“Không có bẫy đâu, tôi dám cược cái đầu này của mình làm bảo đảm.”

Người đã đi thăm dò trước đó lại lên tiếng nói.

“Tôi đã làm việc này rất nhiều lần rồi, chỉ cần đi một vòng là có thể phát hiện ra có bẫy hay không; chắc chắn sẽ an toàn.”

Mặt của những người đang nói đều được che khuất bằng một tấm vải trắng, chỉ có một người duy nhất che mặt bằng tấm vải đen.

“Tôi cũng tin là không có bẫy đâu, bởi vì Dương Hoá Trung trước khi đi đã giao căn nhà này cho Lạc Thiết Tượng, Dương Hoá Minh, Dương Vĩnh Trí và Dương Vĩnh Thanh để họ trông coi. Nhưng với tính cách lơ đãng của hai người anh em Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Thanh đó, e rằng những bẫy được giăng ra có thể lại khiến họ tự rơi vào tình huống nguy hiểm thay vì bắt được ai đó khác… Vì vậy, tôi chắc chắn là trong sân này không có bẫy đâu.”

Lời nói của người che mặt đen này không nghi ngờ gì nữa đã khiến những người xung quanh cảm thấy tin tưởng.

“Anh biết rõ về họ, chúng ta tin anh. Đêm nay chắc chắn sẽ có những món ngon đấy… Ăn no vào bụng này, chúng ta chắc sẽ trở thành những người mập mạp!”

Người che mặt trắng vỗ vai người che mặt đen và nói: “Anh quen thuộc với địa hình này nhất, hãy dẫn đường đi.”

Ánh mắt của người che mặt trắng lóe lên vẻ hung ác và hứng thú: “Tôi sẽ dẫn đường! Tôi đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi!”

Người che mặt trắng đứng dậy chuẩn bị bước vào sân thì bị những người khác ngăn lại.

“Sao không đợi thêm một chút nữa? Trước đó Lạc Thiết Tượng đã đến tuần tra rồi; còn Dương Hoá Minh và những người khác thì vẫn chưa đến đâu!”

Người che mặt trắng quay đầu cười lạnh: “Họ sẽ không đến đâu đâu!”

“Tại sao anh lại chắc chắn như vậy? Dương Hoá Trung trước khi đi đã giao căn nhà này cho họ… Cả làng này đều biết chuyện đó mà.”

“Giao cho họ rồi thì sao? Dương Hoá Minh ban đêm uống rượu say đến mức không thể tỉnh dậy ngay cả khi có tiếng sấm; còn Dương Vĩnh Thanh thì đang ở cửa hàng tạp hóa của Hắc Phượng Gia, chơi bài và thua đến mức mù quáng!”

“Vậy còn có Dương Vĩnh Trí nữa chứ!”

“Yên tâm đi, tôi đã sắp xếp một việc cho Dương Vĩnh Trí rồi, anh ta cũng không thể đến được đâu!”

“Chắc chắn à?”

“Chắc chắn rồi, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa!”

“Vậy thì tuyệt vời quá! Mấy người, theo quy tắc cũ, chia làm ba nhóm: một nhóm canh gác, một nhóm hỗ trợ, và một nhóm vận chuyển!”

Họ để lại ba người ở bên ngoài; một người đi vòng ra phía trước Hậu Viện để canh gác, hai người còn lại ở phía sau Hậu Viện để hỗ trợ. Những người còn lại lần lượt tiến vào Hậu Viện của nhà Dương Hoá Trung, thẳng tiến về phía kho…

Người đi canh gác phía trước còn lấy ra một chiếc mặt nạ để đội lên đầu; đó là một chiếc mặt nạ quỷ dữ với khuôn mặt xanh xám và những chiếc răng nanh sắc nhọn. Người này rất nhanh nhẹn, chỉ trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Hai người ở phía sau cũng không ngồi yên; một người đội mũ của “Hắc Vô Thường”, người kia đội mũ của “Bạch Vô Thường”. Chiếc lưỡi đỏ của “Bạch Vô Thường” dường như bị anh ta giấu đi đâu đó, nên trông anh ta giống như một con quái vật với lông mày kéo dài và cái lưỡi thò ra ngoài.

Hai người này đứng hai bên đống phân bên ngoài Hậu Viện của nhà Dương Hoá Trung; nếu có ai đó đi qua đây vào ban đêm và liếc nhìn vào đây… chắc chắn sẽ sợ chết khiếp!

“Đây là kho của nhà Dương Hoá Trung; tôi đã từng đến đây trước đây.”

Trong sân, người đeo khăn trắng dẫn đầu nhóm đến trước cửa kho và chỉ vào chiếc ổ khóa lớn trên cửa kho: “Chiếc ổ khóa này rất chắc chắn; nghe nói là được mua đặc biệt từ Quận Khánh An đấy, cần phải dùng cưa lớn mới có thể cắt open được.”

“Ha, với chúng ta, cần gì phải vất vả đến thế chứ?”

Người đeo khăn đen lùi lại một bước; một người đàn ông gầy gò như khỉ tiến lại gần, rút một sợi tóc ra và bắt đầu cố gắng mở ổ khóa…

“Keng!”

Ổ khóa bị mở tung.

“Anh em, giỏi thật đấy!”

Người đeo khăn trắng tròn mắt, ngưỡng mộ không ngớt; anh ta muốn quỳ xuống xin học hỏi ngay lập tức. Nếu học được kỹ năng này, cuộc sống sẽ không còn khó khăn nữa; hàng ngày có thể ăn uống thoải mái…

“Nghĩ gì thế? Kỹ năng này là do tổ tiên truyền lại; anh ta đã học nó suốt hàng chục năm rồi… đừng có mơ tưởng đến nó nữa!”

Người đứng phía sau vừa tát mạnh vào gáy người đó đang mặc tấm vải trắng, khiến anh ta tỉnh táo lại và nhận ra rằng mọi người đã vào trong kho rồi.

Anh ta hiểu rằng người kia chắc chắn không thể truyền đạt những lời dạy truyền thống cho mình được; vì vậy, tốt nhất là nhanh chóng theo mọi người để thu lợi ích ngay lập tức!

Kho Phòng Lý tối om om; họ bật đèn lên và nhìn quanh, không khỏi thốt lên kinh ngạc:

“Trời ơi, nhiều lương thực thế này… Nhà Dương Hoá Trung thật sự rất giàu có!”

Đúng vậy, tất cả những gì họ nhìn thấy đều là gạo trắng được xay sẵn, chất đầy trong hai cái thùng sắt lớn! Đây là gạo trắng, chứ không phải lúa gạo.

Vào mùa hè, do lũ lụt xảy ra, giá cả lương thực trên thị trường suốt nửa năm sau đó đều rất cao. Nếu bán số gạo trắng này trên chợ đen, chỉ cần nghỉ ngơi ba năm năm là đủ để sống thoải mái rồi!

“Các bạn mau nhìn này, ở đây còn rất nhiều loại ngũ cốc nữa đấy!”

Đúng vậy, ở góc tường, những giỏ đựng đậu đỏ, đậu xanh, Hoa Sinh được phơi khô và xếp thành từng hàng, trông rất hấp dẫn.

“Thật là nhiều bột mì, bột Hồng thự, bột gạo nếp… Làm sao có thể ăn hết được chứ?”

Những bao tải bằng sợi dầu được buộc chặt và xếp gọn gàng, chất đầy đến mức không thể đếm hết được.

“Nếu làm chức lý trưởng thì thật tuyệt vời… Giàu có đến thế này, không lạ gì mà mọi người đều muốn trở thành quan lại!”

Một tên trộm không nhịn được mà thốt lên.

“Đúng vậy… Hôm đó ở làng Lý Gia, tôi còn nghĩ nhà Lý Ất cũng khá giàu có đấy… Nhưng so với nhà Lý trưởng thì nhà Lý Ất chỉ là ‘món khai vị’ thôi!”

Người khác cười lạnh: “Lý trưởng có thể giàu có được sao? Chẳng qua là vì ông ta có những đứa con giỏi giang mà thôi…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa… Chúng ta nhanh chóng mang đồ đi thôi, nếu Lạc Thiết Tượng đến tuần tra thì sẽ không kịp đâu!”

“Anh cả ơi, các anh mang bột mì đi, còn tôi sẽ đóng gói gạo trắng nhé!”

“Được thôi!”

Mọi người phân công công việc và bắt đầu làm việc một cách có tổ chức.

Đang khi mọi người đang bận rộn, bỗng nhiên, người đàn ông đeo mặt nạ đen dẫn đầu nhóm liền ném chiếc xẻng xuống đất và nói: “Sao chúng ta lại ngu ngốc đến thế nhỉ?”

Mọi người đều dừng lại công việc và hỏi: “Có chuyện gì vậy, anh trai?”

Người đó nói: “Chúng ta cứ bận rộn đóng gói đồ đạc, vận chuyển hàng hóa, rồi sau này lại phải lén lút bán đi tất cả, thật là quá khó khăn. Tại sao chúng ta không đơn giản vào nhà của Dương Lý Chính và những người khác để lấy những thứ có giá trị thay?”

Những người khác cũng vội vàng hiểu ra: “Đúng vậy, chúng ta làm mệt nhọc như vậy chỉ vì vài đồng tiền cuối cùng mà thôi. Lấy tiền sẵn có thì tốt biết mấy!”

“Nhanh lên, đi lấy tiền đi! Đặc biệt là nhà của Đại An – anh ta là người đỗ đầu thi cử, đang giữ chức vụ quan trọng ở kinh thành đấy!”

“Chia làm hai nhóm: chúng ta đi nhà của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, hai người kia thì đến nhà của Đại An. Này, cậu đang làm gì vậy? Sao vẫn còn đóng gói lương thực? Đã bảo không cần nữa mà!”

Anh trai cầm đầu chỉ vào một người em đang cúi đầu làm việc bên cạnh kho lương thực và tỏ vẻ không hiểu.

Người em đó nhấc tấm vải đen che mặt ra, lau mồ hôi và nói: “Anh trai, các anh cứ đi lấy tiền đi. Tôi đã đến đây rồi, thì ít nhất cũng phải mang về một túi gạo… Tôi đã hứa với mẹ mình là lần này sẽ nấu cơm trắng cho bà ấy đấy!”

“Thật là một đứa bé ngốc… Những gì chúng ta đã nói trước đây, cậu coi như không có ý nghĩa à? Có tiền thì cái gì cũng mua được mà!”

“Thôi kệ, để cậu ấy đi đi… Chúng ta đi lấy tiền trước đã, sau này sẽ gặp nhau ở kho!”