……

Cung điện Vương gia Tôn Xuân.

Vua Tôn Xuân, Tề Mặc Nhân, tựa người vào chiếc ghế mềm lớn; phía sau ông có hai người phụ nữ mặc tấm voan mỏng đang xoa bóp vai ông. Phía trước, chín người đẹp đang vũ đạo với thân hình uyển chuyển của mình.

Bên cạnh ông, đứng một người đàn ông trung niên.

Đó là thủ tướng của Vua Tôn Xuân, Dương Vạn Sơn.

“Thưa Vua, việc này không hề thiếu cẩn trọng… Trong đó có tướng quân Lạc Đại,” Dương Vạn Sơn nói một cách nghiêm túc.

“Tướng quân Lạc Đại ư? Hừ, cái gì mà tướng quân! Nếu muốn giữ thể diện, ta có thể gọi hắn là tướng quân; nhưng nếu không, hắn chỉ là tôi tớ của triều đại Đại Thích mà thôi.”

Vua Tôn Xuân, Tề Mặc Nhân, cười lạnh; lớp mỡ trên khuôn mặt ông rung động không ngừng.

“Dù sao đi nữa, tướng quân ấy có công lao lớn và được Hoàng đế tin tưởng sâu sắc… Nếu hắn đi tố cáo với Hoàng đế…”

Thủ tướng Dương Vạn Sơn có vẻ lo lắng.

“Nếu hắn tố cáo thì tố cáo thôi… Cái gì mà phải sợ?”

“Ta chỉ thích tiền thôi… Kiếm thật nhiều tiền, ai mà chê được chứ?”

“Ta đã không tôn trọng Hoàng đế đủ rồi sao?”

“Đừng lo lắng… Ta và Hoàng đế là một nhà mà… Tướng quân ấy có danh tiếng lớn, nhưng cuối cùng hắn vẫn là người ngoài.”

“Nếu nặng nhất, Hoàng đế cử người đến mắng ta vài câu… Ta chỉ cần xin lỗi là xong.”

“Ngay bây giờ, hãy soạn bức thư xin lỗi, gửi ngựa nhanh đến kinh thành, ngay lập tức nộp cho Hoàng đế và mang theo quà tặng nữa.”

Vua Tôn Xuân, Tề Mặc Nhân, suy nghĩ một lát rồi nói.

“Được, thưa Vua, ngay bây giờ sẽ đi làm theo lệnh.” Thủ tướng Dương Vạn Sơn gật đầu.

“Được rồi, cậu đi đi… Đừng làm phiền ta nữa.”

Vua Tôn Xuân, Tề Mặc Nhân, vẫy tay.

Thủ tướng Dương Vạn Sơn vội vàng rời đi.

Sau khi Dương Vạn Sơn đi rồi, ông dùng đôi tay to lớn của mình để ngồd dậy từ chiếc ghế mềm.

Ông vỗ tay nhẹ, và những người phụ nữ kia lập tức rút lui.

Sau đó, thân hình mập mạp của Vua Tôn Xuân, Tề Mặc Nhân, đứng dậy.

Ông bước vào căn phòng bên cạnh, mở một cơ chế bí mật, đi qua một con hành lang, và cuối cùng bước vào một căn phòng bí mật.

Trong căn phòng bí mật, đã có một người ngồi thiền trên tấm gối cao.

Người này mặc áo lam và đeo mặt nạ.

“Ở đây của ta, không cần phải đeo mặt nạ nữa chứ?” Vua Tôn Xuân, Tề Mặc Nhân, nói.

“Đúng vậy.”

Người đó vừa nói vừa tháo mặt nạ ra, lộ ra khuôn mặt già nua nhưng vẫn còn đầy sức sống.

“Lỗ Vương, ông già đi nhiều rồi đấy.”

Vương gia Tôn Xuân, Quý Mạc Nhân, nói.

“Thất bại cách đây vài năm đã khiến tôi tổn thương nặng nề,” Lỗ Vương thở dài nhẹ.

“Trong trận chiến tại Thành Tứ Tượng lần này, ông lại thua nữa.”

Quý Mạc Nhân nhướng mày; đôi mắt nhỏ của ông lấp lánh ánh sáng, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh uể oải và ham muốn dục vọng mà mọi người thường biết về ông.

“Trận chiến tại Thành Tứ Tượng không phải là tôi thua, mà là Đại Mông bộ, Bộ Phổ Châu Dương Thị và Bắc ly Gia mới thực sự thất bại,” Lỗ Vương chỉnh sửa lại.

“Ông chưa mất mát gì nhiều, nhưng kế hoạch của ông đã thất bại rồi.”

Quý Mạc Nhân nói một cách gay gắt.

“Không thể coi đó là thất bại… Miễn là tôi còn sống, thì vẫn chưa thất bại.”

Biểu hiện của Lỗ Vương vẫn rất bình tĩnh.

Những sóng gió lớn mà ông đã trải qua trong quá khứ đã đủ để khiến ít ai có thể ảnh hưởng đến ông nữa.

“Sau này ông dự định làm gì?”

Quý Mạc Nhân hỏi.

“Chúng ta không được để triều đình tiêu diệt Bộ Phổ Châu Dương Thị.”

Lỗ Vương nói.

“Bộ Phổ Châu Dương Thị… Hừ, kẻ Dương Nguyên Hoá kia thật ngu ngốc, giống như xác khô trong mộ… Triều đình muốn tiêu diệt họ cũng không phải là chuyện khó.”

Giọng nói của Quý Mạc Nhân toát lên sự khinh thường đối với Dương Nguyên Hoá.

Thực ra, từ trước đến nay, ông luôn coi thường kẻ đó.

“Nếu Dương Nguyên Hoá ngu ngốc đến thế, thì thay thế hắn đi là xong chuyện mà.”

Lỗ Vương【Vua Lỗ】 mỉm cười nhẹ nhàng.

  Cung điện Tôn Xuân Vương gia.

  Nghe lời nói của Lỗ Vương【Vua Lỗ Vương tử Tôn Xuân là Quý Mặc Nhân không khỏi ngạc nhiên.

  “Thay thế Dương Nguyên Hoá【Dương Nguyên Hoá】? Em có thể làm được sao?”

  Anh ta thực sự coi thường Dương Nguyên Hoá【Dương Nguyên Hoá】.

  Nhưng với tư cách là một thủ lĩnh địa phương, gần giống như một “vua nhỏ”, người như vậy, dù ngu ngốc đến đâu, hệ thống bảo vệ của họ cũng rất đáng sợ; việc ám sát họ là điều hoàn toàn bất khả thi.

  Nếu không, nếu các sát thủ thực sự giỏi đến mức có thể dễ dàng ám sát một nhân vật quan trọng như vậy, thì chuyện gì sẽ xảy ra chứ?

  “Không thử sao biết được.” Lỗ Vương【Vua Lỗ】 nói một cách bình thản.

  “Em nghĩ quá nhiều rồi… Những sát thủ giỏi nhất ở đây cũng không thể lẻn vào để ám sát Dương Nguyên Hoá【Dương Nguyên Hoá】 đâu.”

  Vương tử Tôn Xuân là Quý Mặc Nhân lắc đầu.

  “Tôi biết việc ám sát là không thể, nhưng con trai của ông ta thì có thể thay thế ông ta… Không cần tôi phải sai người hành động đâu.” Lỗ Vương【Vua Lỗ】 nói.

  “Con trai của Dương Nguyên Hoá【Dương Nguyên Hoá】 ư? Chẳng phải tất cả đều là những kẻ vô dụng sao? Ngay cả Yang Định Tinh – người tốt hơn một chút – cũng đã bị bắt sống và đang được đưa về kinh… Ai mà biết Hoàng đế có chém đầu hắn hay không…” Vương tử Tôn Xuân là Quý Mặc Nhân tỏ vẻ nghi ngờ.

  “Con trai của Dương Nguyên Hoá【Dương Nguyên Hoá】 không chỉ có một người là Yang Định Tinh đâu… Điểm mạnh lớn nhất của ông ta chính là có rất nhiều con trai… Trong số đó, vẫn có những người ẩn mình, có ý tưởng riêng.” Lỗ Vương【Vua Lỗ】 từ từ giải thích.

  “Được thôi… Kế hoạch của em cứ tiến hành đi… Lần này đừng kéo tôi vào nữa.”

  “Bây giờ, triều đình đã để mắt đến tôi rồi… Gần đây tôi cần phải tỏ ra yếu thế một chút… Chúng ta tạm thời đừng liên lạc với nhau.” Vương tử Tôn Xuân là Quý Mặc Nhân nói.

  “Được… Lần sau sẽ tìm cơ hội gặp lại nhau.”

Lỗ Vương gật đầu.

   Sau đó, ông ta cầm lấy chiếc mặt nạ và đeo trở lại, rồi mới quay người đi.

   ……

   Cung điện hoàng gia.

   Điện Dưỡng Tâm.

   Tề Tinh Vân ngồi trên ghế dài, khuôn mặt hiện ra nụ cười.

   Ông đã lâu không cảm thấy vui vẻ và thoải mái như thế này nữa.

   “Vương Quân, gần đây ở kinh thành có chuyện gì thú vị không?”

   Tề Tinh Vân đặt bút xuống, đứng dậy để đi dạo một chút.

   Ngồi lâu quá sẽ khiến cơ thể mệt mỏi đấy.

   “Cũng không có chuyện gì thực sự thú vị lắm, nhưng gần đây mọi người trên đường phố đều khen ngợi Hoàng thượng là người thông minh và oai phong; cho rằng đất nước Đại Kim sẽ bền vững mãi mãi.”

   Vương Quân cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông hiện rõ hơn.

   “Người dân thật sự rất sợ hãi…”

   Tề Tinh Vân trong lòng rất vui, nhưng miệng thì nói ra điều khác.

   “Có lẽ mình vẫn chưa làm tốt enough; nếu không, làm sao kẻ nổi loạn có thể tiến vào thành Tứ Tượng được…”

   Đó cũng là sự thật. Kể từ khi Đại Kim được thành lập, đây là lần đầu tiên kẻ nổi loạn xâm nhập được đến thành Tứ Tượng.

   Về vấn đề này, trong hoàng tộc và các gia tộc quý tộc, đã có người bắt đầu lo lắng. Thậm chí có người còn lén lút nói rằng Tề Tinh Vân là vị hoàng đế tồi tệ nhất kể từ khi Đại Kim được thành lập.

   Những lời này dần dần đến tai Tề Tinh Vân, khiến ông phải gánh chịu áp lực lớn.

   Cho đến khi kẻ thù bị đánh bại và quân Đại Kim giành chiến thắng, những lời đó mới biến mất hết.

   “Hoàng thượng đã phải trải qua bao khó khăn, kẻ hèn này nhìn thấy mà đau lòng; những kẻ kia biết cái gì đâu…” Vương Quân nói.

   “Chỉ có ngươi mới biết cách an ủi Hoàng thượng thôi; Hoàng thượng hiểu rõ điều đó.”

   Tề Tinh Vân cười và lắc đầu.

   “Hoàng thượng…”

   Vương Quân gọi một tiếng, rồi do dự một chút.

   “Nếu có gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi; Hoàng thượng đâu phải là người nhát gan đâu.”

   Tề Tinh Vân vừa vận động tay chân vừa nói.

   “Hoàng thượng, kẻ hèn này được biết gần đây ở kinh thành có một tin đồn lan truyền…”

   “Nội dung của tin đồn đó là gì?”

   “C