“Anh ấy… chẳng lẽ chính là Cố Chí Hoa sao?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Bình Nhi cứng đờ gật đầu, ánh mắt như lưỡi dao độc đã nhìn chằm chằm vào đôi nam nữ đang ôm nhau trong khu vườn mát.

  Dương Nhược Thanh thở dài, mọi người quả thực có con mắt tinh tường thật; bà mối Triệu và những người khác cũng đều nói rằng Cố Chí Hoa này và em họ của anh ta có chuyện gì đó bất chính, hóa ra quả thật là vậy!

  Đến nơi thanh tịnh như chùa này để gặp gỡ lén lút, ôm nhau, hành động của hai người thật là tục tĩu, và còn xúc phạm đến sự thanh tịnh của nơi này nữa.

  “Không được, tôi phải đi và hỏi thẳng mặt họ xem họ sẽ biện hộ thế nào!”

  Thấy Bình Nhi muốn lao qua, Dương Nhược Thanh vội vàng kéo cô lại.

  “Hành động bốc đồng là do ma quỷ xui khiến; chúng ta hãy trốn lại và nghe xem họ đang nói gì rồi mới quyết định. Nếu cô lao vào như vậy, chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn thôi.”

  Bình Nhi đành kiên nhẫn để Dương Nhược Thanh dẫn mình tiến lại gần khu vườn mát, dùng những hàng tre dày đặc làm bức bình phong.

  Dương Nhược Thanh có thính giác tốt; thực ra ngay từ nơi trước đây, cô cũng có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ. Lý do cô tiến lại gần hơn chủ yếu là vì muốn chiều theo ý muốn của Bình Nhi.

  Giờ đây, giọng nói của họ đã rõ ràng vang đến tai họ:

  “…Tôi không mong đợi bất cứ điều gì, cũng không cần danh phận. Tôi chỉ mong được ở bên cạnh anh, được nhìn thấy anh, được đồng hành cùng anh, được phục vụ anh khi anh học sách, được rót trà cho anh, may quần áo cho anh… Khi anh mệt mỏi sau khi đọc sách, tôi sẽ xoa vai anh, giống như khi chúng ta còn nhỏ…”

  “Ngay cả khi người ngoài bôi nhọ tôi, tôi cũng không quan tâm. Tôi chỉ cần anh tin tôi… Lúc em họ của anh kết hôn vào gia đình này, tôi thực sự rất vui mừng cho anh. Tôi biết mình không xứng đáng kết hôn với anh, nhưng tôi chỉ hy vọng em họ ấy có thể thay tôi chăm sóc anh thật tốt…”

  “Chị gái họ, chị yên tâm đi. Trái tim tôi luôn thuộc về chị. Nếu không vì chị, tôi cũng sẽ không đi cầu hôn một cô gái nông thôn làm vợ chính đâu.”

  “Những cô gái từ ba gia đình trước đây, hoặc là giàu có, hoặc là có quyền lực; sau khi kết hôn vào gia đình này, rất khó để điều khiển họ.”

  “Cô Hua Hoa kia… Tôi đã tìm hi

“Em đã luôn ở bên cạnh anh cùng nhau học tập lớn lên, là người bạn thân thiết và đáng tin cậy của anh.”

“Việc em kết hôn với gia đình đó ngay từ đầu đã là một sai lầm, may mắn thay trời phú cho chúng ta cơ hội sửa chữa. Lần này, em yên tâm đi, dù có chuyện gì xảy ra anh cũng sẽ không buông tay. Em hãy kiên nhẫn ở ngoài khoảng năm sáu ngày, nhiều nhất là mười ngày thôi. Khi cô dâu mới vào nhà, anh sẽ thuyết phục cô ấy để em được vào trong, và từ đây trở đi chúng ta sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa!”

Đây là lời nói thật lòng của Cố Chí Hoa, anh ấy vuốt ve mái tóc óng ả của cô họ mình là Shuhua và nói từng câu một.

Mỗi lời đó đều được Dương Nhược Thanh nghe thấu đến tận tim, còn khiến Bình Nhi cảm thấy lạnh sống lưng.

Bình Nhi cắn chặt vào cây tre, làm cho những thanh tre vốn hoàn chỉnh bị cô ấy để lại những vết sâu, trong khi móng tay của cô ấy cũng bị gãy và chảy máu.

Cô ấy không hề hay biết gì, ánh mắt lạnh lùng của mình vẫn không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc lầu đá, tức giận đến mức toàn thân run rẩy.

“Thanh Nhi, em có mang theo dao không?” Cô ấy bỗng nhiên hỏi.

Tất nhiên, Dương Nhược Thanh có mang theo dao, nhưng cô ấy không thể cho Bình Nhi mượn.

“Em cần dao để làm gì?” cô ấy hỏi.

Bình Nhi cắn răng nói: “Em muốn lên đó giết chết đôi kẻ đồng tính đó!”

Dương Nhược Thanh đã đoán trước được điều này.

“Đừng làm điều ngu ngốc đó, họ chưa đến mức khiến em phải bẩn tay đâu. Hãy đợi đã, chúng ta quay về rồi sẽ tìm cách giải quyết từ từ!”

Dương Nhược Thanh kéo tay Bình Nhi, nhưng cô ấy không hề di chuyển.

“Em muốn xé nát khuôn mặt của cái đàn bà kia, con cáo độc ác!” Giọng Bình Nhi run rẩy, khuôn mặt vốn dĩ hiền lành và dễ mến của cô ấy giờ đây đã trở nên dữ tợn và méo mó.

“Bình Nhi, hãy nghe lời anh. Đối với loại người như họ, nếu em lao lên và giết họ ngay lập tức thì thật là quá dễ dàng cho họ rồi. Anh có cách khác tốt hơn để tra tấn họ.”

Dương Nhược Thanh kéo Bình Nhi đi, ra khỏi ngôi chùa, trở lại chiếc Mã Xa dưới chân núi.

Đặt Bình Nhi vào Mã Xa, kéo rèm xuống, Dương Nhược Thanh nói với Lạc Phong Đường: “Chúng ta đi thẳng về quán rượu.”

Lạc Phong Đường Trước đó đã thấy vẻ mặt của Bình Nhi rất không tốt; anh ta không hỏi thêm gì, lên xe và vung roi để rời đi ngay lập tức.

   Dương Nhược Thanh không vào trong khoang xe, mà ngồi bên cạnh Lạc Phong Đường bên ngoài. Quả nhiên, chỉ sau khi chiếc Mã Xa vừa đi được một đoạn, tiếng khóc nức nở của Bình Nhi liền vang lên từ bên trong khoang…

  Trở lại quán rượu, đóng cửa phòng, Bình Nhi cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.

   Dương Nhược Thanh ngồi bên cạnh giường, nhẹ nhàng xoa lưng Bình Nhi: “Con đã khóc suốt đường rồi, thôi nào, để ba đổ nước nóng cho con, con ngồi dậy rửa mặt đi, chúng ta sẽ bàn bạc về chuyện quan trọng.”

  Bình Nhi cuối cùng cũng ngồi dậy, và Dương Nhược Thanh dìu cô đến bên chậu rửa mặt.

  Khi ngồi xuống lại, ngoại trừ khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đỏ hoe, cô không có vấn đề gì khác.

  “Hãy nói xem em dự định làm gì tiếp theo,” Dương Nhược Thanh nói.

  Bình Nhi hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn Dương Nhược Thanh: “Việc trả thù họ hiện tại không cần gấp; điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn cuộc hôn nhân này.”

  Dương Nhược Thanh gật đầu: “Đúng vậy… Cố Chí Hoa dường như đã hoàn toàn bị cô họ của mình chi phối rồi; nếu Hóa Hóa kết hôn với anh ta, cô ấy sẽ rơi vào vực thẳm và không bao giờ thoát ra được.”

  Bình Nhi nói: “Em vẫn nói điều đó… Đối với những người đàn ông quyền lực, việc có ba vợ bốn thiếp không phải là chuyện lạ; nhưng những người thiếp đó chỉ nên được dùng để sinh con nuôi dưỡng thôi. Nếu có người thiếp may mắn chiếm được trái tim của chủ nhân, thì đối với vợ chính, đó chính là tai họa lớn… Chuyện người chồng yêu thích thiếp hơn vợ thì không hiếm gặp đâu.”

  “Người cô họ kia tên là Thục Hoa… Hóa Hóa hoàn toàn không thể đối đầu được với cô ấy! Hơn nữa, em có nghe những lời cuối cùng họ nói không? Cố Chí Hoa đã nói rằng, khi anh ta nắm được Hóa Hóa trong tay, anh ta sẽ lấy thiếp trước, sau đó mới công nhận vợ chính.”

“Vợ chính ư… thật là đáng sợ! Bây giờ họ để Hoa Hoa trở thành vợ chính chỉ là để che mắt mọi người, để ngăn chặn những lời phàn nàn. Đến một ngày nào đó khi Cố Chí Hoa thi đỗ và trở nên thành đạt, họ sẽ dùng mọi thủ đoạn xấu xa để loại bỏ Hoa Hoa, và lúc đó, Shu Hua sẽ trở thành vợ chính hợp pháp của anh ta. Mọi người sẽ e ngại vì địa vị quyền lực của anh ta mà không dám lên tiếng… Còn con gái tôi… lại trở thành cái cớ để Shu Hua leo lên vị trí cao hơn, và con bé đã ngu ngốc đến mức phải chịu đựng điều này!”

“Không được… Tôi phải quay về làng ngay bây giờ, tôi phải nói chuyện với Chu Sinh!”

Dương Nhược kéo cô lại: “Đã là buổi trưa rồi… Dù quay về bây giờ thì cũng phải đến ngày mai mới về đến nhà được. Cả người lẫn ngựa đều sẽ mệt mỏi… Hãy nghỉ ngơi một đêm, rồi xuất phát vào sáng mai… Lúc đó chúng ta vẫn kịp ngăn chặn mọi chuyện!”

Suốt đêm hôm đó, Bình Nhi liên tục trằn trọc, không thể nào ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh hai người ôm nhau chặt chẽ trong khu vườn, cùng những lời nói độc ác kia. Bình Nhi càng nghĩ càng tức giận, càng thấy oan ức… Oan ức cho chính mình, và càng oan ức hơn cho Hoa Hoa. Con gái mà cô đã vất vả nuôi dưỡng suốt bao năm nay… dù không phải con ruột của mình, nhưng tình cảm mà cô dành cho Hoa Hoa đã sâu đậm như con ruột rồi. Cô đã dạy con gái mình các kỹ năng may vá, giáo dục con về đạo đức, và để nâng cao kiến thức của con, cô thậm chí còn chi tiêu tiền để gửi con đến thị trấn, đến Hải Huyện Thành học đàn, cờ, vẽ…

Chiếc hộp đầy trang sức và của hồi môn kia… nếu tính ra tiền bạc, thì gần ba bốn trăm lượng bạc đấy! Ba bốn trăm lượng bạc… ngay cả nếu Cố Chí Hoa không phải là một người có học thức cao, chỉ là một học giả nghèo khó, thì với số của hồi môn này, anh ta cũng có thể sống thoải mái suốt đời! Nhưng Cố Chí Hoa thì sao? Anh ta lại coi Hoa Hoa như một người nông dân đơn sơ, như một công cụ để giúp em họ của mình – Shu Hua – trở thành vợ chính!

Anh ta muốn làm gì với người em họ đó thì ai cũng không thể can thiệp được… Ngay cả việc họ làm những điều xấu xa ngay trước mặt mọi người cũng là quyền tự do của họ… Nhưng họ đã mất đi lương tâm, lại còn kéo Hoa Hoa – người vô tội – vào cuộc… Trái tim của người đàn ông này… thật là đáng sợ!