Vài người bất ngờ lao ra khỏi kho và đi thẳng đến các căn phòng khác; như mọi khi, vẫn là người đó đeo tấm vải trắng dẫn đường.

Anh ta đi ở phía trước, quen thuộc với con đường đến mức không gặp phải bất kỳ trở ngại nào cả.

Trong kho Phòng Lý, người đàn ông còn lại vẫn đang chăm chỉ múc gạo vào những túi gạo bên cạnh mình, từng xúc một vào túi, trong khi trong đầu anh ta hình dung rằng sáng mai khi mẹ tỉnh dậy và thấy đĩa cơm trắng thơm phức trên bàn, chắc chắn bà sẽ rất vui mừng và khen anh ta hiếu thảo và có năng lực.

Nghĩ đến đây, chàng trai càng làm việc chăm chỉ hơn, cảm thấy mình có sức mạnh vô tận.

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại, quay đầu nhìn chiếc túi len bên cạnh mình.

Chiếc túi đó được đặt yên ổn bên chân anh ta, nhưng khi anh ta nhìn kỹ, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tiếp tục múc gạo, trong kho Phòng Lý, chỉ có tiếng xúc gạo va vào nhau mà thôi.

Một lúc sau, anh ta bỏ cái xẻng xuống, nhấc chiếc túi len lên để cân, rồi lại đặt nó xuống.

Anh ta gãi đầu và tự nói với mình: “Chuyện gì vậy nhỉ? Chiếc túi này cũng không sâu lắm mà, sao mãi không đầy được!”

Sau đó, anh ta quan sát chiếc túi kỹ lưỡng từ mọi góc độ; không hề có lỗ hổng nào cả… Vậy thì chuyện gì đang xảy ra?

Tiếp tục múc gạo, lại vài xúc nữa, anh ta nhìn lại và thấy lạ: chiếc túi vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, vẫn cách đầy chỉ khoảng bốn năm xúc nữa thôi.

Rốt cuộc là chuyện gì đây?

Lúc trước, anh ta đã múc rất nhiều lần; không chỉ đủ để đầy chiếc túi này, mà ngay cả với một túi trống khác, anh ta cũng có thể đầy nó ngay lập tức.

Thật kỳ lạ…

Chàng trai này cũng là một người thiếu kinh nghiệm; anh ta quay đầu nhìn quanh, nhặt cái xẻng lên và tìm kiếm ở mọi góc.

Tìm một vòng mà không thấy gì cả.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình chỉ là lo lắng quá mức thôi, rồi tiếp tục múc gạo vào túi.

Mỗi khi múc một xúc, anh ta lại lập tức quay đầu nhìn lại; mỗi lần như vậy, anh ta lại thấy chiếc túi đang dần đầy lên theo tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Anh ta lấy một sợi dây ra để buộc chặt miệng túi, chuẩn bị lấy thêm một chiếc túi len khác để tiếp tục múc gạo… Công việc tốt thì nên làm thành cặp!

“Này, đây là túi cho bạn!”

Ai đó đưa cho anh ta một chiếc túi len.

Anh ta vô thức nhận lấy và nói với người đưa túi: “Cảm ơn anh bạn.”

“Không có gì đâu!”

Người đó cũng đã đáp lại một cách lịch sự.

Anh ta lắc chiếc xẻng ra và chuẩn bị tiếp tục công việc, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Rồi, anh ta bất ngờ nhảy vọt lên, vung xẻng về phía sau và hét lớn: “Ai đó?!”

“Tôi đây!”

Phía sau anh ta, có một người đàn ông đứng đó; người đàn ông này cao lớn, khuôn mặt bị bóng tối che khuất, nhưng đôi mắt của anh ta lại lạnh lùng và đáng sợ.

“Anh… anh là người hay ma?” Người đang cầm xẻng run rẩy hỏi.

Người đàn ông kia cười khúc khích, không trả lời gì, thay vào đó tung một quyền vào hướng người kia.

Chiếc xẻng rơi xuống đất, và người đang cầm xẻng đó ngã gục, mất đi ý thức trước khi còn kịp nghe thấy tiếng la hét thảm thiết từ sân sau… Có vẻ như đó là tiếng của những kẻ đồng bọn của anh ta…

……

Bình minh đã đến, mặt trời ló rạng.

Một nhóm người đang ăn sáng bên chiếc bàn lớn trong căn phòng riêng của nhà hàng tối hôm qua, thì phát hiện ra có hai người vắng mặt.

“Qing Er, Tàng Nha Tử và Tiểu An sao chưa đến ăn sáng vậy?” Lão Sơn Đầu nhìn quanh và hỏi Dương Nhược Qing.

Dương Nhược Qing đang chỉ đạo nhân viên chuẩn bị đồ ăn sáng thì nghe thấy câu hỏi của lão Sơn Đầu, liền quay đầu lại và nói: “Hai người họ đi làm việc gì đó rồi, lát nữa sẽ quay lại.”

“Sáng sớm thế mà đi làm việc gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

Dương Nhược Qing cười một cách bí ẩn và không trả lời.

Tôn Thị cũng không tiếp tục hỏi nữa, bởi vì đồ ăn sáng đã được bày biện đầy đủ trên bàn, những mùi thơm hấp dẫn khiến Tôn Thị không còn hứng thú muốn hỏi gì nữa; tất cả suy nghĩ của anh ta đều tập trung vào bữa sáng thịnh soạn trước mắt.

“Trời ơi, sáng sớm đã được ăn bữa thịnh soạn như thế này à? Thật là xa hoa quá!” Tôn Thị cầm đôi đũa lên, không biết nên bắt đầu ăn món gì trước; mỗi món đều trông rất hấp dẫn.

“Qing Er, đây là cái gì vậy? Những chiếc bánh gối này trông khác hẳn so với những chiếc bánh gối chúng ta thường ăn đấy… Trắng mịn, có thể nhìn thấy nhân bên trong, cách gói cũng rất đẹp, giống như lá liễu vậy… Nhưng lại tròn đầy và mọng hơn lá liễu nữa!”

“Dì ghếch ơi, đó là bánh tôm nhé, bánh tôm pha lê đấy.”

Chưa kịp cho Dương Nhược Thanh trả lời, Phong Nhi đã vội vàng giải thích thay.

“Ồ, Phong Nhi biết nhiều thật đấy, Đại Thuận Tử, con có biết không?” Bà Tôn Thị lại hỏi cháu trai mình.

Nhưng thấy cháu trai đang cúi đầu ăn ngấu nghiến, trước câu hỏi của bà, cậu ta chỉ đáp lại bằng vẻ mặt mơ hồ.

Bà Tôn Thị thở dài và nói: “Trẻ em ở kinh thành này khác hẳn so với những đứa bé ở thị trấn nhỏ đây, kiến thức của chúng quả thực rất khác biệt.”

Hoa Nhỏ nói: “Dì ghếch ơi, không nên nói như vậy đâu, Phong Nhi cũng chỉ là vừa ăn thử mới nhận ra thôi, coi như may mắn mà thôi.”

Bà Tôn Thị tiếp tục: “Đó cũng là một khả năng đấy! Còn Đại Thuận Tử nhà tôi thì sao? Chắc là trước đây chưa từng ăn thử bao giờ, nên mới không biết đó là gì.”

“Hoàng Mao, Đại Kiệt, tôi thực sự muốn nói với các con về việc các con kiếm được bao nhiêu tiền rồi? Không dùng để mua đồ ngon cho con cái ăn, thì làm sao chúng có thể học hỏi được gì đây?” Đại Kiệt và Hoàng Mao đều đỏ mặt, Đại Kiệt ho khan một tiếng và nói: “Mẹ ơi, không phải như mẹ nói đâu.”

Hoàng Mao cũng cảm thấy ngượng ngùng và giải thích: “Mẹ ơi, không phải là chúng tôi không muốn mua đồ ngon cho con cái đâu, mà là có những lý do khác.”

Bà Tôn Thị nói: “Tôi không quan tâm đến những lý do đó đâu. Dù sao thì hai cháu trai tôi đều gầy yếu, chắc chắn là vì không được ăn uống đầy đủ.”

Đại Kiệt lắc đầu: “Trẻ em không nên quá béo đâu, nhìn tôi này đi, mỗi khi di chuyển cũng rất phiền phức.”

Dù sao thì ở đây cũng không có người ngoài, Đại Kiệt vỗ vào bụng mình, cái bụng tròn trịa rung lắc.

Bà Tôn Thị nói: “Càng béo càng tốt mà, nếu quá gầy yếu thì một cơn gió lớn là bay mất liền đấy. Dù sao thì, tôi không yên tâm khi các con trông nom con cái, sang năm sau Tết xong, tôi sẽ ở nhà nuôi chúng!”

“Dì ghếch ơi, nếu dì nuôi chúng, chắc chắn chúng sẽ béo như hai chú heo con thôi.” Dương Nhược Thanh bước đến, đặt tay lên vai bà Tôn Thị và đùa cợt.

“Tôi giận lắm…” Bà Tôn Thị vẫn tiếp tục nói.

Dương Nhược Huyền nói: “Có gì phải tức giận chứ? Đại Kiệt và Hoàng Mao có điều kiện tốt mà, lại còn bớt thưởng ăn uống cho các bé sao?”

  “Hơn nữa, huyện Hồ Quang có nhiều sông ngòi, cá tôm rất dồi dào; muốn ăn bánh há miếng thì chỉ cần vẫy vẹy ngón tay là được mà, đúng không nhỉ, Hoàng Mao?”

  Hoàng Mao liên tục gật đầu: “Đúng vậy ạ. Chúng tôi ít cho họ ăn tôm vì hai đứa trai đó bị dị ứng với tôm; ăn nhiều quá sẽ xuất hiện những nốt đỏ trên da, bác sĩ cũng khuyên nên ăn ít.”

  Dương Nhược Huyền vỗ tay hai cái, rồi nói với dì Tôn Thị: “Dì nghe thấy rồi đấy phải không? Người bị dị ứng thực sự không thể ăn tùy tiện được đâu.”

  Dì Tôn Thị trở nên ngạc nhiên, nhìn hai cháu trai mình, sau đó lại nhìn Đại Kiệt và Hoàng Mao.

  “Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy? Mỗi lần viết thư về nhà, không phải luôn nói rằng hai đứa trai khỏe mạnh tốt đẹp sao? Sao lại bất ngờ nảy ra chuyện dị ứng thế này? Các bạn chỉ kể những điều tốt đẹp mà không nói đến những vấn đề khác à!”