Tình trạng thương tích của ông Hà ngày càng trở nên nghiêm trọng, chủ yếu là do trước đó bị cha con nhà Vương Gia đè xuống đất và đánh đập dữ dội. Mặc dù những vết thương bên trong đã được thuốc chữa thương mà Tiểu An đưa cho kiềm chế tạm thời, nhưng đầu gối, xương chân và cánh tay của ông Hà đều bị tổn thương nặng.

Ông đã phải chịu đựng suốt một ngày một đêm trong cái giếng khô cằn, sau khi thoát ra lại tiếp tục đi bộ với tốc độ rất nhanh, khiến cơ thể ông gần như kiệt sức.

Khi ông đổ gục xuống đất, Hoa Liên Nhi mới nhận ra rằng vùng dưới đầu gối ông đã sưng tấy đến mức không thể nhìn thấy rõ, còn phần đùi của ông thì chuyển sang màu tím đỏ.

“Liên Nhi đừng sợ, ba… ba không sao đâu…”

Ông Hà ngồi trên mặt đất, cố gắng kéo ống quần xuống để che chở đôi chân mình; mồ hôi lạnh như hạt đậu rơi dài trên trán ông.

“Làm sao có thể không sao được khi đã như thế này?” Mẹ Hà cũng nhìn thấy và ngồi xuống bên cạnh ông, nước mắt tuôn rơi vì lo lắng, nhưng lại không biết phải làm gì.

Tiểu An cúi xuống kiểm tra vết thương của ông Hà, khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc.

“Chúng ta không thể tiếp tục đi đến thị trấn được nữa; chúng ta cần tìm một ngôi làng gần đây để nghỉ ngơi trước, sau đó mới mời bác sĩ đến khám.” Anh quyết định một cách nhanh chóng và nhìn quanh để tìm ngôi làng.

Lúc này, trời gần sáng rồi; phía sau những bóng cây màu đen có vẻ như có những bức tường trắng và mái ngói xanh, chắc hẳn đó là một ngôi làng.

Mẹ Hà và Hoa Liên Nhi hoàn toàn không biết gì về địa hình và cấu trúc các ngôi làng trong khu vực này.

Ông Hà chỉ vào ngôi làng mà Tiểu An đang nhìn: “Hãy đến ngôi làng đó đi; ngôi làng đó thuộc về một thị trấn khác. Dù Vương Bá có khả năng lan rộng ảnh hưởng đến ngôi làng đó hay không, chúng ta vẫn cần phải cẩn thận. Không thể để ai biết được chuyện này, bởi vì các ngôi làng xung quanh đều liên kết với nhau; nếu thông tin bị lộ ra thì sẽ rất nguy hiểm.”

Tiểu An gật đầu: “Chú Hà yên tâm, chúng tôi sẽ tìm một gia đình nào đó ở ngôi làng đó để nghỉ ngơi một thời gian rồi mới tiếp tục đi.”

Ngay cả khi không có bác sĩ, Tiểu An vẫn có cách để chăm sóc vết thương của ông Hà.

Tiểu An nhờ Hoa Liên Nhi giúp mẹ mình: “Em Liên Nhi, em hãy dìu dắt dì nhé, chú sẽ cõng bà.”

Hoa Liên Nhi nhìn chiếc áo của Tiểu An đã ướt đẫm vì mồ hôi, đôi mắt trong sáng của cô lại một lần nữa đầy nước mắt. Nhưng cô biết

Khi họ đến làng phía trước, trời vừa sáng. Tiểu An trước tiên đã đưa ba người nhà Hà Gia đến bên cạnh đống cỏ khô ngoài làng, rồi một mình vào làng tìm gia đình nào đó để họ có chỗ ở.

Bên cạnh đống cỏ khô, mẹ Hà dìu đỡ cha Hà, trong khi Hà Liên Nhi lén lút đi đến trì đường để múc nước về rửa cho cha Hà.

Cha Hà tựa vào đó; vì đau đớn quá mức, khuôn mặt ông hoàn toàn không còn màu sắc, ngay cả khóe miệng cũng trắng bệch.

Mẹ Hà cũng không khá hơn là mấy.

Hà Liên Nhi lau đi những giọt mồ hôi nóng trên mặt, biết rằng bố mẹ mình sắp không chịu nổi được nữa. Hy vọng duy nhất bây giờ là anh Tiểu An sẽ mang người đến giúp họ tìm chỗ ở.

Không biết làng này có ai tốt bụng không, Hà Liên Nhi lo lắng, liên tục nhìn ra ngoài đống cỏ khô.

Cha Hà đau đến mức không thể mở mắt, chỉ thở hổn hển và dùng hết sức lực còn lại để chờ đợi Tiểu An…

Mẹ Hà nắm chặt tay cha Hà, ánh mắt đầy lo lắng.

Cho đến khi tiếng bước chân vội vã gần lại, giọng nói quen thuộc của Tiểu An vang lên: “Chị Liên Nhi….”

Hà Liên Nhi như nghe thấy tiếng thiên thần, bật dậy từ phía sau đống cỏ khô và hét lên: “Anh Tiểu An!”

“Liên Nhi, bố con em sao rồi?” Tiểu An cố tình nháy mắt với Hà Liên Nhi khi hỏi.

Hà Liên Nhi ngập ngừng một chút, nhìn thấy người đàn ông lớn tuổi tóc bạc đứng sau Tiểu An, ánh mắt xinh đẹp của cô lấp lánh vẻ e ngại, rồi nhẹ nhàng gật đầu: “Ừ, bố luôn đợi anh trở về…”

Tiểu An quay đầu nhìn người đàn ông lớn tuổi kia và giới thiệu với Hà Liên Nhi: “Đây là ông Long, người của làng Long Gia. Ông ấy rất tốt bụng; nghe nói bố con em bị ngã gãy chân, ông ấy đã đặc biệt đến giúp đỡ chúng ta.”

“Ồ… cảm ơn ông Long.” Hà Liên Nhi nói nhẹ và lùi lại một bên.

Ông Long nhìn Hà Liên Nhi một lát, rồi nói với Tiểu An: “Hai anh chị em này trông không hề giống nhau chút nào cả…”

Tiểu An cười và nói: “Bình thường thôi, ông Long ơi. Bố mẹ con em đang ở phía sau đống cỏ khô đó.”

“À, chúng ta hãy qua đó thôi!”

Tiểu An cố tình nói to hơn một chút; lúc này, cha mẹ Hà Gia ở phía sau đống cỏ khô có thể nghe rõ mọi thứ.

Hai người nhìn nhau, cha Hà gật đầu nhẹ, mẹ Hà cũng hiểu ý của chồng mình.

Vì vậy, khi Tiểu An dẫn ông Long đến và giúp đưa cha Hà về nhà ông Long để ở, cha mẹ Hà Gia và Tiểu An phối hợp rất ăn ý; trước mắt ông Long, họ hoàn toàn giống như một gia đình bốn người.

“…Anh Ti

Khi ông Long rời khỏi phòng đi về phía bếp, Hà Liên Nhi thì nhẹ nhàng hỏi Tiểu An.

Tiểu An trả lời: “Lúc nãy tôi đã quan sát xung quanh và thấy ông Long là một người đàn ông già cô đơn, sống một mình ở cuối làng. Như vậy chúng ta sẽ không gặp phải rắc rối khi phải đi qua khu vực có nhiều người trong làng.”

“Theo lý thuyết thì ông ấy không nên biết đến chúng ta, cũng không hiểu rõ gì về chuyện trong làng Tiền Bá. Khi tôi nhờ ông ấy giúp đỡ, ông ấy đã đồng ý ngay lập tức; có vẻ như ông ấy là một người tốt bụng.”

“Thế thì tốt rồi… Liên Nhi tin vào sự đánh giá của anh Tiểu An.” Hà Liên Nhi nói nhẹ.

Tiểu An gật đầu và nhìn Hà Liên Nhi với ánh mắt của một anh trai nhìn em gái mình – mái tóc rối bù và khuôn mặt nhỏ bé bẩn thỉu của cô.

“Phải luôn cảnh giác mới được… Hôm nay chúng ta sẽ ở lại nhà ông Long trước đã. Để tôi giúp cha em chữa vết thương trên chân, rồi sáng mai chúng ta sẽ đi tiếp!” Tiểu An nói thêm.

Hà Liên Nhi lại gật đầu: “Được, mọi việc đều để anh Tiểu An quyết định.”

“Sau này tôi sẽ bảo ông Long đun nước cho chúng ta; em và dì cũng nên đi rửa mặt và nghỉ ngơi một chút.” Tiểu An tiếp tục nói.

Hà Liên Nhi lại gật đầu nhẹ nhàng.

Nhìn vào người Tiểu An, cô cũng thấy anh ấy đang mệt mỏi; tay áo anh bị rách do va chạm với các cành cây dọc đường, để lộ ra đôi cánh tay màu đồng óng ánh. Cánh tay anh rất to lớn và săn chắc, nhưng lại bị trầy xước; Hà Liên Nhi cảm thấy lòng mình se lại, miệng cô muốn nói lên những lời an ủi, nhưng lúc đó ông Long đã bước đến.

“Anh Tiểu An, rượu mà anh yêu cầu đã được mang đến rồi… Có tận mười cân đấy, anh xem có đủ không?” Ông Long nói, đưa hai cái bình rượu ra trước mặt Tiểu An và không khỏi liếm mép mình.

Trước đó, khi đi mua rượu ở cửa hàng tạp hóa, mùi thơm của rượu đã khiến ông không kiềm được lòng, đã lén thử một ngụm và suốt đường đi ông vẫn còn nhớ mãi hương vị đó.

Tiểu An tiến lại, nhận lấy hai cái bình rượu và cảm ơn ông Long.

Ông Long vẫy tay, nhìn về phía cha Hà Liên Nhi đang nằm trên giường, với vẻ ngạc nhiên: “Anh Tiểu An, cha em bị gãy chân rồi… Là con trai, anh nên đưa ông ấy đi gặp bác sĩ chứ, sao lại mua rượu cho ông ấy nhỉ?”