Dương Hoá Mai cười đắng không biết phải nói gì: “Mẹ ơi, đừng vội kết luận một cách thiếu công bằng như vậy. Những ngày qua, chị Cui Hoa đã rất vất vả và làm hết sức mình rồi.”

“Phù, đó là điều cô ấy nên làm. Cô ấy đang chuộc lỗi cho Vương Xuân Hoa, cho Lão Vương Gia… Ngay cả việc làm ngựa cũng không quá đâu!”

Dương Hoá Mai biết mình không thể thuyết phục được Đàm Thị, nói thêm cũng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn, nên đành lặng lẽ lắc đầu: “Để cá ở đó trước đã, sau này tôi sẽ xử lý.”

Sau đó, cô quay sang nói chuyện với Tôn Thị về những chủ đề khác để thay đổi đề tài.

Dương Hoá Mai rót trà cho mọi người. Mọi người mở cửa sổ để gió thổi vào, ngồi quanh bàn bên cửa sổ trò chuyện.

Chủ yếu là Tôn Thị đang hỏi Dương Hoá Mai về tình hình trong những ngày vừa qua, liệu cô có ngủ ngon không, và những câu hỏi thường gặp khác.

“Những ngày này, sức khỏe của tôi đã tốt lên rõ rệt. Có mẹ ở bên, những việc như nấu ăn, giặt giũ tôi hoàn toàn có thể tự làm được, nhưng Thắn Tử cứ tranh đua làm hết, không cho tôi giúp đỡ chút nào.”

“Hôm nay, từ sáng sớm tôi đã đuổi cậu ấy đi học. Vì muốn ở nhà chăm sóc tôi và tìm Đại Bạch, cậu ấy đã bỏ lỡ rất nhiều ngày học rồi.”

Nói đến đây, Dương Hoá Mai cảm thấy rất áy náy và liếc nhìn Dương Nhược Qing một cái.

Trường học này do Lạc Gia thành lập, và việc Thắn Tử đến làm công việc nhàn rỗi ở đó cũng là do Dương Nhược Qing sắp xếp.

Vì bỏ lỡ nhiều ngày học như vậy mà Qing không hề trách móc gì cả, tiền lương vẫn được trả đầy đủ… Thật là không biết phải làm sao cho phải lòng họ.

Dương Nhược Qing hiểu ý của Dương Hoá Mai và mỉm cười nhẹ với cô: “Đó là tình huống đặc biệt, có thể thông cảm được.”

Dương Hoá Mai Ngoài việc cảm thấy biết ơn, bà càng thêm lo lắng và áy náy.

  “Chính là Đại Bạch đó… Đã sáu bảy ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả. Tôi thật sự không dám nghĩ đến điều đó; mỗi khi nghĩ đến, lòng tôi lại cảm thấy nặng trĩu.” Dương Hoá Mai tiếp tục nói.

  Những người xung quanh cũng đều thở dài, cau mày theo.

  Chỉ có Dương Nhược là vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ, nói một cách nhẹ nhàng: “Cô đừng lo lắng quá. Đại Bạch là một chàng trai mười bốn tuổi rồi; chắc chắn anh ấy sẽ không sao đâu.”

  Dương Hoá Mai nhăn mặt: “Lý thuyết thì đúng vậy, tôi cũng biết anh ấy biết đường về nhà… Nhưng tôi lo lắng là anh ấy đã gặp chuyện gì đó bên ngoài và bị ai đó giam giữ lại.”

  “Mục đích của việc giam giữ đó là gì?” Dương Nhược hỏi tiếp.

  Dương Hoá Mai bối rối một chút.

  Đàm Thị, đang uống trà, bỗng nhẹ nhàng chạm vào nắp cốc và nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi biết mục đích là gì. Hồi tôi còn trẻ, từng sống một thời gian ở thị trấn cùng cái ông già kia, và tôi đã nghe được khá nhiều chuyện thú vị về bên ngoài.”

  Mọi người đều nhìn về phía Đàm Thị, mong đợi bà sẽ tiết lộ sự thật cho mọi người biết.

  “Hồi đó, ở thị trấn có một gia đình giàu có; con trai họ là một chàng trai ngốc nghếch. Anh ta ra ngoài chơi vào mùa xuân và không bao giờ trở về… Chỉ có Gia Đinh là người duy nhất trở về.”

  “Gia Đinh bị đánh đến sưng mặt, đầy vết thương; anh ta mang về thông điệp của những kẻ bắt cóc, yêu cầu gia đình đó phải chuẩn bị năm mươi lượng bạc và đem đến địa điểm, thời gian đã định để đổi lấy sự an toàn cho Đại Bạch.”

  Dương Hoá Mai khuôn mặt tái nhợt đi: “Mẹ đừng làm tôi sợ… Liệu Đại Bạch có bị bắt cóc không? Tôi không dám nghĩ đến điều đó…”

  Đàm Thị nhếch mép và cười lạnh về phía Dương Hoá Mai: “Ý tôi là… chắc chắn Đại Bạch không hề bị bắt cóc đâu.”

Các con ra ngoài hỏi thăm xem sao, những đứa trẻ bị bắt cóc đều là con nhà giàu cả phải không? Nếu như là con nhà Lạc Gia…”

   Dương Nhược Thanh đặt cái chén trà xuống bàn một cách mạnh mẽ, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Mẹ ơi, con xin mẹ đừng so sánh con người khác với con của chúng ta, con rất kiêng kỵ điều đó!”

   Đàm Thị Bối rối một chút, đứa bé mập ú này, chỉ là so sánh mà thôi, sao lại để bụng đến thế?

   Hay là nó tính toán quá nhiều vậy?

   Tính toán quá chi li!

   Tôn Thị Ho khan nhẹ một tiếng, không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã cho mọi người biết rằng bà cũng giống như Dương Nhược Thanh, không đồng ý với việc Đàm Thị dùng con nhà Lạc Gia để so sánh; điều đó thật không may mắn.

   Dương Hoá Mai Nhìn về phía Dương Nhược Thanh, cũng vội vàng nói: “Mẹ ơi, mẹ hãy nói về chuyện của gia đình chúng ta thôi, đừng kéo vào người khác, con hiểu ý của mẹ.”

   Vì đã hiểu rõ, Đàm Thị liền tiếp tục nói tiếp:

   “Không thể nào Đại Bạch lại bị bắt cóc được, ai lại muốn bắt cóc cậu ấy chứ? Chỉ vì một mảnh đất nhỏ của nhà Lão Vương Gia à?” Đàm Thị hỏi tiếp.

   Dương Hoá Mai Cười ngượng ngùng: “Dù cho bán hết vài mẫu đất trong nhà, cũng chẳng đủ năm mươi lượng bạc đâu.”

   Đàm Thị vỗ tay: “Rõ ràng rồi, bất kỳ người có chút suy nghĩ nào cũng không bao giờ muốn bắt cóc Đại Bạch đâu. Bắt cóc cậu ấy không những không thu được tiền, mà còn phải tốn kém tiền ăn uống nữa… Một thiếu niên lớn tuổi như vậy, ăn hết tiền của cha mẹ mất!”

   Dương Hoá Mai Nghĩ kỹ cũng đúng vậy; hơn nữa, Đại Bạch cũng đã lớn rồi, cao hơn mình, khỏe mạnh và ranh mãnh nữa… Muốn bắt giữ hoặc giam cầm cậu ấy thực sự rất khó.

   “Vậy thì, theo lời mẹ nói, nếu Đại Bạch không trở về trong vài ngày tới, có lẽ cậu ấy đang ở đâu đó chăng?”

Cô ấy hỏi tiếp một cách thận trọng.

Đàm Thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi anh ấy đi, trên người vẫn còn mang theo năm mươi Văn Tiền của Vương Hồng Toàn. Dù có tiết kiệm chi tiêu thì bây giờ chắc cũng đã dùng hết rồi.”

“Nếu vẫn chưa trở về, thì chỉ có hai khả năng thôi: hoặc là đang ăn rau củ thối dưới gầm cầu để tức giận với gia đình, hoặc là đã tìm được chỗ ở và có việc làm để lo cơm ăn.”

“Đại Bạch chưa từng trải qua khó khăn gì trước đây; nếu phải ăn rau củ thối, chắc không quá hai ngày là sẽ chạy về nhà thôi. Còn khả năng thứ hai… thì có lẽ cao hơn nhiều.”

“Tìm được việc làm à? Nếu thật như vậy, tôi mơ thấy cũng sẽ cười thức giấc mất!” Dương Hoá Mai nói, vừa đặt tay lên ngực, không dám tin vào điều tuyệt vời như vậy lại có thể xảy ra.

“Chị gái, bà ấy đúng rồi… Đại Bạch thực sự đã tìm được việc làm.” Dương Nhược bất ngờ nói.

“Gì cơ? Đại Bạch thật sự tìm được việc làm à? Quýnh Nhi, em không nhầm chứ? Ở đâu vậy? Là công việc gì?” Dương Hoá Mai ngạc nhiên đến mức suýt làm đổ cái bát trà trước mặt.

Đàm Thị, Tôn Thị và Bào Tố Vân cũng đều chăm chú lắng nghe Dương Nhược kể. Sự hào hứng của họ không hề kém gì Dương Hoá Mai đâu.

“Đại Bạch đã học hành, trí tuệ cũng linh hoạt lắm… Chắc chắn là công việc tốt đây.” Đàm Thị nói.

Dương Nhược gật đầu: “Cửa hàng bánh sáng sớm có tiếng ở thị trấn này, các bạn đều đã nghe nói đến chứ?”

Dương Hoá Mai vội vàng gật đầu: “Nghe rồi, thậm chí còn ăn bánh của họ nữa… Rất ngon đấy!”

“Đại Bạch đang làm việc tại quán của ông Chương.” Dương Nhược Thanh liền nói.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “À? Làm việc như thế à? Anh ấy sẵn lòng làm công việc đó sao? Trước đây khi bảo anh ấy đi làm tại quán Thiên Hương Lâu, anh ấy còn từ chối không chịu đâu…”

Dương Nhược Thanh cười một cái rồi tiếp tục nói: “Những tu sĩ ở ngoài chùa thì hay đọc kinh phải không? Anh ấy đã làm việc tại quán của ông Chương được vài ngày rồi đấy.”

“Thanh Nhi, em chắc chắn không nhìn nhầm chứ?” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nghiêng người lại, nắm lấy tay Dương Nhược Thanh, hỏi lại một cách hết sức hào hứng.

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Không đâu, người tôi cử đi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; chính là Đại Bạch đấy.”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vui mừng đến nỗi miệng cười méo đi; toàn bộ sự mệt mỏi trong những ngày qua dường như biến mất hoàn toàn. Cô ta đứng dậy khỏi ghế, vui sướng nhảy múa.

“Tuyệt vời quá! Đại Bạch không bị mất tích, thậm chí còn tìm được việc làm để làm ăn cũng!”

Nhìn thấy vẻ mặt hân hoan của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】, Dương Nhược Thanh bỗng nghĩ đến câu chuyện về Fan Jin thi đỗ tiến sĩ… Có lẽ cảm xúc của cô ấy cũng giống như vậy thôi.