Từ Đàn Hề Đứng dưới ánh đèn, trong đôi mắt lấp lánh ánh sáng rực rỡ của hoa, cô nói với giọng nhẹ nhàng đầy không khí xuân về: “Tôi đã gặp anh ấy rồi.”

Qin Zhao Li hỏi: “Thế nào?”

Cô nhìn về phía xa: “Giống như tôi tưởng tượng đấy.”

Trời đã tối, mặt trăng lưỡi liềm treo lơ lửng, chiếu sáng con đường bằng ánh sáng vàng óng.

Từ Đàn Hề Ngôi nhà thuê của cô cách sân nhà của Nhung Lê khoảng hai trăm mét. Con hẻm không có đèn đường, nhưng mỗi nhà đều treo hai chiếc đèn lồng dưới mái hiên; ánh sáng từ chúng le lói, tạo nên bầu không khí mờ ảo.

Ánh đèn pin chiếu xuống mặt đất, tạo ra một vệt trắng chói lọi; phía sau là hai bóng dáng, một cao một thấp.

“Anh trai ơi.”

Nhung Lê Vang lên một tiếng “Ừm”.

Nhung Quan Quan Chạy lại gần: “Chị gái kia trông thật xinh đẹp.” Anh trai cậu không nói gì, cậu liền nghiêng đầu, quấn quýt hỏi anh trai: “Phải không ạ?”

Nhung Lê Lấy điếu thuốc ra khỏi túi, bỗng nhiên cảm thấy thèm thuốc: “Không nhìn rõ lắm.”

Nhung Quan Quan Cười ngốc nghếch: “Vậy lần sau chúng ta cùng đi xem nhé.”

“Em vào trước đi.”

“Được ạ!”

Cậu bé nhỏ bước vào nhà, với đôi chân ngắn và cách đi lắc lư.

Nhung Lê Đóng cửa sân lại, đứng dưới mái hiên châm điếu thuốc, hút vài hơi rồi để điếu trên môi. Anh lấy điện thoại ra, tựa vào tường, dựa một chân vào tường và bắt đầu chơi game.

Trong bóng tối mờ ảo, làn khói mỏng manh làm cho các đường nét trên khuôn mặt anh trở nên mờ ảo; cảnh anh hút thuốc với vẻ lười biếng và thoải mái khiến người ta cảm thấy thật dễ chịu.

Nếu không phải vì bị ai đó bắn ngã quá nhanh, anh sẽ cảm thấy thoải mái hơn nữa.

“Hãy giúp tôi.” Nhung Lê Nói.

Người đồng đội gần anh nhất là một người đàn ông, giọng nói khá trầm, tiến lại giúp anh: “Bạn này, bạn sao lại ngã nhanh thế nhỉ?”

Nhung Lê Không để ý đến lời anh ta.

Đồng đội của anh bắn rất giỏi, đã bắn trúng một người.

“Tôi sẽ đi thu thập đồ đạc, còn bạn hãy che chở cho tôi.”

Nhung Lê Nhéo điếu thuốc trong miệng: “Ừm.”

Chưa kịp liếm hết bao tử, đồng đội của anh ta hoảng sợ la lên: “Có người!”

Nhung Lê bình tĩnh nhắm bắn và nổ súng.

Ngay sau đó là tiếng súng vang lên, vài giây sau, trên màn hình game xuất hiện hai xác chết – Nhung Lê và đồng đội của anh ta.

Đồng đội của anh ta sững sờ: “Anh có biết chơi game không vậy? Kỹ năng kiểm soát súng tệ thế này, bắn nhiều phát mà không trúng cái nào cả…” Tiếp theo là hàng loạt lời chửi rủa.

Nhung Lê cầm điếu thuốc, lắc lắc để bỏ tro: “Tệ quá.” Anh ta chỉ viết hai từ đó rồi thoát khỏi trò chơi.

Đồng đội “tệ quá” ấy: “……”

Ngày hôm sau, trời u ám, những đám mây đen che khuất cả bầu trời xanh thẳm.

“Anh trai ơi.” Nhung Quan Quan chạy ra từ trong nhà, mái tóc xoăn rối bù, “Kẹo ngọt của con mất rồi.”

Nhung Lê đặt những chiếc bao tử và cháo vừa mua vào bàn ở ngoài sân: “Con đã làm rơi chúng ở ngoài đó.”

Nhung Quan Quan dang lòng bàn tay ra: “Lớp giấy bọc kẹo vẫn còn đây mà.”

“Đến ăn cơm đi.”

“Ồ.” Cậu bé chạy lại gần, leo lên bàn, mắt lấp lánh: “Con biết rồi, chắc là chuột ăn mất.”

Nhung Lê cúi đầu ăn cháo, điện thoại trên bàn rung lên, anh ta nhấn nút nghe máy.

“Lát nữa đến giúp tôi trông coi cửa hàng nhé.”

Giọng nói nghe có vẻ rất quyến rũ, Nhung Lê gật đầu rồi cúp máy.

Sau bữa sáng, Nhung Lê để Nhung Quan Quan ở nhà bà cụ hàng xóm; anh ta hiếm khi tự mình trông nom đứa bé, thường xuyên đưa nó đến trường mầm non, còn vào cuối tuần thì để ở nhà bà cụ, và trả tiền trông coi mỗi tháng một lần.

Buổi trưa, Nhung Lê trở về nhà.

Bà cụ gọi từ bên trong: “Quan Quan, nhanh ra đây, anh trai con đến rồi.”

“Anh trai ơi.”

Nhung Quan Quan là một đứa bé chân ngắn, chạy như một chú chó Köki mập mạp.

Nhung Lê đưa cho cậu bé một gói kẹo đã bóc hộp ra, cảm ơn bà cụ Thu Hoa rồi dẫn Nhung Quan Quan trở về sân nhà mình.

Nhung Quan Quan ôm lấy gói kẹo, vừa đi vừa bóc giấy bọc kẹo, chẳng để ý đến đường xá. Nhung Lê liền giật lấy chiếc mũ của cậu bé và kéo cậu ta vào nhà.

Chiếc áo hoodie của cậu bé bị anh trai kéo lên, lộ ra cái bụng trắng phau mềm mại, trên bụng có vài vết tím bầm.

Nhung Lê đặt cậu bé xuống đất và hỏi: “Làm sao thế này?”

“Tôi ngã đấy.”

Cậu bé nhỏ không giỏi nói dối, lông mi run rẩy.

“Nhung Quan Quan…” Nhung Lê dùng chân đóng cửa lại, ánh mắt cô ta u ám như bầu trời buổi chiều, “Tôi có dạy con nói dối đâu?”

Nhung Quan Quan thực sự rất sợ Nhung Lê; mặc dù chưa bao giờ bị cô ta đánh hay mắng, nhưng cậu bé vẫn rất e ngại và không dám nói dối nữa: “Là do người khác bóp đấy.”

“Ai bóp vậy?”

“Bà ngoại tôi.” Đôi mắt đen óng của cậu bé trông giống như những viên ngọc trai đen được rửa sạch, “Hôm nay là sinh nhật ông ngoại, bà ngoại mua bánh kem, bảo tôi đi nhưng tôi không muốn.”

Bà ngoại đã bóp cậu bé và mắng cậu ta là đứa bé xui xẻo, là kẻ ích kỷ, là gánh nặng cho gia đình.

Nói xong, cậu bé nhìn lén khuôn mặt anh trai mình.

“Sau này hãy tránh xa họ đi.”

Khuôn mặt anh trai cậu bé trông giống như nhân vật phụ nữ độc ác trong bộ phim truyền hình mà chị Nghệ Tử từng xem.

“Con biết rồi.”

Nhung Lê mang đồ ăn đến nhà bếp.

Buổi chiều, cô ấy cũng dẫn Nhung Quan Quan đến cửa hàng; đó không phải là cửa hàng của cô ấy, mà là cửa hàng của người khác, nằm đối diện cửa hàng tiện lợi của cô ấy, ở tầng hai, chuyên làm dịch vụ xăm hình.

Trong thị trấn nhỏ này, rất ít người đi xăm hình, vì vậy cửa hàng không có nhiều khách hàng. Cửa sổ được mở rộng, ánh nắng mặt trời tháng Mười không quá gay gắt, khiến mọi người cảm thấy thư thái.

Nhung Quan Quan đang ăn kẹo, vừa ngậm núm ti giun uống nước; anh trai cậu ta lấy một cuốn sách ra, đặt lên mặt rồi đi ngủ. Nhung Quan Quan ngáp một cái, nhai kẹo một lúc rồi cũng bắt đầu buồn ngủ.

Vào buổi tối, chủ tiệm xăm mới trở về, và còn mang theo một vị khách nữ trẻ đẹp nữa.

“Đợi tôi bên trong nhé.”

Người đàn ông này có vẻ ngoài quyến rũ, sau tai có hình xăm dạng ngọn lửa màu đen; anh ta mặc áo khoác bên ngoài và áo phông đen bên trong, cổ đeo một chiếc khuyên không biết họa tiết là gì; mái tóc được cắt ngắn, làm nổi bật các đường nét khuôn mặt rõ ràng. Trong ánh mắt anh ta lấp lánh nụ cười; đôi mắt long lanh ấy toát lên vẻ đam mê nhưng cũng có chút phong độ “lưu manh”.

Đây là một người đàn ông trông rất xấu xa, nhưng lại quá đỗi hấp dẫn.

Người phụ nữ khách hàng đáp lại anh ta bằng ánh mắt gợi cảm, rồi quay người vào căn phòng nhỏ bên cạnh.

Người đàn ông đặt tay sau lưng, bước đi thong dong đến bên ghế sofa và nói: “Nhung Lê…”

Anh ta tên là Trình Cập.

À, anh ta không phải bạn của Nhung Lê đâu; thực ra, Nhung Lê chẳng có bạn nào cả.

Nếu muốn định nghĩa mối quan hệ giữa họ, có thể coi là “cựu đồng nghiệp”; thật không may, họ còn là người cùng quê nữa – làng Bách Lũng Nhung và làng Thạch Cương Trình chỉ cách nhau không xa lắm.

Nhung Lê đưa cuốn sách xuống khỏi mặt, một chân vẫn đặt lên ghế; bên cạnh anh ta là một đứa bé nhỏ vẫn đang ngủ. Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt hạnh nhân đẹp đẽ của mình nhìn người đối diện một cách lạnh lùng: “Biết bây giờ là mấy giờ rồi chứ?”

Chà, có vẻ như cô ấy đang tức giận…

Nhung Lê có tính xấu khi mới thức dậy; lúc đó, cô ấy hay cáu kỉnh nhất, và mỗi khi như vậy, luôn có người phải gánh chịu hậu quả.

Trình Cập ngồi xuống bên cạnh Nhung Lê, trên người vẫn còn mùi thơm của phụ nữ từ nơi anh ta vừa ở: “Cô gái vừa vào kia là đầu bếp của một khách sạn; tối nay cô ấy sẽ đến nhà tôi ăn tối.”

Làm thế nào để “mua chuộc” được cái bụng của ai đó chứ?

Nhung Quan Quan vẫn đang ngủ, còn Nhung Lê thu lại đôi chân đặt trên ghế, dang rộng hai tay; trên lòng bàn tay cô là một cây kim dùng để xăm hình. Với giọng điệu nhẹ nhàng đến mức gần như không nghe thấy, cô hỏi: “Thứ này… có thể đâm chết người được không?”

Có thể.

Nhung Lê Chỉ cần đâm vào là được… và cô ấy còn có thể đâm đến mức không ai có thể phát hiện ra là do cái gì gây ra vết thương đó.

Trình Cập Ngả người ra sau, không hề e thẹn khi để lộ vết hôn trên cổ mình: “Cô định đâm chết ai vậy?”

Nhung Lê Không trả lời.

Trình Cập Rít lên một tiếng, giọng điệu đầy chế giễu: “Nhung Lê à… Tôi biết cô không biết nấu ăn, nhưng cũng đừng lúc nào cũng nghĩ đến việc phải sống nhờ người khác chứ.”

Nhung Lê Đãng ngoài tai, rồi lấy một hộp kim xăm từ tủ bên cạnh.

Trình Cập Nhíu mày, cảm thấy đầu đau.

Nhung Lê Là một người như thế nào nhỉ? Anh ta không thích thế giới này, cũng chưa bao giờ tuân theo những quy tắc của nó. Những người như vậy… thực sự rất nguy hiểm.

Cho đến nay, vẫn chưa có ai có thể khiến anh ta tuân theo mệnh lệnh cả.

Tiếng chuông reo.

Chuông gió trên cửa vang lên; người đến đang bước lên cầu thang bằng gỗ, từ từ, không vội vàng.

Trình Cập Quay đầu lại.

Cô gái mặc áo dài, đứng đó duyên dáng, ánh mắt đầy dịu dàng: “Xin chào, tôi muốn gặp chủ cửa hàng.”