Đàm Thị tức giận đến mức la hét ầm ĩ.

“Cô gái út ơi, người này rốt cuộc là ai vậy? Nhanh chóng đuổi cô ta ra đi! Cô ta đến để bắt nạt tôi—một bà lão mù và không thể nhấc mình dậy được!”

“Cô gái út ơi, nhanh lên, gọi các con trai tôi đến đây ngay! Nói với họ rằng có một người phụ nữ xông vào đây mắng tôi, nguyền rủa tôi chết đi… Thật là không thể sống tiếp được…”

Đàm Thị khóc lóc trên giường, tay trái cố gắng tìm cái bát để ném, nhưng chiếc bát đã lăn vào trong giường khi bà ho trước đó, nên bà không thể tìm thấy nó. Bà càng hoảng loạn hơn, liền tìm chiếc gối dưới đầu mình.

Lưu Thị vô thức lùi lại một bước. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm đối mặt với Đàm Thị, bà biết rằng lần này bà ta chắc chắn sẽ lấy ra thứ gì đó nguy hiểm… Chín phần trăm là kéo.

Lưu Thị định kéo cô gái út ra để cô ấy cũng tránh xa, vì kéo không biết nhìn mặt người… Nhưng hóa ra, Đàm Thị chỉ lấy chiếc gối ra và che mặt mình.

“Trời ạ, sao lại như thế này… Không công bằng chút nào! Trên đời này đâu có con dâu nào như thế này… Chắc trời sẽ xuống mưa sấm đánh bà ta đây…”

Lưu Thị ngạc nhiên—dưới gối của bà ta lại không có kéo? Và bà ta lấy gối ra chỉ để che mặt mình thôi à?

Phải chăng bà ta đã nhận thất bại, không còn cách nào khác nữa sao?

Lưu Thị tròn mắt, cứ như thể không nhận ra người phụ nữ trước mặt mình nữa.

Cô gái út hiểu ra và nói với Lưu Thị: “Mẹ ơi, con nghĩ mẹ nên ra ngoài trước đi. Bà ấy đang lên cơn, không nhận ra mẹ đâu. Khi bà ấy tỉnh táo lại, tính tình sẽ rất hung hãn—đánh đập, mắng nhiếc… Con nghĩ mẹ nên ra ngoài trước cho an toàn…”

Hóa ra là bà ấy đang lên cơn… Đúng là không ngờ!

Lưu Thị lắc đầu; ban đầu cô tưởng mình sẽ mắng mỏ Đàm Thị__【Đàm Thị】 một trận, nhưng khi thấy Đàm Thị__【Đàm Thị】 khóc nức nở dưới gối, cô lại không nỡ lòng làm vậy nữa.

  Cô chỉ biết thở dài và nói: “Thôi đi, đừng khóc nữa nhé. Mẹ đã mang đến cho con rất nhiều trái cây ngon, những thứ mà con ở làng này không thể ăn được đâu. Nếu con không khóc nữa, mẹ sẽ cho con ăn.”

  Tiếng khóc dưới gối bắt đầu yên bớt down.

  Lưu Thị lấy ra một quả cam, từ từ bóc vỏ rồi đưa cho cô bé ba.

  Cô bé ba mỉm cười hiểu ý, tiến lại bên giường và nói nhẹ nhàng với Đàm Thị__【Đàm Thị】: “Mẹ ơi, con sẽ cho mẹ ăn cam nhé.”

  Cô bé ba nhẹ nhàng gỡ gối ra, đặt phần vỏ cam vào miệng Đàm Thị__【Đàm Thị】.

  Đàm Thị__【Đàm Thị】 mở miệng ăn một miếng; vị chua ngọt khiến khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên.

  “Ôi, chua quá… nước miếng muốn trào ra rồi này,” Đàm Thị__【Đàm Thị】 nói.

  Lưu Thị không nhịn được mà cười. Cô bé ba cũng cười theo: “Mẹ ăn thoải mái đi nhé; nếu không ngon, con sẽ thay cho mẹ ngay.”

  Đàm Thị__【Đàm Thị】 liền nhận lấy phần cam trong tay cô bé ba và bắt đầu ăn ngon lành.

  Lưu Thị ngồi bên giường nhìn họ một lúc, rồi lắc đầu và rời khỏi căn phòng, đứng dưới mái nhà mà suy tư.

  Nhiều năm trời sống như vợ chồng, trước đây, cô luôn mong chờ ngày Đàm Thị__【Đàm Thị】 này gặp họa… Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy cảnh Đàm Thị__【Đàm Thị】 như thế này, cô bỗng nhận ra rằng những hận thù mà mình từng coi là sâu đậm ấy, dường như đã không còn quan trọng nữa.

Ôi, mình thật là không có giá trị gì cả… Xứng đáng bị Đàm Thị áp bức suốt đời như vậy. Bây giờ cuối cùng cũng thoát khỏi được rồi, nhưng lại… thôi đi, thôi mà!

  Không lâu sau, Ba Nữ Con cũng ra ngoài.

  “Mẹ có chuyện gì vậy?” Lưu Thị hỏi nhỏ.

  Ba Nữ Con vẫy tay bảo im lặng, rồi thì thầm: “Vừa mới ngủ thiếp đi.”

  Lưu Thị gật đầu: “Thế thì tốt rồi… Những tiếng ồn ào này khiến đầu người ta đau nhức quá.”

  Ba Nữ Con mỉm cười, nhìn về phía căn phòng phía tây: “Mẹ ơi, chúng ta đi ngồi trong căn phòng phía tây kia một lát nhé.”

  Lưu Thị đồng ý, và cùng Ba Nữ Con vào căn phòng phía tây.

  Căn phòng phía tây gồm ba gian: bên trái là bếp, gian giữa từng là nơi họ sống khi Dương Hoá Minh và cô kết hôn; tất cả các con của họ đều được sinh ra trong căn phòng đó.

  Lưu Thị nhìn chằm chằm vào căn phòng phía tây, và biết bao ký ức ùa về.

  Khi ấy, cô vừa mới lấy chồng, được gả cho chàng trai đẹp trai nhất làng Trường Bình – Dương Lão Tứ.

  Cô cảm thấy mình thật may mắn, đã lấy được một người đàn ông đẹp trai; đi khắp làng, bao nhiêu cô gái đều ghen tị với cô.

  Vì cảm thấy mình không xứng đáng với anh ta, nên cô luôn chiều theo mọi ý muốn của anh ta; anh ta nói gì, cô đều tuân theo.

  Ba cô con gái lần lượt chào đời… Họ đã có những ngày tháng hạnh phúc bên nhau… Nhưng từ khi nào mọi thứ lại thay đổi?

  Phải chăng là từ ngày anh ta mang Tiểu Quán trốn về nhà Lão Dương Gia và muốn lấy cô ấy làm thiếp thì sao?

  Không… Không phải vậy.

  Mà là từ ngày cô không chịu nổi sự cô đơn, đã quan hệ với anh trai cả của anh ta – Dương Hoa An – và sinh ra cậu bé Khang…

  Cô không thể chấp nhận việc anh ta đi ngoại tình; vì những hành động đó, anh ta đã bị người ta đánh đến mức không thể sống được nữa.

  Nửa vì không chịu nổi sự cô đơn, nửa vì muốn trả thù, cô đã quan hệ với anh trai của anh ta và sinh ra cậu bé Khang… Người cha già và bà mẹ đã đổ lỗi cho anh ta, khiến anh ta phải chịu đựng sự nhục nhã từ trong ra ngoài.

Đúng vậy, mọi chuyện bắt đầu từ lúc đó.

  Đàn ông đi ngoài có những chuyện không đàng hoàng cũng là chuyện bình thường; trước đó, anh ta chưa bao giờ mang người lạ về nhà.

  Nhưng mình thì sao? Chỉ vì vài lần tán gái mà lại có con, thậm chí còn là con của anh trai ruột mình nữa…

  Đó là lỗi của cô ấy.

  “Căn phòng này là cha tôi ở, căn kế bên là tôi ở; mẹ, mẹ muốn vào căn nào ngồi một lát?” Giọng nói của Cô Ba kéo Lưu Thị ra khỏi dòng suy nghĩ.

  Cô nhìn vào căn phòng phía tây; đồ đạc bày biện vẫn giống như trước, mặc dù không nhiều thứ, nhưng nhờ Cô Ba dọn dẹp gọn gàng nên căn phòng trông rất ngăn nắp và thoải mái.

  Lưu Thị hỏi: “Tiểu Đan ở đâu?”

  Cô Ba chỉ vào căn phòng phía đông đối diện và nói: “Sau khi chuyển về nhà cũ, Tiểu Đan đã ở trong căn phòng mà trước đây Dì Tiểu Quân từng ở; bên cạnh ông bà còn có một căn phòng trống, ban đầu được dành cho dì tôi, nhưng sau đó ông đã ở đó một thời gian, và bây giờ căn đó thuộc về Con Khang.”

  Lưu Thị gật đầu, nhưng vẫn chưa quyết định sẽ vào căn phòng nào ngồi; cô tiếp tục hỏi Cô Ba: “Tại sao cha em lại không ở trong căn phòng của cái đồ đáng ghét kia, mà lại chuyển đến căn phòng phía tây này? Khi tôi còn ở đây, ông ấy chẳng bao giờ để mắt đến căn phòng này cả, luôn than phiền này nọ…”

  Bây giờ thì sao? Ông ấy lại ngủ trên chiếc giường mà cô ấy đã từng sử dụng, bàn ghế, quần áo, tủ đựng đồ… tất cả đều là thứ của cô ấy; khi nhìn thấy ấm trà và hai cái chén trà có vết nứt trên bàn, cô cảm thấy như chúng cũng từng được cô ấy sử dụng…

  Dương Hoá Minh thật là đáng ghét… Nói một đằng làm một nẻo.

  Nghe câu hỏi của Lưu Thị, Cô Ba cũng quay đầu nhìn vào căn phòng của Dương Hoá Minh; cô nhún môi và nói: “Tôi cũng không rõ lắm… Khi chuyển về nhà, cha tôi không nói gì cả, chỉ đơn giản là chuyển vào đó sống thôi. Lúc đó cây hoàng đào trong sân đã bị chặt đi, Chú Ba bảo cha tôi đóng lại một chiếc giường và đồ nội thất mới, nhưng cha tôi không cần, ông ấy chỉ để những đoạn gỗ hoàng đào đó ở đó để phơi khô, nói rằng sẽ dùng chúng để đóng đồ nội thất cho phòng của Con Khang và Tiểu Đan sau này.”