Mỏ than Hắc Dương Thự.

   Ngưu Đại nghe người đàn ông này nói chuyện.

  Có lẽ vì đã bắt đầu kể chuyện, người đàn ông này không còn e ngại gì nữa.

  “Tôi tên là Vương Đại Phú, ở quê tôi, có rất nhiều người họ Vương. Mọi người trong gia đình đều mong muốn con cháu mình sẽ giàu có và thành đạt, vì vậy mới đặt tên như vậy cho nhiều người.” Người đàn ông tên Vương Đại Phú nói.

  “Phía bắc Gia Nả, thuế mái nặng nề, chúng tôi không thể sống tiếp được nữa, nên đã chạy về phía nam. Cả gia đình tôi đều bị giết hết, chỉ có mình tôi trốn thoát được về phía nam, rồi lại bị lừa đến đây.”

  Vương Đại Phú tiếp tục kể.

  “Bị lừa đến đây à?”

   Ngưu Đại hỏi.

  “Nhìn xem những người này, có ai cao tuổi không?” Vương Đại Phú ngẩng đầu nhìn quanh.

  “Không có.”

   Ngưu Đại lắc đầu.

  Mặc dù xung quanh toàn là những người ăn mặc rách rưới, da mặt đen sạm, nhưng vẫn có thể thấy rằng tất cả đều là những người trẻ tuổi.

  “Mỏ than này đã hoạt động được hơn trăm năm rồi. Kể từ khi Đại Quốc được thành lập, nó đã bắt đầu hoạt động. Sau bao nhiêu năm như vậy, lẽ ra phải có những người cao tuổi ở đây chứ.”

  “Bây giờ bạn nhìn xem, tất cả đều là những người trẻ tuổi. Những người cao tuổi thì đã chết hết từ lâu rồi.” Vương Đại Phú nói.

  “Tất cả đều chết rồi? Chết vì sao vậy?” Ngưu Đại ngạc nhiên.

  “Hoặc là chết vì kiệt sức, hoặc là bị đá trong mỏ đè chết. Ở đây thường xuyên xảy ra sự cố sụp đổ, một khi đã sụp xuống, mọi người không thể thoát ra được. Khi người bên ngoài vào cứu hộ, những người bên trong đã chết từ lâu rồi.” Vương Đại Phú giải thích.

  “Họ không quan tâm gì đến điều đó sao?” Ngưu Đại thốt lên, giọng nói thấp.

  “Quan tâm làm gì chứ? Họ chẳng coi trọng tính mạng con người đâu. Mạng người đối với họ rất rẻ tiền.” Vương Đại Phú cười lạnh.

**Tại sân nhà của chú ba ở Hải Huyện Thành…**

   Dương Hoá Minh cùng Lão Mã và Tiểu Mã đã đưa Tiểu Hắc lên chiếc Mã Xa đang đỗ ở cuối con hẻm. Mẹ Từ và hai người con cùng Tiểu Hồng thì đi theo con đường khác để rời khỏi con hẻm đó.

  Tiểu Hắc nhìn thấy Tiểu Hồng rời đi, đôi mắt cậu ấy đỏ hoe vì khóc. Cậu ấy cố gắng vùng vẫy để xuống xe và n

“Nếu cậu dám xuống xe, hai anh trai nhà Từ sẽ đánh cậu đấy, tôi sẽ không ngăn cản đâu!”

Đúng lúc Dương Hoá Minh nói ra câu này, người anh thứ ba của Từ Xảo Hồng đã quay đầu nhìn về phía chiếc Mã Xa. Ánh mắt anh ta như lưỡi dao, dường như có thể xuyên qua lớp rèm cửa kính để đâm thủng lồng ngực của Tiểu Hắc. Sợ hãi, Tiểu Hắc vội vàng rút đầu lại và không bao giờ nói đến chuyện xuống xe nữa.

Các đồ đạc linh tinh của ông chú ba Phòng Lý được đặt đối diện với Dương Hoá Trung và Từ Nguyên Minh.

Dương Hoá Trung đã kể cho Từ Nguyên Minh nghe toàn bộ nội dung cuộc thẩm vấn Tiểu Hắc trước đó.

“Anh Nguyên Minh ơi, dù sao đi nữa thì đây cũng là lỗi của Tiểu Hắc, điều này rõ ràng như đá đập vào đất vậy. Chúng ta không thể trốn tránh trách nhiệm.”

“Nhưng những gì Tiểu Hắc nói ra, tôi cần phải bàn bạc thêm với anh. Trước mặt họ thì tôi chắc chắn sẽ mắng cậu ta, nhưng bây giờ, khi chỉ có hai chúng ta, tôi muốn biết suy nghĩ thật sự của các đứa trẻ là gì. Anh nghĩ sao?”

Từ Nguyên Minh hiểu rõ ý của Dương Hoá Trung.

“Anh Dương ơi, thành thật mà nói, khi tôi thẩm vấn con gái của Gia Nả, những gì cô ấy nói cũng giống như Tiểu Hắc. Các đứa trẻ này không phải hành động do bốc đồng, mà là có ý định thực sự. Điều này thực sự khiến tôi rất khó xử!”

Có một số chuyện, Từ Nguyên Minh vẫn chưa thể nói ra với Dương Hoá Trung ngay lúc này. Ví dụ, con gái tôi từng nói rằng con rể mình thích ăn uống, chơi bài bạc… Chiếc chân của anh ta bị gãy không phải trong lúc thi hành công vụ, mà là do đánh nhau tranh giành cô gái ở nhà thổ. Sau khi bị thương, anh ta trở về nhà và bị nhiễm bệnh.

Căn bệnh đó khiến con rể trở nên tồi tệ, tính cách của anh ta thay đổi hoàn toàn; anh ta liên tục đánh đập và mắng nhiếc con gái mình. Chỉ mới thành hôn được chưa đầy một năm, họ đã phải ngủ riêng từ hai ba tháng trước.

  Nếu chỉ có con rể không quan tâm đến con gái thì còn đỡ, nhưng Công bà và các chị dâu cũng không hề thương xót cô gái. Thấy con gái hơn một năm rồi vẫn chưa thể mang thai, họ liền chế giễu và miệt thị cô ấy.

  Từ Nguyên Minh biết rằng gia đình mình chỉ là một gia đình bình thường, nhưng ít ra cũng sống no đủ, không thiếu thốn gì. Tiểu Hồng không phải là một cô gái quý tộc, nhưng cô ấy cũng được cha mẹ mình yêu thương và nuôi dưỡng cẩn thận; ba anh trai của cô đều phải nhường nhịn em gái mình.

  Một cô gái có cá tính cao như vậy, làm sao có thể chịu đựng được sự đối xử tệ bạc của gia đình chồng? Vì vậy, một cách tình cờ, cô ấy đã quen với Tiểu Hắc.

  Trước đây, dù vợ anh ta có đánh đập và ép buộc cô ấy phải thề từ bỏ Tiểu Hắc, thậm chí đe dọa sẽ đưa cô trở về nhà cha mẹ chồng, cô ấy cũng kiên quyết không đi.

  Không còn cách nào khác, anh ta đành để vợ và hai con trai đưa cô gái trở về nhà mẹ ở Thanh Thủy Trấn.

  “Anh Ba Dương, có vẻ như chuyện này không đơn giản như chúng ta nghĩ; không thể chỉ qua vài lời nói ở đây mà giải quyết được.” Từ Nguyên Minh suy nghĩ kỹ rồi nói với Dương Hoá Trung.

  “Sao không thế này nhỉ? Hôm nay là Tết lớn, chúng ta hãy để các con trở về nhà mình, để họ bình tĩnh lại trước. Sau Tết Nguyên Đán, chúng ta hai nhà có thể tìm thời gian ngồi lại bàn bạc xem tình hình ra sao.”

  Nếu trong thời gian này, một trong hai đứa trẻ bình tĩnh lại và hối tiếc, thì mọi chuyện chắc chắn sẽ được giải quyết một cách êm đẹp.

  Nếu hai đứa trẻ vẫn kiên quyết như trước, Từ Nguyên Minh cũng không phải là một người cổ hủ hay cứng đầu; hạnh phúc cuộc đời con gái mình quan trọng hơn tất cả.

  Đối với đề xuất của Từ Nguyên Minh, Dương Hoá Trung tự nhiên là đồng ý ngay.

  Sau khi Từ Nguyên Minh rời đi, Dương Hoá Trung đã nói vài lời với Từ Mãng, sau đó đưa cho anh ta một thứ gì đó rồi rời khỏi sân nhà chú ba mình.

Từ Mãng trở về dưới mái nhà, lúc này ông ba đã uống hết ba ấm trà.

  Ông hỏi Từ Mãng: “Chuyện lúc nãy ồn ào thế mà giờ đã kết thúc rồi sao? Tôi còn đang chờ xem kết quả cuối cùng đâu!”

  Từ Mãng cười nhẹ: “Có những việc không thể vội vàng được; phải đợi đến lúc thích hợp mới có kết quả.”

  Ông ba nhún vai: “Đúng là… xem mãi cũng chán thật.”

  Từ Mãng ném một khối bạc vào tay ông ba và nói: “Đây là lời của anh em tôi yêu cầu tôi gửi đến ông; hôm nay chúng tôi đã làm phiền ông rồi. Cũng xin cảm ơn ông vì đã che chở cho Tiểu Hắc trong suốt thời gian qua.”

  Con hẻm này đầy những người xấu xa; Tiểu Hắc có thể sống yên bình ở đây chắc chắn là nhờ may mắn khi thuê được căn nhà của ông ba.

  Vì Tiểu Hắc có ngoại hình giống hệt đứa con trai đã mất sớm của ông ba, nên ông ta đã tỏ ra tốt bụng và bảo vệ Tiểu Hắc trong những ngày Tiểu Hắc ở đây.

  Vì vậy, những kẻ xấu trong con hẻm này không dám đến làm phiền Tiểu Hắc. Dĩ nhiên, mọi người đều biết điều này, chỉ có riêng Tiểu Hắc không hề hay biết.

  Ông ba cũng không từ chối, mà tiếp nhận khoản bạc đó một cách thoải mái, rồi nói với Từ Mãng: “Đứa bé đen đó tuy không ra gì, nhưng anh trai nó thì là người chân thực và rộng lượng; quả là tốt đấy.”

  Từ Mãng cười và nói: “Anh Yang Ba là người tốt; con trai ông ấy là người đỗ đầu kỳ thi thiên tử duy nhất của huyện Chương Hải, con rể ông ấy là đại tướng bảo vệ đất nước, còn nữ doanh nhân nổi tiếng khắp Đại Kỳ – Dương Nhược Thanh – cũng là con gái ông ấy.”

  Ông ba, người luôn không để ý đến những chuyện xung quanh, bỗng nhiên sững sờ!

  ……

  Trên đường trở về, Tiểu Mã cưỡi Mã Xa chạy nhanh đến nỗi xe gần như bay lên trời.

  Tiểu Hắc nằm sấp bên cửa xe, ói mửa liên hồi; cảm giác như ruột gan trong người đang lộn tung lên xuống.

  “Chậm lại một chút đi… Tôi không chịu nổi nữa rồi… Choáng váng quá…” Tiểu Hắc cảm thấy toàn thân đau nhức, dạ dày như đang lộn xộn; mỗi cú va đập của Mã Xa đều khiến anh gần như ngất đi.