Khi nhét củi vào lò sưởi, nước mắt của cô ấy cũng bị đốt cháy cùng với củi; khói đen bốc lên chính là hơi ẩm từ những giọt nước mắt ấy.

Nước mắt của Mai Nhi chỉ có thể rơi xuống trong lòng cô ấy; trong ngôi nhà này, không ai còn quan tâm đến cô ấy, không ai còn dành sự thấu hiểu hay chăm sóc cho cô ấy nữa. Tất cả mọi người đều đồng lòng áp bức cô ấy, buộc cô ấy phải làm việc như một con la, một con ngựa.

Tuy nhiên, khi Đàm Thị đẩy cửa sổ nhà Lão Vương Gia và lao vào, vẫn tiếp tục gọi tên Mai Nhi… Hai bóng người bỗng nhiên xuất hiện từ phía sau lò sưởi.

“Bà ngoại, cô họ, chú ba…”

Đó là Đại Bạch; anh ta mỉm cười chào hỏi Đàm Thị và hai người kia, rồi Hồng Mai đứng phía sau cũng ló ra nửa người.

“Hồng Mai, hãy gọi mọi người đi.” Đại Bạch nói.

Hồng Mai đỏ mặt, hơi e thẹn khi chào hỏi họ.

“Bà ngoại, chú ba, cô họ…”

Cô ấy lớn tuổi hơn cô Ba mấy tuổi; việc gọi cô ấy là “cô họ” thật sự khiến cô ấy cảm thấy ngượng ngùng… Nhưng đã kết hôn rồi, thì phải theo chồng mà thôi; ai bắt Đại Bạch phải là em họ của cô Ba chứ!

Dù sao thì, cô họ của Đại Bạch cũng rất xinh đẹp… Chẳng trách gì cô ấy lại có thể kết hôn với một người đàn ông làm việc trong chính quyền.

Tên cô ấy là Lưu Tuyết Vân, phải không nhỉ?

Ngày trước, vào dịp tang lễ của Công tía, người đàn ông đó cũng đứng cùng với Lạc Phong Đường…

Tch tch, thật là đẹp mắt… Cô Ba thật may mắn.

Trong lúc Hồng Mai đang suy nghĩ lung tung như vậy, cô Ba cũng đang nhìn ngắm Hồng Mai.

Trước đây, cô ấy đã nghe nói rằng Đại Bạch và vợ của anh ta rất hạnh phúc… Cô tưởng đó là một người phụ nữ già… Nhưng không ngờ cô ấy trông lại rất trẻ trung, khoảng hơn hai mươi tuổi, dáng vẻ đẹp và được chăm sóc rất tốt.

Mặc dù lúc này cô ấy có vẻ e thẹn, nhưng chắc chắn Hồng Mai không phải là người kiêu ngạo hay nhút nhát… Những người có đôi mắt dài thường rất thông minh mà.

Hơn nữa, nếu thực sự kiêu ngạo và giữ gìn phẩm giá, thì cũng không thể làm những việc tốt đẹp với đệ tử (con nuôi) của mình được.

Cô bé ba cảm thấy không thoải mái với thái độ của Hồng Mai, vì vậy cô ấy chỉ phản ứng một cách rất nhẹ nhàng.

Dương Hoá Trung cũng không hề phản ứng, chỉ là ngẩng cằm lên một chút.

Trong số ba người, chỉ có Đàm Thị là có phản ứng, và phản ứng của cô ấy còn khá dữ dội.

“Đừng gọi tôi là bà già kia, cái tiếng đó làm ô nhiễm tai tôi rồi… Tôi không công nhận ngươi đâu, đồ không biết xấu hổ!“

Hồng Mai không ngờ người phụ nữ già này lại hung hãn đến thế, vừa gặp đã lao vào cắn người.

Ngay lập tức, cô ấy đỏ mặt và liếc nhìn Dại Bạch một cách oan ức.

Dại Bạch cũng cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Mẹ các ngươi đâu rồi?”

May mắn thay, Đàm Thị không hề muốn tranh cãi với Hồng Mai; hoặc có lẽ, trong mắt cô ấy, Hồng Mai chỉ là một kẻ hề nhảm, không xứng đáng để cô ấy đối đầu.

Cô ấy đẩy Hồng Mai ra khỏi lối vào và nhìn vào bên trong bếp Phòng Lý.

Trông có vẻ như Phòng Lý đang nấu ăn, nhưng không thấy bóng dáng của Dương Hoá Mai đâu cả.

“Các ngươi đến bếp làm gì vậy? Có phải là ép mẹ các ngươi phải nấu đồ ngon cho các ngươi ăn không? Những đứa bất hiếu này, chỉ biết ăn uống, luôn áp bức mẹ mình…”

“Bà già kia, bà nhầm rồi… Chúng tôi và Hồng Mai đang ở bếp nấu bữa trưa thôi, chúng tôi không hề áp bức mẹ đâu… Chúng tôi chỉ muốn hiếu thảo với bà ấy mà thôi.”

“Cái gì? Tôi nghe nhầm à?” Đàm Thị lùi lại một bước, nhìn Dại Bạch từ đầu đến chân, rồi chỉ vào ánh nắng mặt trời phía sau: “Mặt trời đã mọc từ phía tây rồi sao?”

Đại Bạch cười không biết nên làm sao, còn Hồng Mai cũng mỉm cười xin lỗi.

  “Thật đấy, tôi đã muốn nấu ăn từ lâu rồi, để được phục vụ bà mẹ chồng mình cho tốt… Chỉ tiếc là sức khỏe của tôi không tốt lắm; hôm nay là ngày lễ, tình hình có vẻ đỡ hơn một chút, nên tôi mới quyết định vào bếp.”

  Hồng Mai vuốt ve bụng mình và giải thích yếu ớt.

  Đàm Thị liếc nhìn Hồng Mai một cái rồi quay mặt đi, lườm lườm: “Con chuột vàng đến chúc Tết gà, chắc chắn không có ý tốt đâu!”

  Nụ cười xin lỗi trên khuôn mặt Hồng Mai lại một lần nữa trở nên ngượng ngùng.

  Mặc dù người như Hồng Mai này không xứng đáng khiến Đàm Thị tức giận, nhưng nếu cô ta không tự biết mình mà cứ cố tình gây rối, Đàm Thị chắc chắn sẽ dạy dỗ cô ta một bài học… Đàm Thị đâu phải là người hiền lành đâu.

  Nhìn thấy Đại Bạch có vẻ rất thương xót Hồng Mai, Cô Ba liền lên tiếng:

  “Bà ơi, chúng con đến thăm dì đây.”

  Cô bé không muốn gây ra tranh cãi lớn hơn, nên vội vàng nói nhỏ vào tai Đàm Thị.

  Đàm Thị ngẩng cằm lên và hỏi Đại Bạch: “Vậy mẹ cô đang ở đâu?”

  Đại Bạch cười không biết nên làm sao.

  Dương Hoá Trung và Cô Ba cũng đều cảm thấy buồn bực.

  Khóe miệng Hồng Mai co giật lại, muốn cười nhưng lại kìm nén lại.

  “Bà ơi, mẹ tôi là người sống đàng hoàng, làm sao tôi dám giấu bà ấy chứ? Nhà này luôn do mẹ tôi quyết định; bà ấy muốn ở phòng nào thì ở phòng đó mà!”

  “Không được đâu!” Đàm Thị lập tức phán quyết rằng câu trả lời của Đại Bạch hoàn toàn không đúng.

“Nhà của ông già cô đơn kia thì đừng có ở đó, bẩn thỉu và hôi thối lắm!”

Đại Bạch cúi đầu xuống, mỉm cười gật đầu: “Đúng rồi, bà nói gì thì đều đúng cả… Mẹ con đang ở trong phòng phía tây…”

Đàm Thị vô thức đi về phía đó; Đại Bạch và Hồng Mai thở phào nhẹ nhõm. Nhưng bỗng nhiên, Đàm Thị quay lại trước mặt họ, nhìn chằm chằm vào họ và hỏi một cách nghi ngờ: “Trời nắng đẹp thế này, sao mẹ con lại không ra ngoài tắm nắng mà lại ở trong nhà? Nhanh nói xem, có phải các con làm mẹ con tức giận không?”

Đại Bạch thực sự muốn chết lắm…

Trong suốt thời gian này, anh ta đã phải nhịn nhục, không dám la mắng hay làm gì to tiếng cả!

“Bà ơi, bà đang oan con quá… Sao này, con sẽ đi cùng bà vào phòng phía tây, để trước mặt mẹ con, bà hãy hỏi thử xem sao?”

Đàm Thị có vẻ do dự, dường như thực sự đang cân nhắc việc đó.

Dương Hoá Trung không thể chịu đựng được nữa, ho mạnh một tiếng:

“Mẹ ơi, hãy đi thăm Mai Nhi đi… Xong rồi chúng ta vẫn phải trở về ăn bánh chay.”

“Còn Đại Bạch nữa, các con cứ đi làm việc của mình đi.”

Đại Bạch như được ân xá, vội vàng kéo Hồng Mai trốn vào bếp.

Còn cô bé út thì dìu Đàm Thị tiếp tục đi về phía căn phòng phía trước. Đàm Thị tỏ vẻ không hài lòng, liên tục quay đầu lại phàn nàn với Dương Hoá Trung:

“Tại sao phải làm người tốt đến thế chứ? Thằng nhóc kia ánh mắt đầy dấu hiệu giấu giếm điều gì đó… Tại sao không cho con hỏi thêm vài câu nữa?”

“Mẹ ơi, đừng làm vậy nữa… Hãy đi thăm Mai Nhi đi!”

“Con không làm vậy đâu… Con chỉ nói bình thường thôi!”

“Được rồi, được rồi… Con không làm vậy… Là con sai à? Còn đi thăm Mai Nhi không nữa? Không đi thì chúng ta về nhà ngay!”

“Thật sự phải đẩy người hiền lành đến mức họ buộc phải dùng biện pháp cứng rắn thì Đàm Thị mới chịu ngừng lại. Cuối cùng, ba người cũng vào được nhà và đến căn phòng phía tây của Dương Hoá Mai.

Trong căn phòng phía tây, Dương Hoá Mai đang dọn dẹp tủ quần áo; vài cái vali được để trên bàn và trên nền nhà. Khi nghe thấy tiếng bước chân bước vào, cô mới hoảng hốt và nhận ra họ đã đến.

“Mẹ ơi, anh Ba ơi, các con sao lại đến đây vậy?”

Đặc biệt khi nhìn thấy Đàm Thị, Dương Hoá Mai càng ngạc nhiên hơn. Kể từ ngày mẹ tức giận rời đi sau khi họ tổ chức lễ cúng, đã hơn mười ngày trôi qua mà bà vẫn không hề đến nhà Lão Vương Gia.

Hai lần trước, cô đã nhờ anh trai và em dâu gửi tin cho bà, mong được gặp mặt bà, nhưng vì bà vẫn còn tức giận, họ không thể liên lạc được.

Không ngờ đến ngày Nguyên tiêu này, bà lại tự mình đến đây?

“Gọi một tiếng mà bà đứng yên không nói gì à? Có phải bà không muốn gặp con không? Được thôi, vậy thì con sẽ đi ngay, không muốn làm phiền bà nữa!”