Trong thời đại này, bò là lực lượng lao động chính; luật pháp của Đại Kỳ có những quy định rõ ràng bảo vệ những con bò được dùng để cày cấy, không được tàn ác giết hại chúng một cách tùy tiện.

Tuy nhiên, mọi luật pháp đều phục vụ cho tầng lớp thượng lưu. Chưa kể đến những món thịt cừu hấp, thăn bò xào trên bàn ăn của họ, ngay cả trong những nhà hàng có cấp độ cao hơn một chút, người ta cũng có thể thưởng thức món thịt bò ngâm gia vị.

Vì vậy, việc nuôi bò của nhóm Tiểu Đóa, dù là để phục vụ công việc cày cấy hay để bán thịt bò, sữa bò cho các nhà hàng, đều cần phải giải quyết được những khó khăn liên quan đến chính quyền. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, việc kinh doanh sẽ thuận lợi; ngược lại, nếu gặp trở ngại, mọi việc sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Đối với Dương NhượcThanh mà nói, những vấn đề này hoàn toàn không phải là điều gì quá khó khăn.

“Cứ nuôi thịt bò tốt là được, chắc chắn sẽ có chỗ bán ở vài nhà hàng như Thiên Hương Lâu,” Dương NhượcThanh nói thêm.

Ánh mắt Tiểu Đóa sáng lên, cô gật đầu mạnh mẽ.

Việc họ nuôi bò cũng giống như việc Chu Vượngvà nhóm Tiểu Hoàn nuôi gà, vịt vậy; dù đều tự mình kinh doanh, nhưng thực chất là họ đang tận dụng uy tín của nhà hàng Thiên Hương Lâu để kiếm tiền.

“Thanh à, dù nói thế nào đi nữa, chính bạn và Tang Nha Tử mới là những người đã gây dựng nên sự nghiệp này. Chính vì vậy mà chúng tôi mới có cơ hội hưởng lợi từ nó, và việc kinh doanh cũng trở nên dễ dàng hơn so với người khác!”

Khi Tiểu Đóa không còn ở đó, Tôn Thịvà Dương NhượcThanh đã bàn luận riêng về chuyện này.

Dương NhượcThanh mỉm cười và nói: “Tiểu Đóa và Thắng Nam là em gái và con rể của tôi; việc kinh doanh của người thân ruột thịt, tất nhiên tôi sẽ quan tâm đến.”

“Hơn nữa, hiếm khi có cặp vợ chồng trẻ nào có ý chí kinh doanh nhỏ như họ; họ không chỉ dựa vào của hồi môn để sống mà còn tự mình làm việc, điều này thực sự khiến tôi rất vui lòng.”

Nuôi bò… Giá của một con bò con thường cao gấp nhiều lần so với giá của một con heo con.

Trong làng Trường Bình, với gần hai trăm hộ gia đình, chỉ có khoảng ba đến năm hộ có thể sở hữu một con bò để cày cấy. Còn lại, hầu hết các hộ gia đình đều phải góp tiền mua một con bò chung; vào mùa vụ cày cấy, con người có thể nghỉ ngơi, nhưng con bò thì không ngừng làm việc, và thường sau một mùa hè, những con bò đó

Nhưng trong miệng của Dương Nhược Thanh, đây chính là hình thức kinh doanh nhỏ lẻ mà thôi.

Tôn Thị cũng hiểu điều đó và cảm thấy rất tự hào trong lòng: “Chắc hẳn Đóa Nhi và Thắng Nam đã có vốn để bắt đầu công việc này phải không?”

Dương Nhược Thanh nói: “Ban đầu, họ chỉ cần nuôi vài con bò thôi; số tiền mà họ có lẽ là đủ.”

Dù là lỗ vốn hay có lợi nhuận, người trẻ tuổi luôn cần phải thử sức mình bằng cách làm gì đó.

……

“Bình Nhi, nhà em bận rộn quá; tất cả quần áo, giày dép cho cả gia đình đều do em lo liệu. Sau này, đừng may giày cho các bé Trần Nhi nữa nhé, việc đó sẽ khiến em mất quá nhiều thời gian đấy.”

Dương Nhược Thanh nhìn những đôi giày mới tinh này trong tay mình, vừa vui mừng vừa biết ơn. Nhưng khi thấy đôi mắt đầy vết thâm của Bình Nhi, anh lại không nỡ nhận lấy chúng, nên mới nói ra những lời đó.

Bình Nhi vuốt mái tóc rơi xuống sau tai và mỉm cười với Dương Nhược Thanh: “Ngoài việc may vá, em cũng không giỏi làm gì khác cả; may vài đôi giày mới cho các bé cũng không tốn nhiều thời gian đâu.”

Dương Nhược Thanh đành phải nhận lấy những đôi giày mới, rồi lấy bánh kẹo và trà ra mời Bình Nhi.

“Trong dịp Tết này, mọi người đều bận rộn; em còn phải đi ở huyện Hồ Quang vài ngày nữa, từ lâu đã muốn gặp em để nói chuyện nhưng không có thời gian.”

Dương Nhược Thanh nhặt vài hạt dưa hấu vào tay, từ từ bóc vỏ chúng và bắt đầu trò chuyện thân mật với Bình Nhi.

“Còn em thì sao? Vào tháng Giêng này, em bận rộn với việc gì vậy?” cô hỏi.

Bình Nhi cũng nhặt một ít hạt dưa hấu và từ từ bóc vỏ chúng, rồi mỉm cười đáp: “Năm nay, em thực sự bận rộn hơn mọi năm; không chỉ có những người hàng xóm đến chúc Tết, mà cả năm người chú của Bīng Bīng cũng đều đến thăm lại.”

Dương Nhược Thanh nghe vậy, vỏ hạt dưa hấu trong tay cô bỗng nhiên vỡ tung. Cô nhướng mày nhìn Bình Nhi với vẻ ngạc nhiên: “Gì cơ? Em không nghe nhầm chứ? Năm người chú của Bīng Bīng lại bắt đầu quan tâm đến em nữa à?”

Gia đình Gu mới là họ hàng mới, nên đến chúc Tết là điều hiển nhiên.

Nhưng năm người chú của Binh Binh, kể từ khi mẹ ruột của Binh Binh – Phượng Chi – qua đời, họ đã không còn liên lạc với gia đình Chu Sinh nữa.

Bình thường, Ping Er thỉnh thoảng sẽ đến thăm năm người chú này, nhưng các dì của họ thì chắc chắn không bao giờ đến nhà Chu Sinh cả.

Nếu họ có đến, thì cũng chỉ là cái cớ để đến ủng hộ Binh Binh và cãi vã với Ping Er, rồi cuối cùng lại mang đồ về nhà mình.

Ping Er cũng ngừng việc đang làm và nhìn Dương Nhược Huyền, nói: “Thật buồn cười phải không? Nhiều năm không liên lạc gì, bỗng nhiên lại xấu hổ đến mức mang đồ ngọt và bánh kẹo đến chúc Tết, tôi và Chu Sinh hoàn toàn không hề hay biết trước, bị bất ngờ quá.”

Dương Nhược Huyền tỉnh táo lại và cười: “Có lẽ là vì gia đình Gu.”

Ping Er gật đầu: “Chu Sinh cũng nói vậy. Năm người chú kia chắc chắn rất nhiệt tình, nhưng ngày họ đến, đúng lúc gia đình Gu cũng đến chúc Tết. Các dì của họ tập trung nói chuyện với mẹ Gu, trong khi tôi và Hoa Hoa đang nấu ăn ở bếp, họ còn giúp tôi tiếp khách một cách chu đáo hơn ai hết. Sau đó, khi thấy Hoa Hoa, họ còn khen ngợi cô bé rất nhiều… haha…”

Dương Nhược Huyền lắc đầu: “Lòng người những kẻ đó thay đổi quá nhanh, tôi thực sự không muốn bình luận gì về họ.”

Ping Er cúi đầu tiếp tục bóc hạt dưa và nói nhỏ: “Chu Sinh bảo tôi đừng để bụng vào những chuyện đó. Nếu họ muốn đến thăm, thì cứ để họ đi. Dù sao thì chúng ta vẫn chỉ cần cử Binh Binh đến chúc Tết thôi.”

Dương Nhược Huyền gật đầu: “Đúng vậy. Bạn và năm người dì kia không hề có bất kỳ mối quan hệ gì cả. Dù bạn có tốt với Binh Binh đến đâu, họ cũng sẽ giả vờ không thấy gì cả. Bạn không cần phải cố gắng duy trì mối quan hệ với họ đâu.”

Tất nhiên, đó cũng là bởi vì tính cách tốt của Chu Sinh mà Ping Er mới chấp nhận được những điều đó.

Nếu đó là cô ấy Dương Nhược Thanh, thì chắc chắn sẽ không bao giờ cho những người chú, dì kia vào nhà.

Và càng không thể để họ có cơ hội tiếp xúc với gia đình Gu.

“Bình Nhi, Hóa Hóa sống ở nhà Gu thế nào rồi?” Dương Nhược Thanh lại hỏi. Hóa Hóa chính là yếu tố then chốt.

Dù năm người chú, dì của Binh Binh có mang theo đồ ăn đến nhà Gu thế nào đi nữa, chỉ cần Hóa Hóa có thể đứng vững ở đó, thái độ của cô ấy sẽ quyết định mọi thứ.

Khi được hỏi điều này, Bình Nhi ngước đầu lên và suy nghĩ kỹ lưỡng: “Làm sao mà nói đây… Khi gia đình Gu đến chúc Tết, mẹ Gu còn nói riêng với tôi, từng lời từng câu đều thể hiện sự yêu mến dành cho Hóa Hóa, khen cô ấy hiền thảo, khoan dung và đức hạnh.”

“Cháu rể Cố Chí Hoa ấy thì cũng khá tốt; khi ăn uống, anh ấy biết gắp thức ăn cho Hóa Hóa, và trước khi lên xe còn biết nâng đỡ cô ấy nữa.”

“Tôi đã hỏi trực tiếp Hóa Hóa, và cô ấy cũng nói rằng mọi người trong gia đình Gu đối xử tốt với mình… Nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy không yên tâm.”

“Lý do tại sao lại không yên tâm?” Dương Nhược Thanh hỏi tiếp.

Bình Nhi cau mày: “Chính là cô họ hàng thân thiết từ thuở nhỏ của cháu rể…”

“Cô họ hàng Shu Hua ấy à?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Bình Nhi gật đầu: “Đúng vậy… Trước khi Hóa Hóa kết hôn, cô ấy thực sự đã được đưa đi và không ở trong sân nhà Gu nữa… Nhưng vào dịp Tết, cô ấy lại được đón trở về và cùng gia đình Gu dùng bữa tối đêm Giao thừa.”