Dương Nhược Minh vẫn đang ẩn danh; Bình Nhi đã rửa sạch lớp trang điểm trên mặt và trở lại với vẻ ngoài bình thường của mình. Dương Nhược Minh cùng Bình Nhi đến nhà họ Cố dưới danh nghĩa là hai người phụ nữ cùng làng.

“Mẹ vợ yêu quý, trời lạnh thế này sao mẹ còn rảnh rỗi đến đây? Nếu vậy, con gửi tin cho con rể Trí Hoa để anh ấy đến đón mẹ chứ!”

Bà Cố nồng nhiệt mời Bình Nhi và Dương Nhược Minh vào phòng khách, ra lệnh cho các cô hầu mang trà và bánh kẹo đến.

Bình Nhi mỉm cười nhẹ nhàng: “Mẹ quá lịch sự rồi… Trí Hoa đang bận học, làm sao có thể để anh ấy gián đoạn việc học được chứ? Hơn nữa, tôi đến thị trấn mua đồ Tết cùng với các chị em trong làng, thấy đường qua thì ghé qua thăm mẹ.”

Bà Cố liên tục gật đầu, tự tay rót trà cho Bình Nhi và mời Dương Nhược Minh cũng uống trà.

Dương Nhược Minh nhận lấy tách trà và mỉm cười, lặng lẽ ngồi một bên, nhường chỗ cho Bình Nhi.

Bình Nhi uống một ngụm trà, ngẩng đầu nhìn xung quanh và hỏi: “Chồng mẹ và Trí Hoa đâu rồi? Họ không ở nhà à?”

Bà Cố đáp: “Con gái nhà ta có khách đến, con rể đã đến đón cha của Trí Hoa đi ăn uống cách đây vài tiếng rồi… Trí Hoa đang ở trong phòng sách ở Hậu Viện đọc sách; con muốn tôi gọi anh ấy lại đây không?”

Bình Nhi gật đầu: “Đúng rồi, hãy gọi anh ấy lại đi… Tôi có vài điều muốn nói trực tiếp với anh ấy.”

Bà Cố ngập ngừng một chút, ánh mắt bất chợt lộ ra vẻ bất tự nhiên, nhưng sau đó lại trở lại bình thường.

Bà ra lệnh cho một cô hầu đi gọi Cố Chí Hoa đến.

Trong lúc uống trà, Bình Nhi và bà Cố trò chuyện về đủ thứ linh tinh.

Bà Cố nói: “Hôm nay là ngày 20… Chỉ còn sáu ngày nữa là con dâu yêu quý của tôi, Hoa Hoa, sẽ về nhà… Những ngày này, tôi vui đến mức không thể ngủ được… Mong sao thời gian trôi nhanh hơn một chút… Khi con dâu về nhà, nhà chúng ta sẽ trở nên đông vui hơn… Sẽ có người ở bên cạnh tôi và nói những lời âu yếm.”

Bình Nhi uống một ngụm trà và mỉm cười nhẹ nhàng.

Thấy thái độ của Bình Nhi không quá nhiệt tình, bà Cố tiếp tục khen ngợi Hoa Hoa là người rộng lượng, đức hạnh và hiền thục…

Nếu những lời này được nói vào vài ngày trước, chắc chắn Bình Nhi sẽ rất vui mừng và cảm kích bà Cố rất nhiều.

Nhưng bây giờ, Ping Er nghe mà không chú ý gì cả, thậm chí trong lòng còn cười lạnh.

Dần dần, Mẹ Gu cũng không nói gì nữa. Mọi người ngồi đối diện nhau uống trà, ăn bánh kẹo, và bầu không khí trong phòng khách bỗng trở nên ngượng ngùng. May mắn thay, vào lúc này, cô hầu gái đã đi gọi Cố Chí Hoa ở Hậu Viện trở lại.

“Báo với bà rằng, công tử không có ở phòng đọc sách. Người hầu gái quét dọn ở Hậu Viện nói rằng nửa giờ trước, công tử nhận được thư mời từ một người bạn học, có vẻ như anh ấy đã đi dự một buổi thơ.”

Mẹ Gu tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi tiếp cô hầu gái: “Anh ấy có nói khi nào sẽ trở về không?”

Cô hầu gái lắc đầu.

Mẹ Gu liền vẫy tay cho cô hầu gái đi và quay sang Ping Er với vẻ mặt xin lỗi.

“Mẹ vợ yêu quý, hôm nay thật là không may mắn. Con trai chúng ta lại bị bạn học kéo đi rồi. Hay là mẹ cử người đi tìm anh ấy về nhỉ?”

Ping Er đặt chiếc chén trà xuống và lắc đầu: “Không cần đâu. Những người trẻ tuổi có những cuộc giao tiếp riêng của họ, chúng ta không cần phải phiền họ.”

Mẹ Gu cười và gật đầu: “À, thật là mẹ vợ hiểu lòng người. Vậy thì, phòng cưới và tất cả đồ đạc trong Phòng Lý của chúng tôi đã sẵn sàng rồi. Mẹ vợ, để mẹ dẫn mẹ đi xem Hậu Viện nhé?”

Mẹ Gu đứng dậy một nửa người, nhưng Ping Er vẫn ngồi yên không có ý định đứng dậy.

“Mẹ vợ ơi, không cần vội vàng xem phòng cưới đâu. Có một việc mà tôi muốn hỏi Cố Chí Hoa trực tiếp, nhưng vì anh ấy ‘đúng lúc’ không ở nhà, vậy thì tôi cũng có thể hỏi mẹ.”

Nghe vậy, Mẹ Gu lại ngồi xuống và nói với nụ cười: “Có chuyện gì vậy? Cứ hỏi đi.”

“Lần này tôi đến thị trấn, nghe được một số tin tức về gia đình Gu các bạn. Tôi muốn hỏi một điều: Trước đây, con trai bà, Cố Chí Hoa, đã nói rõ là có ba mối quan hệ hôn nhân được đề nghị. Mối đầu tiên là con gái của học giả Ma ở huyện Vọng Hải, mối thứ hai là cháu gái của người đứng đầu làng Bạch Nham, và mối thứ ba là con gái duy nhất của ông Chen – người kinh doanh Mễ Lương__【Mễ Lương】 ở thị trấn. Đặc biệt là mối quan hệ với gia đình ông Chen chỉ còn vài ngày nữa là hoàn tất, tại sao lại đột nhiên bị hủy bỏ?”

Mặt Mẹ Gu thay đổi rõ rệt trong nháy mắt.

Ping Er tiếp tục nói: “Hơn nữa, khi hai nhà chúng ta thảo luận về chuyện hôn nhân, tôi đã hỏi bà rõ ràng rằng, tại sao một người tài giỏi như Cố Chí Hoa lại chưa

Lúc đó bạn đã trả lời tôi như thế nào? Bạn nói rằng cậu ấy chỉ tập trung vào học vấn mà không quan tâm đến chuyện kết hôn!

Ánh mắt của bà Gu lấp lánh, khuôn mặt lại nở nụ cười xin lỗi.

“Mẹ vợ yêu quý, mẹ hiểu lầm rồi. Tôi thừa nhận là trước đây tôi đã giấu đi ba cuộc hôn sự đó, đó là lỗi của tôi. Hôm nay, tôi thay mặt gia đình Gu xin lỗi các bạn.”

Bình Nhi nhíu mày nhẹ, dường như không hề lay động.

Bà Gu tiếp tục nói: “Tôi giấu đi ba cuộc hôn sự đó không hề có ý xấu gì cả. Dù sao thì ba cuộc đó cũng không thành công, vì vậy tôi cũng không cần phải nói ra trước mặt gia đình các bạn – điều đó sẽ khiến mọi người cảm thấy khó chịu mà.”

“Hơn nữa, con trai đến tuổi lấy vợ, con gái đến tuổi gả chồng… Một gia đình có con gái thì hàng trăm nhà khác đều muốn gả con cho họ. Chúng tôi và cha của Trí Hoa đã nhờ người mai mối để tìm kiếm người phù hợp cho cậu ấy… Nhưng trước khi gặp Trí Hoa, con gái nhà các bạn cũng đã từng gặp gỡ những người đàn ông khác mà?”

Bình Nhi cảm thấy tức giận vì những lời nói của bà Gu, nhưng trên mặt vẫn không hề lộ ra vẻ gì, chỉ là ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn.

“Theo ý bà, bà muốn nhắc nhở tôi rằng trước khi hai nhà bàn bạc chuyện hôn sự, chúng ta đều đã từng gặp gỡ người khác… Vì vậy, đừng ai chỉ trích ai cả, đúng không ạ?” Bình Nhi hỏi.

Bà Gu biết rằng Bình Nhi đang tức giận, liền thay đổi giọng điệu và cười nói: “Mẹ vợ yêu quý, mẹ hiểu lầm rồi… Làm sao tôi có ý đó được? Tôi chỉ muốn nói thật lòng với mẹ thôi… Chúng ta đều là cha mẹ, chuyện hôn nhân của con cái chính là những viên đá nặng trĩu trong tim chúng ta mà!”

“Trí Hoa thực sự không quan tâm đến chuyện kết hôn… Ba cuộc hôn sự đó thực ra là chúng tôi và cha cậu ấy đã âm thầm tìm kiếm cho cậu ấy… Nhưng cuối cùng, tất cả đều không thành công… Bởi vì Trí Hoa và các cô gái trong ba gia đình đó đều không hợp nhau… Giờ đây, khi Đại Kiệt xuất hiện và Trí Hoa gặp Bình Nhi, cậu ấy lập tức muốn kết hôn… Đó chính là duyên phận mà!”

“Vì vậy, mẹ vợ yêu quý, đừng tin những lời đồn đại bên ngoài… Con cái của chúng ta có duyên phận với nhau… Khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy Bình Nhi, tôi đã thích cô ấy ngay… Khi các con kết hôn, chúng ta sẽ trở thành một gia đình… Một gia đình không nên nói lời xấu về nhau… Đừng để người ngoài phá hoại mối quan hệ giữa chúng ta.”

Bình Nhi cũng mỉm cười: “Đúng vậy… M