“Mẹ ơi, mẹ mệt lắm chứ? Chúng ta đi ngồi trong góc vườn kia một lát nhé.”

   Dương Nhược đỡ lấy Tôn Thị, bước qua con đường lát đá cuội, rồi leo lên vài bậc thang bằng đá trắng, vào một chiếc lầu vòi hình tám cạnh nhỏ xinh.

   Bên trong lầu có những ghế dài làm từ gỗ đàn hương; hàng ngày đều có người quét dọn, nên chúng luôn sạch sẽ không hề bụi bặm.

   Tôn Thị ngồi xuống, nhìn quanh và thấy cảnh vật tuyệt đẹp hiện ra trước mắt mình; mọi thứ đều khiến bà cảm thấy ngạc nhiên và thích thú.

   “Con gái yêu, khu vườn này thật tuyệt vời… Chắc phải tốn không ít tiền để duy trì nó phải không?” bà hỏi.

   Dương Nhược cười nhẹ: “Cũng tầm thôi… Chỉ riêng việc thay nước và cá cho cây cối ở cây cầu bên kia mỗi ngày đã tốn không ít tiền rồi. Nhưng chính những điều đó lại giúp nâng cao đẳng cấp của nhà hàng, khiến những Cố khách lưu trú ở đây cảm thấy thoải mái khi đi dạo.”

   Khi được trải nghiệm sự thoải mái như vậy, họ sẽ cảm thấy rằng số tiền bỏ ra để ở đây là xứng đáng… Và khi kể với bạn bè, họ cũng có thể tự hào được phải không?

   Ai cũng thích khoe khoang… Đó là sự thật mà, đừng cố phủ nhận đi.

   Chiếc lầu này nằm ở nơi tránh gió, nên ngồi một lát ở đây cũng không sao cả; không lo bị lạnh đâu.

   Tuy nhiên, Dương Nhược vẫn chu đáo đứng ở bên trái của Tôn Thị, cố gắng che chở bà mình.

   Tôn Thị không hề để ý đến điều đó; bà hoàn toàn đắm chìm trong không khí tuyệt vời của buổi tối này.

   “Mẹ ơi, hôm nay mẹ cũng đã gặp Hoa Liên Nhi rồi đấy… Mẹ nghĩ cô bé ấy thế nào?” Dương Nhược bất ngờ hỏi.

   Câu hỏi này khiến Tôn Thị phải tập trung lại; bà suy nghĩ kỹ về vẻ ngoài và tính cách của cô gái đó, rồi gật đầu nói: “Thực sự là một cô gái rất tốt đấy… Lịch sự, hiếu thảo với người lớn tuổi, chăm chỉ và cần cù… Dù nói chuyện nhỏ nhẹ, nhưng cô ấy không hề giống những cô gái yếu đuối, biết chịu khó…”

“Trông cũng khá xinh đẹp, lông mày rõ nét, đôi mắt trong trẻo, thân hình cũng vừa phải, nhỏ nhắn xinh xắn… Chỉ là người quá gầy yếu thôi, nhìn thấy thật là đau lòng…”

Nói đến việc cơ thể gầy yếu, Tôn Thị lại thường xuyên quan sát Dương Nhược Tình.

Gần đây, trong một Đoạn Thời Nhật##Thời gian ngắn##, con gái mình không hiểu sao cứ vào ban đêm là kêu la, ăn uống cũng không ngon miệng chút nào. Lấy đêm nay làm ví dụ, Dương Nhược Tình chỉ ăn được một quả trứng luộc và một miếng bánh quế Hoa trắng mỏng manh thôi.

Những thứ đó, ăn vào còn chẳng đủ để chạm vào răng nữa!

Khi Dương Nhược Tình nhận ra Tôn Thị đang nhìn mình, cô liền biết bà đang suy nghĩ gì, liền ho nhẹ một tiếng rồi nhanh chóng đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề ban đầu.

“Mẹ ơi, hôm nay Liên Nhi cùng tôi và chú Năm đã xin mẹ cho cô ấy tìm một công việc làm. Hồi trước, Tiểu An đã sắp xếp cho cô ấy làm việc ở nhà hàng, và cô ấy cũng không ngồi yên, hàng ngày đều đi làm ở bếp Hậu Viện. Vì vậy, tôi và chú Năm đã bàn bạc với nhau và quyết định để cô ấy tiếp tục làm việc ở đó. Khi cô ấy có thể tự kiếm tiền, có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy yên tâm hơn. Mẹ nghĩ sao?”

“Gì cơ? Cô ấy muốn đi làm à? Chúng ta đã chuẩn bị chỗ ở và nhiều thứ khác cho họ rồi mà, đủ để họ sinh hoạt thoải mái mà, tại sao lại còn muốn đi làm nữa?” Tôn Thị thực sự không hiểu.

“Mẹ ơi, con vừa nói rồi mà, có lẽ cô ấy cảm thấy không yên tâm khi chỉ nhận sự chăm sóc của Tiểu An, vì vậy mới muốn tự mình kiếm tiền để cảm thấy tự tin hơn.”

Tôn Thị bỗng nhiên hiểu ra: “Quả là một cô gái cứng đầu thật… Đáng tiếc là số phận cô ấy lại gặp phải những chuyện buồn bã như vậy.”

Nếu không phải vì những chuyện phiền phức đó, với sự hỗ trợ của cha anh em và sự yêu thương của mẹ, ở độ tuổi mười lăm, cô ấy lẽ ra cũng nên sống tốt như Hoa Nhi thôi… Nhưng giờ đây, cô ấy lại phải đi làm để nuôi gia đình.

Nói đến chuyện nuôi gia đình, Tôn Thị lại không khỏi nhìn con gái mình từ đầu đến chân một lần nữa.

Con gái mình đã rời nhà Tôn từ khi mới mười hai tuổi… Ôi…

“Mẹ ơi, chúng ta đang nói về chuyện của Hà Liên Nhi mà, mẹ đừng cứ nhìn con mãi nhé!”

“Dương Nhược” Minh cười khổ không biết phải nói gì, lại một lần nữa điều chỉnh chủ đề cuộc trò chuyện.

Tôn Thị lắc đầu: “Mẹ nghĩ đến là không nhịn được lòng thương. Minh à, Lian Nhi đến nhà hàng làm việc, con bảo chú ngươi và Quản Sự quan tâm đến cô ấy một chút, đừng để cô ấy làm việc quá sức.”

Dương Nhược cười nhẹ và nháy mắt: “Mẹ yên tâm, những việc này con không cần phải nhắc nhở đâu, chú tôi biết phải làm gì.”

“Mẹ ơi, hôm nay con thấy Tiểu An và Lian Nhi đứng cùng nhau, hai người có vẻ như đang bàn bạc điều gì đó… Họ thật sự rất hợp nhau, mẹ nghĩ sao?” Dương Nhược thử dò xem ý kiến của mẹ. Đây mới chính là lý do cô đến khu vườn nhỏ đi dạo vào tối nay.

Tôn Thị ngẩn ra, nụ cười trên mặt dần biến mất.

Điều này thực sự ngoài dự đoán của Dương Nhược. Cô tưởng rằng mẹ mình, vốn sốt ruột muốn gã ép hôn, sẽ rất vui mừng khi biết điều này.

“Họ hợp nhau thì đúng là hợp nhau… Mẹ cũng khá thích Lian Nhi… Nhưng chuyện hôn nhân này, mẹ chưa bao giờ nghĩ đến… Cha con cũng sẽ không đồng ý đâu!”

“À?”

Dương Nhược tròn mắt ngạc nhiên. Lần này thì đến lượt cô tỏ ra bất ngờ.

“Tại sao ạ?” cô hỏi.

Theo lẽ thường, cha mẹ không thể là người kén chọn, coi trọng tiền bạc hay địa vị… Nếu không, ban đầu họ đã không cho Đại An cưới Tiểu Hoa, cũng không để Tiểu Đóa lấy Hạng Thắng Nam rồi.

Với điều kiện của Đại An – vừa có tài năng vừa có nhan sắc, anh rể lại là Đại tướng bảo vệ đất nước, bản thân anh ta còn là sinh viên xuất sắc nhất triều đại Đại Qi cho đến nay… Không chỉ các cô gái quý tộc ở kinh thành, mà ngay cả các quan chức từ tỉnh Chương Hoài cho đến huyện Kính An cũng đều rất mong muốn gả con gái út của mình cho anh ta.

Nếu Đại An cưới con gái của những gia đình đó, với sự hỗ trợ của gia đình vợ, sự nghiệp của anh ta có thể sẽ thăng tiến nhanh chóng… Nhưng Đại An và Tiểu Hoa từ nhỏ đã quen biết nhau; còn Dương Hoá Trung và Tôn Thị thì chỉ mong muốn con cái mình có cuộc hôn nhân hạnh phúc, gia đình êm ấm mà thôi.

Những bậc cha mẹ như thế này, ngay cả trong chuyện hôn nhân của Đại An cũng có thể làm như vậy, thì ở trường hợp của Tiểu An, làm sao họ lại có thể kén chọn giàu nghèo được chứ?

“Mẹ ơi, con và ba có bàn bạc về chuyện này không?” Dương NhượcKhiết hỏi.

Tôn Thịcười đắng, “Chúng ta chưa bàn bạc gì cả, nhưng sau hàng chục năm sống chung, chúng ta hiểu rõ ý nghĩ của nhau.”

“Khiết à, mẹ chỉ muốn nói với con như thế này thôi: Cô gái Lian này vừa ngoại hình vừa tính cách đều không thể chấp nhận được, mẹ thực sự muốn coi cô ấy như con gái ruột để yêu thương, nhưng chuyện hôn nhân thì hoàn toàn không thể.”

“Lý do đã rất rõ ràng rồi: nhà họ họ không còn con trai, Lian chắc chắn sẽ phải ở nhà để tìm chồng và gánh vác gia đình, còn Tiểu An… làm sao anh ấy có thể trở thành con rể vào nhà họ khác được chứ? Điều đó là điều không thể xảy ra đâu! Không chỉ ba con không đồng ý, mà tổ tiên nhà Lão Dương Gia cũng sẽ không chấp thuận đâu!”

Dương NhượcKhiết nhìn chằm chằm vào mẹ mình và đặt câu hỏi: “Vậy nếu ba con đồng ý, mẹ sẽ không phản đối nữa, đúng không?”

Tôn Thịlại ngập ngừng một lát, tự hỏi mình đã nói điều gì ra vậy?

“Mẹ hãy trả lời con đi, có phải chỉ cần thuyết phục được ba con, mẹ sẽ không còn ý kiến gì nữa không?” Dương NhượcKhiết tiếp tục hỏi.

Tôn Thịlắc đầu: “Dù ba con thường dễ mến và luôn sẵn lòng thảo luận về mọi chuyện, nhưng ông ấy cũng có cái tính cố chấp của mình; một khi đã quyết định điều gì đó, thì không ai có thể thay đổi được ông ấy đâu.”

“Ha ha, mẹ yên tâm đi, trên đời này mọi việc đều do con người quyết định; ngoại trừ sinh lão bệnh tử, không có việc gì là không thể thảo luận được cả.”

Tôn Thịbất ngờ đứng dậy, “À, vậy con định đi thuyết phục ba con ngay bây giờ à?”