“Mấy người dân trong làng chặn đường không chỉ tịch thu Ngưu Xa của ông Giang Xiùc, mà còn đánh ông ấy một trận. Ông Giang Xiùc được anh họ đi cùng đưa về làng Gia gia Bào. Khi cha ông, ông Giang Lý Chính, nghe tin này, ông lập tức triệu tập mọi người trong làng để bàn bạc phương án ứng phó. Mọi người đồng ý đưa người buôn hàng đến vùng sâu trong Sơn Lý, để lại cho anh ta đủ thức ăn khô và nước uống; còn những gì xảy ra sau đó thì… thôi kệ. Dù cách làm này có vẻ không công bằng, thậm chí gần như vô tình, nhưng nếu bệnh phong lan rộng ra, hay các làng lân cận biết chuyện và đến tìm gây rối, e rằng cả làng sẽ gặp họa.”

“Tuy nhiên, chưa kịp thời đưa người buôn hàng đi, một đám người dân từ làng Trường Bình đã ồ ạt kéo vào làng Gia gia Bào.”

“Lúc đó là ban đêm; những kẻ này che mặt, cầm đuốc đèn xông vào làng, hung dữ hơn cả Sơn tặc. Chúng bắt giữ hơn một trăm người dân trong làng Gia gia Bào, trói tay chân họ lại và nhốt họ trong nhà chính của ông Giang Lý Chính. Chúng cướp đi lương thực, gia cầm, gia súc của người dân trong làng…”

“Chúng cáo buộc người dân Gia gia Bào mắc bệnh phong, và dưới cái cớ bảo vệ an ninh của người dân các làng xung quanh, chúng đã đốt cháy sân nhà ông Giang Lý Chính. Những người dân Gia gia Bào muốn thoát ra ngoài thì bị chúng dùng cuốc, xẻng, búa đánh đập; ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng không được tha. Thế mà, lúc đó, trong số những người dân Gia gia Bào, không ai có triệu chứng nào của bệnh phong cả…”

Lạc Phong Đường và Lưu Tuyết Vân đều thở dài một tiếng.

Vào ngày hôm đó, Song Zé đấm mạnh vào bức tường, tiếng đập vang dội, bức tường bị nổ tung, bụi bặm rơi xuống đầu họ.

Lạc Phong Đường vội vàng đưa tay che đầu cho Dương Nhược.

“Hôm đó, anh ơi, xin hãy kiềm chế cơn giận đi. Nếu tầng hầm bị đổ sập, tất cả chúng ta sẽ bị chôn vùi bên trong đó.” Lưu Tuyết Vân nói một cách nghiêm túc.

Song Zé thở hổn hển: “Tôi thật sự không thể chịu đựng nổi… Làm sao có chuyện như thế này được? Đây rõ ràng là hành động giết chóc cả làng mà!”

Hơn nữa, những kẻ gây ra những việc này không phải là cướp bóc hay Sơn tặc, mà chính là người dân của làng Trường Bình.

Trong suy nghĩ của Nhật Tùng vào ngày hôm đó, những người dân làng Trường Bình chắc hẳn phải là những con người mộc mạc, chất phác như Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 – người đàn ông khỏe mạnh và trung thực kia.

Anh thực sự không thể tưởng tượng được rằng những người dân dường như hiền lành và chất phác ban ngày lại có thể làm ra những việc tàn ác như vậy vào ban đêm.

“Nói thật lòng, lúc tôi đọc đoạn này, tôi cũng không dám tin.” Dương Nhược Thanh ngẩng đầu lên, nhìn Nhật Tùng đang tức giận, rồi từ từ nói.

Có thể cách ly, có thể phong tỏa làng, nhưng không thể dưới cái cớ nào đó mà thiêu hủy tất cả mọi người.

Có thể trong số những người này, vài người có tiếp xúc nhiều hơn với gã buôn hàng kia đã bị nhiễm virus, nhưng những người dân khác trong làng không hề tiếp xúc với gã buôn hàng thì hoàn toàn an toàn.

Việc đơn giản là thiêu hủy cả làng một cách vô lý như vậy quá tùy tiện, quá man rợ… Ngay cả động vật còn biết cứu giúp lẫn nhau, thế mà một số người lại mất đi tính người trước mặt thảm họa.

“Tại sao gia đình ba người của Giang Tiến Sĩ lại trốn thoát được?” Lạc Phong Đường hỏi.

Dương Nhược Thanh trả lời: “Bố của Giang Tiến Sĩ, tức là trưởng làng Giang Gia Bổ, đã có chút ích kỷ. Khi người ta đốt nhà, ông ta đã lén lút giấu con trai, con dâu và đứa cháu mới đầy tháng của mình xuống hầm này, và dặn họ không được lên mặt đất dù có chuyện gì xảy ra.”

“Thay vì gọi đó là hầm, có lẽ nên gọi đó là căn phòng bí mật của gia đình Giang mới đúng. Lúc đó, Giang Tiến Sĩ vẫn đang bị thương, chân bị gãy; anh ấy ở trong hầm suốt hai tháng trời.”

“Trong thời gian đó, vợ của Giang Tiến Sĩ, tức là người mẹ của đứa bé kia, đã lén lút trèo ra khỏi miệng hầm để tìm hiểu tình hình, và phát hiện ra rằng Giang Gia Bổ đã bị san phẳng hoàn toàn.”

“Giang Tiến Sĩ càng nghĩ càng không cam lòng. Anh ấy muốn lén lút đến ty hành chính để tố cáo, giúp những người dân vô tội ở Giang Gia Bổ được minh oan… Nhưng đúng lúc đó, con trai họ lại bị ốm, nên Giang Tiến Sĩ không thể đi được. Vì vậy, anh ấy quyết định viết lại tất cả những gì đã xảy ra, hy vọng rằng sau này khi gặp lại một gã buôn hàng nào đó trên đường, sẽ có thể gửi lá thư này cho người bạn học tên là Trương, để nhờ anh ta giúp mình.”

Lạc Phong Đường nhìn vào tờ giấy trong tay Dương Nhược Thanh và nói: “Rõ ràng, lá thư đó cuối cùng cũng không thể được gửi đi… Còn bản thân anh ấy thì sao?”

“Đi đâu mất rồi?”

Vào ngày hôm đó, cả Nhi Thông và Lưu Tuyết Vân đều chăm chú lắng nghe; đây chính là điều họ quan tâm nhất.

Dương Nhược nói: “Con trai ông ấy bị bệnh nặng, ông không dám đi gọi thầy thuốc vì sợ người ta nhận ra ông là người của gia đình Giang Gia Bá. Vì vậy, vào một đêm tối tăm gió lớn, ông đã một mình lên núi để hái thuốc cho con trai… Kể từ đó, ông ấykhông còn nữa trở về…”

“Vậy là… ông ấy đã chết ở Sơn Lý hay là đã trốn đi?” Nhi Thông ngạc nhiên hỏi.

Lạc Phong Đường cau mày: “Nếu ông ấy có ý định trốn đi, thì không cần phải chờ đến lúc đó; chắc chắn ông ấy đã gặp tai nạn ở Sơn Lý.”

Lưu Tuyết Vân cũng nắm chặt lòng bàn tay mình: “Mặc dù chưa từng gặp mặt, nhưng tôi cảm thấy ông Giang Xuất Thái không phải là kiểu người bỏ rơi vợ con mình.”

Dương Nhược gật đầu nhẹ: “Ừ, tôi cũng nghĩ vậy. Vợ ông ấy cùng đứa con phải sống trong tình trạng hoảng loạn, không biết khi nào ông ấy mới trở về… Chắc chắn đứa bé sẽ chết sớm, và vợ ông ấy cũng sẽ tuyệt vọng… Cả gia đình sẽ tan thành mây khói như vậy.”

Có người chết oan ức, có người vẫn còn mất tích, có người thì chết trong nỗi đau và sự chờ đợi.

Chỉ là gia đình ông Giang Xuất Thái thôi… Trong gia đình Giang Gia Bá, còn có hàng chục, thậm chí hàng trăm gia đình khác cũng phải chịu đựng những cái chết bi thảm tương tự…

Qua vài thập kỷ, đối với những người sau này, những sự việc đó chỉ là những con số được gộp lại với nhau… Nhưng trong bối cảnh lúc bấy giờ, đó chính là sự tan vỡ của hàng loạt gia đình; người ta bị thiêu chết, bị đánh chết… Cảnh tượng ấy thực sự giống như địa ngục.

Và những kẻ chủ mưu tạo ra địa ngục ấy, chính là một số người dân trong làng Trường Bình…

“Rốt cuộc là những kẻ nào mà tàn ác đến thế? Trước mặt Tiêu Nhi và Đường Nha Tử, tôi xin thú thật: Tôi đã mất hết sự tin tưởng vào các bạn dân làng Trường Bình… Thật đáng tiếc là sau vài thập kỷ trôi qua, tôi vẫn không thể nào giết chết những con thú đó!” Nhi Thông tức giận đến mức mặt đỏ bừng, răng cắn chặt.

Lạc Phong Đường cau mày: “Sự tức giận của tôi cũng không ít hơn bạn chút nào.”

Lưu Tuyết Vân suy nghĩ một lát, rồi hỏi Dương Nhược: “Trong những lá thư, ông Giang Xuất Thái có đề

Dương Nhược liếc nhìn Lưu Tuyết Vân rồi nói: “Cậu đoán đúng rồi. Giang Tiểu Thư đã ghi chép tên của những kẻ cầm đầu đó xuống. Nếu không phải vì những kẻ đó cố tình lợi dụng nỗi sợ hãi của người dân trước bệnh phong để kích động và gây ra hỗn loạn, thì sự việc ở làng Giang Gia Bào cũng không thể được giải quyết một cách tàn bạo đến thế.”

  “Nếu đã có tên của họ? Giang Tiểu Thư thật là thông minh… Tôi cứ tưởng đa số những người học vấn đều là những kẻ chỉ biết sách vở mà thôi. Nhanh lên, cho tôi xem những tên khốn nạn đó là ai!” Này Sơn vội vàng đưa tờ giấy đó lại gần mắt để xem kỹ hơn.

  “Nhưng những cái tên được đánh dấu bằng mực đỏ kia?” anh ta hỏi tiếp.

   Dương Nhược trả lời: “Ừm, những dòng chữ màu đỏ đó… là máu.”

   Này Sơn bất ngờ đứng yên, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị hơn.

   Lạc Phong Đường và Lưu Tuyết Vân cũng đều nhìn chăm chú vào từng cái tên trên tờ giấy. Những cái tên ấy chỉ là những mã hiệu; đằng sau mỗi mã hiệu là những khuôn mặt hung ác, man rợ… và cũng là những con dao sắc bén đang được giơ cao…