai, khuôn mặt tròn đầy, đôi lông mày thanh tú – quả là một người phụ nữ cổ điển đích thực.

Thật may mắn khi chị gái của Giang Thiênđã tìm được cô ấy.

Gu Yunsheng đứng dậy và nói: “Giang Thiên, em hãy chơi đi.”

Giang Thiênbước lại và đặt tay lên vai anh: “Tôi nghe Zhong Yuan nói rằng anh không may mắn trong việc chơi bài lắm, vậy thì để anh chơi đi. Tôi hy vọng anh sẽ giúp tôi kiếm được số tiền đầu tiên trong năm mới này.”

“Nhưng đó là hai chuyện khác nhau… Khi tôi may mắn trong việc chơi bài ở sòng bạc, thì chắc chắn sẽ không may mắn trong chuyện tình cảm…” Anh chưa kịp nói hết thì bị Giang Thiêngiật một cái ở nơi không ai thấy. Biết rằng mình không thể đáp trả ngược lại ở nơi công cộng, anh liền im lặng ngay lập tức.

Sau bữa tối, Giang Thiênluôn ngồi bên cạnh Gu Yunsheng để xem anh chơi bài, đồng thời cũng trò chuyện vui vẻ với ông bà ngoại. Đôi khi, cô ấy còn nói đùa với cô họ của mình nữa. Khi đến giờ ăn tối, Zhong Yue hỏi: “Sau bữa ăn, chúng ta có tiếp tục chơi không?”

Giang Thiênsuy nghĩ một chút rồi nói: “Cũng có thể chơi, nhưng tôi phải đưa Gu Yunsheng về trước. Nếu không, Zhong Yue, em hãy chơi vài ván cho tôi đợi tôi quay lại.”

Bà ngoại của Giang Thiênngạc nhiên: “Chẳng phải Gu Yunsheng sẽ ở lại đây sao? Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn phòng cho anh ấy rồi.”

“Không, tôi vẫn muốn về nhà ngủ. Nhà không có ai, cần phải có người ở lại canh gác.” Lời nói của anh rất hợp lý, và mặc dù bà ngoại của Giang Thiênmuốn giữ anh lại, nhưng ông ngoại của cô ấy lại nói: “Nếu Gu Yunsheng có việc gì cần giải quyết, thì cứ để anh ấy về trước. Lần sau anh ấy có thể quay lại ở lại cũng được mà.” Và cuối cùng, mọi người cũng đồng ý như vậy.

Khi bắt đầu ăn uống, Gu Yunsheng không khỏi thắc mắc rằng chắc hẳn dì Zhang phải có một căn bếp bí mật nào đó; bởi vì ngoài những món ăn mà anh đã thấy trong bếp, thì vẫn còn thêm một nồi sườn bò hầm cà rốt nữa.

Khi được hỏi muốn uống loại rượu nào, Gu Yunsheng vội vàng trả lời: “Nghe nói nhà mình đã làm rượu gạo, cho tôi thưởng thức vài ly đi. Gần đây cổ họng tôi không khỏe lắm, không dám uống rượu trắng.”

Lúc mới ngồi xuống bàn, Gu Yunsheng có vẻ hơi lúng túng, dường như không biết phải ứng xử thế nào trong không khí vui vẻ này. Anh gần như quên mất cảm giác của việc ăn Tết ở nhà… Cho đến khi Giang Thiên và Zhong Yuan cùng nhau kéo anh ngồi xuống, anh mới nhớ ra rằng: Một gia đình không nhất thiết phải có đầy đủ đĩa chén, ghế ngồi cao thấp khác nhau; khi chỗ ngồi không đủ, người già sẽ được sắp xếp ngồi trước; cha mẹ sẽ ôm các con nhỏ trên đùi; anh chị em sẽ nói cười, chen chúc bên nhau, không ngần ngại dùng đũa để lấy thức ăn từ người này sang người kia… Dù là thịt cá hay rau củ, vào lúc này tất cả đều được thưởng thức một cách vui vẻ… Đó chính là ý nghĩa của việc ăn Tết ở nhà.

Tại bàn tiệc, mọi người đều vui vẻ. Gu Yunsheng ngồi cạnh Zhong Yue và để Giang Thiên tiếp đón những vị khách nữ mà Zhong Yue mang đến. Trên đường đến đây, Zhong Yue liên tục hỏi Gu Yunsheng về những tin tức nội bộ của đài truyền hình; Gu Yunsheng không biết nói gì thì đành phải nói lung tung, đôi khi lại đùa giỡn với cô con gái nhỏ của Zhong Yuan. Cô bé không hề e ngại, leo lên tay anh và gọi anh là “chú”, nhưng tiếng cô bé nói không rõ lắm, khiến mọi người trong bàn đều bật cười… Giang Thiên cũng đang bận rộn trò chuyện với bạn học của Zhong Yue; cô gái đó trông có vẻ kín đáo và yên lặng, nhưng khi nói chuyện thì giọng nói rõ ràng, logic, và dần dần mọi người đều chỉ tập trung lắng nghe cô ấy nói.

Gu Yunsheng và Giang Thiên hầu như không nói chuyện với nhau; chỉ có lúc đi lấy cơm, nhân lúc mọi người đang cười vui vẻ vì những câu đùa của Zhong Yuan, Gu Yunsheng mới mỉm cười nói: “Điều này không giống tôi chút nào… Chị gái em không điều tra kỹ lưỡng lắm đâu.”

“Ồ, thật sao? Em thấy nó khá tốt mà. Anh nghĩ sao?”

Gu Yunsheng cũng cố tình đồng ý: “Em nói đúng, đừng đưa cô ấy về nhà tôi nữa… Hãy để cô ấy ở nhà em đi.”

Bữa tối kéo dài đến hơn tám giờ tối; mọi người đều no không thể ăn được nữa, sau đó mới lục tục trở về phòng khách, trò chuyện nhẹ nhàng hoặc ăn trái cây để tiêu hóa. Nhìn nhìn gia đình họ, Gu Yunsheng cảm thấy thực sự ghen tị… Không biết từ lúc nào, ánh mắt anh lại dừng lại trên Giang Thiên; anh liền nói

」

Giang Thiên Dì tôi đã uống rượu, chạy lại nói: “Đúng lúc này rồi, các bạn cũng đi đưa cô Trịnh về nhà đi. Cô ấy ở ký túc xá của trường y đại học, cậu Tiểu Thiên biết địa chỉ đó mà.”

“Tôi sẽ đưa Gu Yunsheng về rồi mới nói sau.”

“Chẳng phải đường đi qua đó sao?”

Thấy vậy, Gu Yunsheng vội vàng nói: “Không sao đâu, tôi gọi taxi về là được.” Anh ta liền ánh mắt với Giang Thiên.

“Tôi sẽ đưa Gu Yunsheng về trước đã.” Giọng nói của Giang Thiên không hề có dấu hiệu thay đổi.

Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh. Không chỉ dì tôi Giang Thiên ngẩn ngơ nhìn cô ấy, mà ông bà ngoại của Giang Thiên – những người đang chơi đùa với trẻ con trong phòng – cũng quay đầu lại nhìn cô ấy.

Gu Yunsheng cảm thấy rất ngượng ngùng, đang định nói gì thêm thì Giang Thiên đã chào tạm biệt gia đình mình và lịch sự nói chuyện với cô Trịnh: “Xin hãy ngồi lại một lát, chúng tôi còn có việc. Nếu cô vội vã muốn về, để Zhong Yuan đưa cô về nhé.”

Gu Yunsheng cảm thấy hai tay hai chân mình đều nóng bừng, vội vàng chào tạm biệt rồi vội vàng ra cửa lấy áo khoác. Nhưng sau khi lấy đồ xong, anh ta nhận ra Giang Thiên không theo sau, lòng bỗng lo lắng, liền quay trở lại và chứng kiến Giang Thiên quỳ xuống vái ông ngoại mình mà không nói một lời nào.

Ngoài ông ngoại của Giang Thiên ra, cả gia đình đều ngớ người; chỉ có cháu gái nhỏ của Giang Thiên cười khúc khích, chạy lại bắt chước làm theo và cũng vái ông ngoại, vừa lẩm bẩm “Chú ơi, ông ngoại ơi, cho tiền lì xì đi…” Khi đó, cả gia đình mới bật cười trở lại.

Giang Thiên Khi đứng dậy, cô nhìn thấy Gu Yunsheng đang đứng bên ngoài cửa và bước về phía anh ta.

Trên đường trở về, hai người lúc đầu đều không nói gì. Gu Yunsheng cảm thấy rượu gạo mà mình uống vào đang làm đốt cháy cổ họng, khiến mắt anh ta cũng rất khó chịu. Anh chỉ có thể đặt trán vào kính xe, hy vọng cái lạnh của kính sẽ giúp anh cảm thấy tốt hơn một chút.

Sau khi đi được một quãng đường khá dài, Gu Yunsheng mới nói: “Cô đang điên rồ đấy.”

Giang Thiên Cô im lặng, không nói gì. Gu Yunsheng nói to hơn lần nữa, đồng thời nhíu mày: “Tôi nói rằng cô đang điên đấy… Tại sao cô lại bắt tôi phải trở về để ăn Tết? Khi tôi đến đây, mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ mà không có gì xảy ra cả… Vậy tại sao, ngay trước khi ra khỏi nhà, cô lại làm như vậy? Chẳng phải là cô đã kéo người kia đi sao?”

Anh cảm thấy toàn thân mình đều căng thẳng, và sự im lặng của Giang Thiên càng khiến anh cảm thấy ngạt thở. Cho đến khi xe dừng lại ở đèn đỏ tiếp theo, Giang Thiên quay đầu lại và nói: “Đúng là tôi đã bảo như vậy… Bây giờ vẫn đang kéo người kia đi thôi. Tôi chỉ muốn cúi đầu chào ông bà mà thôi… Dù không vì chúng ta, thì ít nhất cũng vì bản thân tôi, tôi vẫn nên làm điều này. Đừng lo lắng quá, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Gu Yunsheng cảm thấy lòng mình nghẹn lại, không thể nói ra lời nào… Gần như ngay lập tức sau đó, anh muốn nói: “Xin cô hãy quay về bên ông nội mình, kết hôn và sinh con đi…” Nhưng trong ánh đêm, ánh mắt của Giang Thiên đầy nước mắt… Ánh mắt ấy như một mũi tên, xuyên thủng trái tim anh, khiến anh sẵn lòng mãi mãi không quay đầu lại, không bao giờ rời xa cô nữa.

Cuối cùng, anh đành nhắm mắt lại… Xe lại tiếp tục lăn bánh… Trong trạng thái mơ hồ, Gu Yunshinhồi tưởng lại gia đình ấm cúng mà họ vừa mới trải qua… Những tiếng cười vui vẻ, sự ấm áp trong bữa tiệc, nụ cười của các bậc cao tuổi, thân hình mềm mại của trẻ em… Những khoảnh khắc hạnh phúc bất tận… Nhưng tất cả những hình ảnh ấy lại bỗng nhiên thay đổi… Trở thành khoảnh khắc anh lần đầu tiên chạy đến Thành phố T để tìm Giang Thiên… Buổi chiều hôm đó trên xe buýt số 11… Bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng tinh, bóng cây rợp xuống con đường nhựa lấp lánh ánh vàng… Người ngủ yên bên cạnh anh… Những ký ức về cuộ

Gu Yunsheng nhanh chóng lau qua mắt, sau đó mở mắt ra và nói: “Giang Thiên, có thể đưa tôi về nhà được không?”

Giang Thiên im lặng một lát, rồi nhanh chóng trả lời: “Ừ.”

Chiếc xe rẽ ngang ở góc đường tiếp theo, tiếp tục lái thẳng trên con đường hầu như không có người đi lại hay xe cộ, rẽ phải ở đèn giao thông thứ năm là sẽ thấy trường Trung học số ba, còn đi thêm một chút nữa là đến ngôi nhà mà Gu Yunsheng đã lâu không trở về.

Đứng dưới lầu nhìn lên, phòng khách vẫn sáng đèn. Ý nghĩ này khiến Gu Yunsheng cảm thấy vui mừng một cách kỳ lạ, anh không nhịn được mà nắm chặt tay của Giang Thiên đang đứng bên cạnh mình và nói: “Bố mẹ tôi đang ở nhà. Ừm, em có muốn đi cùng tôi lên không?”

“Ừm, em sẽ đi cùng anh.” Sau khoảnh lặng ban đầu, Giang Thiên từ từ mỉm cười.

“Tốt.” Gu Yunsheng gật đầu chậm rãi và nghiêm túc, sau đó nở một nụ cười không biết là tự giễu hay buồn bã, “Nói ra thật là vô ích, suốt bao nhiêu năm rồi mà vẫn giữ chìa khóa nhà, cũng không biết họ có thay khóa hay chưa.”

Hai người nắm tay nhau đi lên lầu, tiếng các chương trình truyền hình từ các căn hộ phía trên vang lên mơ hồ, ánh đèn tự động tắt mở liên tục, Gu Yunsheng không nhịn được mà nắm chặt tay Giang Thiên hơn nữa.

Khi chỉ còn nửa tầng lầu nữa là đến nhà mình, họ phát hiện ra đèn tầng này hỏng rồi. Gu Yunsheng dừng bước lại và buông tay: “Thế này đi, anh sẽ lên trước, nếu mọi chuyện ổn thì sau này sẽ gọi em lên, còn nếu lại bị đuổi ra ngoài thì ở đây không có đèn, họ cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt em đâu.”

Anh nói một cách quyết đoán, mặc dù giọng nói hơi run rẩy. Trong bóng tối, không thể nhìn thấy biểu cảm của Giang Thiên, điều này khiến anh cảm thấy lo lắng một cách vô cớ. Nghe anh nói vậy, Giang Thiên liền nói: “Được. Trước khi anh đi, em có vài lời muốn nói với anh.”

“Cứ nói đi.”

Trong bóng tối, anh cảm nhận được Giang Thiên nắm lấy tay trái mình và ngón tay cô ta liên tục vuốt ve ngón út của anh.

Động tác nhỏ bé đó khiến Gu Yunsheng lúc đầu run rẩy, nhưng sau đó lại bất ngờ trở nên bình tĩnh. Anh cảm thấy tay mình bị kéo lên, rồi được hôn nhẹ nhàng, được vuốt ve âu yếm… Cái hôn dần trở nên mãnh liệt hơn, gây ra cảm giác đau đớn khó chịu, như thể anh sắp bị “nuốt chửng” đi… Nhưng rồi tất cả chỉ là những khoảnh khắc đẹp đẽ sẽ được ghi nhớ mãi mãi. Chỉ khi hai vòng kim loại lạnh lẽo đó đã ấm lên, Giang Thiên mới buông tay và nói: “Đừng hoảng sợ. Nếu có chuyện gì, hãy gọi tôi nhé… Tôi ở đây. Tôi yêu bạn… Chúng ta sẽ ở bên nhau suốt đời này.”

Gu Yunsheng đáp lại: “Ừm… Hãy đợi tôi nhé.”

Hành lang ban đêm không có điều hòa; mặc dù ấm hơn so với bên ngoài, nhưng đứng lâu vẫn thấy lạnh. Không có ánh đèn, Giang Thiên cũng chẳng buồn nhìn vào điện thoại để biết đã qua bao lâu. Anh nhớ lại rằng nhiều năm trước, mình đã bao lần leo lên những bậc thang này… Những niềm vui trong sáng của tuổi thiếu niên, nỗi lo lắng và hạnh phúc của thời thanh xuân… Bây giờ nhớ lại, tất cả đều hiện lên rõ ràng trước mắt… Nhưng rồi những ký ức ấy cũng nhanh chóng lắng đọng xuống, và anh trở lại với trạng thái bình tĩnh, chờ đợi… Anh ngước nhìn ra ngoài cửa sổ; bóng cây trong sân được in lên kính, và khi gió thổi qua, những bóng cây đung đưa uyển chuyển… Bỗng nhiên, anh nhớ lại lúc còn nhỏ, mình thường theo ông ngoại học thơ… Có một câu: “Cây cối thật u ám… Tiếng gió bắc thật buồn thảm…” Dần dần, anh quên mất thời gian… Đêm nay, mười năm… hay cả đời này… Chỉ cần có nhau, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.

Bỗng nhiên, một tia sáng len lỏi từ phía sau anh, xua tan bóng tối mênh mông… Giang Thiên quay đầu lại, thấy Gu Yunsheng đứng trong ánh sáng, và anh gật đầu mời: “Hãy vào uống trà nhé.”

–Kết thúc–