Cô gái mặc áo dài, đứng thẳng tắp, với đôi lông mày và đôi mắt rất dịu dàng: “Xin chào, tôi muốn tìm chủ cửa hàng.”

Vẻ đẹp của nàng không thể sánh bằng những lớp trang điểm phức tạp, thật là một người phụ nữ có thân hình thon gọn và duyên dáng.

Trình Cập Tôi đã từng gặp không ít người đẹp, nhưng chỉ có một người như thế này, xuất hiện như từ trong những bức tranh về phụ nữ quý tộc: “Đúng là tôi.” Anh ta nhìn cô một cách kín đáo, “Cô muốn xăm hình à?”

Cô trả lời không: “Xin hỏi, cửa hàng ở tầng một còn cho thuê không ạ?” Ánh mắt cô lướt qua người đàn ông khác trong căn phòng, rồi gật đầu nhẹ như một cử chỉ chào hỏi.

“Có chứ, xin hỏi cô họ là gì?” Trình Cập Thông thường, anh ta luôn kiên nhẫn với phụ nữ.

Cửa sổ mở ra, gió thổi vào trong phòng. Từ Đàn Hề Đặt hai tay lên ngực, không cố tình che phủ chiếc váy áo dài của mình; có một đứa trẻ đang ngủ trong phòng, nên cô nói rất nhỏ: “Họ tôi là Xu.”

“Xin mời cô Xu ngồi xuống.”

Từ Đàn Hề Cô gái gấp váy và ngồi xuống.

Chỉ qua cách ngồi, cũng có thể thấy rằng cô ấy rất có guồng cách. Trình Cập cũng ngồi xuống và gọi người phục vụ: “Nhung Lê, làm ơn rót cho tôi một cốc nước.”

Nhung Lê, người đang nhìn điện thoại, ngẩng đầu nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục làm việc, rót một cốc nước nóng và đặt lên bàn; nước được rót hơi đầy quá, có chút tràn ra ngoài.

Từ Đàn Hề Nhìn xuống và nói: “Cảm ơn.”

Nhung Lê Tiếp tục nhìn điện thoại của mình, không để ý đến những lời nói xung quanh.

Trình Cập Bắt đầu trò chuyện với thái độ của một người kinh doanh: “Cô Xu muốn kinh doanh mặt hàng gì vậy?”

“Đồ ngọt.”

Bên cạnh, Nhung Lê Ngón tay đang nhấn màn hình điện thoại dừng lại một chút.

Trình Cập Ngồi khoanh chân, giống như một chàng trai tuấn tú và phong lưu: “Thị trấn này nhỏ lắm, đồ ngọt sẽ khó bán đâu.”

Cô nói rằng không sao cả.

Có vẻ như cô ấy là người không thiếu tiền, Trình Cập liền hỏi tiếp: “Vậy cô Xu muốn thuê cửa hàng trong bao lâu?”

Một tiếng lẩm bẩm ngọt ngào đã cắt đứt cuộc trò chuyện: “Ừm…” Cậu bé nhỏ trên ghế sofa quay người lại, chưa mở mắt đã gọi: “Anh trai ơi…”

Nhung Lê cất điện thoại, đứng dậy từ ghế sofa và nói: “Đã thức rồi thì phải dậy đi.”

Nhung Quan Quan chớp mắt, kéo tấm chăn ra và mơ hồ bò dậy.

“Chúng ta đi thôi.”

Nhung Lê đi trước, còn Nhung Quan Quan ngáp ngủ và theo sau.

Từ Đàn Hề có vẻ mơ màng.

Trình Cập nhìn người vừa xuống cầu thang, rồi lại nhìn người phụ nữ mặc áo dài với má đỏ hồng trong nhà: “Cô Xu, cô có biết Nhung Lê không?”

Cô ấy lắc đầu, vuốt mái tóc rơi xuống sau tai và trả lời: “Tôi thuê nhà ở đây một năm thôi.”

Không biết à? Vậy sao khí chất của hai người này lại có vẻ kỳ lạ như vậy? Nhưng cũng đúng thôi, Trình Cập đã quen biết Nhung Lê nhiều năm rồi; xung quanh người đó toàn là những kẻ liều lĩnh, sử dụng vũ khí, làm sao có thể có phụ nữ ở bên cạnh được?

Bên ngoài trời u ám, mưa thu rơi lả tả, dai dẳng. Mưa nhỏ ở miền Nam khi gặp gió sẽ bay tán đi, tựa như sương mù mênh mông, làm cho cả thị trấn trở nên ướt át.

Trời đang mưa, Nhung Quan Quan muốn đội mũ lên: “Anh trai ơi, trong mũ em có cái gì đó.” Anh ta lấy ra và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Nhung Lê lấy chiếc đó và bỏ vào túi một cách vô tình: “Đó là kim may.”

Nhung Quan Quan: “À.”

Đó không phải là kim may thông thường, mà là một hộp kim dùng để xăm hình.

“Anh trai ơi, mưa làm ướt cả mặt em rồi.”

Nhung Lê cởi áo khoác ra và ném lên đầu anh trai mình: “Nhanh lên đi.”

“Ồ.”

Về đến nhà, dì hai của Nhung Quan Quan gọi điện, nói rằng ông nội và hai người chú đều sẽ đến nhà chị cả ở huyện để ăn mừng, chỉ có bà ngoại ở nhà, và hỏi liệu Quan Quan có muốn đi cùng không.

Bố ruột của Nhung Quan Quan họ Ho, anh ta là đứa con được sinh ra sau khi cha đã qua đời; gia đình họ Ho không ưa anh ta, cho rằng anh ta là kẻ xui xẻo, mang lại điềm xấu. Họ cũng không ưa mẹ anh ta; sau khi mẹ anh ta giết người, gia đình họ Ho càng ghét bỏ họ hơn, đặc biệt là bà ngoại anh ta – buổi sáng hôm đó, bà còn bóp cổ anh ta nữa. Chỉ có dì hai mới đối xử tốt với anh ta một chút.

Nhung Quan Quan từ chối lời mời. Trời lạnh, trời mưa khiến môi trường trở nên ẩm ướt; anh sợ anh trai mình sẽ bị đau chân, vì anh trai anh ta có bệnh về chân. Khi anh nhận cuộc điện thoại, anh trai anh ta đang ở bên cạnh, nhưng không hỏi tại sao anh không đi ăn mừng.

Bữa tối hôm đó là đồ ăn đặt hàng: hai món mặn và một món canh – xào thịt với ớt chuông và xào thịt với súp lơ; món canh là súp viên thịt. Nhung Quan Quan ăn súp lơ, còn anh trai anh ta ăn thịt, cả hai đều không ăn ớt chuông.

Mưa tạnh rồi, Nhung Quan Quan đang xem phim hoạt hình trong phòng khách thì thấy anh trai mình đeo đôi giày ống chống mưa: “Anh trai, anh định đi đâu vậy?”

Nhung Lê mặc đầy đủ quần áo đen và trả lời: “Đi giết heo.”

Nhung Quan Quan nhảy xuống từ chiếc ghế và hỏi: “Anh có thể đưa em đi không? Em chưa bao giờ thấy việc giết heo cả.”

Nhung Lê đáp: “Không được.”

Nhung Quan Quan thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi đi lấy đèn pin cho anh trai mình.

Tối nay, trên trời không hề có một vì sao hay ánh trăng nào; bên ngoài rất tối, gió thổi qua lá cây, tạo ra tiếng xào xạc. Trước khi ra ngoài, Nhung Lê quay đầu lại hỏi: “Cô ấy đã dùng tay nào để bóp cổ em?”

Nhung Quan Quan ngập ngừng: “À?...”

Anh không hỏi thêm nữa, rồi ra ngoài, trong túi mang theo hộp kim xăm đó.

Chỉ vài phút sau, mưa lại bắt đầu rơi.

Mưa phùn mịt mờ, bầu trời tối đến nỗi gây cảm giác u ám. Từ Đàn Hề đứng dưới chiếc đèn lồng ở cửa ra vào, vươn tay đón những giọt mưa rơi từ mái nhà: “Zhao Li, anh ấy không nhớ em đâu.”

Trong cuộc điện thoại, Qin Zhao Li hỏi: “Vậy em sẽ quay lại à?”

Lúc này, trong bóng đêm tăm tối, một tia sáng chiếu qua. Từ Đàn Hề ngẩng đầu nhìn và thấy một bóng dáng mờ ảo; trong tia sáng ấy có hơi mưa và khuôn mặt đã xuất hiện trong giấc mơ của cô vào đêm hôm trước.

Nhung Lê…

Nhung Lê Ồ, chính là người cô đang tìm kiếm.

“Em sẽ không quay lại đâu.” Cô cầm ô bước ra ngoài trời mưa, tiến về phía người đó: “Thưa ông Rong.”

Nhung Lê Dừng lại.

Cô nhón chân lên, giơ cao ô để che cho anh ta khỏi mưa: “Cần mượn ô không ạ?”

Anh ta ngước nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng: “Không cần đâu.”

Anh ta xa cách đến mức ngay cả ánh mắt cũng lạnh lùng như vậy.

“Đường trơn khi trời mưa, ông cẩn thận nhé.”

Từ Đàn Hề lùi lại và mang ô trở vào dưới mái nhà.

Nhung Lê Bước ra khỏi con hẻm, tiếng chó sủa vang lên; bỗng nhiên, anh ta quay đầu lại: “Cô tên là gì?”

Người phụ nữ dưới mái nhà nhìn anh ta với ánh mắt dịu dàng; gió nhẹ thổi bay tà áo của cô: “Tán Hỉ…” Cô mở cửa sổ và bước vào nhà.

Tám giờ tối.

Rầm! Sấm sét ập đến, mưa càng lúc càng lớn.

Lúc này, Nhung Quan Quan nghe thấy tiếng mở cửa, liền chạy ra ngoài: “Anh trai!”

“Quay lại đây.” Nhung Lê đang đóng cửa sổ, chiếc mũ hoodie được đội lên đầu, cả người ướt sũng.

Nhung Quan Quan vội vàng lùi vào trong: “Sao em lại quay về thế?” Anh trai mình mới ra ngoài vài phút mà đã xong việc giết lợn sao?

Nhung Lê bước vào nhà, cởi bỏ quần áo ướt và ném xuống đất: “Trời mưa rồi.”

Nhung Quan Quan nhặt quần áo lên và cho vào thùng: “Vậy em không đi giúp ông Hồng giết lợn sao?” Ông Hồng ở ngã tư là người bán thịt lợn; đôi khi anh trai cô cũng đi giúp việc đó.

Anh trai cô nói: “Em bị mù ban đêm, không phân biệt được người với lợn đâu.”

“À…”

Nhung Lê đi thẳng vào phòng tắm.

Anh ấy bị mù ban đêm, nhưng lần này anh ta rõ ràng đã nhìn thấy khuôn mặt của người phụ nữ đó.