Đến sáng hôm sau, khi trời đã sáng rõ, Bình Nhi đã chuẩn bị đầy đủ và ngồi yên lặng bên bàn chờ đợi.

Nhiều lần cô muốn phát ra tiếng động để Dương Nhược Thanh có thể tỉnh dậy, nhưng lại không nỡ làm vậy, nên cứ ngồi yên lặng mà thôi.

Tối hôm qua, Dương Nhược Thanh đã an phủ Bình Nhi một hồi lâu, sau đó vì mệt mỏi mà ngủ thiếp đi mà không hề hay biết gì.

Khi cô tỉnh dậy, cô mới phát hiện ra Bình Nhi không còn ở trên giường nữa.

Chẳng lẽ Bình Nhi đã nghĩ quá nhiều và làm điều gì đó liều lĩnh chăng?

Dương Nhược Thanh hoảng sợ đến mức bật dậy ngay, kéo rèm ra và thấy Bình Nhi đang ngồi bên bàn, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Bình Nhi, em đã thức suốt đêm à?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Bình Nhi quay đầu lại, giọng nói hơi khàn:“Em đã ngủ một lúc, nhưng không ngủ được.”

Dương Nhược Thanh không hỏi thêm nữa; việc cô ấy không ngủ được cũng là điều dễ hiểu mà.

“Em đợi em một lát nhé, em sẽ vội vàng đi tắm rửa ngay.”

……

Vào buổi trưa, ba người đã thành công trở về làng Trường Bình.

“Thanh Nhi, em sẽ tiên hồi Gia trước để nói chuyện này với Chu Sinh, sau đó tối nay chúng ta sẽ quay lại tìm em và Đường Nha để thảo luận.”

“Hay là chúng ta đưa em đến cửa nhà luôn đi? Mã Xa chỉ cần lăn vài bước thôi mà.” Dương Nhược Thanh hơi lo lắng cho Bình Nhi; cô ấy đã thức suốt đêm, tinh thần chắc chắn không tốt lắm.

Bình Nhi lắc đầu: “Đừng lo cho em, em có thể chịu đựng được. Bây giờ em chỉ muốn nhanh chóng nói chuyện với Chu Sinh mà thôi…”

Dương Nhược Thanh đành nhượng bộ: “Được thôi, vậy em tiên hồi Gia đi, tối nay chúng ta sẽ nói tiếp.”

Trở về nhà, cô nói chuyện với người lớn trong gia đình, sau đó dành thời gian bên các con cái. Sau đó, hai vợ chồng quay vào Hậu Viện để thay đồ và trò chuyện.

Lạc Phong Đường đã biết được chuyện của Gia Nả từ Dương Nhược Thanh. Là một người đàn ông, Lạc Phong Đường chỉ có thể đánh giá loại người như Cố Chí Hoa bằng bốn từ: kẻ hèn nhát!

Thật không biết xấu hổ!

Còn Dương Nhược Thanh thì càng đơn giản hơn nữa – chỉ cần hai từ để mô tả: đồ rác rưởi!

“…Nếu lúc đó không phải tôi ngăn lại, chắc chắn Ping Er sẽ lao vào và cùng Cố Chí Hoa chị em tử vong cùng nhau. Ôi, có thể khiến một người hiền lành như Ping Er phát điên như vậy, quả thực Cố Chí Hoa rất có tài năng!”

Dương Nhược Thanh vừa rửa mặt vừa nói chuyện với Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường].

“Đôi kẻ đồng tính này thật sự khiến người ta tức giận; không chỉ Ping Er, ngay cả tôi, người đứng ngoài cuộc, cũng không thể chịu đựng được!”

Nghe những lời này của Dương Nhược Thanh, Lạc Phong Đường cũng trở nên nghiêm túc.

“Là một người đàn ông, anh ta không có trách nhiệm cũng không dám đối mặt với khó khăn. Nếu thực sự yêu một người, lúc đó anh ta nên dùng hết sức lực để giành lấy cô ấy, chứ không để cô ấy kết hôn với người khác.” Lạc Phong Đường nói.

“Ngay cả khi đã bỏ lỡ cơ hội lúc đó, thì bây giờ anh ta đã trở thành một quan lại, còn chị họ của mình cũng đã góa chồng và trở lại với tự do… Nếu anh ta có trách nhiệm, anh ta nên bất chấp mọi lời chỉ trích mà cưới cô ấy, thay vì đi vòng vo như vậy… Điều đó thật là hèn nhát và đáng ghét!”

Dương Nhược Thanh nói: “Nghe bạn nói như vậy về Cố Chí Hoa, tôi cũng thấy yên tâm rồi.”

Lạc Phong Đường cười và nói: “Nói đi, bạn muốn trừng phạt Cố Chí Hoa như thế nào? Những việc nhỏ như thế này, tôi có thể sai người khác làm thay; bạn không cần phải phiền lòng đâu.”

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Với Cố Chí Hoa, tôi không muốn đánh anh ta đâu… Dù đánh anh ta một trận hay gãy một cái tay, một cái chân cho anh ta, đối với kiểu người như anh ta, đó cũng chưa thể coi là đã loại bỏ hoàn toàn nguy cơ… Chỉ có khiến anh ta cảm thấy tuyệt vọng về những thứ anh ta quan tâm nhất, mới thực sự làm cho anh ta tuyệt vọng!”

”“

   Lạc Phong Đường Hiểu rồi.

  “ Cố Chí Hoa là một người học giả đầy tham vọng; để có cơ hội được học tại trường học danh tiếng nhất của quận Khánh An, anh ta đã phải nỗ lực rất nhiều.” Anh ta suy ngẫm.

   Dương Nhược Khiết cười hiểu ý anh ta và nói: “Người hiểu tôi, chính là Tang Nha Tử!”

  ……

  Ban đầu, họ nghĩ rằng Chu Sinh sẽ đến sau bữa tối, nhưng sau khi ăn xong, tất cả người lớn và trẻ em trong nhà đều đi ngủ rồi, mà hai vợ chồng đó vẫn chưa xuất hiện.

  “Trước đây đã hẹn rõ mà, sao vẫn chưa đến? Điều này không giống tính cách của Ping Nhi chút nào…” Dương Nhược Khiết tỏ ra bối rối.

   Lạc Phong Đường nói: “Chắc hẳn Chu Sinh anh ấy đang ở nhà; nếu không đến, chỉ có thể là hai vợ chồng họ đã có sự bất đồng ý kiến.”

   Dương Nhược Khiết nhướng mày: “Không lẽ… Chu Sinh anh ấy vẫn muốn duy trì cuộc hôn nhân này sao? Suốt nửa đời sống ở làng này, anh ấy không phải là kiểu người luôn muốn leo cao đâu!”

  Nhìn quanh làng Trường Bình, hay thậm chí là thành phố Hải Huyện Thành, quận Khánh An… liệu có ai cao quý hơn Tang Nha Tử, Đại An hay Mục Tử Xuyên không?

  Dù vậy, Chu Sinh vẫn không đến để nịnh hót họ; huống chi chỉ là một vị tú tài nhỏ bé như thế này!

  “Đã khuya rồi, chúng ta có nên tiếp tục chờ đợi không?” Lạc Phong Đường lại hỏi.

   Dương Nhược Khiết suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu họ đã không đến, chắc chắn phải có lý do gì đó; việc chúng ta vội vàng đi tìm Ping Nhi và những người khác cũng không phù hợp lắm… Thôi, đi ngủ đi, không cần chờ nữa…”

  Vừa nói xong, ngay lập tức có người gõ cửa nhẹ nhàng từ bên ngoài sân.

“Thanh Nhi, Đường Nha tử, các người đã đi ngủ chưa?”

“Đó là giọng của Bình Nhi.” Dương Nhược Thanh nói.

Hai người mở cửa sân và gọi Bình Nhi cùng với vợ chồng Chu Sinh vào nhà để nói chuyện.

Dương Nhược Thanh cởi giày và đặt chân vào bể lò sưởi, rồi mời Bình Nhi cũng làm như vậy.

Lạc Phong Đường cùng với Chu Sinh ngồi bên cạnh bàn, đưa chiếc ống thuốc lá khô của Lạc Thiết Tượng cho Chu Sinh: “Hãy thử hút một hơi.”

Chu Sinh lắc đầu: “Không muốn hút nữa, không có tâm trạng đâu!”

Lạc Phong Đường cũng không khuyên nữa, chỉ yên lặng ngồi nghe Dương Nhược Thanh nói chuyện với vợ chồng họ.

Dương Nhược Thanh nhìn quanh hai người trước mặt mình, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Bình Nhi.

Rồi cô thẳng thắn hỏi: “Các bạn đã bàn bạc với anh Chu Sinh xong chưa?”

Bình Nhi cũng nhìn về phía Chu Sinh, thở dài: “Anh Chu Sinh còn giận hơn tôi nữa; lúc đó ông ấy đã nói rằng dù gia đình họ có cao quý đến đâu, chúng ta cũng không hề quan tâm!”

“Nếu cả hai bạn đều có suy nghĩ như nhau, thì việc này sẽ dễ dàng thôi… Hãy hủy bỏ cuộc hôn nhân này đi!” Dương Nhược Thanh nói.

Bình Nhi có vẻ buồn bã, còn Chu Sinh cũng thở dài một hơi thật sâu.

“Thanh Nhi à, con lớn rồi, mẹ không thể kiểm soát được nữa… Tôi và Chu Sinh đều quyết tâm hủy bỏ cuộc hôn nhân này, nhưng cha mẹ của cô ấy thì hoàn toàn không chịu đồng ý đâu!”

“Gì cơ? Bình Nhi, em nói gì vậy? Nhà như thế này rồi, Hóa Hóa lại muốn lấy chồng sao? Cô bé đó chắc phải điên rồi chứ…” Dương Nhược ngạc nhiên đến mức giọng nói lớn hẳn lên.

Bình Nhi chỉ biết lắc đầu bất lực: “Con bé đó học hành uổng phí rồi… Bao năm qua, tất cả những lời dạy bảo của chúng ta đều không hề có tác dụng gì cả.”

“Trước đây, tôi và Chu Sinh đã cố gắng nói lý với cô bé ở nhà, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể thuyết phục được cô ấy…”

Dương Nhược ngắt lời Bình Nhi: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết xem, khi Cố Chí Hoa và chị gái Thục Hoa đều như vậy rồi, tại sao cô bé vẫn kiên quyết muốn kết hôn? Rốt cuộc là điều gì đã khiến cô ấy mê muội đến mức không thể từ bỏ?”

Chu Sinh tức giận nói: “Còn có thể là cái gì nữa chứ? Chỉ vì Cố Chí Hoa đó trông đẹp trai mà thôi!”

“Hơn nữa, anh ta còn là một tiến sĩ, biết đọc vài câu thơ, được mọi người gọi là ‘tiến sĩ lão gia’, có mặt mũi trong xã hội; gia đình cũng sống khá giàu có, sở hữu hàng trăm mẫu ruộng, những người thuê đất đều tôn trọng anh ta… Cô bé đó bị những thứ hào nhoáng này làm mờ mắt, mê hoặc lòng dạ, đến nỗi sẵn sàng lao vào lửa!”

Dương Nhược thực sự không hiểu nổi nữa.

Những gì Bình Nhi nói quả thật đúng… Cô bé Hóa Hóa suốt bao năm học hành mà chẳng hề hấp thụ được gì cả, thật là vô lý!