Đàm Thị Mặc dù không thấy rõ, nhưng nghe tiếng động cũng có thể đoán được cô gái này đang vui mừng đến mức nhảy múa không ngừng.

“Mai Nhi ạ, sau này cứ để Tôn Nữ dẫn em đến tiệm của ông Châu, rồi tìm Đại Bạch xem sao. Nếu tìm được việc tốt thì tốt mà, đâu có cần phải trốn ở nhà đâu.” Đàm Thị lại nhắc nhở thêm.

Dương Hoá Mai liên tục gật đầu, trong lòng đang nghĩ đến việc mang quần áo thay đổi cho Đại Bạch, và tốt nhất là còn nên mang theo một số sản vật địa phương để đến thăm chủ tiệm của ông Châu, để người ta quan tâm hơn đến Đại Bạch.

Dương Nhược vội vàng nói: “Bà ơi, con đã báo cho dì biết chỗ ở của Đại Bạch rồi. Dì muốn đến thăm lúc nào cũng được. Tiệm của ông Châu nằm ngay ở cửa vào thị trấn, ai cũng biết, không cần con dẫn đường đâu.”

Đàm Thị cau mày: “Dì em chỉ là một phụ nữ nông dân, ít khi ra khỏi làng; còn con thì đi nhiều nơi, hiểu biết nhiều hơn. Em đi cùng dì thì bà yên tâm hơn. Hơn nữa, đi một chuyến cũng không làm con mệt đâu.”

Nếu là người khác nói những lời này, chắc chắn sẽ không giọng điệu như vậy đâu.

Nhưng Đàm Thị【Đàm Thị] lại có khả năng đó – dù là nhờ vả người khác, bà cũng nói một cách oai phong, như thể việc đi cùng người ta là một vinh dự lớn lao vậy.

Dương Nhược thì không thích thói quen xấu này của bà.

“Bà ơi, nếu bà muốn con đi cùng dì, hãy nói một cách lịch sự, tỏ ra là đang nhờ vả người khác đi.”

“Trời nóng thế này, con ở nhà ngủ và ăn dưa hấu mới thoải mái chứ? Ban đầu con cũng muốn đi cùng dì đấy… Nhưng bà nói như vậy, con ghét quá! Dù có phải đi bằng kiệu lớn đi nữa, con cũng không đi đâu!”

Tiếng “ghét” ấy suýt nữa làm cho Đàm Thị bị méo mũi.

“Con gái mập ú, bà nhờ con đi cùng dì mà con còn đòi hỏi gì nữa chứ? Nếu bà thực sự nhờ con, con có đáp ứng được không?”

“Hei, bà nói sai rồi đấy. Con đúng là cháu gái của bà, nhưng con cũng là phu nhân của Quý tước Trung Dũng, được hoàng đế ban tặng chức vụ cao cấp. Khi ở kinh thành, có biết bao nhiêu bà lão của các gia đình quý tộc tuổi lớn hơn bà cũng phải chào hỏi con đấy… Con không nhận thì không được đâu. Nhìn này, con đâu có làm gì sai đâu!”

Đàm Thị không chỉ mũi bị lệch, mà miệng cũng bị cong theo.

   Tôn Thị và Bào Tố Vân thấy vậy liền vội vàng kéo nhẹ tay áo của Dương Nhược, bảo cô ấy đừng nói nhiều nữa.

   Dương Hoá Mai thì lại đến an ủi Đàm Thị.

  “Mẹ ơi, con đã rất biết ơn nếuQuang nó có thể giúp con tìm ra tung tích của Đại Bạch rồi. Trong cái thời tiết nóng bức này, làm sao mẹ có thể yêu cầu cô ấy đi cùng nữa chứ?”

  “Nhưng mà…”

  “Mẹ ơi, không có gì phải suy nghĩ nữa đâu. Cửa hàng của ông Chương nằm ngay ở Lộ biên kia mà. Con đã từng đến đó rồi, mẹ yên tâm đi. Đừng la mắngQuang nữa nhé, nếu không con sẽ buồn đấy.”

Lời nói của Dương Hoá Mai luôn khiến Đàm Thị nghe theo, và ngay lập tức cô ấy im lặng không nói gì nữa.

Dương Nhược cũng không muốn tranh cãi với Đàm Thị nữa, nói thêm vài câu vui vẻ rồi cùng Tôn Thị ra về khỏi nhà Lão Vương Gia.

Trên đường trở về, Tôn Thị mời Bào Tố Vân đến nhà họ chơi. May mắn thay, Bào Tố Vân cũng đang muốn tìm ai đó để trò chuyện, nên cô ấy liền đồng ý ngay.

“Anh ba không ở nhà à?” Bào Tố Vân hỏi.

Tôn Thị đang lấy chìa khóa mở cửa ở phía trước, vì vậy Dương Nhược – người đang đi cùng Tôn Thị – liền mỉm cười giải thích cho cô ấy nghe.

“Vào lúc này thì bố tôi hoặc là đang phơi lúa ở bãi gạo phía nam làng, hoặc là đi kiểm tra đồng bông và lúa của mình.”

  “À, anh ba tôi thật sự là người không thể ngồi yên được; dù nhà đã thuê rất nhiều lao động rồi mà.”

  “Hehe, bố tôi cũng vậy… Theo lời ông ấy nói, khi bận rộn thì mọi việc đều trở nên dễ dàng; còn khi rảnh rỗi thì cứ thấy khó chịu khắp người.”

  Đúng lúc họ đang nói chuyện, Tôn Thị bước vào và mời Bào Tố Vân cùng Dương Nhược vào ngồi.

  “Uống trà hay uống canh đậu xanh nhé? Tôi đã để lạnh nó trong nước giếng từ sáng sớm rồi.” Tôn Thị hỏi.

  Bào Tố Vân đáp: “Người vừa chạy về từ ngoài nắng chang chang thì nên uống canh ấm hoặc trà ấm hơn; kẻo bị lạnh quá.”

  Dương NhượcQuang cũng đồng ý: “Tôi cũng giống dì Năm vậy.”

  Tôn Thị rót ba chén trà ra, mỗi người một chén, sau đó còn mang đến đậu Hà Lan rang để ăn kèm với trà.

  “Mẹ tôi luôn chu đáo như vậy, bất kể lúc nào cũng vậy.” Nhìn thấy bóng dáng bận rộn của Tôn Thị, Bào Tố Vân thì thầm với Dương NhượcQuang.

  Dương NhượcQuang từ nhỏ đã quen với tính cách này của Tôn Thị; dù hàng xóm có đến nhà mình hàng trăm lần trong một ngày, bà ấy vẫn sẽ mời họ vào và rót trà cho họ.

  Còn ở một số gia đình khác, bạn đến nhà họ, họ chỉ ngồi một mình trong sân làm việc của mình, thỉnh thoảng mới liếc nhìn bạn và nói một câu “Đã đến à?” thì cũng coi như tốt lắm rồi.

  Mỗi người đều khác nhau mà.

  “Lễ phép càng nhiều thì càng không có gì phải trách…” Đó là lời của mẹ tôi.

“Dương Nhược Minh nói đấy.”

Bào Tố Vân Gật đầu.

Tôn Thị Ngồi xuống, thấy hai người họ thì thầm với nhau, cô cười hỏi: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy?”

Dương Nhược Minh ngẩng đầu lên và nói: “Dì Năm khen mẹ tôi rất biết cách đối xử với mọi người đấy.”

Tôn Thị Cô cười ngượng ngùng và nói: “Điều đó không có gì đâu, dì Năm của em cũng vậy; ai đi qua cửa nhà chúng ta cũng mời vào uống trà.”

Bào Tố Vân Đỏ mặt và lắc đầu nhẹ.

Tôn Thị Không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, mà hỏi Dương Nhược Minh: “Minh à, em biết Đại Bạch làm việc ở quán Zhang Jí từ khi nào vậy? Trước đây sao em không nói gì cả?”

Dương Nhược Minh trả lời: “Em mới biết sáng nay thôi, vì chưa kịp nói ra.”

“À, hiểu rồi.” Tôn Thị Gật đầu.

“Giờ thì chị gái em yên tâm rồi.” Cô nói thêm.

Bào Tố Vân Cũng tò mò hỏi: “Sao Đại Bạch lại đi làm việc ở quán Zhang Jí chứ? Lúc đầu bảo cậu ấy đi làm ở nhà hàng Thiên Hương Lâu, cậu ấy còn không muốn chịu khổ đâu.”

Nói đến đây, Dương Nhược Minh liếc nhìn về phía cửa rồi nói thấp giọng: “Trước đây ở nhà chị gái em, em không tiện nói ra, sợ chị ấy lại buồn lòng.”

“Đại Bạch làm việc ở quán Zhang Jí, nhưng không nhận được một đồng tiền công nào cả; cậu ấy đang bán mình để trả nợ đấy.”

Tôn Thị Tròn mắt, ngạc nhiên: “Ồ? Bán mình để trả nợ á?”

Anh ta tự bán mình đi à? Cửa hàng của ông Châu đó không phải chỉ kinh doanh bữa sáng sao? Chẳng lẽ họ còn buôn người nữa à?

  Bào Tố Vân cũng giống như Tôn Thị, đều cảm thấy hoang mang và nhìn chằm chằm vào Dương Nhược.

  Dương Nhược uống một ngụm trà, quan sát vẻ hoảng sợ của hai người họ rồi cười thầm trong lòng.

  Với tính cách của Đại Bạch như vậy, ai lại muốn mua anh ta chứ?

  Lười biếng, chỉ biết làm hại người khác, thật là không đáng để mất công.

  “Cửa hàng của ông Châu chỉ kinh doanh bữa sáng một cách chính thức thôi, không hề buôn người đâu. Lý do họ giữ Đại Bạch lại để làm việc là vì anh ta ăn không trả tiền, nên họ mới giữ anh ta lại. Khi số công việc anh ta làm đủ để trả nợ, họ sẽ thả anh ta đi.”

  “Ăn không trả tiền? Đó là cái gì vậy?” Bào Tố Vân vẫn còn bối rối.

  Tôn Thị hiểu rõ và giải thích cho Bào Tố Vân: “Chắc là ăn uống mà không trả tiền, ăn xong còn cãi bướng, hành xử như kẻ bá đạo vậy đó. Đúng không, Tiêu Nhi?”

  Dương Nhược gật đầu tán thưởng: “Đúng rồi!”

  Bào Tố Vân cuối cùng cũng hiểu ra, cảm thấy ngạc nhiên và không khỏi cười buồn.

  “Mai Nhi và Shuan Zi đều không có tính cách như vậy cơ mà, sao lại nuôi ra hai đứa con giống nhau như vậy nhỉ?”

  Tiểu Hắc thì ăn xong gà còn không chịu thừa nhận, còn ở nhà họ hàng thì gây rối lung tung.

  Còn Đại Bạch thì còn tệ hơn nữa, ăn không trả tiền đến nỗi còn lan truyền khắp thị trấn.

  “Nếu là người thân trong gia đình, dù họ có gây rối thế nào chúng ta cũng không làm gì họ đâu. Nhưng người ngoài thì không dễ dàng như vậy đâu, ăn không trả tiền thì sẽ bị giữ lại ngay, thậm chí còn có thể bị đánh đập hay mắng nhiếc nữa.” Bào Tố Vân nói thêm.

  Tôn Thị và Bào Tố Vân đều nghĩ đến điều này, “Ở nhà họ hàng, họ cư xử lịch sự với các đứa trẻ, nhưng chúng lại không hề e dè gì cả. Còn người ngoài thì chỉ cần mắng đánh một chút, chúng liền vội vàng làm việc để trả nợ. Ài, những đứa trẻ này, thà sống khổ ở ngoài còn hơn là ở nhà thoải mái, thật là không hiểu nổi…”