Tôn Thị ngạc nhiên: “Trước đó, Đoà và Thắng Nam đi rồi, bố các con cùng chúng tôi ra ngoài tiễn họ. Khi đi đến Lộ biên, chúng tôi gặp một người quen và trò chuyện một lát, sau đó chúng tôi quay về trước. Thực sự là không biết bố các con đã đi đâu.”

  Hoa Nhi nói: “Có thể là bố đi nói chuyện với dì Năm chứ?”

  Tôn Thị đáp: “Chắc là không phải đến nhà dì Năm đâu. Hôm nay cả gia đình dì Năm đều đến nhà họ Giang để chúc Tết. Lần đầu tiên hai gia đình mới cưới gặp nhau trong dịp Tết này, có lẽ họ sẽ ăn xong bữa sáng và buổi tối mới trở về.”

  Dương Nhược nói: “Thôi kệ, cứ để bố tự quyết định đi. Bố ấy có những mối quan hệ riêng của mình; dù sao bây giờ cũng chưa có việc gì quan trọng cả.”

  Mẹ con ngồi lại với nhau trò chuyện, không lâu sau đó Đại An cũng ôm theo Fú Wa đến.

  Sau khi thức dậy, bố con trông đều rất tinh thần; đôi mắt Đại An long lanh như những hạt nho đen, thật là đáng yêu.

  “Tên Fú Wa được đặt rất hay – đúng là đứa bé may mắn.” Tôn Thị nhận Fú Wa vào lòng và âu yếm vuốt ve nó; trong lòng bà lại nhớ đến Tiểu Tiểu.

  Dương Nhược và Hoa Nhi chỉ biết mỉm cười và tiếp tục bàn với Đại An về chuyện đi thăm nhà họ Hàng vào Minh nhật.

  Việc chúc Tết chỉ là lý do bề ngoài; thực ra mục đích chính là muốn xem Tiểu Tiểu hiện tại ra sao.

 
Là anh cả của Tiểu Tiểu, Đại An cũng rất lo lắng cho em gái mình.

  “Được thôi, ngày mai chúng ta sẽ đi. Việc để đứa bé tự điều trị như hiện tại thì không ổn chút nào. Nếu mời bác sĩ về nhà chăm sóc thì cũng không thuận tiện lắm; thà rằng đưa đứa bé đến phòng khám để điều trị tập trung, đợi đến khi khỏi hẳn rồi mới về nhà cũng được.”

  Đến lúc này này, điều kiện kinh tế trong nhà đã không còn là vấn đề cần phải lo lắng nữa; bất cứ điều gì tốt cho đứa bé thì đều nên làm.

  Mọi người đã thống nhất ý kiến với nhau, và Dương Hoá Trung cũng trở về nhà, cùng với Dương Hoá Minh.

  Khuôn mặt của hai anh em trông rất tươi sáng; khi họ bước vào nhà, không khí trong căn nhà bỗng trở nên ấm áp và vui vẻ hơn.

  Tôn Thị ngạc nhiên và vội vàng đưa Fú Wa cho Hoa Nhi, sau đó đứng dậy đi đón Dương Hoá Trung: “Chuyện gì vậy?”

“Sao mặt người đàn ông lớn tuổi này lại dài thế nhỉ?”

Dương Hoá Trung im lặng ngồi xuống bên cạnh bàn, không hề để ý đến Tôn Thị.

Tôn Thị thấy vậy càng lo lắng, liền vội vàng hỏi Dương Hoá Minh đang đứng phía sau: “Anh Tư ơi, rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Dương Hoá Minh lắc đầu: “Đứa nhóc Dương Vĩnh Tiên kia, hôm qua nó còn tuyên bố rõ ràng là sẽ đưa ông đi sống ở thị trấn Bạch Ngỗng, nhưng sáng nay nó đã lén lút rời khỏi làng, có lẽ là trốn về thị trấn Bạch Ngỗng rồi.”

“Trước đó, Dư Hưng Khuê đã đến tìm tôi và anh Ba, nói rằng sáng nay khi ông thức dậy thì phát hiện Dương Vĩnh Tiên đã biến mất, ông ấy tức giận đến mức la hét và khóc lóc. Chúng tôi đã đến xem, quả thật ông ấy đang rất tức giận vì Dương Vĩnh Tiên bỏ đi mà không báo trước.”

Nghe xong câu chuyện, Tôn Thị trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra chỉ là chuyện Dương Vĩnh Tiên rời làng thôi, may mà không phải chuyện gì nghiêm trọng hơn.

“Đừng tức giận nữa, nếu Dương Vĩnh Tiên muốn đi thì cũng để nó đi thôi. Hôm qua nó đã hứa với mọi người rồi, tôi không tin là nó sẽ không giữ lời đâu.” Tôn Thị nói, rồi đứng dậy rót trà nóng cho hai người, đồng thời đặt đĩa hạt dưa trước mặt Dương Hoá Minh: “Này, ăn vài hạt dưa đi.”

So với Dương Hoá Trung, Dương Hoá Minh dường như không tức giận lắm. Anh ta vừa ăn hạt dưa vừa nói: “Anh Ba ơi, tôi nghĩ chúng ta cũng đừng quá phiền lòng về chuyện này. Trước đây luôn là chúng ta chăm sóc ông, mà Dư Hưng Khuê cũng ở đây, chúng ta chỉ cần tiếp tục chu cấp tiền bạc và thực phẩm cho ông là được. Không cần thiết phải để Dương Vĩnh Tiên gánh vác việc này đâu; đứa nhóc đó chỉ là kẻ yếu đuối, không có trách nhiệm mà thôi. Chúng ta chỉ cần nhìn thấu điều đó là được.”

Dương Hoá Trung vẫn không nói gì, nhưng khuôn mặt ông ta vẫn u ám như mọi khi.

   Dương Hoá Minh tiếp tục nói: “Nhưng lần này, ông trai tôi dường như thực sự rất ngạc nhiên trước Dương Vĩnh Tiên. Nghe Dư Hưng Khuê kể, hôm qua Dương Vĩnh Tiên đã thề thốt trước mặt ông trai tôi rằng sẽ đưa ông ta đến thị trấn Bạch Ngỗ để hưởng phúc… Lúc đó, ông trai tôi còn bị xúc động đến mức rơi nước mắt nữa. Chỉ một đêm trôi qua, ông lại khóc lần nữa… Ha ha, ý nghĩa của việc này quả là khác biệt!”

   Dương Hoá Trung liếc nhìn Dương Hoá Minh bằng ánh mắt lạnh lùng như băng giá, khiến Dương Hoá Minh ngập ngừng không nói được nữa.

   Dương Nhược luôn quan sát biểu hiện trên khuôn mặt Dương Hoá Trung, và trực giác mách bà rằng, vẻ mặt khó chịu của cha mình chắc chắn không chỉ vì việc anh cả đi mà không báo trước.

  “Cha ơi, có phải Dư Hưng Khuê đã nói với cha điều gì khác không?” cô bất ngờ hỏi.

  Bởi vì tối hôm qua, Dư Hưng Khuê đã đề cập đến gói hàng mà Dương Vĩnh Tiên mang về từ Sơn Lý với Lạc Phong Đường.

  Mỗi khi mọi người đi đến Sơn Lý để thắp hương, họ thường mang theo rất nhiều đồ đạc. Nhưng khi trở về sau khi thắp hương xong, trong tay họ chỉ còn lại một cái giỏ trống và vài chiếc bát trống đựng đồ cúng, chứ hầu như không còn gì khác nữa.

  Những đồ cúng đó sau khi thắp hương xong thì không thể mang về nhà để cho mèo hay chó ăn được; chúng đều được rải xuống bên cạnh mộ phần, chứ không thể mang về nhà được.

  Vậy mà khi anh cả đi đến Sơn Lý, trong tay ông ta ít đồ đạc, nhưng khi trở về lại có thêm một gói hàng… Thì bên trong gói hàng đó chứa những thứ gì nhỉ?

“Bố ơi, có chuyện gì cứ nói ra đi, đừng giấu kín trong lòng mà suy nghĩ mãi không ra lời.”

Thấy khuôn mặt u ám của Dương Hoá Trung xuất hiện những nét lo lắng, Dương Nhược liền hỏi thêm một câu nữa.

Câu hỏi của cô ấy cũng khiến Dương Hoá Minh và Tôn Thị nhận ra điều gì đó.

Tôn Thị nhìn Dương Hoá Trung với vẻ lo lắng, muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Dương Hoá Minh trực tiếp hỏi: “Anh ba ơi, lúc tôi thấy ông già khóc trong nhà, anh và Dư Hưng Khuê đã thì thầm điều gì ở sân vậy? Tại sao khi tôi bước ra ngoài, Dư Hưng Khuê lại không nói nữa? Có phải chuyện này liên quan đến Yongxian không?”

Khi thấy mọi người đều hỏi như vậy, Dương Hoá Trung biết rằng không thể giấu được nữa, liền thở dài mạnh mẽ và kể cho mọi người nghe về chuyện chiếc bao bì mà Dương Vĩnh Tiên mang theo.

“… Dư Hưng Khuê còn nói rằng, hôm qua khi Yongxien trở về nhà với chiếc bao bì đó, anh ấy đã đi ngang qua cô ấy và ngửi thấy một mùi lạ từ chiếc bao bì đó – rõ ràng là mùi của Sơn Lý.”

“Sau đó, tôi và Dư Hưng Khuê đã cùng nhau đến căn nhà mà Yongxien đã ở qua đêm hôm trước, nhưng tìm khắp nơi mà không thể tìm thấy chiếc bao bì đó. Rõ ràng, việc anh ta vội vàng rời khỏi làng có liên quan đến thứ bên trong chiếc bao bì đó.”

Nghe xong lời kể của Dương Hoá Trung, Dương Hoá Minh bỗng nhiên sáng mắt lên: “Chẳng lẽ đó là vàng bạc châu báu gì đó chăng?”

“Đứa nhóc kia, chẳng lẽ nó đã tìm thấy bảo vật gì đó ở Sơn Lý sao? Không được, tôi phải đi đuổi nó trở về! Anh ba ơi, cho tôi mượn chiếc Mã Xa của nhà bạn một chút!”

Dương Hoá Trung nhíu mày: “Đuổi cái gì cơ? Cũng không xem giờ này là bao giờ rồi… Nó đã đến thị trấn Bạch Ngỗ rồi, cậu đi đuổi theo cũng chẳng tìm thấy gì đâu.”

Dương Hoá Minh ngồi xuống với vẻ chán nản, lẩm bẩm: “Tên nhóc Yongxian này rốt cuộc đang làm gì vậy? Đã hơn ba mươi tuổi rồi mà không thể làm những việc tử tế chút nào sao?”

“Bố ơi, bố nghĩ gì về những thứ trong cái bọc đó?” Dương Nhược quay ánh mắt khỏi Dương Hoá Minh, hỏi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung].

Dương Hoá Trung cũng nhướng mày nhìn Dương Nhược: “Tôi cũng không biết nên nói thế nào… Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, muốn đến Sơn Lý để xem xét lại.”

Dương Hoá Minh tròn mắt: “Tôi biết rồi! Tôi biết cái bọc đó chứa những thứ gì rồi!”

“Cái gì vậy?” Mọi người đều hỏi, ngay cả Dương Hoá Trung cũng ngồi thẳng dậy, nhìn Dương Hoá Minh với vẻ lo lắng.