Dương Vĩnh Thanh Bước chân vừa bước ra lại rút trở lại, quay đầu nhìn Dương Hoá Minh với vẻ mặt bối rối.

“Chú Tứ ơi, có chuyện gì vậy?”

Dương Hoá Minh bước tới gần hơn, đặt tay lên vai Dương Vĩnh Thanh, nói: “Lần này con đi thị trấn Bạch Ngỗ, tiền đi lại là chú Ba của con lo liệu, kể cả chi phí ăn uống và ở nhà, tổng cộng đã cho con hai lượng bạc. Vì lần này con ăn uống đều do Yong Bai sắp xếp, chỗ ở cũng không cần tự bỏ tiền, vậy thì con đã tiêu hết bao nhiêu tiền, còn lại bao nhiêu? Con không định báo cáo số tiền này với chú và chú Ba sao?”

Dương Vĩnh Thanh ngẩn người lại, mắt liên tục lướt qua.

Lần này đi thị trấn Bạch Ngỗ, toàn bộ chi phí đi lại đều dùng xe Mã Xa thuê, cộng thêm tiền ăn uống trong suốt hành trình, tổng cộng tiêu hết gần bốn trăm Văn Tiền.

Còn lại một nghìn sáu trăm Văn Tiền, trên đường về đã vào một cửa hàng tạp hóa, tiêu hai mươi Văn Tiền để mua đồ ăn vặt cho con gái, năm Văn Tiền để mua một đôi dây buộc tóc đỏ, và năm Văn Tiền nữa để mua cho con gái một cái trống nhỏ.

Hiện tại, trong túi anh ta vẫn còn một nghìn ba trăm Văn Tiền.

“Sao lại nhìn lung tung vậy? Dù tiêu bao nhiêu tiền cũng nên báo cáo chứ! Con đi này là được trả tiền công mà!” Dương Hoá Minh nói với vẻ không hài lòng.

Dương Vĩnh Thanh lắp bắp đáp: “Tôi ngốc quá, không nhớ được tiền đã tiêu bao nhiêu... Nhưng trong túi tôi vẫn còn lại một lượng bạc...”

“Gì cơ? Chỉ còn lại một hai đồng thôi à?” Đôi mắt của Dương Hoá Minh trợn lên, giọng nói cũng cao lên hẳn.

“Đùa ai vậy? Để tôi đi tìm xem…”

“Chú Tứ ơi, đừng… Tôi sợ ngứa lắm…”

Một người đưa tay ra, một người lại tránh đi.

Bên cạnh, Dương Hoá Trung bước tới, đứng giữa hai người và nói: “Thôi được rồi, lần này Yong Qing đi xa về cũng mệt lắm, số tiền còn lại dù ít hay nhiều cũng để cháu tự giữ đi, coi như là tiền công lao thôi.”

Nghe vậy, Dương Vĩnh Thanh mừng rỡ, liên tục cảm ơn Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Minh có vẻ không hài lòng: “Anh Ba ơi…”

Dương Hoá Trung giơ tay ngăn Dương Hoá Minh nói tiếp, tiếp tục nhìn vào mặt Dương Vĩnh Thanh, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn:

“Nhưng lần sau nếu có chuyện như thế này, nhất định phải báo cáo đầy đủ!”

Dương Vĩnh Thanh gật đầu liên tục.

“Chú Tứ thật tốt bụng, rộng lượng và thông cảm quá. Lần sau nếu có việc gì cần đi lại, cháu sẽ tuân theo lời chỉ bảo, dù phải vượt qua bao khó khăn cũng sẵn lòng.” Dương Vĩnh Thanh vui mừng đến nỗi miệng méo sang một bên, liên tục nịnh hót.

Dương Hoá Trung vẫy tay: “Đừng nói nhiều, tôi đã nói rõ ràng rồi: Chỉ khi đi ngoại ô mới được hưởng chi phí công tác, còn trong làng thì không được. Miễn là bạn vẫn là thành viên của gia đình Lão Dương Gia, bạn phải thực hiện trách nhiệm của mình, hiểu chứ?”

Không thể để người lớn nhờ bạn mang đồ hay gọi ai đó mà lại đòi tiền được, điều đó là không thể chấp nhận được.

Dương Vĩnh Thanh lại gật đầu: “Chú yên tâm, cháu hiểu mà.”

“Nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 kia đi rồi, chẳng còn việc gì nữa đâu, Dương Vĩnh Thanh vui mừng chạy mất rồi.”

“Anh ba ơi, thằng nhóc này quả là ranh ma lắm… Lần này anh để nó thoát rồi, lần sau biết đâu nó lại tiếp tục móc tiền từ chúng ta thôi.”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nhìn bóng dáng Dương Vĩnh Thanh khuất xa, tức giận nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 trả lời: “Ai lại muốn đi xa tới thị trấn Bạch Ngỗng chỉ vì một công việc nhỏ nhặt chứ? Chỉ có thằng nhóc kia mới sẵn lòng làm ngay mà không phàn nàn gì cả… Dù nó có ý đồ riêng, nhưng tay chân nhanh nhẹn của nó cũng là một ưu điểm… Ai mà không có ít nhiều ý đồ riêng chứ?”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 cười khổ. “Đi xa tới thị trấn Bạch Ngỗng… Nghĩ thôi đã mệt rồi… Chỉ có thằng nhóc kia, vì không có việc gì làm và năng lượng dồi dào, nên mới sẵn lòng đi thôi.”

“Tôi hoài nghi là thằng nhóc đó không chỉ có một hai lượng bạc thôi… Có lẽ nó còn vài trăm Văn Tiền nữa… Nó cố tình báo thiếu số tiền đó.” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 tiếp tục nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười nhẹ, ánh mắt hiểu biết. “Báo thiếu thì báo thiếu thôi… Chẳng qua tối đa tôi cũng chỉ đưa cho nó hai lượng bạc thôi… Ba ngày đi xa, trừ chi phí đi lại ra, số tiền còn lại coi như là tiền công lao của nó thôi.”

“Anh ba ơi, anh thật là hào phóng… Tiền công lao mà cũng đến hơn một lượng bạc… Nếu biết trước chuyện tốt như thế này, tôi cũng sẽ đi luôn… Hehe, đùa thôi… Việc ở đạo quán kia tôi không dám trì hoãn đâu.”

“Em thứ tư ơi, em sai rồi… Lý do thằng nhóc kia có thể móc được hơn một lượng bạc, chủ yếu là vì Yong Bai đã nhờ vả nó… Nếu không có Yong Bai, thì trong những ngày này nó cũng phải tiêu tiền cho ăn ở mà… Hai lượng bạc đó cũng chẳng còn gì sót lại đâu.”

Về điều này, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 hoàn toàn đồng ý với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 tiếp tục nói: “Trong số các cháu trai của nhà Lão Dương Gia này, tôi thấy rằng chỉ có Chính Tiểu Nhi là sống khó khăn nhất, tình hình kinh tế của anh ta cũng gặp nhiều vấn đề nhất.”

  “ Mạc Thị thì hoàn toàn không thể coi là một người bình thường được; cô ấy không thể làm việc nhà hay chăm sóc con cái, tất cả đều phải dựa vào chị dâu để lo liệu.”

  “Chính Tiểu Nhi hàng ngày chỉ quản lý vài mẫu ruộng đất, thu nhập từ đó cũng đủ để chi trả cho ba người trong gia đình.”

  Tại sao lại nói là ba người trong gia đình nhỉ? “Người thứ ba” ở đây chính là Kim Thị.

  Kim Thị có vài người con trai, và họ cùng nhau chia sẻ trách nhiệm nuôi dưỡng cô ấy; vì vậy, khi tính vào Dương Vĩnh Thanh, cô ấy mới được coi là “nửa người” trong gia đình này.

  Nhưng chính Kim Thị lại gánh vác hầu hết công việc nhà trong gia đình Dương Vĩnh Thanh; còn cô con gái của Dương Vĩnh Thanh từ khi mới sinh ra cũng do Kim Thị chăm sóc.

  Kim Thị rất yêu thương đứa bé đó, luôn ở bên cạnh nó mỗi ngày, đi đâu cũng mang theo; điều này giúp bà xoa dịu nỗi đau sau khi Phúc Nhi qua đời sớm.

  “Việc cho Chính Tiểu Nhi một hai đồng bạc cũng giúp anh ta có thể chi trả cho chi phí sinh hoạt của gia đình nhỏ, cũng coi như là tốt rồi.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói thêm, ánh mắt ông hiện lên vẻ mãn nguyện.

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 im lặng gật đầu, sau một lúc mới nói: “Anh Ba, anh thực sự đã cố gắng hết sức vì nhà Lão Dương Gia rồi.”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 và hỏi: “Còn em nữa, chuyện của em khi nào mới được giải quyết đây?”

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 bị hỏi đến, trông có vẻ bối rối, chỉ vào mũi mình và hỏi: “Em có chuyện gì đâu?”

Dương Hoá Trung nhìn Dương Hoá Minh với ánh mắt đầy thất vọng: “Con đã lớn rồi, sao còn muốn sống một mình suốt đời thế? Với em dâu thứ tư kia, con cũng không cố gắng chút nào à?”

   Dương Hoá Minh cười nói: “Anh ba, có lẽ đây là ý kiến của chị dâu tôi phải không?”

   Dương Hoá Trung tỏ ra uy nghiêm như người anh trai, nói: “Dù là ý kiến của chị dâu hay của anh, chúng ta chỉ muốn hỏi con, con dự định bao giờ mới đưa em dâu thứ tư về ở cùng nhỉ? Mọi người đều đang ở đây dịp Tết này, thái độ của họ cũng rất rõ ràng rồi… Là một người đàn ông trưởng thành, sao con không chủ động một chút được?”

   “Tôi không dám làm vậy! Cũng không muốn để cô ấy quá tự cao…” Dương Hoá Minh thành thật trả lời.

   Dương Hoá Trung lắc đầu: “Con đã không còn là một chàng trai trẻ nữa rồi… Đã có vài đứa con rồi, cả hai đều đã là vợ chồng rồi… Việc cô ấy tự hào thì sao chứ? Chính vợ mình tự hào trước mặt mình thì cũng là điều bình thường mà…”

   “Hơn nữa, bây giờ em dâu thứ tư đã trưởng thành, kinh doanh rất giỏi, tự lo cho bản thân mình mà còn dư dả nữa… Thu nhập của cô ấy còn nhiều hơn cả những gì con kiếm được ở chùa đạo nữa… Con nên bỏ qua những điều vô nghĩa đó, và hãy nhanh chóng hành động đi!”