“Nghèo thôi, không nỡ tiêu xài.” Lưu Thị đã định nghĩa rõ hành vi của Dương Hoá Minh.

Ba cô gái cười và nói: “Tôi nghe bố tôi nói với chú ba, ông ấy ngủ trong căn phòng phía tây này thì thật yên bình, có thể ngủ suốt đến sáng mà không có chỗ nào yên tâm hơn.”

Ánh mắt của Lưu Thị động đậy, miệng cô như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài một tiếng: “Ông ta xứng đáng thôi, số phận của ông ta từ đầu đã là phải chịu khổ… Đi thôi, mẹ sẽ theo con vào căn phòng của con một lát.”

Ba cô gái vui vẻ gật đầu: “Được thôi, mẹ sẽ theo con…”

Ba cô gái dẫn Lưu Thị vào trong phòng và bắt đầu trò chuyện thân mật.

Trong căn phòng phía đông, Đàm Thị nằm đó, tay cầm nửa quả cam nhưng không ăn, chỉ ngẩn ngơ.

Một năm trôi qua rồi… Kể từ khi bị ly hôn, thời gian trôi qua thật nhanh.

Nghe giọng nói của cô ấy, có vẻ như trong suốt một năm qua, cô dâu thứ tư ấy ở bên ngoài cũng không tồi tệ lắm; cô ấy vẫn được ăn no mặc ấm, thậm chí còn quay lại thăm nhà và mang theo cam cùng Hồng táo…

Đàm Thị thở dài. Cô tưởng rằng khi cô dâu thứ tư trở về, chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra, nhưng không ngờ mọi chuyện lại kết thúc một cách nhẹ nhàng như vậy?

Điều này… thực sự không giống tính cách của cô dâu thứ tư chút nào.

Đàm Thị cảm thấy rất phức tạp trong lòng, khi ăn quả cam mà Lưu Thị đã mang đến cho mình, cô càng cảm thấy buồn bã hơn.

Những cảm xúc ấy kéo dài đến tận buổi tối, khi Dương Hoá Minh trở về từ chùa.

“Mẹ ơi, con đã ăn tối chưa?” Dương Hoá Minh vừa vào sân vườn, chưa kịp thay giày đã đến căn phòng phía đông để nhìn Đàm Thị.

Đàm Thị nằm lười biếng trên giường, nghe vậy liền lẩm bẩm: “Buổi tối không muốn ăn, ăn nhiều quá lại phải đi vệ sinh, thật phiền phức…”

Dương Hoá Minh cười toe toét và nói: “Không sao đâu mẹ ơi, nếu mẹ đói thì cứ ăn đi, cần đi vệ sinh thì cũng đi thoải mái thôi, con sẽ dọn dẹp sau cho mẹ.”

  “Cậu đi ra ngoài đi, đàn ông thì không tiện lắm đâu, để chị dâu và cô ba của con đến dọn dẹp mới đúng.” Đàm Thị nói.

   Dương Hoá Minh lại cười: “Con là đàn ông đấy, nhưng con cũng là con trai của mẹ mà. Mẹ thường xuyên nói rằng con là miếng thịt được mẹ ‘rút ra từ bụng’ mình mà, vậy thì việc con giúp mẹ dọn dẹp có gì là không tiện chứ!”

   Đàm Thị đỏ mặt lần đầu tiên trong đời và nói: “Đi đi đi, con không muốn tranh luận với cậu đâu!”

   Dương Hoá Minh quay người lại và thấy trên giường có một cái rổ nhỏ dùng để may vá; bên trong rổ đã được dọn sạch, chỉ còn đầy những quả cam vàng óng ánh cùng những quả Hồng táo đỏ tươi.

  “Mẹ ơi, ai đã gửi những quả cam và Hồng táo này đến vậy? Kích thước của chúng khá to đấy, thật là ngon quá.” Dương Hoá Minh hỏi.

   Đàm Thị lấy một quả cam trong rổ và ném về phía Dương Hoá Minh.

   Dương Hoá Minh đón lấy quả cam một cách thuần thục, vừa bóc vỏ vừa nhai ngấu nghiến: “Ừm, ngon quá! Chua ngọt và mọng nước, vào mùa đông, đây chính là loại cam mà con yêu thích nhất.”

  Thật đáng tiếc, loại cam này nếu mua ở thị trấn thì mỗi cân phải tốn năm Văn Tiền, mà mỗi cân chỉ có ba quả thôi. Đối với một người đàn ông trung niên như anh, hơn bốn mươi tuổi, không có nhà cửa, không có xe cộ hay đất đai, lại còn phải chuẩn bị sính vật cho con gái và tiền lễ cưới cho hai người con trai, thì việc mua loại cam này ăn thực sự là quá xa xỉ, anh không đủ khả năng chi trả đâu!

  Chỉ có khi nào có những khách hành thiện giàu có đến đền thờ cúng bái, họ mới tặng những quả cam lớn này để dâng lên thần linh mà thôi.

  Ba ngày sau, nếu những quả cam đó vẫn còn tươi ngon, Viên Đạo Trường sẽ lấy chúng xuống để chia cho những người làm công việc vặt trong đền thờ ăn.

Mùa đông năm nay, anh ta mới chỉ ăn quýt một lần thôi; hôm nay là lần thứ hai.

“Quýt này là cô vợ trước của anh ta gửi đến đây.”

Dương Hoá Minh đang say sưa trong hương vị ngon lành của quýt thì bỗng nhiên Đàm Thị nói ra câu này, khiến Dương Hoá Minh suýt nữa bị sặc.

“Mẹ nói cái gì vậy? Ai gửi đến đây?” Anh ta vội vàng hỏi lại.

Đàm Thị nhếch mép: “Con tai con điếc rồi sao? Hay là không hiểu tiếng người nói à? Đó là mẹ ruột của ba cô con gái kia!”

Dương Hoá Minh sững sờ.

Thực ra, lúc Đàm Thị nói lần đầu, anh ta đã nghe rõ ràng, chỉ là không dám tin thôi.

Bây giờ, khi câu nói đó được lặp lại lần nữa từ miệng Đàm Thị, Dương Hoá Minh vẫn không thể tin nổi.

Lưu Thị tốt đến mức đó sao? Còn sẵn lòng gửi đồ ăn cho mẹ chồng mình nữa?

Trước đây, khi hai người sống chung dưới một mái nhà, họ luôn cãi vã không ngừng phải không?

Hơn nữa, với tính keo kiệt của Lưu Thị, việc ăn đồ do bà ấy chuẩn bị chẳng khác gì việc “xé thịt” bà ấy ra mà!

Trên giường, mặc dù Đàm Thị không thể nhìn thấy biểu cảm của Dương Hoá Minh, nhưng bà vẫn có thể đoán được cảm xúc của anh ta qua phản ứng của anh.

“Lưu Thị này... có vẻ như đã thay đổi so với trước đây rồi. Cuộc sống của bà ấy chắc chắn không tồi tệ hơn lúc ở nhà chúng ta đâu. Và tính cách của bà ấy cũng có vẻ như đã thay đổi...” Đàm Thị nói nhẹ nhàng, nằm trên giường.

“Con trai thứ tư à…”

Không ai đáp lại.

“Con trai thứ tư?”

Vẫn không có tiếng đáp.

“Mày đang ở đâu vậy? Nếu còn ở đó, hãy kêu lên một tiếng đi!” Đàm Thị nổi giận, hét lớn.

Dương Hoá Minh bỗng chốc tỉnh táo lại và đáp:

“Mẹ ơi, con đây mà. Mẹ gọi con mãi sao con không nghe? Tai con suýt nữa bể rồi đấy.”

Đàm Thị nói:

“Con mất hồn rồi à? Gọi con nhiều lần như vậy mà con không thèm để ý. Con nói xem, cái Lưu Thị kia bây giờ đang làm gì vậy? Có phải đã tái hôn với một người giàu có không?”

Dương Hoá Minh lắc đầu:

“Tái hôn cái gì chứ? Cô ta đã thành bà lão rồi, lại không xinh đẹp gì cả… Ai sẽ muốn cưới cô ta chứ? Hồi đó con mới thật lòng thương hại mà cưới cô ta…”

Đàm Thị mặt tái lại, phun:

“Được rồi, đừng nhắc đến chuyện quá khứ nữa! Mẹ ghét nhất khi nghe về quá khứ đó… Hồi đó mẹ còn tràn đầy sức sống, còn bây giờ thì chỉ biết sống lay lắt như vậy thôi… Đừng bao giờ nhắc đến quá khứ nữa, nếu không mẹ sẽ đánh con đấy!”

Dương Hoá Minh lập tức im lặng, không dám nhắc đến chuyện quá khứ nữa.

Đàm Thị tiếp tục nói:

“Cái Lưu Thị kia, có vẻ như đã thay đổi tính cách rồi… Cô ta còn biết mua quà đến thăm mẹ nữa đấy.”

“Con trai thứ tư ạ, cứ sống mãi như một người độc thân thế này cũng không được đâu… Nếu không thì hãy thử hỏi xem, liệu cái Lưu Thị kia có muốn quay lại với con không?”

“Gì cơ? Mẹ đang nói gì vậy? Hay là tai con có vấn đề?” Lần này, Dương Hoá Minh thực sự hoảng sợ.

“Mẹ bảo con đi lấy cái Lưu Thị kia về đây à?”

“Làm sao có thể được, điều này không thể xảy ra!” Dương Hoá Minh nói.

“Trên đời này không có việc gì là khó, quan trọng là phải có ý chí. Các con đã sinh được vài đứa con rồi, tình cảm giữa các con với người phụ nữ ấy rõ ràng là có mặt mà!” Đàm Thị nói một cách bất đắc dĩ.

Dương Hoá Minh nhìn chằm chằm vào Đàm Thị, cả quả cam cũng bỏ qua mà tiến lại gần hơn để quan sát kỹ lưỡng.

“Mẹ ơi, điều này không đúng chút nào… Chỉ với vài quả cam và vài quả Hồng táo, mẹ đã quyết định thuận lòng người phụ nữ ấy à? Trước đây mẹ không phải luôn ghét bỏ cô ấy sao? Mỗi ngày mẹ đều cố gắng đuổi cô ấy đi… Vậy mà mới chỉ một năm trôi qua, mẹ đã vội vàng muốn con trai mình đi gọi cô ấy trở lại rồi sao? Mẹ vẫn là mẹ của con chứ?”

Đàm Thị vung tay đánh một cái vào vai Dương Hoá Minh: “Đừng nói linh tinh nữa! Mẹ nói thật đấy… Con sống một mình cũng không ổn đâu… Cô ấy ấy… Có lẽ cũng sẽ không quay trở lại nữa đâu… Con phải suy nghĩ cho tương lai chứ!”

“Bây giờ mẹ chỉ là một người vô dụng thôi… Không biết lúc nào thì sẽ qua đời… Cha con thì cũng vô tâm lắm… Đã già rồi mà vẫn còn làm những chuyện kỳ quặc… Mẹ cũng không thể kiểm soát được ông ấy nữa… Bây giờ, mẹ chỉ mong các con được hạnh phúc… Mong rằng Yongxian sẽ tỉnh lại… Những chuyện khác… mẹ cũng không muốn nghĩ nữa đâu!”

Dương Hoá Minh cười đau khổ.

Việc viết lá đơn ly hôn thì dễ dàng… Nhưng viết giấy kết hôn thì thật sự rất khó…

Lưu Thị Bây giờ, cô ấy đã không còn là người như xưa nữa… Anh vẫn chưa quyết định liệu có nên thử tiếp tục với cô ấy hay không… Nhưng bản năng mách bảo anh rằng… Có lẽ cô ấy sẽ không chấp nhận anh đâu…