Dương Hoá Minh nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy bí ẩn, giọng nói cũng trở nên u ám hơn: “Tôi rất hoài nghi rằng anh ta lên núi là để cố tình đánh lạc Xiao An và Da Bao, chắc chắn là muốn trộm đồ cúng!”

“Trộm đồ cúng? Không thể nào được, anh ta đâu phải là kẻ ăn xin, Dương Hoá Trung đừng bàn tán vô căn cứ nữa!” Dương Hoá Trung ngay lập tức bác bỏ suy đoán của Dương Hoá Minh.

Dương Hoá Minh ngửa cổ lên, mặt đỏ bừng và biện hộ: “Anh ba ơi, tôi không hề bàn tán vô cớ đâu. Việc trộm đồ cúng này không phải là để ăn, có thể là dùng vào những việc điên rồ khác đấy!”

“Vậy thì phải hiểu sao đây?” Dương Hoá Trung lại hỏi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Dương Hoá Minh nói: “Tôi làm việc vặt trong chùa, đã từng thấy rất nhiều Viên Đạo Trường tổ chức lễ cúng, và trong đó cũng có nhắc đến những đồ cúng này. Cảm giác chúng có gì đó kỳ lạ lắm.”

“Người ta nói rằng có người đã thử những đồ cúng này. Ban đầu khi nấu chúng, người ta đã cho dầu muối vào, nhưng chỉ cần đặt chúng trước mộ một lần rồi thử lại, thì chúng sẽ mất hết vị ngon. Điều này chứng tỏ rằng chúng đã được các tổ tiên sử dụng rồi… Có lẽ kẻ trộm đồ cúng đó đã mang chúng đi làm những việc kỳ quặc nào đó. Biết đâu chúng được đem đến thị trấn Bạch Ngỗng, nghiền nát rồi rải xuống hồ để nuôi cá tôm, để chúng lớn nhanh hơn chăng?”

Đối với những suy đoán điên rồ này, Dương Hoá Trung chỉ biết cau mày.

Còn Tôn Thị thì nghe mà cảm thấy rất thú vị.

Dương Nhược thì nghe một nửa tin một nửa ngờ. Cô nói với Dương Hoá Trung: “Bố ơi, nếu bố không yên tâm, chúng ta có thể lén lút lên núi, đến trước mộ các tổ tiên xem liệu những đồ cúng đó có còn đó không.”

Nghĩa trang của các tổ tiên đều nằm ở sườn núi và trong những thung lũng. Vào mùa này, hầu hết các loài thú dã ở Sơn Lý đều đang ngủ đông; ngay cả những con không ngủ đông, chúng cũng thường xuất hiện ở những khu vực sâu trong Sơn Lý.

Bên ngoài núi, tiếng pháo nổ liên hồi; các loài thú dã cũng đều sợ hãi. Vì vậy, nếu Dương Vĩnh Tiên không lấy trộm những lễ vật được đặt trước mộ vào buổi sáng hôm qua, chúng hẳn vẫn còn ở đó.

Dương Hoá Trung nghe xong đề xuất của Dương Nhược, lại ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài.

“Mặt trời đã lặn rồi, bây giờ đi vào núi sao?” Anh có chút do dự.

Dương Nhược gật đầu nói: “Nếu muốn tìm hiểu rõ chuyện này, chúng ta phải hành động ngay. Nếu chỉ ngồi đây suy đoán mãi thì cũng vô ích thôi. Khi trời tối chúng ta còn dám lên núi, huống chi bây giờ mặt trời vẫn còn treo trên trời!”

Dương Hoá Trung vẫn chưa quyết định, thì Dương Hoá Minh đã quyết định luôn: “Anh ba ơi, Nhược nói đúng đấy. Dù suy nghĩ hàng ngàn lần cũng không bằng thực sự đi xem sao. Anh, em và tôi sẽ gọi thêm Yong Jin nữa!”

Dương Nhược nói: “Chú Tứ ơi, hôm nay là ngày đầu năm mới, có thể các anh họ khác đều bận rộn. Chú đừng làm ầm ĩ lắm. Gọi anh họ Yong Jin đi, tôi sẽ gọi Thang Nha tử, cùng với bố tôi, chúng ta cứ lặng lẽ đi vào núi là được.”

Dương Hoá Minh gật đầu và lập tức đi chuẩn bị. Còn Dương Hoá Trung thì đi vào Hậu Viện để thay giày.

Dương Nhược sau đó trở về nhà Lạc Gia và giải thích tình hình cho Lạc Phong Đường nghe. Lúc đó, Lạc Phong Đường đang trong phòng đọc sách binh pháp, nghe xong liền thay đồ và theo Dương Nhược ra ngoài.

Tại nhà Dương Hoá Trung, họ gặp nhau: Dương Hoá Trung, Dương Hoá Minh, Dương Vĩnh Tiến, cùng với Lạc Phong Đường và Dương Nhược – tổng cộng năm người, cả nhóm bắt đầu hành trình vào núi.

……

Sau khi năm người bước vào rừng, họ lập tức đi thẳng đến mộ các tổ tiên của gia đình Lão Dương Gia.

Những ngôi mộ này gần như được xếp liền kề với nhau, bao gồm mộ cha ruột của Lão Dương Đầu và người mẹ đã nuôi dưỡng anh ta (không phải mẹ đẻ).

Không xa mộ cha ruột là một ngôi mộ có bia mộ mới được dựng lên; đó chính là mộ của mẹ đẻ của Lão Dương Đầu. Ngoài ra, còn có mộ của cha của Lão Dương Tiểu Đầu, cùng với mộ của ông bà nội ngoại của hai người.

Họ kiểm tra quanh các ngôi mộ này và phát hiện ra rằng tất cả lễ vật mà mọi người mang theo trước đó đều còn nguyên vẹn.

“Ở đây không thiếu thứ gì cả, chúng ta hãy đi sang phía kia để kiểm tra mộ của anh cả và anh hai nữa,” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói.

Năm người tiếp tục đi về phía bên trái, nơi có hai ngôi mộ đặt song song nhau. Trên hai bia mộ đó khắc tên của Dương Hoa Lâm【Dương Hoa Lâm】 và Dương Thị【Dương Thị】.

Thực ra, ngôi mộ của Dương Thị【Dương Thị】 chỉ là ngôi mộ giả; bởi vì bà ấy đã qua đời trong đợt dịch bệnh lớn, nên thi thể của bà ấy đã bị đốt cháy sau khi mất.

Khi nhìn thấy hai ngôi mộ này, Dương Nhược【Dương Nhược】 cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

“Anh hai và chị dâu đừng lo lắng, chúng tôi không hề có ý định làm phiền các bạn. Chúng tôi đến đây để tìm bằng chứng về những việc xấu mà thằng Yongxian kia đã làm. Các bạn hãy yên nghỉ đi!”

Sau khi kiểm tra quanh ngôi mộ của hai vợ chồng này, họ thấy rằng mọi thứ vẫn nguyên vẹn, không có gì bất thường. Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đưa tay chắp lại và cúi đầu trước bia mộ, lẩm bẩm điều gì đó.

“Mọi thứ ở đây cũng đều còn đủ, chúng ta hãy đi kiểm tra mộ của anh cả nữa đi!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đề xuất, rồi quay người đi về phía khu rừng rậm phía sau.

Tất cả mọi người đều theo sau.

Ngôi mộ của Dương Hoa An【Dương Hoa An】 ban đầu cũng nằm trong khu vực mộ tổ tiên của gia đình Lão Dương Gia. Sau đó, Lão Dương Đầu tìm hiểu được rằng bên ngoài khu rừng có một địa điểm phong thủy tuyệt vời được gọi là “Hang Hổ Nằm”, và người ta tin rằng nếu chôn người ở đó, con cháu sau này sẽ có thể trở thành những quan chức cao cấp. Vì vậy, Lão Dương Đầu đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc, bất chấp sự phản đối của mọi người, và quyết định di dời ngôi mộ của Dương Hoa An【Dương Hoa An】 đến đó.

“Mộ của bố tôi cũng không hề có gì bất thường, những lễ vật này chúng tôi tự mình đặt vào hôm qua, tôi nhớ rõ lắm.”

Yang Yongjin đứng trước mộ, nói với giọng trầm ấm.

Dương Hoá Minh gãi đầu và nói: “Chuyện gì vậy? Không thể nào… Lẽ nào phán đoán của tôi lại sai được? Chẳng lẽ hắn không phải đến để lấy những lễ vật đó, mà là đã trước đó đã cất giấu vàng bạc châu báu ở Sơn Lý sao?”

Yang Yongjin đáp: “Không thể nào đâu. Nếu thực sự hắn đã cất giấu vàng bạc, vậy tại sao khi lần trước muốn thuê hồ, hắn không tự bỏ tiền ra? Sao lại cần bố tôi phải dùng giấy tờ nhà đất để thế chấp?”

Dương Hoá Minh bỗng nhiên nói: “À, tôi hiểu rồi… Tôi biết hắn đã làm gì rồi.”

“Chú Tứ, hãy nói mau đi.” Yang Yongjin nói.

Dương Hoá Minh chỉ về phía trường học Hải Đường trên sườn núi đối diện: “Trước đây, Yongxian từng dạy học ở đó… Có thể là hắn đã cất giấu vài thứ ở đó, vì vậy lần này trở về hắn mới lén lút đến lấy chúng?”

Mọi người đều băn khoăn.

“Hay là chúng ta đi kiểm tra trường học xem sao?”

“Trời sắp tối rồi, thôi thì ngày mai đi thì hơn!” Dương Hoá Trung nói. Sau cả buổi chiều tìm kiếm, họ đã kiểm tra hết tất cả các ngôi mộ nhưng không tìm thấy gì cả; lo lắng rằng việc này có thể làm phiền đến sự yên nghỉ của tổ tiên, họ cảm thấy thất vọng.

Khi mọi người đang chuẩn bị xuống núi, Dương Nhược bỗng nói: “Cái khu vực trường học… Tôi nghĩ khả năng đó không cao, có hai lý do.”

“Thứ nhất, từ đây đến trường học có một ngọn núi ngăn cách. Nếu anh cả muốn tránh xa Tiểu An và Đại Bảo để đến trường học rồi quay về nhà, chắc chắn sẽ phải đợi đến tối mới làm được. Nhưng hắn lại quay về làng ngay sau khi Tiểu An và những người khác rời đi… Vì vậy, khả năng hành động của hắn hôm qua vẫn nằm trong khu vực này thôi.”

“Thứ hai, tôi đã thay đổi tất cả chìa khóa của trường học… Ngay cả nếu hắn có để quên thứ gì đó ở đó, hắn cũng không thể vào lấy được.”

Mọi người gật đầu. Ai đó hỏi: “Vậy theo em, chỗ nào có khả năng hơn?”

Dương Nhược dừng bước và nói: “Còn một nơi mà chúng ta đều quên mất… Và thường thì chính nơi đó mới có khả năng chứa đựng sự thật!”

“Nơi đó là đâu?” Dương Hoá Minh lại hào hứng hỏi.

Dương Nhược không trả lời, mà quay người chỉ về hướng đông bắc.

Mọi người theo hướ