Dương Hoá Mai nước mắt rơi đầy mặt, lẩm bẩm: “Chuân Tử… Chuân Tử…”

  Dương Hoá Trung đưa cho Dương Hoá Mai năm lượng bạc, nói: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Khi nào rảnh hãy về thăm Hồi Nương Gia thường xuyên. Nếu gặp vấn đề không giải quyết được, cứ tìm anh ba đi. Anh ba phải đi trước rồi…”

  Khi ra đến sân, Dương Hoá Trung vừa gặp Đại Bạch đang bước ra từ ngôi nhà đối diện.

  Đại Bạch tỏ ra rất ngạc nhiên, vội vàng mỉm cười nói với Dương Hoá Trung: “Anh họ Ba, anh đến khi nào vậy? Vào trong ngồi đã, để em pha trà cho anh…”

  Dương Hoá Trung dừng lại và mỉm cười: “Đã đến một lúc rồi. Em gái anh cũng vừa nói chuyện với anh.”

  “À…”

  Đại Bạch liếc nhìn phía bếp, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

  “Cha mẹ chúng ta đã sống bên nhau suốt đời. Cha qua đời đột ngột như vậy, mẹ rất buồn…” anh ấy nói.

  “Nhưng anh họ Ba yên tâm đi, em sẽ ở bên cạnh mẹ để an ủi bà ấy.”

  Dương Hoá Trung rất mãn nguyện vì Đại Bạch có suy nghĩ như vậy; có vẻ như cậu bé đã hiểu chuyện hơn nhiều so với trước khi bị giam giữ.

  “Đại Bạch, em nói như vậy thật làm anh họ Ba ngạc nhiên và vui mừng.”

  “Em là anh trai của gia đình này; từ nay trở đi, mọi việc đều phụ thuộc vào em rồi. Hãy chăm sóc mẹ em thật tốt nhé.”

  “Vâng!”

  Dương Hoá Trung vỗ vai Đại Bạch rồi rời đi. Đại Bạch còn đích thân tiễn anh ta đến cửa sân, nhìn theo cho đến khi bóng dáng của Dương Hoá Trung khuất hẳn sau góc tường.

  Nhưng khi quay người trở vào bếp và gọi “Mẹ”, khuôn mặt Đại Bạch lại trở lại vẻ hiếu thảo và chu đáo như trước.

Về đến nhà, Tôn Thị vẫn đang nấu cơm, còn Đàm Thị thì ngồi trong chiếc bể sưởi ở phòng khách, vẻ mặt u ám.

Rõ ràng, bà lão vẫn đang tức giận với người nhà phòng năm.

Bà kiên quyết không hòa giải, không tha thứ.

“Mẹ ơi, đã qua một thời gian dài rồi, sao mẹ vẫn còn giận như vậy?” Dương Hoá Trung hỏi thẳng thắn.

Đàm Thị chỉ hừ một tiếng, rồi quay mặt đi không để ý đến Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung không thích chút nào khi không khí gia đình bị u ám như vậy. Là trụ cột của gia đình, anh cảm thấy mình có trách nhiệm xóa bỏ tình trạng này.

Anh cúi xuống bên cạnh Đàm Thị, kiên nhẫn an ủi: “Mẹ ơi, hãy bình tĩnh lại đi. Nếu không được, mẹ muốn đánh con cũng được, miễn là mẹ đừng giận nữa.”

Đàm Thị lườm lườm: “Con người tôi rất rõ ràng về việc công bằng và oán thù. Chuyện gì thuộc về ai thì người đó phải gánh vác, không thể đổ lỗi cho người vô tội.”

Đang trong dịp Tết Nguyên đán mà lại nói ra câu như vậy... Dương Hoá Trung cảm thấy mép miệng mình co giật.

Đàm Thị chỉ vào cửa ra vào, nói với giọng đầy phẫn nộ: “Ngay cả khi hai vợ chồng họ đến quỳ gối trước mặt tôi và xin lỗi, chuyện này cũng không bao giờ được quên.”

“Vậy phải làm thế nào thì mẹ mới chịu quên đi?”

“Còn phải hỏi nữa à? Hãy đốt bỏ cái bàn thờ đó!”

Dương Hoá Trung ngẩn người một chút, rồi lắc đầu.

Vậy thì mẹ cứ tiếp tục tức giận đi, con không thể can thiệp được nữa.

“Mẹ ơi, con đã thông báo chuyện này cho Mai Nhi biết rồi.” Anh đổi chủ đề nói.

Khi nhắc đến Dương Hoá Mai, khuôn mặt đầy giận dữ của Đàm Thị dường như đã bớt căng thẳng một chút.

“Mai Nhi có khỏe không? Cô ấy có làm gì nguy hiểm không?”

“Không đâu, khi tôi đến thì cô ấy vẫn đang nấu ăn trong bếp, còn Tiểu Hắc thì giúp đỡ cô ấy.”

“Ừm, miễn là biết nấu ăn để ăn uống là được rồi.” Đàm Thị nói.

“À đúng rồi mẹ, con đã đưa cho Mai Nhi năm lượng bạc kia, còn hai mươi lượng còn lại thì cô ấy bảo để lại nhờ chúng ta giữ hộ, mỗi năm chỉ cần lấy lãi một lần thôi.”

“Hai mươi lượng bạc một năm có thể thu được bao nhiêu lãi vậy?” Đàm Thị tò mò hỏi.

Dù bà đã quản lý sổ sách của gia đình Lão Dương Gia suốt hàng chục năm và từng xử lý số tiền lớn nhất lên đến gần ba mươi lượng, nhưng bà chưa bao giờ nghĩ đến việc gửi tiền đi gửi tiền trang hay đầu tư vào các loại hình tài chính khác. Bà không tin tưởng bất kỳ ai; bà chỉ tin vào chiếc hộp gỗ và chiếc ổ khóa sắt trên đó mà thôi.

Dương Hoá Trung suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó dùng phép tính để tính toán và báo cho Đàm Thị biết con số: “Hai mươi lượng bạc một năm sẽ thu được khoảng một nghìn năm trăm Văn Tiền lãi.”

“Ôi, đó là một số tiền không nhỏ đâu… Con có thể dùng từ từ cho em gái mình, ít ra cũng đủ sống không đói.” Đàm Thị nói.

Dương Hoá Trung gật đầu: “Vì vậy con mới không ép cô ấy mang hết số tiền đó về, mà để con giữ hộ cho cô ấy, từ từ trả dần.”

“Nhưng khi ra ngoài trước đây, con gặp Đại Bạch… Cách hành xử của anh ta dường như đã thông minh hơn trước rất nhiều. Số tiền này cuối cùng cũng là của anh ta; nếu giấu anh ta, con thực sự cảm thấy áy náy…”

Đàm Thị vẫy tay: “Con trai út à, đừng làm mọi chuyện phức tạp quá… Biết mặt người không biết lòng họ; chưa kể chúng ta cũng chưa chắc liệu Đại Bạch có đáng tin cậy hay không… Ngay cả khi anh ta thực sự đã thay đổi, chúng ta cũng không thể nói hết mọi chuyện ra ngoài được.”

“Cạnh anh ta còn có Hồng Mai nữa… Đàn ông sợ nhất chính là những lời nói dụ dỗ của phụ nữ; dù con trai có hiếu thảo đến đâu thì cũng có thể bị ảnh hưởng… Nhìn em trai thứ năm của chúng ta đi… Chẳng phải cũng bị Bào Tố Vân dụ dỗ sao…”

Được rồi, cuộc trò chuyện này cứ quay vòng mãi lại về phòng số năm.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vội vàng đứng dậy, “Được thôi, con nghe lời mẹ, sẽ không nói với Đại Bạch đâu. Nhưng e là Mai Nhi sẽ không giấu được chuyện này…”

“Hừ, nếu em gái con không giấu được, thì sau này chính cô ấy mới phải chịu khổ… Con không thấy thương cho cô ấy chút nào!”

“Mẹ chỉ nói một đằng làm một nẻng thôi!”

Lão Vương Gia, bếp Phòng Lý.

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa, con và các anh em vẫn ở đây mà.”

Khi Đại Bạch bước vào, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vẫn đang đứng đó lau nước mắt; lửa trong bếp đã tàn gần hết, trong nồi không có dầu, những cọng rau cải được cắt đôi đặt trên thớt.

Đại Bạch tiến lại chuẩn bị cầm dao để chế biến rau, nhưng bị Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 kéo lại.

“Con không cần phải ở đây đâu. Hãy đi cùng Hồng Mai đi… Bây giờ cô ấy coi như là tổ tiên của gia đình Lão Vương Gia rồi đấy.”

Đại Bạch lập tức nhận ra giọng nói của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đầy giận dữ.

“Mẹ ơi, ban đầu Hồng Mai cũng định đến đây nấu ăn mà… Nhưng cô ấy đi Sơn Lý một chuyến về, có lẽ vì mệt mỏi nên khi trở về thì cảm thấy lưng đau, bụng cũng hơi đau.”

“Mẹ sợ cô ấy xảy ra chuyện gì nên đã ngăn cô ấy không cho đến bếp… Khi nói chuyện với cô ấy trong nhà, cô ấy cũng nói rằng mình rất lo lắng.”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 lạnh lùng cắt rau, “Chẳng ai bắt cô ấy phải đi Sơn Lý để thắp hương đâu… Chính cô ấy tự nguyện đi đó… Cô ấy sợ mọi người trong làng Trường Bình không biết gia đình Lão Vương Gia đã chấp nhận cô ấy làm con dâu, và coi cô ấy như một người rất quan trọng, thật là vinh dự phải không?”

Đại Bạch không tranh luận gì, cứ im lặng bổ sung củi vào lò.

Khi Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đun dầu, cô vẫn tiếp tục trách móc Hồng Mai; khi xào rau cải, cô cũng vẫn tiếp tục chỉ trích cô ấy.

Nhận thấy Đại Bạch chỉ im lặng bổ sung củi mà không hề bênh vực Hồng Mai hay đối đầu với mình, lòng Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cũng dần dịu xuống.

Cuối cùng, cô thở dài một hơi và nói: “Con không cần phải tiếp tục bổ sung củi nữa đâu… Hãy đi cùng cô ấy đi… Người phụ nữ luôn cần có người bên cạnh… Đi đi nào.”

Đại Bạch nhận ra rằng Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đã nhượng bộ, liền ngẩng đầu lên nói: “Con chỉ c