Trên bờ ruộng, thỉnh thoảng có những người nông dân ném những đống bùn đầy cỏ dại vừa lấy ra từ các con kênh Điền Lý, làm cho ông Gu Juren mặc áo khoác thẳng phải đi rất khó khăn, liên tục vấp ngã.

Dù đã cẩn thận đến thế, góc áo của ông vẫn không tránh khỏi bị bùn bám vào. Nhiều lần, ông muốn quay đầu trở lại, nhưng khi nghĩ đến việc ngày xưa có một nhân vật lớn đã chịu đựng sự nhục nhã để sau này đạt được thành tựu lớn lao, ông cắn răng và tiếp tục theo bước chân của Hua Hua.

“Hua Hua, em thấy anh đội chiếc mũ cỏ, đeo giỏ, đi trên bờ ruộng xanh um này thật là đẹp, trông rất thơ mộng.”

“Khi trở về thị trấn, đến Thời Hậu Ngã để viết lách, anh chuẩn bị mực, còn em sẽ vẽ lại cảnh tượng hôm nay làm kỷ niệm, anh thấy sao?”

Hua Hua dừng lại, quay đầu nhìn anh, không trả lời câu hỏi của anh, mà chỉ mỉm cười nhìn anh: “Ở nhà chúng ta, nếu một người đàn ông muốn cầu hôn một người phụ nữ, điều duy nhất anh ấy cần là phải chăm chỉ, siêng năng.”

“Lấy lúc này mùa thu hoạch làm ví dụ đi, việc con rể giúp gia đình vợ làm việc nông nghiệp là chuyện bình thường. Cố Chí Hoa, anh luôn nói rằng sẽ đối xử tốt với em, vậy thì bây giờ cơ hội này đã đến rồi.”

Cố Chí Hoa ngập ngừng một chút, chớp mắt một cái, rồi nhìn quanh và hiểu ra ý của cô.

Anh cau mặt, hai tay dang rộng: “Hua Hua, những công việc này em à, anh chưa từng làm bao giờ… Anh sợ rằng nếu xuống đồng lúa, anh sẽ làm hỏng hết cây lúa…”

Hua Hua đưa tay kéo nhẹ góc áo của Cố Chí Hoa và cười nói: “Ông Gu Juren, hôm nay anh ăn mặc quá gọn gàng rồi, làm sao em có thể để anh xuống đồng lúa bẩn thỉu đó được chứ?”

Cố Chí Hoa thở phào nhẹ nhõm, nếu không phải xuống đồng lúa thì tốt rồi…

“Chăn bò, chăn bò trên bờ ruộng thì anh biết chứ? Cứ dắt sợi dây theo con bò vàng đi đi dừng dừng thôi… Nếu vẫn không được, thì anh cứ quay về đi, đừng giả vờ nữa!”

Nói xong, Hua Hua quay người và tiếp tục đi về phía trước.

Cuối cùng, Cố Chí Hoa cũng cố gắng theo kịp cô. “Anh làm được mà… Vì em, anh sẵn lòng làm bất cứ điều gì. Ngay cả nếu không biết làm, anh cũng sẽ học cách làm.”

Hoa Hua nhìn anh ta một cái rồi nói: “Chỉ cần có câu này là đủ rồi.”

Hai người đi theo thứ tự từ trước ra sau đến bên bờ ruộng nhà của Chu Sinh. Nước trong ruộng chảy róc rách; Binh Binh dẫn con trâu già phía trước, còn Chu Sinh đứng phía sau, cầm lưỡi cày, cha con họ cùng nhau cày ruộng đi vòng này đến vòng khác. Bên cạnh, một số gia đình đã cày xong ruộng và đang bắt đầu trồng lúa.

Vì vậy, cha con họ khá vội vàng; cho đến khi Hoa Hua gọi họ, họ mới nhận ra cô ấy đã đến, và bên cạnh cô ấy còn có sự xuất hiện của Cố Chí Hoa.

Chu Sinh dường như không hề có phản ứng gì; nhưng khi Binh Binh nhìn thấy Cố Chí Hoa, đôi mắt anh ta lập tức đỏ lên.

Anh ta buông lỏng tay cầm dây cương, bước nhanh lên bờ ruộng và đi thẳng về phía Cố Chí Hoa; bước chân anh ta càng lúc càng nhanh hơn, cuối cùng thì chạy luôn.

Cố Chí Hoa vừa mới đứng vững, đang bận rộn cố gắng nói lời xin lỗi với Chu Sinh thì không hề để ý đến việc Binh Binh đang chạy về phía này. Khi cô ấy nhận ra có điều gì đó không ổn, một quả đấm đầy bùn đất đã sắp đập vào mặt cô ấy.

Cố Chí Hoa hoảng sợ, lùi lại một bên và kéo Hoa Hua đến phía trước mình.

Quả đấm đó dừng lại cách mắt Hoa Hua chỉ hai inch; Binh Binh thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào người đang ẩn sau lưng Hoa Hua và la lên: “Cố Chí Hoa, anh đúng là đàn ông à? Dùng chị gái tôi làm lá chắn, thật không biết xấu hổ!”

Cố Chí Hoa cố gắng cười và nói: “Em rể ơi, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế đi… Tôi là người có học thức mà…”

“Kẻ có học thức nhưng không biết giữ mình!”

“Binh Binh, đừng la hét nữa… Hãy vào ăn cơm trước đi!”

“Chu Sinh” anh ta nói với giọng mặt đầy u ám rồi gọi tên Bīng Bīng.

Lúc này, Huā Huā mới bừng tỉnh lại, vung tay đẩy cái tay của Cố Chí Hoa đang đặt trên vai mình ra, rồi đi đến bên cạnh Bīng Bīng.

“Bīng Bīng, nhanh lên đi ăn thôi.”

“Tôi không muốn ăn… Nhìn thấy một số người ở đây làm tôi thấy buồn nôn!”

Cố Chí Hoa nhìn lên bầu trời xanh phía trên, nhìn xuống mảnh đất xanh dưới chân mình, giả vờ như không hiểu những lời của Bīng Bīng.

Chu Sinh đã cầm lấy bát đĩa, nói: “Nếu con không muốn ăn thì cứ dắt con bò đi ăn cỏ ở bên kia đi.”

Bīng Bīng quay người bỏ đi.

Huā Huā đuổi theo và nắm lấy tay cậu bé, nhưng lại nói với Chu Sinh đằng sau: “Chú ơi, Bīng Bīng đã mệt cả buổi sáng rồi, làm sao có thể không đói được? Hãy để cậu ấy ăn trước đi; việc chăm sóc con bò thì có người lo rồi.”

Nói xong, Huā Huā hét lớn với Cố Chí Hoa: “Còn đứng đó ngây người làm gì nữa? Trên đường đến đây đã nói thế mà, còn không mau đi chăm sóc con bò đi?”

Cố Chí Hoa chỉ biết lẩm bẩm “Ồ”, ánh mắt đầy chán ghét; ông ta tiến về phía con bò và liên tục nhìn về phía Chu Sinh.

Không ngờ rằng, Chu Sinh – người cha vợ này – lại không hề keo kiệt chút nào; ông ta cúi xuống bên bờ ruộng và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

“Còn do dự gì nữa? Nếu không muốn chăm sóc con bò thì quay về đi; nếu muốn thì nhanh lên một chút!” Huā Huā lại thúc giục từ phía sau.

Cố Chí Hoa biết rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ phải chăm sóc con bò, ông ta cắn răng, nhặt lấy sợi dây rồi dắt con bò đi về phía trước.

Con bò già kia không hề coi ông ta là chủ nhân; nó nhìn chằm chằm vào đôi mắt to như chuông đồng, đầy tĩnh mạch đỏ, và cứ cố chấp không chịu bước đi.

Cố Chí Hoa bực mình, sợi dây trong tay căng thẳng đến nỗi ông ta gần như muốn kéo cái que gỗ đang cắm trong mũi con bò ra; ông ta tự hỏi không biết con vật này có sợ hãi hay không…

Kết quả là, con bò vàng già không những không khuất phục mà còn ngậm miệng “lờ lờ” gầm lên để phản đối.

Những người dân đang hoạt công trên những cánh đồng bên cạnh thấy cảnh tượng này đều bật cười.

“Ngài Cố Chí Hoa, bò không phải loại cứng đầu như vậy đâu, ngài không thể cưỡng bức nó được, phải dỗ dành nó mới được!” Người dân đó cười xong rồi lại nhiệt tình nhắc nhở.

Cố Chí Hoa tức giận không ngớt, mặt đỏ bừng mà phản bác: “Đây là bò, chứ không phải người, tôi dỗ dành nó cũng như việc đàn cho bò nghe vậy!”

Người dân đó nói: “Tôi không biết bò có hiểu tiếng đàn hay không, nhưng tôi biết rằng những con bò vàng của chúng ta ở làng này đều rất thông minh, chúng hiểu tiếng người.”

Binh Binh cầm cái bát đi về phía này, cười ha hả và lớn tiếng trêu chọc: “Chú ơi, không phải là bò không hiểu tiếng người đâu, mà là những gì chú nói ra thực sự không phải là tiếng người!”

Những người ở những cánh đồng bên cạnh đều bật cười.

Mọi người đều như vậy, khi gặp phải những chuyện buồn cười, họ chỉ trêu đùa một chút, cười một lúc, và không hề có ý xấu gì cả.

Nhưng Cố Chí Hoa thì không hiểu như vậy. Anh ta đang tức giận trong lòng, và khi nghe thấy những người dân này cùng nhau cười nhạo mình – một vị quý tộc – anh ta tức đến mức ném sợi dây xuống đất và la mắng: “Mấy người đồng bằng này cười cái gì vậy? Tôi dắt con bò của mình thì tôi muốn dắt thế nào cũng được, đừng có quá can thiệp vào chuyện của tôi!”

Anh ta vung tay ra xung quanh và tiếp tục la mắng: “Và các người nữa, những kẻ đồng bằng này, cười nhạo tổ tiên các người, cười nhạo ông chủ của các người!”

Chu Sinh bỗng nhiên thay đổi sắc mặt.

Binh Binh đặt cái bát xuống đất, lao lên và đá thẳng vào mông của Cố Chí Hoa.

“Phụt!”

Cố Chí Hoa ngã ngửa xuống luống nước, nước bắn tung tóe.

Tiếng cười bên cạnh đột nhiên im bặt, và sau một khoảnh lặng ngắn, tiếng cười chế giễu lại vang lên dữ dội hơn.

“Hahaha, vị quý tộc đã ngã xuống luống nước rồi!”

“Binh Binh, cú đá đó thật tuyệt vời!”

“Đẹp quá, giải tỏa được cơn tức giận!”