Làng Trường Bình. Mặt trời đã lặn, bầu trời hiện ra những vệt hoàng hôn hình vảy cá rực rỡ, ánh nắng chiếu đỏ một nửa bầu trời.

Đất đai sau cả ngày chịu sự thiêu đốt của ánh nắng mặt trời dần dần mát lại, gió buổi tối thổi từng hồi.

Những người đàn ông vẫn đang làm việc trên cánh đồng, không chịu dừng tay cho đến khi trời tối.

Vì vậy, những người phụ nữ được gọi về sớm hơn, tụ tập bên bờ trì đường để giặt rũ, chuẩn bị bữa ăn tối cho cả gia đình.

Những đứa trẻ nghịch ngợm cởi trần, đùa giỡn nhau và nhảy xuống lòng trì đường, nước bắn tung tóe khiến những người phụ nữ đang giặt rũ bên cạnh cười nói và mắng chúng.

“Những đứa nhóc xấu xa kia, đi bơi sang bên kia đi, đừng làm nước giặt rau của tôi bị nhiễm bẩn!”

“Không đâu không đâu, tôi còn muốn tiểu trong này nữa đấy…”

“Ê này, đồ nhóc khốn nạn, thử tiểu xem sao? Xem mẹ có bóp nát cái ‘quả’ nhỏ của mày không…”

Bên bờ trì đường rất náo nhiệt. Những bà lão vừa quạt quạt lá sen vừa ngồi trên ghế nhỏ để hưởng gió mát; trẻ con chạy nhảy khắp nơi. Dương NhượcQuang và Tôn Thị cũng ngồi bên bờ trì đường giặt rau cho bữa tối, vừa nghe tiếng đùa giỡn xung quanh mà vui vẻ.

Bỗng nhiên, có ai đó gọi từ phía sau: “Mẹ ơi! Chị ơi!”

Mẹ con vội vàng quay đầu lại, thấy một chàng trai cao lớn, đầy sức sống đang bước về phía họ.

Ánh hoàng hôn chiếu rõ khuôn mặt tuấn tú của anh ta; ánh mắt anh sáng ngời, tràn đầy sinh khí. So với lần trước khi trở về nhà với vẻ u sầu và thất bại, bây giờ anh ta thật sự đã thay đổi hoàn toàn.

“Tiểu An à?”

“Tiểu An trở về rồi!”

Tôn Thịbỏ cuộc giặt rau xuống và vội vàng chạy về phía Tiểu An. Đất bên bờ trì đường trơn trượt, cô suýt nữa trượt chân vào nước, may mắn thay Dương NhượcQuang kịp kéo cô lại.

“Trời ơi, mẹ cẩn thận một chút nhé!” Dương NhượcQuang cười nói.

Tiểu An cũng bất ngờ trước sự kiện này, đứng yên một lát rồi vội vàng chạy đến bên cạnh Tôn Thị, nhận lấy đồ giặt từ tay cô và đứng sang một bên.

“Mẹ ơi, mẹ không sao chứ?”

Tôn Thị lắc đầu, nhìn con trai mình từ đầu đến chân rồi hỏi liên tục: “Con làm sao lại về được? Lần này con có thể ở nhà bao lâu đây?”

Xiao An cười nói: “Con có thể ở ba năm ngày.”

“À? Chỉ ba năm ngày thôi à?” Niềm vui của Tôn Thị lập tức giảm sút đi phần nào.

Trong ánh mắt Xiao An hiện rõ vẻ áy náy: “Vì chuyện xảy ra trước đây, con đã bị trễ tiến độ công việc; kỳ nghỉ ba năm ngày này thực sự là do ông Ninh Túc đặc biệt cho con.”

Người mà Xiao An nhắc đến chính là chồng của Tiểu Vũ – Ninh Túc.

“Sao con không nhờ Ninh Túc cho con nghỉ thêm vài ngày nữa nhỉ?” Tôn Thị nắm tay con trai hỏi.

Xiao An ngập ngừng một chút, rồi cười gượng: “Con… e ngại…”

Bên cạnh, Dương Nhược cười nói với Phù Trụ và Tôn Thị: “Mẹ ơi, đừng mong đợi quá nhiều đi; ba năm ngày đã là rất tốt rồi. Mẹ và Xiao An về nhà trước đi, để con rửa hết đồ ăn còn lại.”

Nói xong, Dương Nhược lại dặn Xiao An: “Con hãy dẫn mẹ về nhà nói chuyện trước nhé.”

Xiao An gật đầu, sau đó đứng bên bờ trì đường, lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người – những người đang ngồi bên bờ hoặc bơi dưới nước đều nhìn về phía anh. Có vài bác gái quen thuộc cũng đến chào hỏi.

Xiao An lịch sự chào hỏi họ, rồi dìu Tôn Thị trở về nhà.

Tôn Thị vô cùng vui mừng; trong khi được Xiao An dìu đi, bà còn quay đầu chào hỏi những người phụ nữ kia: “Con trai tôi Xiao An đã về rồi! Tôi sẽ về nấu bữa tối ngay, sau này rảnh rỗi hãy đến nhà tôi uống trà nhé…”

“Được thôi, được thôi… Bà Xiao An cứ về làm việc đi…”

Có vài người phụ nữ khác cũng ngồi xuống giặt đồ ở chỗ Tôn Thị vừa ngồi, và bắt đầu trò chuyện thân thiện với Dương Nhược.