“Sóc, ngươi vẫn chưa chết à?”

  Trác Nhĩ lắc đầu và nắm lấy bàn tay to lớn của Sóc.

  Sóc chính là người đàn ông già có râu bạc trước mặt này; dù trông có vẻ già nua, thực ra tuổi tác của anh ta gần giống với Trác Nhĩ. Họ từng là bạn chơi từ khi còn nhỏ, và sau bao năm giao du, họ đã trở nên rất thân thiện với nhau, đến mức có thể nói chuyện một cách thoải mái không e ngại điều gì.

  “Nếu ngươi còn sống, làm sao tôi có thể chết được chứ, ha ha!”

  Sóc cười ha hả, rồi tháo chiếc túi da ra khỏi lưng mình, mở nút và uống một ngụm rượu thật mạnh.

  “Loại rượu này, tôi đã sai người mang về từ phía bắc Đại Lương; đây quả là loại rượu mạnh nhất, ngon hơn nhiều so với rượu ở đồng bằng chúng ta đấy. Cậu có muốn thử không?”

  “Không cần đâu, để ngươi uống đi. Tôi thì thích rượu vang từ Tây Vực hơn.” Trác Nhĩ lắc đầu từ chối.

  Về việc uống rượu, suy nghĩ của Trác Nhĩ hoàn toàn khác với Sóc. Sóc luôn theo đuổi những loại rượu mạnh, càng có độ cồn cao thì càng tốt. Nhưng Trác Nhĩ lại thích rượu vang sản xuất ở Tây Vực hơn; việc thưởng thức rượu trong bầu không khí có những người phụ nữ xinh đẹp nhảy múa, hát ca mới là cách tận hưởng rượu đúng nghĩa, chứ không phải uống rượu mạnh như những kẻ man rợ.

  “Thật đáng tiếc… Loại rượu tuyệt vời như thế này mà cậu không thể cảm nhận hết vị ngon của nó… Thì cuộc sống của cậu còn ý nghĩa gì nữa chứ?” Sóc lắc đầu và phàn nàn.

  “Đủ rồi, uống thêm vào buổi tối cũng được… Kẻo uống quá nhiều sẽ gây rắc rối đấy.” Trác Nhĩ nói.

  “Rắc rối gì chứ? Chỉ là cuộc họp của các bậc trưởng lão mà thôi… Mỗi năm cũng chỉ là vậy thôi… Nếu cậu đồng ý với điều gì đó, tôi cũng sẽ theo cậu biểu quyết thôi… Mọi năm cũng giống nhau mà.” Sóc không coi trọng chuyện này lắm. Anh ta chẳng quan tâm đến những việc trong bộ lạc; chỉ có rượu mạnh mới là điều anh ta quan tâm hàng đầu… Điều đó thực sự rất quan trọng đối với anh ta, không thứ gì có thể thay thế được.

  “Ông già kia… Rồi sẽ có ngày ngươi say chết trong cái thùng rượu đấy…” Nghe Sóc nói vậy, Trác Nhĩ tức giận đến mức mắng lên.

Sóc quả là người anh em tốt của anh ta, không sai chút nào… Nhưng nếu tất cả các bậc trưởng lão trong Đại Bạch Kim Trại đều là những kẻ say xỉn, mê rượu như thế này, thì chắc chắn Đại Bạch Kim Trại sẽ sớm sụp đổ thôi.

  Những vấn đề lớn lao ấy, quả thật không thể thảo luận cùng Sóc được… Nhưng sự ủng hộ của anh ta cũng rất quan trọng; việc có được sự hỗ trợ từ anh ta thực sự là điều tuyệt vời.

  “Chết vì say thì cũng thôi… Tôi đã sẵn sàng chấp nhận điều đó từ lâu rồi… Ngày xưa, cha tôi, ông tôi cũng đều chết vì uống rượu… Còn tôi thì cũng sẽ giống họ thôi… Cuộc đời con người chỉ như cây cỏ qua mùa thu… Miễn là vui vẻ, thì tốt rồi.”

  Sóc cười khúc khích, mắt nhắm lại.

  “Không ngờ một kẻ nghiện rượu như anh lại có suy nghĩ sâu sắc như vậy!”

  Trác Nhĩ thở dài và nói: “Sóc, chúng ta vào cùng nhau đi… Buổi họp trưởng lão hôm nay thực sự không hề đơn giản đâu.”

  “Dù trời sập xuống, anh cũng sẽ đứng ra chịu đựng… Tôi không sợ đâu.” Sóc cười một cách vô tư.

  Nhưng Trác Nhĩ biết rằng Sóc không phải là kẻ ngốc… Anh ta hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện… Chỉ là Sóc coi việc uống rượu là mục tiêu cuối cùng của đời mình… Dù biết rõ sự thật, anh ta cũng sẽ không quan tâm đến chúng.

  “Các người khác thì sao? Họ đã đến hết chưa?” Sóc nhìn quanh nhưng không thấy ai quen.

  “Họ đã đang chờ chúng ta bên trong rồi.”

  Trác Nhĩ bước đi tiếp.

  Cách khu vườn phía trước một khoảng cách nhất định, có một ngôi nhà ẩn mình sau hàng tre… Đó mới chính là nơi tổ chức buổi họp trưởng lão.

  Tuy nhiên, không phải lần nào buổi họp trưởng lão cũng được tổ chức tại đây… Nhiều khi, họ chỉ chọn một nơi nào đó để tiến hành cuộc họp mà thôi.

  Và chỉ những vấn đề thực sự quan trọng mới khiến tất cả các trưởng lão được triệu tập đến đây.

  Hiện tại, Đại Bạch Kim Trại có tổng cộng mười chín vị trưởng lão… Và tất cả họ đều đã có mặt trong căn phòng này.

  Trong hội trường này, có một chiếc bàn dài khổng lồ được làm từ đá… Xung quanh bàn có nhiều chiếc ghế đá phủ da thú.

  Đúng như Trác Nhĩ đã nói, tất cả các trưởng lão khác đã ngồi đầy rồi… Kể cả Trác Nhĩ và Sóc, tổng cộng mười chín vị trưởng lão đều đã có mặt

“Bát Lỗ Lu, hãy giữ miệng lại đi! Chúng ta nói gì thì liên quan gì đến ngươi chứ?” Trác Nhĩ cười lạnh một tiếng.

“Ngươi và Sóc, chính là những khối u độc hại trong bộ lạc của chúng ta, là những kẻ gây họa thực sự. Các ngươi sống phung phí, hưởng thụ của cải mà không bao giờ nghĩ đến cuộc sống của người dân chăn nuôi!” Gậy dựa của Bát Lỗ Lu đập mạnh xuống đất, phát ra tiếng vang đục.

“Bát Lỗ Lu, ngươi muốn gây rắc rối à? Đừng quên xem, cái chân của ngươi bị gãy như thế nào đấy!”

Sóc bất ngờ đứng dậy, đặt hai tay lên mặt bàn.

“Sóc, nếu ngươi dám, thử xem ai sẽ làm gãy chân ai.” Bát Lỗ Lu quát lớn, ánh mắt như con rắn độc. Việc ông phải dùng gậy dựa từ khi còn trẻ, chính là do Sóc gây ra.

“Cuộc họp của các bậc trưởng lão vẫn chưa bắt đầu mà các ngươi đã cãi vã rồi sao?”

“Đúng vậy, toàn là những chuyện cũ rích, hàng năm gặp nhau là lại cãi vã, có ý nghĩa gì đâu.”

“Chúng ta đều đã già rồi, đừng để những người trẻ coi thường chúng ta. Hãy quên những chuyện đã qua đi.”

“Khi Vương đến và cuộc họp kết thúc, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi. Tại sao phải cãi vã nhỉ? Hãy giữ thể diện cho mọi người một chút đi.”

Thấy hai bên đang đối đầu nhau, những vị trưởng lão khác lần lượt bắt đầu can ngăn.

Như họ đã nói, mỗi năm vào cuộc họp của các bậc trưởng lão, hai bên luôn cãi vã, và đây không phải là lần đầu tiên. Nhưng như năm nay, vừa mới gặp nhau đã bắt đầu cãi vã, thật sự là hiếm thấy.

Tuy nhiên, dù lòng các vị trưởng lão nghĩ thế nào đi nữa, cuộc họp này vẫn là việc quan trọng. Nếu thực sự xảy ra ẩu đả ngay tại chỗ, hoặc tin tức đó lan truyền ra ngoài, mọi người sẽ đều mất mặt.

“Được thôi, hãy giữ thể diện cho mọi người. Sau khi cuộc họp kết thúc, chúng ta sẽ tính sổ với họ.” Trác Nhĩ cười lạnh một tiếng.

Sau một lúc đối đầu, dưới sự can ngăn của mọi người, cả hai bên đều ngồi xuống.

Lúc này, những người hầu gái đang chờ bên ngoài mới lần lượt bước vào, mang đến cho mỗi vị trưởng lão loại thức uống mà họ yêu thích.

Mỗi vị trưởng lão có sở thích khác nhau, vì vậy họ được chuẩn bị những thức uống phù hợp với từng người.

Ví dụ, Trác Nhĩ được phục vụ rượu vang, trong khi Sóc thì được phục vụ một bình rượu gạo đun sôi. Các vị trưởng lão khác thì được phục vụ trà xanh, rượu sữa ngựa, sữa bò, sữ