Dương Hoá Mai cảm thấy xấu hổ, rồi cúi đầu xuống một cách càng thêm ngượng ngùng. Giọng nói của cô vang lên yếu ớt, không có chút tự tin:

“Chúng tôi trong nhà đã bàn bạc rồi, sau này chúng tôi sẽ đi gặp Đại Bạch để thúc giục anh ấy. Dù có chuyện gì xảy ra, gia đình chúng tôi cũng sẽ tìm mọi cách trả tiền, không thể trốn tránh trách nhiệm được…”

Lúc này, Dương Hoá Trung mới cuối cùng đặt chiếc bát xuống và nhìn cô một cách nghiêm túc:

“Thật hiếm khi các em có ý thức như vậy, dám nói ra trước mặt tôi như vậy, tôi cũng thấy yên lòng.”

“Về phần tiền của tôi và Kính Nhi, thì không vội gì cả. Quan trọng là hai phần tiền của anh Tứ và anh Ngũ, các em nhất định phải trả trước Tết. Vào tháng Chạp, con gái thứ ba của chúng ta sẽ lấy chồng, nhà bốn cũng cần phải chi tiêu nhiều. Anh Tứ và dâu của anh ấy đã nói đi nói lại với tôi và dâu của con gái thứ ba rồi.”

Mặt Dương Hoá Mai đỏ bừng lên.

Đàm Thị nhéo môi, ban đầu muốn mắng nhà bốn một trận, nhưng khi nghe nói đến việc chi tiêu cho đám cưới của con gái thứ ba, cô đã kìm lòng lại.

“Còn về nhà năm… Mặc dù anh Ngũ và dì Ngũ chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, nhưng khi nhà năm có thêm thành viên mới, đồng nghĩa với việc cần phải chuẩn bị thêm thức ăn cho người đó. Hơn nữa, năm tới Mian Mian cũng sẽ cần chuẩn bị sính vật, nhà năm trong những năm gần đây cũng đang tiêu khá nhiều tiền. Nếu các em có khả năng, hãy ưu tiên trả tiền cho họ trước.”

Mặt Dương Hoá Mai đỏ bừng như bị lửa thiêu, nhưng vẫn gật đầu mạnh mẽ.

“Cảm ơn anh Ba và Kính Nhi đã thông cảm, tôi đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.”

Ăn hết nửa cái bánh bao còn lại, Dương Hoá Mai vội vàng chào tạm biệt và rời đi.

Tôn Thị gọi cô lại, đưa cho cô mười quả trứng vịt muối và hai mươi quả trứng sống để mang về nhà: “Những ngày trước cô bị đau đầu, tôi không đến thăm các em, sợ làm phiền các em. Những quả trứng này, các em mang về uống để bổ dưỡng nhé.”

“Dâu thứ ba ơi, không thể nhận như vậy được…”

“Không sao đâu, chỉ là vài quả trứng thôi mà.”

“Vì đây là do chị dâu thứ ba của em đưa cho, thì cứ nhận lấy đi. Trong nhà tôi vẫn còn hai kí đường nâu, em cũng mang theo luôn nhé. Mỗi ngày sáng dậy, hãy pha một bát nước đường nâu, đập vào đó bốn quả trứng gà, thêm vài lát gừng già và Hồng táo, uống trong khoảng mười ngày là đầu đau của em sẽ giảm bớt rất nhiều đấy… Tôi có kinh nghiệm đấy.” Đàm Thị nói.

Dương Hoá Mai cảm thấy xúc động trong lòng, nhưng nụ cười trên môi lại đầy chua xót.

Trước đây, việc ăn bốn quả trứng gà mỗi ngày đối với cô ấy không phải là điều gì quá khó khăn.

Nhưng bây giờ, khi nghe nói đến điều này, cô ấy thực sự cảm thấy sốc… Những ngày như thế này thật sự quá xa xỉ…

“Cảm ơn mẹ, cảm ơn chị dâu thứ ba… Vậy thì con xin về trước.”

Dương Hoá Mai mang theo đồ đã được chuẩn bị về nhà Lão Vương Gia. Vương Hồng Toàn đã nấu xong bữa sáng và đang đứng ở cửa sân chờ đợi.

Vương Xuyên Tử đang quét nhà trong sân.

Những ngày gần đây, cha con ông ta đã tự mình lo liệu hết mọi công việc nhà, không để Dương Hoá Mai phải làm gì cả.

Khi thấy Dương Hoá Mai đến, Vương Hồng Toàn quay sang nói với Vương Xuyên Tử: “Mai Nhi đã về rồi, có thể ăn cơm được rồi.”

Vương Xuyên Tử gật đầu.

Dương Hoá Mai bước vào sân và nói với họ: “Con đã ăn rồi, bố và anh Xuyên Tử cứ ăn đi. Con có chuyện muốn bàn bạc với các bố mẹ.”

Trên bàn ăn sáng, cha con chỉ có hai bát cháo ngô loãng, ở giữa là một bát dưa chua và rau cải xanh, bên cạnh còn có nửa bát rau củ muối.

Dương Hoá Mai trước tiên lấy ra đường nâu và trứng mà Đàm Thị và Tôn Thị đã đưa cho, sau đó mới nói về chuyện nợ nần mà Dương Hoá Trung đã đề cập.

Vương Hồng Toàn lúc này không còn tâm trạng ăn sáng nữa, chỉ ngồi đó thở dài.

Dương Hoá Mai nhìn từ Vương Hồng Toàn sang Vương Xuyên Tử, ánh mắt u sầu nhưng cũng ẩn chứa chút hy vọng.

  Dù người đàn ông này yếu đuối và mong manh, nhưng vào lúc quan trọng, anh ấy luôn là trụ cột của cô.

  Dù bình thường cô có tỏ ra kiên định đến đâu, nhưng khi gặp khó khăn, cô lại hoảng loạn không biết phải làm sao.

  Sau một khoảng lặng ngắn, Vương Xuyên Tử cuối cùng cũng lên tiếng: “Anh ba đã nói rõ như vậy, thực sự là rất thông cảm với chúng ta, và đang nghĩ cho chúng ta một cách chân thành.”

  Dương Hoá Mai gật đầu: “Anh ấy nói rằng số tiền liên quan đến Quang Nhi có thể để sau, chúng ta nên trả trước cho anh tư và anh năm.”

  Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Anh năm thì còn dễ giải quyết hơn, nhưng khó nhất là với anh tư và dâu anh tư… Đặc biệt là cô ba sắp lấy chồng trong năm nay, chúng ta càng nên trả tiền sớm hơn.”

  Phòng bốn và phòng năm mỗi phòng nợ năm lượng bạc, phòng ba nợ mười lượng, còn phía Quang Nhi thì nợ hai mươi lượng…

  “Vậy thì trả trước cho anh tư đi.” Vương Xuyên Tử đề xuất.

  “Tiền lấy từ đâu?” Vương Hồng Toàn hỏi, miệng cắn cây thuốc lá, nhìn Vương Xuyên Tử.

  Vương Xuyên Tử suy nghĩ một chút, rồi nói: “Tháng trước, tiền lương hàng tháng của tôi vẫn còn nguyên, cộng thêm hai tháng nữa trong năm này, tổng cộng là hơn bốn lượng bạc.”

  “Chúng ta có thể lấy ba lượng bạc để trả cho phòng bốn, phần còn lại hơn một lượng thì trả cho phòng năm. Hai phòng đều được trả một ít, như vậy họ sẽ yên tâm và biết rằng chúng ta chưa quên việc này.”

  “Nhưng Tết này thì sao đây? Mùa đông sắp đến, Tiểu Hắc sẽ về nhà, chúng ta cũng cần đi thăm họ hàng, mua sắm đồ dùng Tết… Còn tiền thuốc của em nữa…” Vương Hồng Toàn lo lắng hỏi.

  Vương Xuyên Tử cười và nói: “Tiền lương tháng mười hai là đủ rồi. Hơn nữa, theo quy định của trường học mấy năm gần đây, trong năm này ngoài tiền lương hàng tháng, chúng ta còn nhận thêm Hồng Bao nữa; ít nhất cũng một lượng bạc, đủ để chi trả mọi chi phí trong dịp Tết, miễn là chúng ta tiết kiệm một chút.”

  Vương Hồng Toàn gật đầu: “Trong nhà, Mễ Lương và dầu cải cũng đủ dùng. Vườn rau do Mai Nhi quản lý rất tốt, Bạch thái và cà rốt cũng có đầy đủ. Khi __TERMLOCK000__

Dương Hoá Mai cũng bừng sáng lên khi nói về chuyện này: “Những con gà ở Hậu Viện nếu nuôi thêm hai tháng nữa là có thể giết để ăn trong dịp Tết rồi, các người họ hàng đến nhà chúng ta cũng sẽ có thêm món ăn đấy.”

  Vương Xuyên Tử chỉ vào mặt bàn và nói: “Nói đến gà, tôi phải nhắc nhở bạn một điều quan trọng: trong Đoạn Thời Nhật này, dù là Đoạn Thời Nhật Bạch hay Đoạn Thời Nhật Hắc trở về nhà, bạn không được phép giết gà đâu. Chúng ăn gì thì chúng ta cũng ăn theo, kế hoạch này không được phá vỡ!”

  Dương Hoá Mai liên tục gật đầu: “Yên tâm đi, tôi biết rõ mà. Dù chúng có làm gì đi nữa, tôi cũng sẽ không nhượng bộ đâu!”

  Vương Xuyên Tử mới yên tâm lại.

  “Trong năm nay, gia đình chúng ta sẽ cùng giúp Đoạn Thời Nhật Bạch vượt qua khó khăn này trước đã. Sau khi Đoạn Thời Nhật kết thúc, tôi và bố sẽ đi thị trấn để gặp Đoạn Thời Nhật Bạch, thúc giục anh ấy sớm giải quyết vấn đề tiền của ba anh trai và Tiêu Nhiệt. Người nợ tiền mà không trả thì coi như là kẻ nghèo nàn, khả năng của chúng ta có hạn, không thể giúp được nhiều đâu; việc trả nợ chủ yếu vẫn phải do anh ấy tự mình lo!”

  “Xuyên Tử, anh cũng đi thị trấn để gặp anh ta à? Tôi lo lắng…” Dương Hoá Mai ngập ngừng, bởi vì bây giờ cô ấy thực sự không dám đi thị trấn nữa, cô ấy vẫn còn ám ảnh về những chuyện đã xảy ra.

  “Cô lo lắng cái gì chứ? Lo lắng rằng thằng nhóc đó sẽ đánh tôi sao?” Vương Xuyên Tử hỏi.

  Anh ta che miệng ho hai tiếng, khuôn mặt tái nhợt của mình bỗng nhiên đỏ lên vì bệnh tật.

  “Yên tâm đi, tôi sẽ không cãi vã hay đánh nhau với nó đâu. Dù tôi yếu đuối đến mấy, thì tôi vẫn là cha ruột của nó… Máu của tôi vẫn chảy trong người nó, chỉ cần dựa vào điều đó thôi, tôi cũng có thể kiểm soát được nó. Cô đừng lo lắng nữa!”