“Không đâu, tôi chỉ hỏi thăm thôi mà.” Dương Nhược Khánh nói.

  Nhưng Tôn Thị dường như cảm nhận được điều gì đó, vội vàng nắm lấy tay Dương Nhược Khánh, giọng nói trở nên hốt hoảng: “Khánh ơi, em nói vậy là có ý gì vậy? Tại sao lại bỗng nhiên hỏi về hai người đó? Chẳng lẽ Tiểu An và Hạ Lian Nhi…”

  “Mẹ ơi, đừng sốt ruột đã, để con nói hết đã.” Dương Nhược Khánh vội vàng an phủ mẹ mình rồi đưa bà ngồi xuống lại.

  Đúng lúc này, có một vị khách đang nghỉ ngơi đi qua bên cạnh, nghe thấy cuộc trò chuyện hơi hốt hoảng trong gian hàng, liền quay đầu nhìn về phía đó.

  Tôn Thị e ngại quay mặt đi, còn Dương Nhược Khánh đặt tay lên vai mẹ, ngẩng đầu cười tự tin với khách và gật đầu lịch sự.

  Vị khách cũng mỉm cười thiện chí, rồi quay đi cùng bạn bè của mình. Khi họ đã đi xa, Dương Nhược Khánh mới tiếp tục nói:

  “Mẹ ơi, tối nay con chỉ vì buồn chán nên mới trò chuyện với mẹ thôi, không có ý gì đặc biệt cả, cũng không muốn mai mối gì đâu.”

  “Con nói thật đấy, Tiểu An giống như cây sắt vậy, về chuyện này thì càng không hiểu gì cả! Con hiếm khi thấy cậu ấy ở bên các cô gái cùng tuổi; trước đây chỉ có Tiểu Hoa, Tiểu Đóa, Tiểu Kiệt thôi, nhưng đó đều là các chị em trong gia đình, không thể tính vào đâu được. Cuối cùng con mới thấy cậu ấy nói chuyện với Hạ Lian Nhi, thực sự rất hiếm gặp, nên con mới không nhịn được mà hỏi mẹ xem sao.”

  Tôn Thị vuốt ve ngực mình và thở phào nhẹ nhõm: “Trời ạ, mẹ suýt nữa đã lo lắng chết mất!”

  Dù đã yên tâm, nhưng lòng bà vẫn cảm thấy hơi buồn.

  “À, cũng không biết sao ngôi sao may mắn của em trai con mới chịu chuyển động được nhỉ… Cứ nhìn thấy nó lại lớn thêm một tuổi sau Tết là thật sự bức bối quá!”

“Mẹ ơi, con còn muốn nói thêm vài điều với mẹ… Nếu như, chỉ là nếu thôi nhé, nếu như Tiểu An thực sự có duyên phận với Hà Liên Nhi và họ cảm nhận được tình cảm dành cho nhau, thì mẹ sẽ làm thế nào đây? Con có nên tìm cây gậy để “đánh tan đôi chim én” kia không nhỉ?”

Dương Nhược cười tươi rạng hỏi, có vẻ như đang đùa với Tôn Thị, nhưng trên đời này, rất nhiều chuyện lại được nói ra dưới hình thức của những lời đùa vui.

Tôn Thị cũng hiểu điều đó, cô ngẩn ngơ nhìn cô con gái mình và một lần nữa rơi vào trăn trở.

Nhìn thấy vẻ mặt ấy của mẹ, Dương Nhược đã biết câu trả lời.

“Thôi mẹ ơi, đừng suy nghĩ nữa nhé. Chúng ta về nhà nghỉ ngơi đi.”

Dương NhượcQuang đỡ mẹ mình đi về phía nhà.

Trên đường về, Tôn Thị luôn mải mê suy nghĩ, bởi vì Dương NhượcQuang đã gieo vào lòng cô một hạt giống đầy bối rối. Cô liên tục tự hỏi: Nếu hai đứa trẻ thực sự có duyên phận và cảm xúc với nhau, thì mình phải làm sao đây?

“Hy vọng chúng sẽ sống với nhau như anh em ruột thịt, tốt nhất là đừng có bất kỳ ý nghĩ gì khác… Nếu không, thật sẽ khiến mọi người rất khó xử.” Cuối cùng, Tôn Thị thở dài và quyết định giấu suy nghĩ ấy xuống đáy lòng mình.

Để giúp mẹ giảm bớt mệt mỏi, thư giãn và ngủ ngon, Dương NhượcQuang đã chuẩn bị cho mẹ một buổi tắm suối nước nóng.

“Đây không phải là bồn tắm sao?”

Khi Tôn Thị nhìn thấy chiếc bể hình hoa mai được xây bằng đá cẩm thạch trắng phía trước mình – mặt nước bốc hơi nước, tiếng nước róc rách, không khí ngập tràn hương thơm của hoa – người phụ nữ hiếm khi rời khỏi làng này đã một lần nữa cảm thấy kinh ngạc!

“Thanh Nhi à, sao ở đây lại nóng như thế này nhỉ? Có bị bỏng không nhỉ?” Tôn Thị cúi đầu nhìn quanh, ánh mắt tràn ngập sự tò mò; những suy nghĩ trước đây về Tiểu An và Hà Liên Nhi cũng đã bị bà lãng quên hết.

“Mẹ ơi, đây là suối nước nóng đấy. Dù nó bốc hơi nóng thế này, nhưng bên trong thì hoàn toàn không bị bỏng đâu, nhiệt độ vừa phải lắm!”

Dương Nhược đã bắt đầu cởi quần áo rồi.

“Mẹ muốn con giúp mẹ cởi đồ không?” Nàng ngồi bên bờ suối, đặt chân vào nước và hỏi với nụ cười.

Tôn Thị vội vàng lắc đầu; dưới làn hơi nước, khuôn mặt bà có phần đỏ lên.

“Chỉ cần tắm như thế này thôi à?” bà hỏi.

“Ừm, đúng vậy.”

“Hai mẹ con cùng nhau… Con thật sự hơi ngại ngùng một chút!” Tôn Thị vừa nói vừa kéo chặt chiếc áo của mình lại và cười.

Dương Nhược cười khúc khích: “Mẹ ơi, chúng ta đều là phụ nữ mà. Những gì mẹ có thì con cũng có, những gì con có thì mẹ cũng không thiếu đâu. Có gì phải ngại cả?”

“Hơn nữa, chúng ta là mẹ con mà. Cùng nhau tắm suối nước nóng trong bộ đồ lót… cũng đâu phải là không mặc gì cả đâu. Có gì phải xấu hổ chứ?”

Nghe Dương Nhược nói như vậy, Tôn Thị cũng nghĩ thông suốt, liền không ngần ngại cởi quần áo và bước xuống nước.

“Ôi, suýt nữa thì ngã đấy!”

Bước chân trên những viên sỏi trơn trượt, Tôn Thị suýt nữa té xuống nước. Nhưng Dương Nhược dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước, vội vàng đưa tay ra để nắm lấy bà.

“Mẹ cẩn thận nhé.”

“Hehe, không sao đâu.”

Khi Tôn Thị hoàn toàn ngâm mình trong dòng nước ấm áp, bà thở dài thoải mái, lau đi những giọt mồ hôi trên mặt và thốt lên: “Thật là thư phục quá! Cuộc sống của người giàu thật sự rất tiện nghi… Tắm cũng có thể thoải mái như thế này nữa chứ, tsk tsk… Chúng ta, những người nông dân, thì chẳng bao giờ có thể tưởng tượng được đâu!”

Dương Nhược Thanh đã quen với tất cả những điều này từ lâu rồi.

  Cô ấy, dù gia đình hiện nay giàu có đến mức khó có thể đếm hết số tài sản sở hữu, nhưng có một điều cô ấy chắc chắn biết:

  Cô ấy có thể thưởng thức những món ăn xa xỉ, cũng có thể chỉ ăn cháo đơn giản và các món nhẹ. Cô ấy có thể ngồi trên kiệu hoành tráng đi dạo qua phố, trở thành khách mời quan trọng trong bữa tiệc của giới quyền quý; cũng có thể sống cuộc sống bình dị, làm việc từ sáng đến tối, thong dong ngắm mặt trời lặn, lắng nghe tiếng gió mưa vào ban đêm… và cảm thấy thoải mái như những bông hoa mùa hè.

  Bởi vì việc ngâm mình trong suối nước nóng thực sự rất thư giãn; cảm giác như toàn bộ máu trong cơ thể đều được thông suốt. Vì vậy, Tôn Thị chỉ vừa đặt đầu xuống gối đã ngủ thiếp đi ngay.

  Ban đầu, cô ấy dự định nói chuyện với Dương Hoá Trung về chuyện của Tiểu An và Hà Liên Nhi, nhưng chưa kịp gọi anh ta thì đã ngủ mất rồi.

  Dương Hoá Trung sau khi làm việc liên tục nhiều giờ liền ở tầng lớn, cũng mệt lửi không chịu nổi; sau khi tắm xong, anh ta cũng vội vàng lên giường ngủ say.

  Ngày hôm sau, Dương Nhược Thanh đã giữ lời hứa, cùng với Dương Hoa Châu đi chơi cùng vợ chồng Dương Hoá Trung và Tôn Thị.

  Chặng đường đầu tiên chắc chắn là đến bên bờ sông; họ đã leo lên Tháp Chấn Phong. Tôn Thị còn mua một túi đồ lớn tại quán hàng bán giấy thơm và vật phẩm tế lễ bên dưới tháp để mang theo.

  Đứng trên đỉnh tháp, nhìn ra xa, cảm nhận làn gió thổi từ mặt sông đến, vang vọng bên tai. Những con thuyền lớn nhỏ qua lại trên mặt sông; tiếng còi của các người lái thuyền vang lên du dương; thỉnh thoảng, vài con chim nước bay ngang qua mặt nước.

  Nhìn lên trời, mặt trời dường như đang treo ngay trên đầu; chỉ cần đứng cao một chút là có thể vươn tay chạm vào được.

  “Tháp này thật là cao! Đứng dưới đất nhìn lên đã thấy cổ mình đau nhức; nhưng khi đứng trên đây nhìn xuống, người ta trông giống như những con kiến vậy… Nhìn lâu quá thì thực sự cảm thấy choáng váng và lo lắng!”

  Tôn Thị một tay nắm chặt lan can, tay kia cũng nắm chặt tay Dương Nhược Thanh; mái tóc cô ấy bị gió thổi bay lộn xộn; khi nói chuyện, cô ấy phải hét lớn mới