Lão Mã và Tiểu Mã ngồi cạnh nhau ở phía trước để điều khiển con Mã Xa. Nghe thấy tiếng la hét của Tiểu Hắc, Tiểu Mã giảm tốc độ lại một chút; Lão Mã quay đầu hỏi những người ở trong khoang xe sau: “Có nên dừng lại nghỉ một lát rồi mới tiếp tục không?”

Dương Hoá Trung không nói gì, còn Dương Hoá Minh hiểu ý của anh ta, liền kéo rèm lên và nói to: “Đừng quan tâm đến hắn nữa, chúng ta mau về đi! Vì hắn mà chúng ta đã bị trễ việc lên núi làm lễ tế tổ rồi!”

Ngay lập tức, Lão Mã và Tiểu Mã hiểu ra ý định của họ. Tiểu Mã lại phát huy hết khả năng điều khiển con Mã Xa của mình; hai con ngựa kéo xe gần như muốn bay lên được!

“Tôi sắp chết rồi… tôi sắp chết…” Tiểu Hắc nắm lấy thanh vịn bên cửa xe, miệng còn dính đầy chất nhầy, nói yếu ớt.

Dương Hoá Minh cười khinh: “Đáng lẽ ra từ đầu các ngươi đã không nên làm những chuyện vô nghĩa đó! Đây là hậu quả của việc sống lung tung!”

Hôm nay, khi vào phòng của Phòng Lý, Dương Hoá Minh thấy cảnh hỗn loạn trên giường, trên bàn và trên nền nhà, liền biết rằng hai người này đã ở trong căn phòng đó suốt vài ngày qua và chỉ là làm những việc vô ích mà thôi. Chắc hẳn họ ăn uống và ngủ nghỉ đều không đều đặn; mỗi khi có cơ hội, họ lại tiếp tục làm những việc vô nghĩa đó, thì làm sao có thể khỏe mạnh được? Tối hôm qua chắc chắn họ đã không ăn tối, sau đó lại tiếp tục làm việc đến tận sáng, nên khi lên xe Mã Xa, Tiểu Hắc mới cảm thấy khổ sở như vậy.

Xứng đáng! Hắn cần phải học được bài học này!

Mặc dù suốt chặng đường này, Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh đều cố tình không quan tâm đến Tiểu Hắc, nhưng khi xe Mã Xa đi qua gần cổng nam thị trấn, Dương Hoá Trung vẫn bảo Tiểu Mã dừng xe lại bên lộ biên, sau đó xuống xe mua cho Tiểu Hắc một chiếc xích bánh thịt và một bát canh gạo nóng hổi.

“Vẫn là chú Ba thật tốt bụng với em.” Miệng Tiểu Hắc tái nhợt, hai tay run rẩy khi nhận lấy đồ ăn và bắt đầu ăn.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lắc đầu, đi đến bên cạnh xe rồi lấy cây thuốc lào ra hút.

   Bỗng nhiên, vài người lính tiến lại gần.

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngẩng đầu lên và nhận ra rằng những người này chính là những binh sĩ canh cổng mà họ đã gặp khi vào thành vào tối hôm trước.

   Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đang nói chuyện và khoe khoang với Lão Mã, Tiểu Mã và một số người khác thì thấy tình hình này, ba người lập tức lao qua.

   Lão Mã và Tiểu Mã đều đứng trước mặt Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】; Tiểu Mã nắm chặt quả đấm, còn Lão Mã cũng tỏ vẻ nghiêm túc.

   Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 càng thêm tức giận, ông ta đặt hai tay lên hông và nói lạnh lùng: “Các ngươi muốn làm gì? Có phải vì không chịu thua mà lại đến tìm chuyện không? Các ngươi phải suy nghĩ kỹ về hậu quả trước khi hành động!”

   Theo như Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nhận định, những binh sĩ canh cổng này đều là những kẻ chỉ biết soi mói người khác, thay đổi thái độ nhanh hơn cả việc lật trang sách.

   Tối hôm trước, khi Từ Mãng chưa đến đây, những người này đều tỏ ra cao ngạo; nhưng khi Từ Mãng xuất hiện, họ mới vì sợ mất mặt mà cho phép họ vào thành.

   Bây giờ khi Từ Mãng không có mặt ở đây, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đoán rằng những người này chắc chắn đang muốn tìm chuyện, nhưng Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 hoàn toàn không hề sợ hãi.

   Bởi vì ông ta thích giả vờ yếu đuối để mọi người nghĩ rằng mình không có quyền lực và dễ bị bắt nạt, nhưng thực tế thì ông ta rất mạnh mẽ.

   Điều mà Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 không ngờ đến là người đứng đầu nhóm binh sĩ kia đã tiến lên chào hỏi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】, và mời họ đến nhà hàng bên cạnh ăn trưa.

Dương Hoá Minh Thật là bất ngờ.

   Dương Hoá Trung Nhận ra điều đó, anh mỉm cười nhẹ nhàng và từ chối lời tốt của họ.

  “Hôm nay là Tết Nguyên đán, chúng tôi đang vội vã trở về nhà để ăn Tết.” Dương Hoá Trung nói.

  Người lính dẫn đầu liền nắm lấy tay Dương Hoá Trung và đưa cho anh một thứ gì đó.

  Ngay lập tức, Dương Hoá Trung biết đó là hai lượng bạc – chính là số tiền mà tối qua anh đã nhờ Lão Mã mang đi để xin sự giúp đỡ.

  Giọng nói thấp của người lính vang lên bên tai anh: “Tối qua, lũ lụt đã làm hỏng đền Long Vương, xin ông đừng giận nhé. Sau này, chúng tôi hy vọng ông sẽ giúp chúng tôi nói lời tốt đẹp với ngài Mãng.”

  Dương Hoá Trung bỗng hiểu ra mọi chuyện. Anh mỉm cười và nhận lấy số bạc đó, nói: “Đây chỉ là một sự hiểu lầm nhỏ thôi, các bạn không cần phải lo lắng đâu.”

  Ban đầu, Dương Hoá Trung muốn nói rằng “Các bạn cũng chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi.”

  Nhưng sau đó, anh nghĩ lại về việc những người này đã chiếm đoạt tiền của mình…

  Vì vậy, anh quyết định thay đổi câu nói đó.

  Anh hiểu rằng trong thế giới này, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều rất quan trọng. Dù không thích cách hành xử nịnh hót của những người lính canh cổng này, nhưng anh cũng không đủ ngốc để mắng họ ngay trước mặt, nhất là khi họ đang cố tình tỏ ra nịnh nọt như vậy.

  Cuối cùng, anh rút tay ra khỏi tay họ và cất số bạc vào túi mình – đó vốn dĩ là tiền của mình mà.

  Sau đó, anh quay người đi về phía Mã Xa.

  Thấy thái độ của anh không lạnh lùng cũng không nồng nhiệt, ánh mắt anh mang vẻ xa cách, những người lính đó lo lắng rằng lời xin lỗi của mình chưa đủ sâu sắc, nên họ liền cúi đầu, nhanh chóng giúp anh dắt dây ngựa và tiễn anh cùng đoàn người ra khỏi thành phố.

Ra khỏi thành phố, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】nghĩ mãi rồi cũng không nhịn được mà nhảy xuống khỏi xe ngựa, vỗ vai người lính đứng đầu và nói: “Thanh niên ạ, tôi muốn dặn bạn một điều: khi nhìn người khác, đừng chỉ xem họ mặc gì. Có những người mặc quần áo lộng lẫy, nhưng có thể đó là đồ mượn hoặc trộm đấy; còn có những người, dù ăn mặc giản dị như người nông dân, nhưng thực ra lại có bối cảnh quan trọng. Nếu chỉ dựa vào vẻ ngoài để đánh giá người khác, thì đó là sự thiển cận; sau này gặp rắc rối, bạn sẽ không biết phải than phiền với ai đâu!”

Mặc dù người chỉ huy đám lính kia trước mặt Từ Mãngluôn cúi đầu, không dám làm tổn thương ông ta, nhưng thực chất họ vẫn là những người làm việc cho chính quyền. Việc hôm nay họ đối xử tốt với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】và nhóm người của ông ta, chỉ là vì muốn làm vui lòng Từ Mãng, để ông ta thấy mà thôi; họ thực sự không thay đổi suy nghĩ về họ đâu.

Mặc dù trên mặt họ luôn nở nụ cười và tiền cũng đã được trả lại, nhưng sâu thẳm trong lòng, họ vẫn coi thường Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】và nhóm người của ông ta, cho rằng họ chỉ là những người nông dân bình thường mà thôi.

Quả nhiên, khi nghe Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】còn nhảy xuống khỏi xe ngựa để nói những lời này với mình, nụ cười trên mặt người chỉ huy đám lính đó bỗng nhiên tắt đi, ánh mắt anh ta cũng dần thay đổi. Những người lính khác đứng phía sau cũng đều nhìn Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】bằng ánh mắt khinh thường.

“Ha, thật ra tôi biết các bạn không tin những lời tôi nói, cho rằng chúng chỉ là những lời vô nghĩa.”

“Tên tôi là Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】, tôi đến từ làng Trường Bình thuộc thị trấn Thanh Thủy. Bạn hãy đi hỏi thăm xem sao; khi biết rõ thông tin về tôi, tôi tin rằng bạn sẽ muốn quay lại nghe tôi ‘nói những lời vô nghĩa’ như thế này… và thậm chí còn thấy chúng thật sự có ý nghĩa nữa đấy!”

“Ông già kia, đừng có nói nữa được không?”

“Thật sự là đang cho mày cái mặt à?”

Người chỉ huy binh sĩ vẫn chưa nổi giận, nhưng những tay sai phía sau ông ta đã không nhịn được nữa. Một trong số họ chỉ vào Dương Hoá Minh và la mắng lớn. Nhìn cử chỉ của họ, có vẻ như họ muốn tiến lên đánh Dương Hoá Minh thực sự.

Người chỉ huy liền trừng mắt nhìn các tay sai của mình. Đồng thời, Dương Hoá Trung cũng tiến lại và kéo Dương Hoá Minh đi.

“Anh Tứ, chúng ta cần về làng để đón Tết, đừng lãng phí thời gian.”

“Ha ha, tôi đang dạy bọn khốn kiếp này biết tôn trọng người khác mà.”

“Ông già kia, ông đang nói ai là kẻ coi thường người khác vậy?”

“Chính là ông đấy!”

“Nói lại lần nữa xem?”

“Nói lại thì sao? Có muốn đánh tôi không?”

Lão Ma và Tiểu Ma lao về phía Dương Hoá Minh, hai người đều chuẩn bị sẵn tay và bước chân, ai nhìn cũng biết họ là những người đã được huấn luyện kỹ lưỡng.

“Cái gì vậy? Chính là hai người này tối qua… Họ định đánh nhau à?”