Dương Nhược Dù mang trong mình nhiều danh phận khác nhau, mỗi danh phận đều cao quý hơn cái trước, nhưng ở làng này, cô vẫn giữ nguyên tấm lòng ban đầu, đối xử với mọi người y như trước đây.

Đặc biệt là vì người đó trước đây còn từng ủng hộ Tiểu An, nên Dương Nhược đã tử tế bắt chuyện với họ.

Sau khi rửa xong rau cải và trở về nhà, cô không thấy ai trong phòng khách, chỉ có một chiếc bát trà đã uống cạn và hai đĩa hạt dưa, hạt Hoa Sinh vẫn chưa được dọn đi; còn Tiểu An và Tôn Thị thì lại không có ở đó.

Dương Nhược gọi tên họ, rồi mang giỏ rau vào Hậu Viện.

Vừa đến nơi, cô nghe thấy tiếng gáy của gà và tiếng bước chân vang lên từ phía chuồng gà.

Chẳng lẽ... họ đang giết gà à?

Quả nhiên, Tôn Thị xuất hiện từ góc nhà bếp, ôm một con gà trên tay, mái tóc còn dính vài sợi lông gà, mặt đỏ bừng vì hào hứng.

Thấy Dương Nhược, Tôn Thị liền hét lớn: “Nha, tối nay em dẫn bé qua ăn cơm nhé, mẹ sẽ giết gà.”

Dương Nhược đồng ý ngay, rồi hỏi Tiểu An đi đâu rồi.

Tôn Thị trả lời: “Con thấy nó đổ mồ hôi đầy người, mẹ định bảo nó đi tắm rồi thay đồ, nhưng nó không nghe, cứ muốn đi tìm bố em ở phía nam làng.”

“À, ra vậy. Thì để nó đi đi. Mẹ đi chuẩn bị rau cải đi, việc giết gà để con lo.”

“Không cần đâu, đừng làm bẩn tay con. Mẹ giết gà nhanh lắm mà, con đi uống trà ở phòng khách, nghỉ ngơi một chút đi.”

Dương Nhược không nghỉ ngơi, ngay lập tức bắt tay vào chuẩn bị rau cải.

Vì cần nấu ăn cho bữa tối, thời gian rất gấp, nên Tôn Thị đã chọn một con gà con để giết thay vì con gà già.

Những con gà con không lớn lắm, Tôn Thị__[Tôn Thị] cắt vài củ khoai tây, cho chúng vào nấu thành hai bát đầy ắp món gà hầm khoai tây.

Bà mở một cái vại, lấy ra hai miếng thịt muối to bằng Ba chưởng.

Thịt muối này được ướp từ dịp Tết, ba phần nạc bảy phần mỡ; sau khi trộn muối, tỏi băm và gừng, bà cho chúng vào vại kín và giữ lại đến tận mùa hè này.

Tôn Thị__[Tôn Thị] lấy những miếng thịt muối ra, rửa sạch, luộc chín trong nước sôi rồi để nguội. Sau đó, bà cắt chúng thành những lát mỏng, trong suốt, xếp gọn gàng vào một cái bát đất nung đen.

Bà lại đun nóng chảo, xào tỏi băm, gừng, ớt và một ít đường để tăng hương vị; sau đó đổ hỗn hợp này lên trên thịt muối, và trước khi dùng, rắc thêm một ít hành lá xanh tươi lên trên.

Món thịt muối luộc này là món ăn kèm lý tưởng nhất vào mùa hè.

Dù ăn theo cách luộc này hay hấp cùng cơm, đều là lựa chọn số một để ăn kèm cơm hoặc rượu, và cũng là món yêu thích của Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung].

“Vài miếng thịt muối còn lại trong vại không nhiều nữa, chắc chỉ ăn được vài lần là hết thôi,” Tôn Thị__[Tôn Thị] vừa nấu các món khác vừa nói với Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing.

“Bố con và Tiểu An đều thích ăn món này lắm; tôi đang nghĩ, đến tháng Chạp năm nay sẽ ướp thêm thịt muối nữa.”

Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing đang ngồi bên cửa bếp, lọc cát ra khỏi gạo dưới ánh sáng yếu ớt của bên ngoài, nghe vậy liền quay đầu cười: “Mẹ ơi, bây giờ là mùa hè mà, có lẽ chỉ có nhà chúng ta mới ăn được đồ ướp trong dịp Tết thôi. Nếu mọi người biết ý định của mẹ, chắc sẽ có rất nhiều người thèm thuồng đấy!”

Tôn Thị__[Tôn Thị] ngập ngừng một chút, rồi cũng cười.

“Đồ ướp Tết để ăn vào mùa hè thì hương vị cũng khác biệt hẳn đấy… Chắc chú tư nhà ta đã lâu lắm rồi mong được ăn món thịt muối luộc của nhà chúng ta đấy… Tối nay ta gọi anh ấy đến nhà uống một chén nhé?”

Nghe thấy mẹ mình lại muốn tiếp khách, Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing vội vàng quay đầu ngăn lại.