32.A-22

Vừa bước vào nhà, Gu Yunsheng đã cảm thấy ấm áp; anh nghĩ rằng đây chắc hẳn là ngôi nhà của người già, nên hệ thống sưởi ấm được thiết lập rất tốt. Vừa tháo khăn quàng và áo khoác ra, anh nghe thấy Giang Thiên__[Giang Thiên] vang giọng gọi mọi người trong nhà: “Ông bà ơi, con đã đưa Gu Yunsheng về đây.”

Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân vang lên từ phòng khách; người đầu tiên bước ra là bà ngoại của Giang Thiên__[Giang Thiên]. Bà lão đã tám mươi tuổi, mái tóc trắng như tuyết, khuôn mặt hồng hào; khi cười, bà trông giống như một đứa trẻ nhỏ: “Sao con đi lâu thế nhỉ? Bây giờ sân bay xa đến thế sao? Lâu lắm rồi không gặp Yunsheng, nhìn này, có vẻ như con cao hơn trước rồi đấy?”

Gu Yunsheng vội vàng chúc Tết bà ngoại của Giang Thiên__[Giang Thiên], sau đó mới e ngại nói: “Làm sao có thể cao thêm được… Ồ, con không để ý, hóa ra sàn nhà đã được thay mới rồi; con vẫn chưa kịp thay giày đâu.”

Bà ngoại liên tục nói “Không cần thay giày đâu”, nhưng Gu Yunsheng đã nhanh chóng cúi xuống tháo giày và mang đôi dép mà Giang Thiên__[Giang Thiên] đã đưa cho mình. Anh nói thêm: “Dáng vẻ của bà trông rất tốt; vài năm không gặp, bà vẫn y như xưa.”

Những lời này khiến bà lão vui mừng vô cùng, cười thành một đóa hoa: “Làm sao có thể thay đổi được chứ… Nhìn này, mái tóc của bà đã bạc hết rồi… Các bạn cũng vậy, đều không về nhà ăn Tết… May mà lần này con đã trở về. Chân bà không còn khỏe lắm nữa, ít khi ra ngoài; lâu lắm rồi không gặp bố mẹ con, họ có khỏe không?”

Gu Yunsheng ngập ngừng một chút, rồi vội vàng trả lời: “Họ đều khỏe mạnh. Bố con luôn nói rằng ăn Tết ở nhà thật nhàm chán, nên những năm gần đây ông ấy luôn đưa mẹ con đến nhà các chú ở nơi khác để ăn Tết. Họ cũng muốn con chúc Tết bà và ông nữa đấy.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Đừng đứng ở cửa nữa; ông ngoại của Giang Thiên__[Giang Thiên] và Zhong Yuan đang chơi cờ bên trong, họ đang chờ các con đấy.”

Zhong Yuan là cậu con trai trong cặp song sinh của dì gái Giang Thiên__[Giang Thiên]; cậu nhỏ hơn họ sáu tuổi. Sau khi tốt nghiệp đại học, chỉ hai tháng sau, cậu đã nghỉ việc và mở một công ty quảng cáo nhỏ. Qua nhiều năm, công ty của cậu đã trở nên khá lớn và có tiếng trong tỉnh. Nghe nói cậu cũng đến đây, Gu Yunsheng mỉm cười nói: “Lâu lắm rồi không gặp Zhong Yuan; nghe nói cậu ấy đã kết hôn, con gái cũng gần ba tuổi rồi phải không?”

“Xiaobao đang ngủ trưa trên lầu, lát nữa sẽ mang xuống đây.” Trong vài bước chân ngắn ngủi khi được Giang Thiên dẫn vào phòng khách để gặp ông ngoại, Gu Yunsheng lén lút cởi chiếc đồng hồ ra và nhét nó vào túi quần. Vừa bước vào phòng khách, anh đã dừng lại bên cửa, háo hức ngắm nhìn nơi này sau bao năm xa cách. Phòng khách đã được trang trí lại, đồ nội thất và bố cục đều thay đổi, chỉ có hai cây lan và cây măng tây vẫn được trồng ở góc phòng, vẫn giữ nguyên vẻ đẹp của ngày xưa. Kỳ lạ thật, mỗi lần gặp ông ngoại của Giang Thiên, anh luôn cảm thấy thời gian dường như đã dừng lại ở người đàn ông này; ông vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như lúc Giang Thiên còn đi du học, chỉ là trông gầy hơn một chút, lưng thẳng hơn, và vẻ mặt trở nên im lặng hơn.

Zhong Yuan đã nghe thấy tiếng nói chuyện vui vẻ của ba người trong phòng khách từ sớm, cô quay đầu cười nói: “Anh Gu đến rồi à? Lâu lắm không gặp anh rồi, chẳng hề già đi chút nào. Còn trông đẹp trai hơn nữa kìa. Nhanh lên, các anh hãy cứu tôi đi, ông ngoại sắp giết tôi mất rồi…”

Ông ngoại của Giang Thiên ngẩng đầu cười nói: “Yunsheng đến rồi à, ngồi đi, trên bàn có cam, bưởi, chanh tươi đấy, cứ tự nhiên thôi. Giang Thiên, con cũng về nhà thăm ông à? Giúp ông pha trà đi.”

Giang Thiên nhịn cười liếc nhìn Gu Yunsheng, rồi đi pha trà. Trước khi đi, anh còn nhận lấy những gói tôm hùm, sò và tôm càng mà Gu Yunsheng đã đặt xuống khi vào nhà. Gu Yunsheng lập tức cảm thấy e dè và cúi chào sâu: “Chưa kịp chúc Tết ông đâu. Xin chúc ông sống lâu trăm tuổi, khỏe mạnh.”

Ông ngoại của Giang Thiên cười ha hả nói: “Sao mấy năm không đến thăm, lại trở nên lịch sự thế này? Ai mà sống được trăm tuổi được chứ… Nhưng nhờ lời chúc tốt đẹp của Yunsheng mà ông không gặp phải bệnh tật gì, đó đã là may mắn lắm rồi.”

Zhong Yuan vội vàng nói xen vào: “Không thể nói như vậy đâu, ông phải sống đến một trăm lăm mươi tuổi mới đúng, còn hai phần ba thời gian đó thì chưa đến đâu cả…”

“Cô bé này nói linh hoạt thật… Hãy cùng chơi cờ đi.”

」 Giang Thiên Ông ngoại cầm gậy, nhẹ nhàng chạm vào đùi của Zhong Yuan.

Không lâu sau, Giang Thiên trở lại phòng khách, theo sau là bà Zhang mặc tạp dề. Khi thấy Gu Yunsheng, bà vui mừng đến nỗi muốn lao vào ôm anh: “Đây không phải là Yunsheng sao? Ừm, chẳng thay đổi gì cả, vẫn giống hồi nhỏ như xưa. Hôm kia Giang Thiên nói rằng con sẽ đến chơi, ông bà ngoại của anh đã nhất quyết bảo tôi nấu những món con thích… Sau này con thử xem, có còn ngon như trước không nhé… À, buổi trưa con đã ăn cơm chưa? Gia đình ông ngoại vừa gửi đến những miếng bánh dẻo mới làm, tôi sẽ nướng vài cái cho con ăn nhé?”

“Con đã ăn trên máy bay rồi, bà Zhang đừng bận rộn nữa, con để dành bụng để ăn tối mà.”

Cả nhà nghe vậy đều cười. Trong tiếng cười, Zhong Yuan đứng dậy: “Anh trai, anh về đúng lúc thật. Theo thói quen cũ, hai nhà mỗi nhà sẽ cử một người đi chơi bài cùng ông bà ngoại. Con sẽ mang ghế qua ngay đây.”

Khuôn mặt của Giang Thiên được hơi ấm từ lò sưởi làm đỏ lên, và ông cũng nói nhiều hơn bình thường: “Chơi bài thì không được đâu… Bên này chỉ có mình tôi thôi, còn nhà các bạn có nhiều người lắm… Sau này khi vợ con tỉnh giấc từ giấc trưa, còn có Zhong Yue nữa… À, nhân tiện hỏi xem, dì em và mọi người thì sao rồi?”

Zhong Yuan đang mang ghế đến phòng đọc sách, nghe Giang Thiên hỏi, anh dừng lại một chút rồi quay đầu nở một nụ cười hơi kỳ lạ: “Bố con đã đi thăm người dân ở huyện lân cận, tối nay sẽ không về ăn cơm đâu. Mẹ con và chị gái con đang ở nhà nấu món hỗn hợp… Bạn biết đấy, tay nghề nấu ăn của mẹ con thế nào rồi… Không có Zhong Yue giúp đỡ thì không thể làm được đâu. Họ sẽ đến sau này… Ồ, sau này còn có một bất ngờ đặc biệt dành cho anh nữa đấy, hãy chờ xem nhé.”

Giang Thiên không hiểu Zhong Yuan đang giấu điều gì, liền cười một tiếng: “Lại đang tính trò gì đó rồi…”

Không lâu sau, bàn bài đã được chuẩn bị sẵn sàng. Zhong Yuan ném xúc xắc và may mắn được chọn làm người chơi đầu tiên; anh hào hứng nói: “Hôm nay chúng ta sẽ “giết người giàu để giúp người nghèo”, trước hết hãy loại bỏ Giang Thiên ra khỏi bàn bài này!”

“Chỉ có mình con nói nhiều thôi… Đây là ở nhà mà, đâu phải con đi ngoài quảng cáo cho khách hàng đâu.” Giang Thiên nghe vậy cười ha hả và trêu chọc anh.

Giang Thiên Ông bà ngoại của cậu thì cứ mỉm cười, vừa xếp bài vừa lắng nghe, chẳng hề quấy rầy hai anh em họ đang “đánh răng”.

Không có việc gì để làm, Gu Yunsheng lấy hai quả cam rồi kéo một chiếc ghế xuống ngồi bên cạnh Giang Thiên__【Giang Thiên】 để xem gia đình họ chơi bài. Ông bà ngoại của cậu không ăn được đồ chua, nên những quả cam nhà họ đều rất ngọt; Gu Yunsheng ăn một quả thì thấy nó ngọt quá, liền để lại nửa quả và đặt chúng cùng nhau trên bàn bài. Trong lúc chờ giờ chơi tiếp theo, cậu ăn hết nửa quả cam đó, sau đó đi uống trà để súc miệng và nói khẽ với người bên cạnh: “Có thể cho tôi một miếng chanh không?”

Sau khi xem họ chơi vài vòng, Gu Yunsheng dần hiểu được thói quen chơi bài của gia đình này: Ông bà ngoại thích thắng những lá bài lớn; ít nhất cũng phải chờ đến lúc tự mình có bài tốt mới chơi; bà ngoại luôn chủ động tham gia vào mỗi ván bài; Zhong Yuan thì chỉ muốn thắng, dù bài lớn hay nhỏ, cô ấy luôn cố gắng đánh bại đối thủ; còn Gu Yunsheng thì có vẻ kiên nhẫn, tuy không biết may mắn hay không, nhưng những ván bài mà cậu thắng đều là những ván có tổng số điểm là 13.

Gia đình này vừa chơi bài vừa trò chuyện, tiếng cười nói vang lên, tạo nên không khí rất vui vẻ. Nghe thấy những lời đó, trong lòng Gu Yunsheng không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ và có chút buồn bã. Sau khi ngồi lâu, cậu cảm thấy hơi nóng, liền cuộn tay áo lên; hành động đó khiến Zhong Yuan nhìn thấy chiếc nhẫn trên tay cậu, cô ấy liền mở to mắt và hỏi một cách vui vẻ: “Anh Gu, anh khi nào kết hôn vậy? Tại sao không nói trước, thật là thiếu sót quá.”

Khi cô ấy hỏi như vậy, tất cả mọi người xung quanh bàn bài đều nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên tay Gu Yunsheng; cậu bỗng cảm thấy mình không thoải mái và không dám nhìn về phía Giang Thiên__【Giang Thiên】, liền vội vàng trả lời một cách lấp liếm: “Chưa đâu… Nếu đã đến lúc kết hôn, chắc chắn tôi đã làm rồi.”

Bà ngoại của cậu chơi được một lá bài “tongzi” và nói với vẻ hơi tiếc nuối: “Yunsheng và Tiān à, các con có vẻ rất ăn ý với nhau phải không? Đến tuổi này mà vẫn chưa kết hôn, còn muốn trì hoãn đến bao giờ nữa?”

“Nhìn Xuyên Xuyên kìa, vừa tốt nghiệp đại học đã kết hôn ngay, bây giờ Tiểu Bảo cũng đã ba tuổi rồi, thật tốt phải không?”

Cảm nhận được bàn chân của Giang Thiên nhẹ nhàng chạm vào chân mình dưới bàn chơi bài, Gu Yunsheng hiểu ý liền nhanh chóng đặt tay trái xuống để che đi, cười nói: “Không phải là không muốn kết hôn đâu, chỉ là chưa gặp được người phù hợp mà thôi. Không thể vội vàng lấy ai đó để kết hôn được… Rồi thời gian cứ trôi qua mà không hay biết.”

“Nói gì vậy chứ? Nếu bạn chưa kết hôn thì làm sao biết được có phù hợp hay không. Chuyện kết hôn này, quan trọng là may mắn mà…”

“Đúng đấy, bà ngoại nói rất đúng. Tôi cảm thấy mình rất may mắn.” Zhong Yuan cười ha hả tiếp lời.

Giang Thiên’s ông ngoại lấy một lá bài, ngẩng đầu nhìn Gu Yunsheng và hỏi: “Bố mẹ bạn thế nào rồi?”

Lần này, Gu Yunsheng trả lời một cách tự nhiên hơn nhiều, câu chuyện mà anh ta bịa ra nghe rất hợp lý, như thể đó là sự thật: “Họ đều rất tốt. Lúc nãy tôi còn nói với bà Vương nữa, họ cảm thấy nhà ít người nên Tết không vui, nên đã đến nhà chú ở nơi khác để ăn Tết cùng nhau.”

“Ừm, đi chơi xa thì tốt thôi. Mấy tháng trước tôi bị ngã, bây giờ đi lại cũng không thoải mái nữa… Người già rồi, xương cũng yếu đi rồi.”

Người đàn ông nói điều đó với giọng bình thường, nhưng biểu cảm của Giang Thiên và Zhong Yuan rõ ràng đã thay đổi trong chốc lát, sau đó họ nhanh chóng cố gắng che giấu đi nỗi buồn đó. Zhong Yuan nhận lá bài từ Giang Thiên và nhanh chóng đổi chủ đề: “Ông ngoại đang nói gì vậy nhỉ? Bây giờ chỉ có ông thắng thôi, mà ông còn nói là không có ích nữa à… Thế thì chúng ta chỉ còn cách… Ồ, tôi nhớ ra rồi!”

Cô ấy nói một cách bất ngờ, khiến bà ngoại của Giang Thiên vỗ mạnh vào lưng cô ấy: “Đã lớn tuổi rồi mà, nói chuyện còn như trẻ con vậy… Nói cho đàng hoàng đi.”

Zhong Yuan cười nhẹ, quay đầu nhìn Gu Yunsheng, rồi lại nhìn Giang Thiên và nói: “Hai năm trước, anh trai bạn không phải đã đưa bạn gái về nhà sao? Tôi và Zhong Yue cảm thấy cô ấy rất quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra tên… Bây giờ nhìn thấy anh Gu, thấy không, cô ấy có vẻ giống anh Gu lắm đấy!”

Lời nói của Zhong Yuan khiến Gu Yunsheng cảm thấy như có tiếng chuông vang lên bên tai mình; anh ta rung tay, không biết nên có biểu cảm gì trên mặt, đành cúi đầu uống trà, trong khi lén lút nhìn v

Mỗi khi nhắc đến chuyện này, bà ngoại của Giang Thiên cũng nhớ ra và tiếc nuối nói: “Ôi, cô gái đó phải không, tên là Tiểu Hứa… Tôi thấy cô ấy rất tốt bụng, xinh đẹp lại lịch sự; đứng bên cạnh Tiểu Thiên thì rất hợp nhau. Đúng rồi, bạn hãy kể xem sao cuối cùng mọi chuyện lại không thành công.”

Trong lòng Gu Yunsheng có một cảm giác ngọt ngào kỳ lạ, nhưng anh không thể nói ra được, liền cúi đầu xuống và nhìn thấy chiếc nhẫn trên ngón tay mình.

Đến lượt Giang Thiên rút lá bài; anh lấy một lá, cười một cái rồi đặt nó trở lại, sau đó nói: “Bà nói là việc này cần may mắn mà, tôi thì không có số đó.”

“Nói lung tung…”

“À, hòa rồi.”

Giang Thiên không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ đẩy những lá bài đó đi. Lúc này, bà ngoại và Zhong Yuan đang say sưa bàn tán về chuyện này; không ngờ Giang Thiên lại im lặng và chấp nhận kết quả. Khi nhìn kỹ, họ thấy ông ngoại của anh cau mày: “Chơi gian dối, phải chịu phạt. Các bạn đừng nói nhiều quá, hãy tập trung vào chơi bài đi, những chuyện khác thì để sau.”

Thấy ông già tức giận, Zhong Yuan vội vàng ngừng bàn tán và bắt đầu xáo bài. Gu Yunsheng nhận thấy Giang Thiên đã quay đầu lại nhìn mình; anh thấy anh ta vẫy tay dưới bàn, tạo dáng như đang muốn hút thuốc, và trong lòng lại thấy buồn cười—dù là Giang Thiên thì khi ở bên ông bà, anh ta cũng lập tức trở lại bản chất thật của mình.

Quả nhiên, sau khi xáo bài xong, Giang Thiên nói: “Thịt lợn khô chắc đã chín rồi, tôi đi bếp giúp dì Zhang thái thịt.”

“Đừng đi, nếu bạn đi thì sẽ thiếu một người để chơi, hãy đợi Zhong Yue đến thái thịt đi; họ sắp đến rồi đấy.”

“Sao vậy? Chỉ để thái thịt mà cũng phải đợi ‘bác sĩ phẫu thuật’ của gia đình bạn mới làm được à? Để Gu Yunsheng giúp chơi vài ván trước đi, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

“Vậy… hãy giữ lại cho tôi những miếng xương nhé, tôi muốn ăn thịt có xương, đừng lọc quá sạch đâu.”

」Zhong Yuan nhắc nhở thêm một lần nữa.

Giang Thiên đưa quân bài cho Gu Yunsheng rồi đi vào bếp.

Ai ngờ Gu Yunsheng không chơi ngay khi ngồi xuống bàn, mà ngay khi bắt đầu chơi thì liên tục sử dụng chiến thuật “Thiên Hòa Xung Quan”, và trong vài vòng tiếp theo lại tiếp tục làm chủ bàn chơi. Chỉ sau vài vòng, anh ta đã gặp phải các trường hợp như “Thất Tinh Vô Tinh Thập Tam Lạn” hay “Vô Tinh Thất Đối”. Ngoại trừ ván đầu tiên anh ta tự gom được quân bài, tất cả các ván còn lại đều khiến Zhong Yuan – người ngồi bên kia bàn – phải chịu thiệt.

Zhong Yuan phải cố gắng rất nhiều để đưa quân bài cho người khác chơi, rồi cười buồn nói: “Sao khi anh trai tôi đi rồi, tình hình lại thay đổi thế này nhỉ? Anh Gu, có lẽ gần đây anh ấy tan vỡ tình yêu, nên tài vận của anh ấy tăng vọt, và vì thế anh ấy mới nhờ anh đến thay mình để may mắn hơn.”

Anh ta là đứa con út trong gia đình hai bên cha mẹ, luôn được yêu thương từ nhỏ, lại còn nói năng sắc bén, quen với việc nói bất cứ điều gì mà không ngại ngùng trước mặt mọi người. Khi anh ta nói ra những lời đó, ngay cả ông nội của Giang Thiên cũng cau mày, nhưng Gu Yunsheng chỉ cười thoải mái và nói: “Đồ nhóc này, ngay trong dịp Tết mà cũng nói những lời vô nghĩa như vậy…”

“Vậy thì có thật hay không thật? Có phải anh và anh trai tôi đã cái gì đó với nhau, ai kết hôn trước thì người đó thua sao? Không lẽ lại trùng hợp như vậy được…”

Nghe vậy, Gu Yunsheng chỉ biết cười buồn. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ hành lang, và một cô bé mặc chiếc áo len đỏ mới toanh bước vào phòng khách.

Cô bé có đôi tay chân ngắn, khuôn mặt tròn trịa như một viên bánh bao hồng, đôi mắt long lanh như đôi mắt của một con hươu nhỏ. Cô bé nhìn quanh phòng khách, thấy ông bà nội, bố đều ở đó, chỉ có một người chú mà cô bé không nhận ra, liền chạy đến ôm lấy chân bố mình và cười ha hả.

Zhong Yuan lập tức thể hiện vẻ mặt của một người cha yêu thương con cái, ôm cô bé lên lòng và giới thiệu với Gu Yunsheng: “Đây là bé Bảo nhà tôi, bé hãy chào ông Gu nhé.”

Nhìn thấy cô bé xinh đẹp như vậy, Gu Yunsheng mới nhận ra rằng mình thực sự đã già đi rồi… Anh ta cảm thấy có chút không cam lòng, liền đùa cô bé: “Phải gọi là ‘chú’ chứ…”

Nghe vậy, mọi người trong bàn lại cười lên, chỉ có cô con gái nhỏ của Zhong Yuan không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng cười theo và quấn lấy người bố mình như một con xoắn ốc đường.

Đúng lúc đó, vợ của Zhong Yuan cũng xuống lầu, và Gu Yunsheng tận dụng cơ