“Thanh Nhi, nhanh lên, vào ngồi trong cái bể sưởi đi! Ở đây ấm lắm đấy, làm cho khe chân của cô Tứ thèm ngứa không chịu được đâu.”

Lưu Thị vừa nhìn thấy Dương Nhược Thanh Nhi đã cảm thấy như gặp được tri kỷ; cách cô ấy vẫy tay trông giống hệt một con mèo may mắn vậy, dễ thương lắm!

Dương Nhược Thanh Nhi cười đáp lại, rồi cầm chén trà nóng trong tay, kéo một chiếc ghế đến bên cạnh bể sưởi, sau đó đưa cả chân và giày vào trong bể.

Lưu Thị vội vàng nói: “Chúng ta đã cởi giày khi vào đây rồi, sao em không cởi giày nữa?”

Dương Nhược Thanh Nhi cười nói: “Cô Tứ có bệnh chân, em sợ lây bệnh cho cô đấy!”

Lưu Thị vô thức muốn vỗ vào cánh tay của Dương Nhược Thanh Nhi, nhưng thấy cô ấy đang cầm chén trà nóng nên lại rút tay lại, chỉ biết cười mắng: “Đồ nhỏ không biết nói gì cả, chân cô tôi hoàn toàn khỏe mạnh mà!”

“Cô Tứ ơi, nếu chân bạn ngứa thì chính là bị bệnh chân đấy. Bạn không tin à? Hãy hỏi mẹ tôi và cô Ngũ xem, họ có bị ngứa khe chân khi ngồi sưởi không!”

Lưu Thị không tin, liền quay đầu nhìn Tôn Thị và Bào Tố Vân.

Tôn Thị thành thật trả lời: “Thực ra tôi không hề ngứa đâu.”

Bào Tố Vân cũng gật đầu: “Tôi cũng vậy, không có hiện tượng đó đâu. Chị Tứ ơi, chị chỉ hơi ngứa một chút thôi phải không, hay là ngứa rất dữ dội?”

Lưu Thị muốn nói “Ngứa đến mức muốn dùng dao cạo để cạo bỏ phần da đó đi”, nhưng cuối cùng lại thay đổi câu nói thành: “Tôi cũng ổn thôi, không quan tâm đến nó nữa thì cũng không thấy ngứa gì cả…”

“Chị dâu thứ tư ơi, sao chị cứ không để ý đến em vậy? Từ khi chị ngồi xuống đây, em cứ liên tục cọ vào chân chị, em sợ làm xước da chân chị lắm đấy.”

Tôn Thị thực ra nói như vậy chỉ là vì quan tâm đến chị dâu mình thôi, nhưng đối với Lưu Thị, lời này lại giống như là đang chế giễu cô ấy vậy.

“Chị dâu thứ ba ơi, em đâu có làm vậy đâu, chị hiểu lầm rồi!”

Tôn Thị bối rối một chút; trong cái chậu này chỉ có hai người họ đang ngồi, còn Sơ Vân thì chưa ngồi xuống, còn Kính Nhi vừa mới ngồi xuống thôi. Trước đó, chị dâu thứ tư cứ liên tục cọ chân này vào chân kia, khiến cho chân của Tôn Thị phải liên tục co lại.

“Chị dâu thứ tư ơi, bệnh nấm chân đâu phải là điều gì đáng xấu hổ đâu… Chị cũng đừng cố gắng biện hộ đến mức mặt đỏ cổ thịt như Biệt Cân vậy!” Dương Nhược nói một cách vui vẻ, rồi lại che lại chiếc quần cũ đang đặt trên đùi mình.

“Em hãy kiên trì rửa chân hai lần mỗi ngày, thay đổi đôi tất thường xuyên, ăn ít thức ăn cay nóng, và khi cần thiết thì hãy nhờ anh Vượng Sinh lấy thuốc bôi để bôi vào các kẽ chân; đừng gãi hay cào vào đó, chẳng mấy chốc là sẽ khỏi thôi.”

Lời khuyên của Dương Nhược chỉ khiến Lưu Thị cau mày mà thôi, chẳng hề tỏ ra biết ơn chút nào.

Dương Nhược cười ha hả, cũng không mong Lưu Thị sẽ cảm ơn mình đâu; có lẽ lúc này cô ấy đang rất tức giận vì cảm thấy mình đã vạch trần điểm yếu của mình.

Nhưng Dương Nhược vẫn có một “chiêu thức tuyệt vời” để giúp xua tan sự bực bội của Lưu Thị ngay lập tức.

“Chị dâu thứ tư ơi, buổi trưa nay em không đi ăn ở phòng số năm, có chuyện gì thú vị xảy ra không? Em muốn nghe một chút đấy!”

Đúng vậy, có ba “chiêu thức tuyệt vời”:

Thứ nhất, dùng đồ ăn để làm hài lòng Lưu Thị.

Thứ hai, kể cho Lưu Thị nghe những chuyện đồn đại.

Ba, hãy đi hỏi Lưu Thị xem có tin đồn gì không.

Ba biện pháp này, Dương Nhược đã thử nghiệm vô số lần vào buổi sáng, và chúng luôn hiệu quả.

Nhìn kìa, đây rồi, khi Lưu Thị nghe Dương Nhược hỏi về những tin đồn, cô ta lập tức quên mất chuyện bị bệnh nấm chân và không còn tức giận nữa.

“Ha ha, chỉ có Dương Nhược mới hiểu tôi thôi… Hehe, ở nhà dì Tứ có một chuyện hay lắm, tôi còn chưa kịp kể với mẹ và dì Ngũ đâu, đợi bạn đến rồi sẽ nói cho bạn nghe!”

Nhìn thấy vẻ mặt háo hức của Lưu Thị, Dương Nhược liền vội vàng lấy gói đậu phộng rang đường trên bàn đưa cho cô ấy: “Nào, cầm lên vài hạt rồi hãy nói tiếp.”

Lưu Thị vừa lấy vài hạt đậu phộng vào lòng bàn tay, vừa nhai vừa nói: “Chuyện này liên quan đến nhà cô cô Gia đấy, bạn chưa nghe à?”

Dương Nhược nhìn lớn mắt: “Nhà cô cô Gia? Là chuyện gần đây xảy ra hay là chuyện từ trước đây?”

Nếu là chuyện cũ rồi, thì cũng chẳng có gì thú vị để nghe đâu!

Lưu Thị trừng mắt nhìn Dương Nhược, như thể câu hỏi của cô bé quá thiển cận.

“Thông tin mà tôi đang muốn nói với bạn, có thể là những chuyện cũ kỹ sao? Chắc chắn đó là những tin tức mới mẻ, vừa được lan truyền ra đây thôi!”

“Mẹ ơi, dì Ngũ ơi, các bà có biết không?” Dương Nhược quay đầu hỏi Tôn Thị và Bào Tố Vân.

Hai người đều lắc đầu cùng một lúc.

Lưu Thị cười ha hả, tự hào không ngớt: “Tôi đã nói rồi mà, chuyện này phải đợi bạn đến mới nói, làm sao có thể nói trước với họ được chứ? Như vậy thì mất đi sự thú vị rồi!”

Dương Nhược uống một ngụm trà, cười và thúc giục: “Thế thì ok rồi, mọi người đều đến đủ cả rồi, dì bốn hãy nhanh nói đi!

Lưu Thị gật đầu, liếm mép và kiềm chế niềm hào hứng để hỏi họ: “Ngày mai là Tết rồi, nhưng Lão Vương Gia và Hồng Mai vẫn chưa trở về làng đâu, các bạn không biết à?”

Bào Tố Vân cười nói: “Dì bốn, tôi tưởng là chuyện gì quan trọng lắm đấy… Tôi biết mà, vài ngày trước khi tôi đi mang cơm cho mẹ, tôi gặp Mai Nhi, cô ấy cũng đang nói về việc các con trở về nhà ăn Tết. Cô ấy nói rằng Đại Bạch đã thông báo trước rằng chỉ có thể trở về vào ngày Tết thôi, vì trong tháng Chạp, cửa hàng của anh ấy kinh doanh rất tốt nên không thể rời đi được.”

Lưu Thị vỗ miệng, trông không tin lắm.

“Thôi nào, anh ấy nói kinh doanh tốt thì là tốt thôi mà… Còn nhà Hán Nhi, các nhà hàng của cô ấy đã đóng cửa từ ngày 24 tháng Chạp rồi đấy; họ mở những nhà hàng lớn kia mà… Cửa hàng nhỏ bé của họ có thể tạo ra chuyện gì đâu?”

“À, dì bốn, về điểm này thì tôi thực sự cần phải giải thích rõ.” Dương Nhược nói.

“Khi bước vào tháng Chạp, số người đi chợ trên đường mỗi ngày đều tăng lên rất nhiều, các cửa hàng đều thiếu người làm việc, đặc biệt là những nơi như nhà hàng, quán trà hay cửa hàng ăn sáng – những nơi liên quan đến việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày thì đây chính là thời kỳ vàng son trong năm. Dù cửa hàng của Đại Bạch nhỏ, nhưng những thứ họ bán đều là những thứ mà người dân bình thường có khả năng chi trả được.”

“Hán Nhi, nếu vậy thì tại sao nhà hàng của em lại đóng cửa đúng giờ nhỉ? Sao không tiếp tục kinh doanh thêm vài ngày nữa?” Lưu Thị hỏi lại.

Dương Nhược nhướng mày: “Đối với tôi mà nói, việc kinh doanh nhà hàng chỉ là để giải trí thôi; kiếm được nhiều hay ít cũng không quan trọng lắm.”

Lưu Thị ngẩn ngơ.

Được thôi, câu hỏi này quả là giống như kẻ mới giàu đi so sánh tiền bạc với Thần Tài vậy.

  “Thôi được, coi như tôi chưa hỏi gì cả.” Lưu Thị liếm môi rồi tiếp tục nói.

  “Hồng Mai và Vương Hồng Toàn【Đại Bạch】 nói là sẽ trở về vào ngày mai, thì cũng đành thôi… Nhưng Bào Tố Vân【Tiểu Hắc】, kẻ không vội vàng mở cửa hàng để kiếm tiền, lại cũng chưa trở về. Giờ thì Mai Nhi đã bắt đầu lo lắng rồi. Vương Hồng Toàn đã cùng với Vương Hồng Đào và vài người khác chia làm hai nhóm: một nhóm đi về phía quán trà, nhóm kia thì xuống núi tìm về nhà của Từ Nguyên Minh!”

  Thông tin mà Lưu Thị mang đến thực sự khiến ba người trong căn phòng này rất ngạc nhiên.

  Tôn Thị nói: “Tôi cứ thấy lạ lắm… Hai ngày trước, khi Mian Mian kết hôn, Tiểu Hắc cũng không đến dự tiệc. Lúc đó tôi hỏi Mai Nhi, cô ấy nói rằng thầy của Tiểu Hắc vẫn chưa nghỉ phép.”

  Bào Tố Vân băn khoăn: “Giờ sắp đến Tết rồi, sao lại không cho Tiểu Hắc trở về nhà? Tình Nhi ơi, quán trà có cần người ở lại canh gác vào dịp Tết không?”

  Cả Tôn Thị lẫn Lưu Thị đều nhìn về phía Dương Nhược – Tình, bởi vì quán trà thuộc về cô ấy, còn Từ Nguyên Minh chỉ là người được cô ấy thuê để giúp quản lý quán trà mà thôi.