“À? Buổi trưa ăn tại nhà các bạn à?” Bào Tố Vân Ôn Nhu ngẩng đầu lên, liếc mắt nhẹ nhàng, vừa có vẻ ngạc nhiên vừa dường như đã đoán trước được điều này.

  Chắc hẳn Thanh Nhi cũng đang nghĩ giống mình – đứa con của mình được gia đình Gia Tố chăm sóc tử tế như vậy, thì chắc chắn phải đáp lại ơn này.

  Ngay cả khi đó là người thân ruột thịt trong gia đình, cũng vậy; có cho thì phải có nhận, dù là người thân thật sự đi nữa, việc lấy lòng nhau vẫn rất quan trọng.

  “Vì chị Cúi Liên đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi, thì tôi không tranh với các bạn nữa nhé. Buổi trưa ở nhà các bạn, buổi tối thì tới nhà tôi.”

  “Cô Năm ơi, sao buổi trưa không đến nhà tôi nhỉ? Đông người sẽ vui hơn.” Dương Nhược Thanh Nhi lại lịch sự đề nghị thêm một lần nữa.

  Trong gia đình nông dân, việc mời người khác ăn uống cũng có rất nhiều quy tắc cần tuân theo.

  Phải căn cứ vào mức độ thành ý để điều chỉnh cách nói, giọng điệu và từ ngữ khi mời.

  Nếu đối phương không phải là kẻ ngốc, họ chắc chắn sẽ hiểu được ý định đó.

  Chẳng hạn, ở đây, Dương Nhược Thanh Nhi đã thêm hai từ “sao không” vào lời mời, nhằm hỏi ý kiến đối phương và thể hiện thái độ không quá kiên quyết.

  Vì vậy, câu trả lời của Bào Tố Vân là: “Cảm ơn nhé, không cần đâu. Sáng nay chị Cúi Liên đã gửi đến nhà tôi rất nhiều cá và tôm; buổi trưa tôi muốn nấu canh cá cho Quế Linh để bổ dưỡng.”

  Dương Nhược Thanh Nhi mỉm cười và nói: “Thế thì được thôi, tùy theo ý các bạn nhé.”

  Bào Tố Vân cũng mời gia đình Lạc Gia đến nhà mình ăn tối, nhưng Dương Nhược Thanh Nhi cũng tìm cớ từ chối.

 ‥Trong thời tiết nóng bức như này, việc mời người khác ăn uống thực sự là một công việc rất vất vả; chỉ những người phụ nữ làm việc trong bếp mới hiểu được sự tân khổ đó.

  Khác với các mùa khác, khi mọi người tụ tập lại với nhau để ăn uống thì rất vui vẻ; nhưng vào mùa hè này, chỉ cần nấu thêm một món ăn nữa thôi cũng đã thấy quá nóng rồi!

  Việc tạo điều kiện thuận lợi cho người khác, cố gắng không đi ăn tại nhà họ, cũng chính là đang tạo điều kiện thuận lợi cho bản thân mình.

Trừ những trường hợp đặc biệt như của Khuê Nhi, thì mới cần phải mời lại người đã đến.

Bào Tố Vân Nhanh lên về đi, về rồi bảo Đại Bảo đừng giết gà ngay bây giờ, để đến chiều hôm nay mới giết, nếu không gà sẽ hỏng hết đấy.

Còn ở đây, Dương Nhược Thanh và Tôn Thị nói chuyện một cách thoải mái hơn nhiều: “Mẹ ơi, con chỉ qua đây để thông báo với mẹ thôi, buổi trưa đừng nấu cơm nhé, con sẽ đưa bố đi ăn cùng, con đã mua khoai lang từ thị trấn về nấu, buổi trưa sẽ mời bố và chú Ông Uống vài ly.”

Loại lời mời này quả là nhằm mục đích khiến người được mời không thể từ chối; thậm chí còn chuẩn bị sẵn loại rượu uống trong bữa ăn nữa, khiến Tôn Thị không thể từ chối được.

Tôn Thị cũng không cần phải từ chối, đây là nhà của chính con gái mình mà.

“Thanh Nhi, những ngày gần đây mẹ luôn dành thời gian thu dọn đồ đạc cho Đại An và Hoa Nhi, giờ gần xong rồi. Nếu con rảnh, hãy giúp mẹ kiểm tra xem còn thiếu thứ gì không.”

Dương Nhược Thanh vội vàng đứng dậy: “Được thôi, lúc này con cũng rảnh, con sẽ đi kiểm tra ngay.”

Mẹ con cùng nhau vào Hậu Viện, đồ đạc đều được để trong phòng của Đại An và Hoa Nhi.

“Ôi trời, nhiều đồ đạc thế này… Người ngoài không biết chắc tưởng chúng ta sắp chuyển nhà đến kinh thành đấy!”

Nghe Thanh đùa vui, Tôn Thị cười một cách e thẹn.

Cô vuốt một bím tóc rơi xuống má ra sau tai, rồi từng cái một giới thiệu những thứ đồ này cho Thanh.

Hầu hết số đồ đó đều là quần áo, giày dép dùng cho bốn người trong gia đình Đại An vào mùa thu và mùa đông; riêng mũ và găng tay của Quang Nhi và Phúc Nhi thì có tới bảy tám đôi.

(Nhiều quần áo và giày dép thế này, có thể dùng được suốt hai mùa đông đấy.)

Ngoài ra, đồ khô, rau dưa muối và các sản phẩm núi rừng chiếm khoảng hai mươi phần trăm tổng số đồ đạc; trong đó, chỉ riêng ớt đỏ muối đã có một vại, còn tỏi tươi Khương Đại cũng có một vại nữa.

(Mẹ mình thật là hào phóng quá… Chắc là muốn Hoa Nhi, người thích ăn cay, có thể ăn ớt tươi và tỏi hàng ngày như là món ăn chính sao?)

)

Còn mười phần trăm là đồ ăn vặt cho trẻ con, và phần cuối cùng là những đồ dùng hàng ngày như muối dùng để đánh răng, bột giặt có mùi thơm… À đúng rồi, còn có cả một chồng giấy vệ sinh dày đặc nữa.

Sau khi xem hết tất cả những thứ này, khuôn mặt của Dương Nhược Trinh trở nên kỳ lạ, không biết nên cười hay nên khóc.

“Trinh à, sao thế? Những thứ này đi đường sẽ không hỏng chứ? Có thể mang đến tay họ được không?” Tôn Thị hỏi một cách lo lắng bên cạnh.

Dương Nhược Trinh gật đầu: “Những thứ này đều không hỏng đâu.”

“Thì tốt rồi. À, em còn nhặt được năm mươi quả trứng gà, xay được mười cân bột gạo mì và mười cân bột gạo nếp nữa, cũng sẽ mang theo cùng.”

“Trứng gà thì không được đâu, đi đường sẽ vỡ do va đập mà.” Dương Nhược Trinh lập tức từ chối.

Tôn Thị có vẻ không hài lòng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Em sẽ lót đầy bông và rơm vào trong thùng gỗ, như vậy trứng sẽ không dễ vỡ đâu. Những quả trứng này đều là trứng gà nhà mình nuôi, các đứa trẻ ăn vào yên tâm lắm.”

“Còn bột gạo mì và bột gạo nếp này cũng là sản phẩm vụ thu này của gia đình chúng ta, Điền Lý đã thu hoạch. Khác với loại bột gạo mì ở cửa hàng Mễ Lương đó; những người không am hiểu chuyện này, dù chi tiêu ngang nhau, cũng có thể mua phải loại bột gạo mì đã qua thời hạn…”

Nghĩ đến những kinh nghiệm trong việc chuẩn bị đồ ăn hàng ngày, Tôn Thị cảm thấy mình thực sự rất am hiểu. Nếu bảo cô ấy đi mua gạo ở cửa hàng Mễ Lương, dù là loại gạo nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ không bị lừa đâu. Chỉ cần ngửi một cái, nhìn vào màu sắc của gạo, cô ấy có thể phân biệt được chất lượng một cách chính xác. Về điểm này, dù là chủ nhân của nhiều khách sạn liên kết và thậm chí còn sở hữu những quán bar phục vụ ăn uống ở kinh thành, nhưng đối với cô ấy – người sở hữu những cơ sở đó – thì việc này vẫn chỉ là điều mới mẻ mà thôi. Tuy nhiên, dù mình không biết cách phân biệt chất lượng của Mễ Lương và các loại nguyên liệu khác, thì người làm việc lớn cũng không cần phải tự mình làm tất cả mọi việc đâu.

Chỉ cần giao việc điều hành cho những người am hiểu về phương diện đó là được rồi.

  “Mẹ, ý tưởng của mẹ rất tốt, chỉ sợ hai vợ chồng trẻ kia bị lừa đảo ngoài đó thôi.”

  “Nhưng mẹ lo lắng quá mức rồi đấy. Ở kinh thành này, chỉ cần có tiền, không những trứng gà mà ngay cả trứng đà điểu cũng mua được.” Dương Nhược Thanh đã vẽ một hình tròn trong không khí để minh họa cho Tôn Thị hiểu, và đề nghị bỏ qua việc mang theo trứng gà.

  Tôn Thị nhìn vào “quả trứng” trong không khí, tỏ ra hoang mang: “Trứng đà điểu là cái gì vậy?”

  “À... đó là loại chim lớn rất hiếm, ở đây này không có đâu. Tôi chỉ đang ví dụ thôi… Trứng gà nuôi thì không thể mang theo được, vì chúng dễ vỡ và không tiện lắm!”

  Tôn Thị nhíu mày một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Được thôi, không mang trứng gà đi nữa. Đường xa quá, thực sự không tiện lắm. Còn bột gạo…”

  “Bột gạo hay bột gạo nếp cũng đều không mang theo được.” Dương Nhược Thanh lại một lần nữa từ chối đề xuất này.

  “Tôi vẫn nói với mẹ như trước đây: Ở kinh thành này, chỉ cần có tiền là mua được mọi thứ. Ngay cả nếu Đại An và Hoa Nhi không biết cách phân biệt, nhưng trong nhà họ có Quản Gia và đầu bếp; những người đó hàng tháng đều nhận lương, họ không phải làm việc vô ích đâu. Những việc này là trách nhiệm của họ, sao chủ nhà lại phải bận tâm đến?”

  Tôn Thị có vẻ do dự: “Những gói bột gạo này, mẹ đã mất hai đêm để xay chúng đấy…”

  “Mẹ ơi, hãy giữ lại để ăn dần với ba con đi. Tay mẹ đã mỏi rồi đấy… Nếu mang theo đến kinh thành, trên đường đi nửa tháng mà bị ẩm, đến nơi rồi chúng sẽ bị mọc giun đấy, Hoa Nhi sẽ buồn lắm đấy.”

  “Bị mọc giun à?” Tôn Thị lẩm bẩm, có vẻ vẫn chưa chắc chắn lắm.

  Vào mùa đông, thời tiết khô ráo, những thứ này lại không dễ bị hỏng.

  Nhưng trong thời tiết này, nếu không để chúng thông gió, không phơi ra ngoài, chúng có thể sẽ bị hỏng đấy.