“Chị gái, tình huống thứ hai rốt cuộc là gì vậy? Chị nhanh lên mà nói đi!“ Tôn Thị không nhịn được mà hỏi lại lần nữa.

  Chị gái của cô ấy trả lời: “Em cũng không chắc đâu. Nếu theo lời người già kể, có lẽ mẹ chúng ta đã rơi vào đường của những linh hồn đói khát… Nhưng nếu bà ấy rơi vào đường con người hay đường động vật, thì ít ra cũng phải để lại dấu vết chứ?“

  “Gì cơ? Linh hồn đói khát? Không thể nào được! Chị đừng nói nhảm nhé!“ Tôn Thị ôm lấy mặt mình, đôi mắt đầy nước mắt, lòng đau đớn không nguôi.

  Mẹ họ đã qua đời vì bệnh tật – một căn bệnh kỳ lạ, khiến bà không thể ăn uống được.

  Cuối cùng, bà chỉ còn da bọc xương mới qua đời… Nếu nói rằng mẹ họ đã trở thành linh hồn đói khát…

  “Chị gái ơi, chị cứ tiếp tục công việc của mình đi. Em sẽ nói vài lời với mẹ của Qing Er.” Dương Hoá Trung thấy Tôn Thị trong tình trạng như vậy, rất lo lắng và vội vàng đuổi chị gái cô ấy đi, sau đó kéo Tôn Thị ra một chỗ yên tĩnh hơn.

  “Chị gái em không hiểu gì cả; đừng tin những lời bà ấy nói đâu.“

  “Đó là mẹ ruột của chúng ta… Làm sao chị gái em có thể nói dối được chứ? Có lẽ mẹ thực sự đã rơi vào đường của những linh hồn đói khát…”

  Dương Hoá Trung lắc đầu: “Em đúng là quá tin người rồi… Chị gái em biết cái gì đâu?“

  “Đừng để lời nói của chị gái em làm xáo trộn tâm trí em. Mẹ vợ em là người tốt bụng, suốt đời luôn giúp đỡ mọi người… Làm sao bà ấy có thể rơi vào đường đói khát được chứ? Đừng tin những lời đó!”

  “Thế cha ơi, vậy theo cha, mẹ em đã tái sinh thành cái gì?” Tôn Thị hỏi với đôi mắt đầy hy vọng.

  Câu hỏi này khiến Dương Hoá Trung cũng không biết phải trả lời thế nào.

  “Em cũng không biết… Nhưng chắc chắn không phải là linh hồn đói khát đâu. Em dám cam đoan điều đó.“

  Rõ ràng, câu trả lời của Dương Hoá Trung không thể giúp Tôn Thị yên tâm được.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cắn răng nói: “Thế này đi, Viên Đạo Trường họ am hiểu về chuyện này lắm, khi nào rảnh rỗi tôi sẽ đưa bạn đến đền để họ giúp tính toán xem sao?”

  “Ừ!” Tôn Thị gật đầu trong nước mắt.

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhẹ nhàng lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt của Tôn Thị bằng đôi tay chai sần của mình.

  “Nhưng việc này bạn hãy tạm gác lại đã, bây giờ vẫn còn là tháng Giêng mà, các con cũng đang ở nhà, bạn nhìn thế này sẽ làm chúng sợ đấy.”

  Lời nói này có tác động đối với Tôn Thị, cô vội vàng lấy khăn lau sạch những giọt nước mắt cuối cùng trên mặt.

  Cô cũng đẩy Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 một cái: “Đã muộn rồi, anh mau đi báo tin cho Lão Vương Gia đi, tôi cũng phải về nhà nấu bữa trưa rồi.”

  “Được thôi, tôi đi ngay rồi quay lại, em hứa với anh đấy, đừng khóc nữa, cũng đừng suy nghĩ lung tung nha!”

  Tôn Thị cố gắng cười, vẫy tay với anh: “Nhanh đi đi!”

  Lão Vương Gia.

  Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đã bắt đầu nấu ăn ở bếp, còn Tiểu Hắc thì ngồi bên cạnh bếp, giúp cô cho củi vào lò.

  Khi thấy Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 bước vào, Tiểu Hắc ngước đầu cười toe toét, gọi anh là “ba chú”, rồi liếc nhìn đôi tay của anh.

  Mới mười sáu tuổi mà suy nghĩ vẫn còn như đứa trẻ; thấy ba chú không mang theo đồ ăn, cậu bé lập tức mất hứng thú, cúi đầu tiếp tục chơi đùa một mình dưới gầm bếp.

  “Tiểu Hắc, ba chú đến mà em cũng không pha trà cho ông ấy à?”

  Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đang cắt rau, tay đầy lá rau, đành phải nhắc nhở Tiểu Hắc.

Tiểu Hắc miễn cưỡng ngẩng đầu lên, dáng vẻ như không muốn đứng dậy, trong khi đó còn hỏi: “Chú ba, chú uống trà không?”

  Dương Hoá Mai cau mặt nói: “Con bé này sao lại không biết suy nghĩ gì vậy? Cứ đi pha trà cho xong là được mà, cần gì phải hỏi?”

  Tiểu Hắc mới buông cái que đun lửa xuống và đứng thẳng dậy. Khi đi qua bên cạnh Dương Hoá Trung, anh ta bị anh trai mình kéo lại.

  “Chú ba đã uống trà rồi, con đừng pha nữa.”

  “Phải pha mới được, mẹ con sẽ mắng tôi đấy.”

  “Là chú ba không uống mà, mẹ con sẽ không mắng đâu.”

  Tiểu Hắc lại nhìn về phía Dương Hoá Mai, và người này chỉ có thể thở dài: “Vậy thì con đừng pha nữa.”

  “Mẹ ơi, con đau bụng, muốn đi vệ sinh.”

  “Trước đây con đã đi một lần rồi mà?”

  “Con chưa đi hết...”

  “Kẻ lười biếng thì luôn đi vệ sinh lâu, vậy thì con nhanh lên đi và quay lại ngay!”

  Tiểu Hắc ôm bụng chạy đi, còn Dương Hoá Trung thì ngồi xuống bên cạnh bếp, lấy que đun lửa của Tiểu Hắc để nhét củi vào lò.

  “Anh trai, không cần anh nhét đâu, con tự làm được mà.”

  Dương Hoá Mai tiến lại để giành lấy que đun lửa từ tay Dương Hoá Trung, nhưng anh trai mình đã tránh đi.

  “Không sao đâu, tôi đang muốn xoa tay một chút, trời này vẫn còn se lạnh lắm.”

  Vì anh trai mình nói vậy, Dương Hoá Mai cũng đành để yên.

  “Anh trai, lúc này anh đến đây có việc gì à?” Dương Hoá Mai lùi lại phía sau bếp và tiếp tục cắt rau.

  “Ừm, tối nay là ngày thứ bảy sau khi Thuan Tử trở về, mẹ có vài lời muốn nói với con, nên tôi mới đến đây.”

  Nghe thấy những từ “Thuan Tử” và “ngày thứ bảy”, tốc độ cắt rau của Dương Hoá Mai bỗng chốc chậm lại đáng kể.

Cô cúi đầu hỏi nhẹ: “Mẹ đã dặn điều gì?”

Dương Hoá Trung liền kể lại đầy đủ những lời mà trước đó Đàm Thị và Dương Nhược đã nói với Dương Hoá Mai. Cuối cùng, anh cũng kể về việc rắc tro tế lễ nữa.

“Điều cuối cùng thì cứ tự quyết định đi, không cần phải làm cũng được.”

Nước mắt của Dương Hoá Mai rơi xuống những lá rau trên thớt. Cô vội vàng quay đi, giơ tạp dụng lau nước mắt.

Dương Hoá Trung thấy vậy, chỉ biết thở dài trước ngọn lửa trong bếp.

“Người chết rồi không thể sống lại được, Mai Nhi… em phải cố gắng vượt qua đi. Vì con cái mà em cũng phải tiếp tục sống tốt.”

Anh đứng dậy, xoa đầu cô và lấy ra năm lượng bạc đưa vào tay cô.

“Anh ba, sao lại như vậy? Em không cần bạc đâu, anh hãy cất lại đi.”

Dương Hoá Mai nhìn thấy bạc, vội vàng từ chối.

Nhưng Dương Hoá Trung kiên quyết đưa bạc cho cô. “Đến lúc này thì anh cũng không giấu em nữa… Số bạc này vốn dĩ thuộc về em. Ngoài năm lượng này, còn có hai mươi lượng nữa; anh đã gửi chúng vào tiền trang giúp em giữ.”

“À? Chuyện này là thế nào vậy? Em nhớ là em và Anh Quán chưa bao giờ đưa tiền cho anh đâu…” Dương Hoá Mai hoàn toàn bối rối.

Dương Hoá Trung nhìn ra ngoài bếp, chắc chắn rằng Hồng Mai, Vương Hồng Toàn và những đứa khác đều không đến nghe lén, sau đó anh đóng cửa bếp lại.

“Mai Nhi, số tiền này thực ra là do Thắn Tử kiếm được đấy.”

“Gì cơ? Làm sao có thể như vậy được? Không thể đâu… Tôi biết rõ mức lương hàng tháng của anh ấy là bao nhiêu mà…”

“Thật sự là anh ấy kiếm được đấy.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói một cách nghiêm túc, theo đúng lời đã thống nhất trước đó với Đàm Thị và Dương Nhược, tiếp tục giải thích: “Hai mươi lăm lượng bạc này thực chất là phần thưởng đặc biệt mà trường học đã dành cho hai người trong hai năm qua; Thắn Tử đã để số tiền đó lại với Tiên Nhi rồi.”

“Không thể đâu… Nếu thực sự là anh ấy cất giữ, tại sao khi chúng ta kiểm kê tài khoản trước đây, anh ấy lại không hề đề cập gì đến điều này chứ?”

“Hơn nữa, đã có vài lần chúng ta cùng nhau lo lắng về tiền bạc… Nếu thực sự có số tiền đó, anh ấy chắc chắn sẽ nói ra mà.”

“Anh ba ơi, tôi biết chắc rằng số tiền này là các anh đã gom góp để tặng tôi, nhưng tôi thực sự không muốn nhận đâu… Các anh hãy lấy lại đi…”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 biết rằng Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 chắc chắn sẽ từ chối, vì vậy ông tiếp tục khuyên nhủ theo kịch bản đã định trước.

“Khi Thắn Tử đưa số tiền này cho chúng tôi, anh ấy đã nói rằng đây là số tiền dành riêng để hai người dùng khi về già, chỉ sợ con cái không hiếu thảo… Chỉ trong trường hợp cực kỳ cần thiết thì mới được lấy ra sử dụng.”

“Bây giờ, tôi sẽ đưa cho em năm lượng bạc trước; phần còn lại hai mươi lượng, nếu em muốn giữ, sau này tôi sẽ đem ra từ tiền trang cho em…”