Ngưu Phiến Tử và Hạng Thắng Nam đều cảm thấy có điều gì đó trong mắt họ lại bùng cháy trở lại.

“Có dám… thử xem không?”

Dương Nhược lắc lắc chiếc hộp gỗ trong tay rồi hỏi tiếp.

Ngưu Phiến Tử và Hạng Thắng Nam nhìn nhau, sau đó Hạng Thắng Nam gật đầu. Ngưu Phiến Tử nói với giọng đầy quyết tâm: “Dù sao cũng phải thử xem! Đã đến nước này rồi, còn ngại cái gì nữa!”

Họ quyết định bắt đầu thử nghiệm với con bê sắp chết này trước.

Dương Nhược pha hòa thuốc bột với nước, cả gia đình đều tụ tập lại để giúp giữ con bê lại. Mọi người cùng nhau ép miệng nó, mở miệng nó… Thậm chí cả Tiểu Đào cũng tạm thời để bé Nhỏ Nhoi ngồi trong xe đẩy gỗ và tiếp tục chơi đùa, rồi mới cuốn tay áo lên và đến giúp đỡ.

Như vậy, dung dịch thuốc liên tục được đưa vào miệng con bê.

Với tất cả hy vọng cuối cùng của mọi người…

Sau khi cho hết thuốc vào, chỉ còn việc chờ đợi.

Mấy người đàn ông đều ở lại trong Ngưu lan, không còn tâm trạng làm gì khác ngoài việc theo dõi con bê nằm trên đất.

Dương Nhược cũng thỉnh thoảng lại đến kiểm tra tình hình.

Nửa Thời trôi qua, con bê vẫn chưa chết.

Một Thời trôi qua, con bê vẫn sống.

Hai Thời trôi qua, đôi mắt con bê đã nhắm lại.

“Nó đã chết rồi à?” cô ấy hỏi.

Ngưu Phiến Tử sờ vào mũi con bê rồi lắc đầu: “Lỗ mũi vẫn còn hơi nóng.”

Hạng Thắng Nam ngồi đó, khuôn mặt bẩn thỉu, mắt không hề chớp, giọng nói khàn khàn nói: “Con bê này vừa chết vừa không chết… Không biết là tốt hay xấu… Nó phải chịu đựng đau khổ, còn chúng ta cũng bị phiền não theo.”

Dương Hoá Trung đơn giản là ngồi xuống đống cỏ, lấy cây thuốc lá ra nhai và chờ đợi.

“Chúng ta hãy cứ chờ thêm một chút nữa!” anh ấy nói một cách mơ hồ.

“Dù thế nào đi nữa, cũng phải đợi đến khi nó thực sự chết rồi mới mang đi chôn. Nếu vẫn còn hơi thở, thì không thể chôn được… Điều đó là vi hiến.”

Anh ta tiếp tục nói.

Trong Ngưu lan, không ai phản bác lời anh ta, bởi vì những gì anh ta nói đều hợp lý.

Gần trưa, Tiểu Đào chuẩn bị xong bữa trưa rồi đến Ngưu lan để kêu mọi người đi ăn. Cô thấy vài người trong đó đứng, ngồi hay quỳ xuống; không có dấu hiệu nào cho thấy tình hình đã được cải thiện, bầu không khí vẫn u ám như trước.

“Cơm đã chín rồi, mọi người hãy đi ăn đi.”

Tiểu Đào nhìn những chú bò con nằm trên đất rồi nói nhẹ.

Ngưu Phiến Tử vỗ vả bụi bặm trên người rồi đứng dậy: “Chắc là chúng sắp qua đời rồi… Chúng ta hãy đi ăn trước đi!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu, cất ống thuốc lá rồi đứng dậy; Hạng Thắng Nam cũng được Tiểu Đào kéo ra khỏi Ngưu lan.

Đến lúc này, mọi người gần như đã không còn hy vọng vào loại thuốc đó nữa.

Cho đến cả Dương Nhược cũng bắt đầu hoài nghi.

Những lý do khiến họ hoài nghi có thể kể ra như sau:

Thứ nhất, lừa và ngựa là lừa, bò con là bò con; dù cùng là gia súc nhưng cấu tạo của chúng khác nhau, vì vậy thuốc dành cho lừa và ngựa sẽ không hiệu quả với bò con.

Thứ hai, loại thuốc này đã được sản xuất ba năm trước; không biết liệu nó còn hiệu lực không nữa.

Thứ ba, thứ tư, thứ năm… nhiều lý do khác nữa.

Nói chung, chỉ khi thuốc đúng bệnh thì mới có thể giúp ích được; còn nếu không đúng bệnh, thì có vô số lý do dẫn đến thất bại.

Nhưng cô ấy đã cố gắng hết sức rồi; cô chỉ có thể giúp đến đây thôi.

Bầu không khí bàn ăn cũng không mấy vui vẻ. Ngoại trừ Tiểu Tiểu thỉnh thoảng lại nói vài câu không rõ ràng, mọi người đều im lặng; trong lòng họ, đều đang nghĩ về cùng một việc.

Khi đang ăn, Tiểu Tiểu lại bắt đầu náo loạn, không chịu ăn nữa và còn khăng khăng muốn đi thăm những chú bò con.

Hạng Thắng Nam cảm thấy phiền lòng và không khỏi mắng Tiểu Tiểu; cô bé liền nhăn mặt và bắt đầu khóc.

Việc Tiểu Tiểu khóc khiến Tôn Thị và những người khác cảm thấy rất đau lòng.

Tiểu Đào cũng không nhịn được mà siết mạnh tay Hạng Thắng Nam: “Anh buồn thì đừng trút giận lên đứa trẻ đi… Nó còn quá nhỏ, biết cái gì đâu?”

“Hà huống cô ấy vốn dĩ đã yếu thế, lại còn đang ốm trong những ngày này nữa!”

Thực ra, sau khi mắng xong Tiểu Đào, Hạng Thắng Nam cũng cảm thấy hối hận.

Lúc này, trước mặt tất cả các bậc trưởng lão và cả Dương Nhược, anh ta chỉ biết cúi đầu im lặng không nói gì.

Tôn Thị đã ôm Tiểu Đào đi về phía Ngưu lan để xem những con bò có làm phiền cô bé hay không, còn Dương Hoá Trung thì liếc nhìn Tiểu Đào vẫn đang mắng Hạng Thắng Nam rồi nói: “Hạng Thắng Nam đang buồn bã thì cũng nên thông cảm một chút. Cô ấy đã nói đủ rồi đấy.”

Tiểu Đào mới thu tay lại.

Nhưng nhìn vào tình hình này, có vẻ như chuyện này sẽ được ghi chép lại trong quyển sổ nhỏ của Tiểu Đào. Sau khi mọi chuyện qua đi, cô ấy chắc chắn sẽ tìm cơ hội để “dạy dỗ” Hạng Thắng Nam một bài học thích đáng.

“Ôi trời, không tốt rồi, mau ai đó đến đây!” Bỗng nhiên, tiếng kêu hoảng sợ của Tôn Thị vang lên từ phía Ngưu lan.

Vài đôi đũa gần như cùng lúc được đặt xuống đất, vài người lao nhanh ra ngoài, hướng thẳng về phía Ngưu lan.

“Mẹ vợ tôi sao vậy?”

“Mẹ tôi thế nào rồi?”

“Mẹ chồng tôi có chuyện gì không?”

“……”

“Con bò, con bò con… mất rồi!” Tôn Thị ôm Tiểu Đào đứng bên ngoài Ngưu lan, với vẻ mặt hoảng sợ nhìn vào bên trong.

Mọi người đều sững sờ, còn Ngưu Phiến Tử thì tức giận lên ngay.

“Chẳng lẽ có kẻ nào đó đến và lấy trộm con bò con đi à?”

Khi nghĩ đến điều này, anh ta không quên quay đầu nhìn chằm chằm vào ông Hạng Phụ.

Cũng đáng để nghi ngờ, bởi vì trước đó ông Hạng Phụ đã nói rằng nếu có ai sẵn lòng trả một khoản tiền nhỏ để mua con bò con này, sau đó bán lại cho các quán rượu và quán ăn trong thị trấn, họ vẫn có thể kiếm được một số tiền.

Ông Hạng Phụ vội vàng vẫy tay: “Tôi không có liên quan đến chuyện này đâu…”

“Sau này tôi sẽ tính sổ với ông đấy!” Ngưu Phiến Tử giẫm chân, theo sau Hạng Thắng Nam bước vào Ngưu lan.

Trong ngôi chuồng bò, nơi con bê trước đây đã nằm, ngoài một vũng chất thải có mùi hôi thối nặng nề ra, không còn gì khác cả.

Bố con ông ta đã tìm khắp trong chuồng, nhưng ngoại trừ một con bê khác không thể đứng dậy được, con bê từng ở trong tình trạng sắp chết thực sự đã biến mất không dấu vết.

“Chẳng lẽ nó sống lại rồi sao?”

Ông Xiang cũng dùng gậy đi đến và nhìn quanh, sau đó hỏi với vẻ hoảng sợ.

Ngưu Phiến Tử quay đầu lại và la vào ông ấy: “Nếu anh không nói gì thì cũng chẳng ai coi anh là kẻ câm đâu!”

Vì vậy, ông Xiang lại rút đầu lại và lẩm bẩm: “Những ngày này vì con bê ăn uống không tốt mà tôi phải chịu mắng, thật là xui xẻo…”

“Có chuyện gì vậy? Tìm thấy nó chưa?”

Dương Nhược và Tiểu Đóa cũng đến chuồng và hỏi.

“Kỳ lạ thật, thực sự là không tìm thấy nó đâu.” Dương Hoá Trung nói.

Dương Nhược nói: “Tôi và Tiểu Đóa vừa mới nhìn qua chuồng bò bên cạnh, các con bê khác đều còn đó.”

Theo lý thuyết mà nói, khả năng nó bị người ta đánh cắp là rất cao… Con bê đó nặng tới khoảng một trăm năm mươi sáu mươi cân, tương đương với trọng lượng của một người đàn ông trưởng thành. Việc đánh cắp nó vào ban ngày thì tiếng động sẽ rất lớn, không thể nào xảy ra được!

“Con bê đó cuối cùng đi đâu rồi nhỉ? Chẳng phải nó sắp chết rồi sao?” Hạng Thắng Nam vỗ đầu và đi quanh chuồng, không thể nghĩ ra lời giải thích nào.

Dương Nhược nhìn vào vũng chất thải trông giống như phân ói trên mặt đất, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và chạy ra khỏi chuồng, đi thẳng về phía nơi những con bò lớn đang ăn cỏ.

Mọi người thấy cô ấy làm vậy, không hỏi lý do gì cả, đều theo sau cô ấy.

Phía trước, Dương Nhược chạy một lúc rồi đột nhiên dừng lại, quay đầu lại và nói với những người đang đi sau mình một cách hào hứng: “Nhanh lên mà xem này, con bê thực sự đã sống lại rồi, nó đang đứng ăn cỏ đấy!”