Trong ba ngày tiếp theo, Dương Hoá Trung mỗi đêm đều ở lại nhà ở cửa làng để chăm sóc ông Lão Dương, trong khi Tôn Thị hàng ngày đều nấu cháo loại tốt để mang cho ông ăn.

Những bộ quần áo bẩn của ông Lão Dương làm bẩn ga trải giường và chăn, Tôn Thị cùng với Dương Nhược đã mang chúng xuống trì đường ở cửa làng để giặt sạch.

Mọi người trong làng đều nói về việc này và khen ngợi Dương Hoá Trung rằng họ là những người tốt bụng, xứng đáng là cha mẹ của một người đỗ đầu thi cử; tấm lòng và phong thái của họ thực sự khác biệt so với người khác.

Dương Nhược cũng được mọi người khen ngợi vì bà không hề tỏ ra kiêu ngạo hay khó chịu khi phải giặt ga trải giường cho ông lão.

Nhờ sự việc này, danh tiếng của gia đình số ba lại được nâng cao một lần nữa.

Người trong nhà Dương Gia Kỳ đều thấy những gì gia đình số ba đã làm; chỉ có Bào Tố Vân cùng với Tôn Thị mới đi thăm ông Lão Dương vài lần, còn những người khác thì không hề làm theo.

Lý do rất đơn giản: vì Dương Hoá Trung đang làm quan ở ngoài, nên ba chú ba dì không hề muốn ông lão qua đời vào lúc này.

Còn các gia đình khác thì không có lo lắng đó, vì vậy họ vẫn lười biếng không đi thăm ông Lão Dương; dù sao thì ông ta cũng đã khiến họ cảm thấy chán ghét từ lâu rồi.

Ba ngày sau, tình trạng sức khỏe của ông Lão Dương đã ổn định hơn một chút. Dương Hoá Trung đã mời bác sĩ Fú đến kiểm tra lại, và kết quả cho thấy ông đã vượt qua giai đoạn nguy kịch; bước tiếp theo là tiếp tục uống thuốc và chăm sóc sức khỏe lâu dài.

Vì vậy, Dương Hoá Trung yên tâm và quyết định mang chăn ga trở về nhà.

Còn Tôn Thị thì cũng thay đổi lịch trình từ hai lần mỗi ngày thành một lần mỗi hai ngày, còn Bào Tố Vân thì hoàn toàn không đến thăm nữa.

Và Dương Vĩnh Thanh cũng đã trở về từ thị trấn Bạch Ngỗ.

  “Chú ba ơi, anh trai tôi không ở lại thị trấn Bạch Ngỗ đâu; anh ấy nói là đi Hàng Châu để thảo luận về công việc kinh doanh.”

  “Gì cơ? Vĩnh Tiên lại đi xa đến Hàng Châu để làm ăn à? Tôi tưởng anh ấy chỉ làm ăn ở khu vực Châu Dài Huyền thôi…” Dương Hoá Trung có vẻ ngạc nhiên; có lẽ công việc kinh doanh trân châu của họ đang phát triển mạnh mẽ đấy.

  “Nếu Vĩnh Tiên không ở thị trấn Bạch Ngỗ, vậy sao em lại ở đó ba ngày mới trở về?” Dương Hoá Minh hỏi.

  Dương Vĩnh Thanh đang chờ họ hỏi câu này đây: “Là Vĩnh Bách đã giữ tôi lại; anh ấy đã tiếp đãi tôi, dẫn tôi đi dạo bên hồ, và còn cho tôi ăn uống ở thị trấn Bạch Ngỗ nữa.”

  “Bây giờ Vĩnh Bách đang làm việc cùng Vĩnh Tiên; công việc của anh ta thế nào rồi? Công việc kinh doanh trân châu đó thực sự kiếm được nhiều tiền không?” Dương Hoá Minh lại hỏi, có vẻ rất hứng thú.

  Dương Vĩnh Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng không biết liệu nó có kiếm được nhiều tiền hay không… Nhưng nhìn vào cách Vĩnh Bách làm việc, có lẽ cũng khá tốt đấy.”

  “Vĩnh Bách đang làm gì vậy?” Dương Hoá Trung cũng hỏi.

  Dương Vĩnh Thanh trả lời: “Nhiệm vụ của Vĩnh Bách là trông coi những con thuyền và lưới đánh cá; còn vợ anh ta, Tuý Bình, thì lo việc nấu ăn. Nhưng việc nấu ăn này không phục vụ tất cả mọi người dưới quyền anh trai tôi, mà chỉ dành riêng cho anh trai tôi, Vĩnh Bách, và vị sư phụ ‘thần thánh’ mà anh trai tôi mời đến thôi.”

  “Sư phụ ‘thần thánh’ á?” Lần trước khi Dương Vĩnh Tiên trở về và mời đoàn hát đến, đã có nhắc đến một vị sư phụ; lúc đó Dương Hoá Trung chưa hỏi kỹ lắm, tưởng đó là một vị sư phụ có kinh nghiệm trong lĩnh vực nuôi trồng hàu thôi.

  “À, vị sư phụ ‘thần thánh’ ấy đấy!” Dương Vĩnh Thanh giải thích thêm.

  “Nói thế là sao nhỉ?” Dương Hoá Trung ngẩn ngơ, liếc nhìn Dương Hoá Minh bên cạnh mình và hỏi: “Em hiểu chưa?”

Dương Hoá Minh cũng ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

   Dương Vĩnh Thanh liếm mép và nói với vẻ hào hứng: “Ba chú, bốn chú, các chú còn không biết chuyện này à? Tôi tưởng mọi người đã biết rồi cơ!”

  “Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Đừng để người ta tò mò mãi mà nhanh lên kể đi!” Dương Hoá Minh tỏ ra không kiên nhẫn và thúc giục.

   Dương Vĩnh Thanh cười ha hả và tiếp tục: “À, là do Yong Bai say rượu mà lỡ miệng kể ra đấy. Yong Bai nói rằng, ban đầu anh trai tôi nuôi hàu không mấy thuận lợi, thậm chí còn lỗ vốn trong thời gian đầu. Sau đó, anh ấy đã mời một vị sư phụ tài ba từ Châu Thành Hải đến hướng dẫn.”

  “Kết quả là, những con hàu mà anh ấy nuôi càng lúc càng lớn, cá và tôm cũng phát triển rất tốt; dần dần, anh ấy bắt đầu thu được lợi nhuận.”

  “Sau đó, vị sư phụ ấy còn đưa ra nhiều lời khuyên hữu ích. Khu vực đó có rất nhiều hồ và ao nuôi cá, có không ít người làm nghề này, nhưng ao mà anh trai tôi thuê lại thì cây trồng phát triển tốt nhất. Những người buôn bán cá ở thị trấn Bạch Ngỗng gần đó đều đến mua cá của anh ấy, vì vậy anh ấy kiếm được rất nhiều tiền.”

   Dương Hoá Trung cau mày: “Chuyện tốt thì đúng là tốt, nhưng anh ấy là người ngoại địa đến đây nuôi cá, chiếm lĩnh thị trường của người khác… Không lẽ sẽ có ai đến gây rối sao?”

   Dương Hoá Minh cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, mỗi nơi đều có những kẻ cầm quyền địa phương; đủ loại mưu kế xảo quyệt, khó mà phòng tránh được. Lúc tôi đi bán da lông thú bên ngoài, tôi cũng đã gặp phải tình huống tương tự, cuối cùng thiệt hại đến mức không còn gì cả!”

   Dương Hoá Trung nhìn Dương Hoá Minh và nói: “Thứ tứ, đừng nói về những chuyện cũ nữa; bây giờ quan trọng là chuyện của Yong Xian.”

   Dương Hoá Minh liền hiểu ý và im lặng không nói thêm gì nữa.

   Dương Hoá Trung tiếp tục hỏi Dương Vĩnh Thanh: “Cậu hãy tiếp tục kể đi, hãy nói hết những gì cậu biết.”

Dương Vĩnh Thanh cố gắng uống vài ngụm trà, rồi từ tốn kể hết những gì mình đã biết được về Dương Vĩnh Bách.

  “Yong Bai nói rằng anh trai chúng ta hoàn toàn không sợ những kẻ cầm quyền địa phương đến gây rối; anh ấy đã thuyết phục được cả người đứng đầu làng Bạch Ngỗ, các trưởng làng lân cận, những người có uy tín trong làng và các chủ đất lớn nhỏ ở đây.”

  “Mặt khác, anh trai chúng ta còn có mối quan hệ tốt với ông trùm của nhóm người sống ở thị trấn Bạch Ngỗ; anh ấy thường xuyên tiếp tay họ bằng tiền bạc. Dù là con đường chính thức hay bất hợp pháp, anh ấy đều lo liệu chu đáo, vì vậy ao của anh ấy được bảo vệ kỹ lưỡng, và anh ấy hoàn toàn không sợ những ngư dân xung quanh ghen tị và trả thù.”

   Dương Hoá Trung nghe xong, sửng sốt, và liếc nhìn Dương Hoá Minh.

   Dương Hoá Minh thì thầm: “Yong Xian này là do có thần linh giúp đỡ hay sao vậy? Trước đây ở nhà, anh ta chẳng làm được gì cả, thậm chí nói chuyện cũng không rõ ràng; nhưng sau khi đi đó, anh ta lại tự tin và thông minh như thể được soi sáng vậy… Đây có phải là Yong Xian mà chúng ta đã từng biết từ nhỏ không?”

   Dương Hoá Trung cũng không thể tin nổi: “Thật sự giống như có thần linh chỉ dẫn anh ta vậy!”

   Dương Vĩnh Thanh nói tiếp: “Yong Bai nói rằng vị thầy bói mà anh trai chúng ta mời đến thực sự rất am hiểu về thiên văn địa lý, có thể đoán tính mệnh, xem phong thủy, và biết rất nhiều về các điều huyền bí… Nhờ có vị thầy này mà công việc kinh doanh của anh trai chúng ta mới phát triển tốt như vậy; có thể coi ông ấy như một cố vấn quân sự vậy.”

  “Một người giỏi đến thế, tại sao lại sẵn lòng giúp đỡ Yong Xian chứ?” Dương Hoá Minh thật sự không hiểu nổi.

  Chẳng lẽ người giỏi đó bị mù à? Yong Xian có điểm gì đặc biệt để họ sẵn lòng giúp đỡ?

   Dương Vĩnh Thanh lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa… Nghe nói việc di dời mộ phần cũng là ý kiến của vị thầy đó; kể cả việc anh trai chúng ta muốn trở về làng để xây đường và cây cầu qua con sông phía sau làng, tất cả đều là ý tưởng của vị thầy đó.”

“Vậy là bao giờ họ sẽ quay về để sửa đường và xây cầu nhỉ? Anh đã hỏi Yong Bai chưa?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hỏi tiếp; với tư cách là trưởng làng, đây chính là điều anh quan tâm nhất.

Dương Vĩnh Thanh đáp: “Họ nói rằng sẽ bắt tay vào công việc này ngay sau khi trở về từ Hàng Châu.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu: “Ừm.”

Dương Vĩnh Thanh vừa có chuyến đi đến thị trấn Bạch Ngỗng, ăn uống vui vẻ thoải mái lắm.

Tuy nhiên, ba ngày không gặp con gái, Dương Vĩnh Thanh cảm thấy lo lắng, vì vậy sau khi nói xong chuyện với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, ông lập tức quyết định trở về nhà.

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 gọi lại ông:

“Đừng vội vã đi nhé… Cậu có phải vẫn còn quên một việc gì đó không?”