Dư Hưng Khuê cười ngượng ngùng, biết rằng lý do ông lão dậy sớm hôm nay chính là vì chuyện này.

Nhưng vì nhà bốn không đến mời, Dư Hưng Khuê cũng không thể nói gì được. Nói thật ra, việc nhận tiền của người khác và làm tròn bổn phận của mình là đủ rồi; chuyện gia đình người khác thì không nên can thiệp quá nhiều.

“Ông Bác Dương, ông nên ăn đi đã, để đói quá sức thì không tốt đâu…”

“Không ăn!”

Thái độ của ông lão rất kiên quyết, Dư Hưng Khuê đành không còn cách nào khác, chỉ có thể rời khỏi phòng và đi dọn dẹp sân vườn.

Gần trưa, Dương Hoá Mai đến, tay cầm một cái bát lớn.

“Anh Xingkui, ba con ở trong nhà à?” Cô ấy hỏi ngay khi bước vào cửa. Dư Hưng Khuê đặt chiếc chổi xuống và quay đầu lại, nhìn thấy cái bát lớn trong tay cô ấy, giật mình.

“Nhà anh tư đang tổ chức lễ cưới, chị dâu tôi đã sai tôi mang đồ ăn đến cho ba con.” Dương Hoá Mai nói nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn về phía căn nhà.

“Đúng rồi, ba con ở trong đó.” Dư Hưng Khuê vội vàng dẫn đường.

Bên trong nhà, ông Dương ngồi trên giường, khuôn mặt cau có hơn cả mặt ngựa.

“Ba, ba đang tỉnh à? Tốt lắm, con mang đến cho ba món hoa cúc hầm thịt ba chỉ – đây là món ba yêu thích nhất mà. Hãy ăn ngay khi còn nóng nhé!” Dương Hoá Mai đến bên giường và nói với nụ cười.

Ông Dương nhìn vào cái bát lớn, lạnh lùng phản ứng:

“Đây là để tiếp khách lang thang sao? Sao anh tư không dám tự mình đến đây?” ông hỏi.

Dương Hoá Mai ngẩn ngơ: “Ba, ý ba là gì vậy? Đây là lòng tốt của anh tư và chị dâu con mà… Làm sao có thể coi đó là để tiếp khách lang thang được chứ?”

“Hà huống, món hoa cúc hầm thịt ba chỉ này là món ba yêu thích nhất mà. Làm sao ai lại dùng thứ ngon như vậy để tiếp khách lang thang được chứ?”

Lão Dương tức giận đập mạnh vào thành giường: “Nếu hắn thực sự có hiếu thảo, lẽ ra phải đưa tôi đi uống rượu chứ, còn việc lén lút mang đến cái bát rau này làm gì? Tôi thà chết đói còn hơn ăn những thức ăn nhục nhã như vậy, cầm về đi!”

  Dương Hoá Mai chớp mắt: “Bố ơi, cái gọi là ‘thức ăn nhục nhã’ là gì vậy? Nếu ai muốn cho bố ăn thứ đó, họ sẽ đưa những thức ăn thừa, cũ kỹ đến chứ!”

  “Được thôi, vậy các con cứ đưa đi!” Lão Dương nghiêng cổ lên, đôi mắt đỏ hoe, những tĩnh mạch xanh nổi rõ trên cổ nhăn nheo, giống như những sợi dây leo lan tỏa lên trán.

  Dương Hoá Mai hơi sợ hãi, lùi lại hai bước và đưa chiếc bát cho Dư Hưng Khuê: “Cậu hãy an ủi bố tôi ăn vài miếng đi, tôi còn có việc phải đi trước!”

  “Ôi, Mai Nhi đừng đi nhé…”

  Dư Hưng Khuê đang cầm bát, không thể đuổi theo, chỉ biết đứng yên và gọi từ xa: “Hãy để cô ấy đi đi, càng đi xa càng tốt… Tốt nhất là đừng bao giờ quay lại nữa!” Lão Dương la lên, đập mạnh vào thành giường: “Một lũ người vô tình, cả đời tôi chỉ toàn gặp phải những kẻ vô lòng…”

  Dương Hoá Mai chạy vội vã trở về nhà cũ. Lúc đó, Dương Hoá Minh đang bận rộn tiếp khách, vất vả không ngừng.

  Dương Hoá Mai tìm cơ hội nhìn Dương Hoá Trung và gửi cho anh ta ánh mắt. Dương Hoá Trung liền đến góc Hậu Viện và hỏi: “Thế nào rồi? Bố đã ăn chưa?”

  “Anh ba ơi, tôi đang định nói với anh và anh tư đấy… Bố đang tức giận vì chúng ta không đến đón ông ăn tiệc, tôi vừa đưa đồ đến thì vội vàng chuẩn bị thức ăn…”

  Dương Hoá Mai vỗ ngực, nhớ lại vẻ mặt đau khổ của lão Dương lúc đó, vẫn không khỏi run sợ.

Dương Hoá Trung nhíu mày nói: “Chuyện này cậu đừng báo cho người khác biết trước, tiếp tục làm việc của mình đi. Tôi sẽ đi báo cho ba anh và bốn anh biết, sau đó sẽ qua nhà cũ xem sao.”

  “…Nhớ mang theo chút rượu nữa nhé, ông ấy rất thích uống rượu đấy.”

  Đưa Mai Nhi đi rồi, Dương Hoá Trung vào phòng đông để tìm Đàm Thị.

  Hôm nay, Đàm Thị đang trong tâm trạng rất vui vẻ. Trước đó, bà đã gọi mời các người thân đến phòng khách ở sân trước, uống trà một lúc, sau đó đi tiểu xong thì quay lại phòng Hậu Viện. Sau khi tiểu xong, bà cảm thấy mệt mỏi nên không muốn đi đâu nữa, chỉ ngồi trên ghế dài bằng mây, vừa ngồi vừa đan gót giày.

  “Là con Ba phải không?”

  Khi Dương Hoá Trung vừa bước vào phòng đông, Đàm Thị đã ngay lập tức nhận ra.

  “Mẹ ơi, con còn chưa nói gì cả mà mẹ đã biết là con à?” Dương Hoá Trung ngạc nhiên, không biết là bà đã khỏe mắt trở lại?

  Đàm Thị cười nói: “Tiếng bước chân của các con, mẹ có thể nghe ra được.”

  “À?” Dương Hoá Trung tròn mắt, càng thêm ngạc nhiên.

  “Mẹ thật là lệ hại, có thể nghe ra được như vậy!”

  “Hừ,” Đàm Thị hừ một tiếng, “Mắt tôi dù mù đi, nhưng trước mắt tôi không phải là bóng tối, mà là một khoảng trống rỗng. Trong khoảng trống này, tai và mũi của tôi, đặc biệt là tai, lại càng trở nên nhạy bén hơn. Tôi đã chú ý nghe tiếng bước chân của các con vài lần, nên tự nhiên là nhớ được rồi. Điều này cũng không có gì to tát đâu!”

  Dương Hoá Trung gật đầu, có vẻ hổ thẹn nói: “Ừm, mẹ nói đúng đấy. Là con cái bất hiếu, không thể chữa khỏi bệnh cho mẹ.”

  Đàm Thị tỏ vẻ không quan tâm lắm, vừa đan chỉ vừa nói: “Mỗi người đều có số phận riêng, có những chuyện là do ông trời sắp đặt, chúng ta chỉ có thể chấp nhận thôi!”

Dương Hoá Trung vẫn cảm thấy xấu hổ.

   Đàm Thị tiếp tục hỏi: “Sân trước bận rộn như vậy, sao con không ở đó phục vụ khách mà lại đến đây?”

   Nhờ câu hỏi này, Dương Hoá Trung mới nhớ ra mục đích của mình đến đây.

  “Mẹ ơi, trước đây chúng ta đã bảo Mai Nhi mang thức ăn đến cho cha, nhưng cha không ăn… Có lẽ là cha muốn tự mình đến đây để tham gia bữa tiệc và uống vài ly rượu. Mẹ xem… có nên để cha đến không…”

   Đàm Thị đưa chiếc kim dệt lên vuốt nhẹ qua mái tóc, rồi nói: “Chuyện đó… đừng nghĩ đến nữa!”

  “Mẹ ơi…”

  “Con trai út à, con đừng nói gì nữa. Lệnh không cho cha đến uống rượu là do mẹ đưa ra… Ai mà để cha đến, coi như đang chống đối mẹ đấy!” Đàm Thị đặt xuống chiếc kim dệt, nói một cách nghiêm túc với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung].

  “Mẹ ơi, trước đây Mai Nhi nói rằng cha rất muốn đến đây… Cha ngồi trên giường từ sáng sớm, chờ đợi… Chú Tám, chú Giang, chú Trần… tất cả họ đều hỏi mẹ về cha… Con không biết phải trả lời thế nào…”

  “Trả lời thế nào thì trả lời thế đi… Cứ đẩy con ra làm cái bia đỡ đạn là được… Dù sao thì chính mẹ là người nói ra lệnh đó mà!” Đàm Thị nói một cách bực bội.

  Nhận thấy sự do dự trong giọng nói của Dương Hoá Trung, Đàm Thị lắc đầu: “Con trai út à, con quá do dự như một người phụ nữ vậy… Con biết rõ hơn ai hết tính cách của cha.”

  “Nếu cha nắm bắt được cơ hội, ông ta chỉ là một con ruồi đáng thương… Nhưng nếu bị buông tha, ông ta sẽ trở thành một con rồng vùng vẫy một cách vô ích.”

  “Những việc cha đã làm trước đây càng ngày càng tồi tệ hơn… Nói thật lòng, chính các con đã nuông chiều và dung thứ cho ông ta.”

  “Nếu hồi xưa mẹ còn minh mẫn, liệu ông ta dám làm những điều đó không? Những lỗi nhỏ thì ông ta dám, nhưng những lỗi lớn thì ông ta không dám… Tại sao ư? Bởi vì ông ta biết mẹ sẽ không khoan nhượng với ông ta đâu.”

  “Chỉ vì mẹ bị mù và tàn tật trong thời gian đó, ông ta mới dám làm loạn được… Các con có thể chịu đựng ông ta, nhưng mẹ thì không… Đặc biệt là chuyện liên quan đến mẹ của Xiangzi… Nghĩ đến đó, mẹ chỉ muốn đập chết ông ta! Lần tiệc cưới này, ông ta không xứng đáng được uống rượu…