Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thấy vậy liền lắc đầu liên hồi, đứng giữa hai bên và nói: “Cứ cãi vã mãi thì chỉ gây hiểu lầm thôi… Vào dịp Tết này, mọi người hãy đừng tranh cãi nữa.”

  Thủ lĩnh binh sĩ cười lạnh, ngẩng cao ngực nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Hôm nay tôi cho các người ngựa đi, đó chỉ là để giữ thể diện cho Từ Mãng mà thôi… Các người tưởng mình có mặt mũi lớn lắm à? Phù!”

  Khuôn mặt Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng trở nên nghiêm túc; ông ta đặt hai tay sau lưng và nói với người đó: “Ngôn từ của anh rất tục tĩu… Anh lại đánh giá người khác chỉ dựa vào vẻ ngoài… Liệu anh có xứng đáng với bộ quần áo này không?”

  Thủ lĩnh binh sĩ nhổ nước bọt xuống đất, vuốt ve cằm mình và cười man rợ: “Tục tĩu à? Ha… Có vẻ như hôm nay chuyện này sẽ không thể kết thúc dễ dàng đâu… Dù là thể diện của Từ Mãng đi nữa, e là cũng không thể che đậy được nữa…”

  “Đội trưởng Qiu thật là kiêu ngạo… Đã khiến tôi, Từ Mãng, phải run sợ… Thật là oai phong khi làm quan!”

  Bỗng nhiên, tiếng vỗ tay vang lên phía sau.

  Hóa ra là Từ Mãng đã đến.

  Mặt Đội trưởng Qiu lập tức thay đổi, nhưng sau vài giây, ông ta lại bình tĩnh trở lại.

  Không còn sự lo lắng như đêm hôm qua nữa, tay ông vẫn đặt trên chuôi dao, nhìn Từ Mãng và nói: “Từ Mãng, tôi chưa bao giờ xúc phạm thể diện của anh… Nhưng thể diện này… cũng phải đối xử công bằng với nhau, phải không?”

  Từ Mãng không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Đội trưởng Qiu, trên khuôn mặt không hề có chút tức giận nào.

  Đội trưởng Qiu lại chỉ vào Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】, rồi tiếp tục nói với Từ Mãng: “Kẻ khó tính này… Dám coi thường người khác… Tôi tự mình dẫn họ ra khỏi thành phố, vậy mà hắn còn dám dạy bảo tôi nữa sao?”

Từ Mãng Này, nếu là anh thì sẽ thấy vui chứ?

Từ Mãng Vẫn cười, vừa cười vừa lắc đầu.

Dương Hoá Minh Nhún tay áo chuẩn bị tiếp tục mắng trưởng đội Qiu, nhưng bị Dương Hoá Trung ngăn lại.

“Thôi đi, đừng nói nữa! Còn không về nhà ăn Tết nữa à? Cứ làm phiền người khác mãi!”

Dương Hoá Minh Lập tức không dám gây rối thêm nữa.

Dương Hoá Trung Đang định tiến lên hòa giải với trưởng đội Qiu thì bị Từ Mãng dùng ánh mắt ngăn lại.

“Chú ba ơi, chú và chú tư hãy về làng trước đi. Cơn giận của trưởng đội Qiu, để tôi lo xử lý.”

Dương Hoá Trung Gật đầu, kéo Dương Hoá Minh lên Mã Xa.

Những người thuộc phe trưởng đội Qiu thấy họ muốn đi liền định đuổi theo, nhưng bị trưởng đội Qiu dùng ánh mắt cấm lại.

Những người nông dân già này không quan trọng đâu… Quan trọng là mối quan hệ giữa anh ta và Từ Mãng… Tiếp theo này, anh ta muốn xem Từ Mãng sẽ xử lý thế nào để xoa dịu cái mặt bị tổn thương của mình.

Dù Từ Mãng có mạnh mẽ đến đâu thì anh ta vẫn là người làm việc cho chính quyền… Anh ta kiêng nể chỉ là không muốn gây rối thôi… Nhưng một kẻ lang thang như anh ta, cuối cùng cũng chỉ là người hèn mọn, không xứng đáng được coi trọng… Dù có vài đồng tiền, được người ta gọi là “Mãng ca”, “Mãng gia” thì cũng chỉ là vì có tiền mà thôi… Chứ không phải thực sự sợ hãi trước anh ta đâu.

Khi chiếc Mã Xa của họ dần xa đi, Từ Mãng mới bắt đầu hành động.

Anh ta tiến đến bên cạnh Đội trưởng Qiu và nói với nụ cười: “Lời dạy của chú tôi, bạn nên ghi nhớ kỹ lắm; đừng đánh giá người qua vẻ ngoài.”

“Chú bạn à? Chú bạn họ Yang phải không? Nhưng bạn lại họ Xu…”

Từ Mãng cười và nói: “Lần trước khi uống rượu cùng nhau, bạn đã giả vờ say để hỏi tôi tại sao trong vài năm ngắn ngủi, tôi lại có thể nhanh chóng thành công như vậy. Tôi không ngại nói ra: bạn đoán đúng rồi, thực sự có người đứng sau lưng tôi, và những người đó chính là những người nông dân mà bạn coi thường kia!”

“Từ Mãng… Ý bạn là gì?”

Từ Mãng đặt hai tay sau lưng, đi đến bên cạnh Đội trưởng Qiu và nói nhỏ vào tai anh ta.

“Gì cơ?”

Đội trưởng Qiu hoảng sợ, nhìn Từ Mãng với vẻ kinh ngạc; các cơ mặt anh ta đều co giật.

Từ Mãng cười nhẹ, vỗ nhẹ vào vai Đội trưởng Qiu và nói: “Vì vậy, bạn hãy cẩn thận đi.”

Nói xong, Từ Mãng huýt sáo rồi quay lưng bỏ đi.

Đội trưởng Qiu đứng lại ở cổng thành, trong gió, mái tóc anh ta rối bù.

Các thuộc hạ của Đội trưởng Qiu thấy thế, liền đến hỏi: “Thầy ơi, sao vậy? Người đó, Từ Mãng, có làm thầy sợ không? Chỉ cần thầy ra lệnh, chúng tôi sẽ không ngại đối đầu với hắn đâu!”

“Bam!”

Người thuộc hạ vừa nói bị tát một cái thật mạnh vào mặt. Những người xung quanh, kể cả Phù Trụ, đều rất bối rối không hiểu tại sao thầy mình lại như vậy; từ tối hôm qua đến hôm nay, thầy đã nhiều lần mất kiểm soát bản thân.

Rốt cuộc, Từ Mãng đã nói điều gì đáng sợ đến vậy?

Đội trưởng Qiu chỉ vào người thuộc hạ kia và gầm thét dữ tợn: “Đó là người nhà họ Yang! Các ngươi này, mù quáng thật! Lần này, các ngươi thực sự đã làm tôi gặp rất nhiều rắc rối!”

“Người nhà họ Yang? Họ Yang nào vậy?”

Các thuộc hạ nhìn nhau, biết rằng ở huyện Hoai có rất nhiều người họ Yang; trong đội của họ, cũng có một người họ Yang.

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của các thuộc hạ mình, Đội trưởng Qiu nghĩ: Ngoài gia đình họ Yang đó, còn có gia đình họ Yang nào khác có thể đe dọa được mình chứ?

“Nhà chồng của Đại tướng Bảo vệ Quốc gia, nhà của người đỗ trạng nguyên!” Đội trưởng Qiu thực sự bị đám thuộc hạ này làm cho bối rối, anh ta đá chân và thất vọng hét lên cái danh hiệu đó.

Lúc này, dù đám thuộc hạ có ngu ngốc đến mấy cũng đã hiểu ra.

“Trời ơi, những người kia... chẳng lẽ họ chính là nhà chồng của Đại tướng Bảo vệ Quốc gia sao?”

“Chắc chắn phải là vậy, nếu không làm sao những người nông dân đó lại có thể đi xe ngựa được? Họ còn mang theo hai tay sai bên cạnh, hoàn toàn không sợ hãi trước chúng ta.”

“Khổ rồi, khổ rồi, chúng ta đã làm tổn thương đến người mà không thể làm tổn thương được.”

“Đại tướng Bảo vệ Quốc gia là vị thần chiến tranh của đại quốc Đại Tề, nếu chúng ta làm tổn thương đến nhà chồng ông ấy, liệu có bị trả thù không nhỉ?”

Nghe đám thuộc hạ mình nói lung tung, Đội trưởng Qiu chỉ biết nhìn theo hướng mà Dương Hoá Trung và những người khác đã đi xa, anh ta nắm chặt trán, ước gì mình có thể đuổi theo họ để xin lỗi một lần nữa. Trong lòng anh ta cảm thấy lạnh lẽo, cảm giác sự nghiệp mình đang tiến gần đến bờ vực nguy hiểm...

Trên xe ngựa trở về, Dương Hoá Minh có vẻ bất mãn và phàn nàn với Dương Hoá Trung: “Anh ba ơi, em thấy việc anh sống quá khiêm tốn cũng không tốt lắm đâu. Khi gặp chú Ba, anh cũng rất lễ phép và kính trọng; khi gặp Đội trưởng Qiu, anh cũng luôn điều tiết tình hình một cách khéo léo. Dù nhà Lão Dương Gia chúng ta có quyền lực và tiếng nói, tại sao không thể tỏ ra mạnh mẽ hơn một chút được?”

Dương Hoá Trung im lặng một lát rồi nói: “Em à, anh thích sống hòa đồng với mọi người, không muốn dùng quyền lực để áp bức người khác.”

Bao nhiêu người quyền lực lớn, cuối cùng cũng bị hủy hoại không phải do chính họ, mà là do những người xung quanh họ.

Người thân, bạn bè… họ đều dùng danh nghĩa của họ để gây áp lực và uy hiếp người khác, và cuối cùng, những hậu quả xấu xa đều đổ dồn lên người có triển vọng nhất trong gia đình.

Dương Hoá Trung chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng quyền lực để gây áp lực cho người khác, anh không muốn gây rắc rối cho con cái và con rể mình.

Chỉ cần đủ tốt là được rồi, không cần phải quá hung hăng hay áp đặt.

“Này, anh ba ơi... em thật sự không biết nói gì nữa, anh sống như vậy khiến em cảm thấy bị áp bức mỗi khi đi theo anh!”

Dương Hoá Minh quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ xe và thở dài buồn bã.

Dương Hoá Trung nhìn