Nếu những lời mà Tiểu Vũ nói trước đây giống như những cái Ba chưởng đập thẳng vào mặt mẹ con họ Ninh, thì lời khuyên của Dương Nhược Thanh lại giống như một cú quyền mạnh mẽ xuyên thủng trái tim họ Ninh.

Khuôn mặt già nua của bà Ninh đỏ bừng lên; lòng tự hào với tư cách là con gái nhà Ninh và sự oai phong của một người vợ chính khiến bà cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải làm sao.

Những lời bà nói với Tiểu Vũ, có điều là dối trá, có điều lại là sự thật.

Là một người mẹ, làm sao bà có thể chịu đựng được việc con gái mình phải trở thành thiếp?

Nhưng khi con đã lớn, mẹ không thể kiểm soát được nữa; nếu con gái quyết tâm sống trong cảnh nô lệ, thậm chí sẵn sàng tìm đường chết, làm sao mẹ có thể làm gì được?

“Bà Lạc, dù bà có là phu nhân được ban danh hiệu từ triều đình, cũng đừng mong dùng địa vị của mình để áp đặt lên tôi!”

Cô họ mặc váy đỏ đầy giận dữ, lắc đầu và đá chân mạnh mẽ.

“Ngay cả Hoàng hậu cũng không thể can thiệp vào chuyện người khác kết hôn hay có thêm thiếp; nếu tôi muốn trở thành thiếp cho anh họ mình, ai cũng không thể ngăn cản được. Dù anh ấy yêu tôi thực sự hay chỉ là giả vờ, tôi vẫn sẽ theo anh ấy, dù phải chết hay sống!” Nói xong, cô họ mặc váy đỏ bỏ chạy ra khỏi phòng.

Bà Ninh gọi mãi nhưng không thể kéo cô ấy trở lại; bà quay sang nói với Dương Nhược Thanh và Tiểu Vũ: “Các bạn đã thấy rồi đấy, tôi thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Tiểu Vũ, xin hãy tha thứ cho cô ấy, cũng xin hãy cho tôi một con đường sống nữa đi… Dù chỉ là thuê một căn phòng trong sân này để cô ấy ở, cô ấy cũng sắp phát bệnh tương tư mất rồi…”

Tiểu Vũ nhíu mày: “Chị gái, phải biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm… Nếu tôi để cô ấy vào nhà, nhưng Ninh Túc không ưa cô ấy, cuối cùng cô ấy vẫn sẽ thất vọng và tình hình còn trở nên tồi tệ hơn… Thà bây giờ nói rõ ràng ra, để cô ấy từ bỏ ý định đó còn hơn.”

Bà Ninh cũng bỏ hết vẻ giả vờ, chỉ vào mũi Tiểu Vũ mà mắng: “Con đàn bà ghen tuông, đàn bà quê mùa nhỏ nhen kia… Tôi đã hạ mặt xin con, nhưng con vẫn cứ keo kiệt… Không xin nữa đâu, tôi sẽ đi tìm Công bà của con!” Nói xong, bà Ninh đá chân và đóng cửa bỏ đi.

Tiểu Vũ ngồi xuống, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

Dương Nhược Thanh gọi người hầu vào dọn dẹp bàn ghế, sau đó đỡ Tiểu Vũ vào phòng trong và

Dương Nhược Thanh ngồi xuống và xoa vai cho Tiểu Vũ.

  “Cảm thấy thư phục hơn chút nào chưa?” cô hỏi.

  Tiểu Vũ gượng cười: “Thư phục hơn rất nhiều, Thanh ơi, xin hãy tiếp tục xoa giúp tôi một lát nữa.”

   Dương Nhược Thanh mỉm cười và tiếp tục xoa vai cho người phụ nữ đang mang thai.

  “Ninh Túc Cô họ này thật là điên rồ, khóc lóc kêu gọi muốn trở thành thiếp của Ninh Túc… Một người phụ nữ mà không biết xấu hổ đến mức này, tôi thực sự không hiểu nổi,” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói.

  Tiểu Vũ có vẻ lo lắng: “Chị gái đã đến gặp Công bà tôi để gây rối, có lẽ họ đang muốn buộc Công bà tôi ra lệnh cho người ta đưa cô ấy vào nhà tôi… Tôi rất lo lắng rằng Công bà tôi sẽ do dự vì mặt mũi gia đình họ, và lúc đó tôi sẽ phải làm sao đây? Từ chối yêu cầu của họ thì quả là bất hiếu…”

   Dương Nhược Thanh cười và nói: “Công bà của em chắc chắn không phải là người ngu ngốc đâu. Mặt mũi gia đình họ quan trọng, nhưng cảm xúc của con trai họ cũng cần được quan tâm. Hơn nữa, em là con dâu được họ yêu mến, đã sinh cho nhà Ninh ba người con trai, và giờ lại đang mang thai người con thứ tư… Em yên tâm đi, Công bà em chắc chắn sẽ không nhượng bộ đâu.”

  Tiểu Vũ mới yên tâm lại được.

  “Dù chị gái có quyết định đối đầu thẳng thắn với họ thì cũng tốt thôi. Nếu thắng, cô họ đó sẽ được đưa vào nhà làm thiếp; nếu thua, Hậu Ngã Công bà chắc chắn sẽ không còn mời họ đến nhà nữa, vì họ sẽ e ngại gây rối.”

  ……

  Trong phòng của bà lão nhà họ Ninh, Ninh thị quả thực đã đến khóc lóc và gây rối.

  “Chị dâu ơi, hai đứa trẻ này từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, có tình cảm từ thuở nhỏ… Ban đầu, hai nhà chúng ta thực sự có ý định kết hôn với nhau.”

  “Nhưng sau đó, Ninh Túc lại bị cô gái nông thôn ở làng Trường Bình làm cho mê muội, phá hỏng cuộc hôn nhân với nhà chúng ta, khiến cô họ của cô ấy phải đau lòng… Chuyện này, anh trai tôi và bạn cũng biết rõ mà?”

  Ninh thị tiến lại gần Ninh Túc và hỏi một cách rõ ràng.

  Ninh Túc cười nhẹ và nói: “Ban đầu, chúng tôi, những người lớn tuổi, thực sự có ý định kết hôn với nhau… Nhưng cuộc hôn nhân của các con cái, cuối cùng vẫn phải dựa vào duyên phận

Bà Ninh đặt cái chén trà lên bàn một cách mạnh mẽ, nước trà văng ra ngoài.

  “Chị dâu ơi, không thể nói như vậy được đâu. Con gái tôi cũng là chị nuôi lớn lên đấy. Lúc đó Ninh Túc quyết định hủy hôn, con gái tôi suýt nữa đã tự tử.”

  “Bây giờ con gái tôi đang ở trong cảnh góa phụ, lòng còn mãi nhớ Ninh Túc. Cô ấy chỉ muốn trở thành người hầu gái, phục vụ Ninh Túc mà thôi. Tại sao lại khó đến thế? Nhà họ Ninh của các bạn có cao ngạo đến mức đó không? Đừng quên, khi chồng tôi còn sống, tôi đã rất chăm sóc gia đình bên nội. Bây giờ chồng tôi đã mất, mọi thứ đều thay đổi, và các bạn cũng không coi trọng chúng tôi nữa à?”

  Ninh Túc bị em dâu mắng nhiếc một trận, không biết phải nói gì cho phải.

  Thực sự, lúc đó em dâu này cũng kết hôn vào một gia đình giàu có ở huyện Khánh An. Thật không may, chồng cô ấy qua đời sớm, sau đó gia đình cũng sa sút.

  “Em dâu ơi, đừng nói như vậy. Chính vì thương xót cháu gái mà tôi mới không muốn cô ấy trở thành người hầu gái.” Ninh Túc kiên nhẫn giải thích.

  “Nếu cô ấy trở thành người hầu gái, thì với tư cách là mẹ của cô ấy, chị sẽ không thể tiếp xúc với chúng tôi như trước đây nữa. Hãy nghĩ xem, khi chị trở về nhà bên nội, chị là chị dâu lớn, chắc chắn sẽ được đối xử tử tế, được chiêu đãi bằng bữa tiệc. Nhưng con gái chị là người hầu gái, thuộc tầng lớp thấp kém, không thể xuất hiện trong phòng khách để tiếp khách. Chị không thấy điều này thật ngượng ngùng sao? Khi mẹ con gặp nhau, họ sẽ phải xử lý như thế nào? Chúng tôi cũng sẽ phải làm thế nào? Điều này thật không ổn chút nào!”

  “Hơn nữa, con dâu tôi, Tiểu Vũ, đã sinh cho nhà họ Ninh ba người con trai, và bây giờ cô ấy lại đang mang thai đứa thứ tư. Trong lúc này, nếu chúng ta nhận cháu gái vào nhà, liệu con dâu có buồn lòng đến mức gây hại cho thai nhi không?”

  “Còn có đứa con trai cứng đầu của tôi nữa… Tôi thực sự không biết phải làm thế nào với nó. May mắn thay, nó đồng ý trở về huyện Khánh An. Nhưng nếu vì chuyện nhận cháu gái mà nó tức giận, rồi mang theo vợ và cháu đi đến doanh trại ở miền nam, thì tôi, một bà lão già, ở lại trong ngôi nhà lớn này, còn sống tiếp làm gì nữa!”

  Bà Ninh đã năn nỉ Ninh Túc

“Chị dâu tôi ấy à, nghe nói cô ấy đã đứng trước cổng nhà họ Ninh mà phun nước bọt vào những con sư tử đá canh cửa, chửi rủa thậm tệ, và thề sẽ không bao giờ quay lại đây nữa…”

Vào buổi trưa khi ăn cơm, Tiểu Vũ kể cho Dương Nhược Thanh nghe về tin tức mà cô hầu gái vừa mang đến.

Hai người đều bật cười.

“Công bà của em giờ đây hoàn toàn đứng về phe em rồi đấy. Chỉ cần cả gia đình đoàn kết lại với nhau, người ngoài sẽ không thể xâm nhập được.” Dương Nhược Thanh tổng kết.

Tiểu Vũ gật đầu đồng ý và đưa cho Dương Nhược Thanh một miếng thịt bụng cá hoàng yến.

“Ba người con trai là niềm tin của tôi; Ninh Túc là chỗ dựa vững chắc của tôi. Trong nhà họ Ninh, cuối cùng tôi cũng đã vượt qua mọi khó khăn và đạt được thành công!”