Quán rượu Tửi Thanh Phong.

Lại một lô rượu mới được ủ thành công.

Hương thơm nồng nàn của rượu lan tỏa ra xung quanh; những người đàn ông vất vả lao động, lau đi mồ hôi trên trán, cố gắng mang những thùng rượu lớn xuống tầng hầm.

Tầng hầm của quán rượu Tửi Thanh Phong rộng lớn và phức tạp như một mạng lưới; phần lớn không gian ở đây dùng để cất giữ các loại rượu cổ, trong khi một số khu vực khác lại là nơi hoạt động bí mật của các cao thủ bảo vệ.

Có lẽ ngành nghề chính của các cao thủ bảo vệ thành phố Tứ Hình chính là quán rượu này; đây cũng chính là trụ sở chính của họ.

Họ vừa là những người bảo vệ bí mật, vừa là những người thực sự sản xuất rượu – hai vai trò này không hề mâu thuẫn với nhau.

Trong một căn phòng bí mật được che kín, Tử Yên ngồi trên chiếc ghế da hổ, đặt hai chân lên mặt bàn trước mặt, con dao nhỏ trong tay cô lấp lánh như một vũ công linh hồn đang nhảy múa; vẻ đẹp lộng lẫy ấy không làm giảm đi sức sát thương của nó.

Ngược lại, người ngồi đối diện cô – Lý Thanh Nguyên– thì không hề thoải mái như Tử Yên chút nào; trán anh đã đẫm mồ hôi.

“Bạch!”

Con dao trong tay Tử Yên bay vút lên.

Toàn thân Lý Thanh Nguyênđều run rẩy; cơ thể anh cứng đờ trong khoảnh khắc đó, nỗi sợ hãi và kinh hoàng khiến trái tim anh đau nhói, cứ như thể có một bàn tay khổng lồ đang nắm lấy trái tim anh và siết mạnh vậy.

Chỉ khi con dao đâm qua vành tai anh và trúng đúng tâm điểm của mục tiêu phía sau, anh mới thở phào nhẹ nhõm; đôi mắt anh chuyển động, như thể một con cá vừa được kéo lên khỏi nước lại bị ném trở lại, cuối cùng cũng sống sót trở lại.

Và lúc này, trên tay Tử Yên lại xuất hiện một con dao khác, gần như y hệt con dao trước đó; ánh sáng phản chiếu từ lưỡi dao khiến đôi mắt Lý Thanh Nguyênlóa lên.

“Lý Thanh Nguyên… Con trai thứ hai của Gia Chủ gia tộc Lý Thịở thành phố Tứ Hình; mẹ anh là một người tình, nên anh chỉ là một đứa con riêng, không bao giờ được Gia Chủ quan tâm đến; suốt thời gian, anh sống dưới bóng của anh cả Lý Thanh Sơn, luôn lo sợ bị phe của Lý Thanh Sơn ám sát.”

Sau khi nói xong, ánh mắt Tử Yên nhìn thẳng vào đôi mắt Lý Thanh Nguyên; mặc dù không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng ánh mắt ấy đã gây ra một áp lực tâm lý lớn đối với anh.

Lý Thanh Nguyên mở miệng, đôi môi anh ta khô cứng, hơi thở có vị đắng chát; anh muốn nói gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

  “Để tôi tự giới thiệu trước đã. Tôi tên là Giang, đến từ triều đình. Bạn có thể gọi tôi là Giang Thiếu…”

  “Bạch!“

  Tay Ziyàn vung lên, con dao xoay tròn trong tay cô ấy xuyên thẳng vào mặt bàn, đâm sâu vào gỗ. Cô ấy ngồi xuống, đặt hai tay lên ngực, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Lý Thanh Nguyên.

  “Lý Thanh Nguyên, anh có cam lòng chấp nhận điều này không? Anh có cam lòng sống như một kẻ phù phiếm, bị hiểu lầm và coi thường mãi mãi sao?”

  Những lời này như một quả bom nổ tung trong đầu Lý Thanh Nguyên.

  Cam lòng?

  Anh ta không cam lòng chút nào!

  Khi nghĩ đến anh trai mình là Lý Thanh Sơn, đến ánh mắt của phu nhân gia đình, đến sự khinh thường và chế giễu mà những người quyền quý dành cho mình, ngọn lửa bị kìm nén trong lòng anh ta bỗng cháy bỏng lên.

  Tại sao anh ta chỉ được sống như một kẻ phù phiếm? Tại sao gia tài của gia đình lại luôn thuộc về anh trai mình, chỉ vì anh ta là con riêng?

  Con riêng cũng là con người, cũng là con trai đích thức của Gia Chủ, cũng là thành viên đích thức của gia tộc Lý Gia.

  Hai quả nắm tay anh ta siết chặt đến nỗi móng tay suýt cắn vào da.

  Nhưng anh ta không biết liệu mình có nên nói ra hay không… Anh ta không cam lòng, và anh ta cũng không phải là kẻ ngốc.

  Người đàn ông trước mặt này, “Giang Thiếu”, sở hữu khuôn mặt đẹp đẽ và ma quỷ, đôi mắt như đôi mắt cáo khiến người ta rung động… Nhưng cũng khiến anh ta lo lắng rằng đây có thể là một con quỷ, và mình sẽ sa vào bẫy của nó.

  “Không dám thừa nhận à? Hay là bạn sợ tôi là yêu quái, sẽ ăn thịt bạn?” Khóe miệng Ziyàn nhếch lên thành một nụ cười, cô ấy nói một cách bình thản: “Lý Thanh Nguyên, đây là cơ hội duy nhất của bạn. Hãy suy nghĩ kỹ đi… Bạn muốn hợp tác với tôi để thay đổi số phận, hay bạn chọn bảo vệ anh trai mình và đối mặt với cái chết một cách bình thản?”

  “Nói thêm một điều nữa… Nếu bạn chọn cái chết, cái chết của bạn sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả… Không ai sẽ nhớ đến bạn, ngoại trừ người mẹ của bạn… người đã chết oan ức và không thể siêu thoát ở cõi âm…”

“Cái gì? Mẹ tôi… bà ấy đã chết oan ư?” Vào khoảnh khắc đó, Lý Thanh Nguyên chỉ nghĩ đến câu này mà thôi.

Nếu phải nói rằng ai là người thực sự tốt với anh ta kể từ khi anh ta bắt đầu nhớ chuyện, thì chỉ có một người duy nhất, đó chính là người mẹ của anh ta – người đã được Gia Chủ ân chuộng một cách bất ngờ.

Mẹ anh ta ban đầu chỉ là một người giúp việc trong bếp; dù nhan sắc, nhưng địa vị của bà ấy quá thấp kém. Nếu không phải vì đã sinh cho Lý Gia một đứa con trai, thì bà ấy hoàn toàn không có tư cách bước chân vào nhà Lý Gia.

Sau đó, khi Lý Thanh Nguyên mới mười hai tuổi, mẹ anh ta đã qua đời vì bệnh.

Từ đó trở đi, không ai dạy dỗ anh ta nữa, và anh ta cũng bắt đầu sống cuộc sống phóng đãng.

“Đúng vậy, mẹ bạn đã bị người khác sát hại.” Ziyen nói một cách bình thản.

“Không thể tin được… Mẹ tôi chết vì bệnh, bà ấy không phải bị ai giết đâu.” Lý Thanh Nguyên nhìn chằm chằm vào Ziyen, thở hổn hển.

“Lý Đại Hổ, hãy mang người chứng đến đây.” Ziyen vẫy tay và gõ vài cái lên mặt bàn.

Ngay sau đó, Lý Đại Hổ rời khỏi căn phòng và không lâu sau, ông ta dẫn một người đàn ông vào.

Khi người đàn ông này bước vào phòng, ông ta lập tức quỳ xuống đất.

“Bà Wu à? Bà vẫn còn sống sao?” Lý Thanh Nguyên nhìn người phụ nữ tóc bạc ấy, và hình ảnh của bà dần trở nên rõ ràng trong ký ức anh ta.

Người phụ nữ này chính là bà Wu – người từng phục vụ các bà trong nhà Lý Gia. Lý Thanh Nguyên nhớ rất rõ bà ấy; bởi vì khi còn nhỏ, có một thời gian bà Wu được điều đến để chăm sóc mẹ anh ta. Dù sao thì mẹ anh ta cũng đã có công sinh ra một đứa con trai cho gia đình Lý Gia, nên bà được Phòng làm “dì”. Sau khi mẹ anh ta qua đời, bà Wu cũng biến mất; nghe nói là bà bị đuổi đi, và sau đó có người báo tin rằng bà đã chết ở bên ngoài.

Giờ đây, dù không muốn tin, Lý Thanh Nguyên cũng hiểu rằng mọi chuyện ngày xưa thật sự không ổn thỏa.

Nếu bà Wu – người lẽ ra đã chết từ lâu – giờ vẫn còn sống, thì liệu mẹ anh ta có thể chết vì bệnh bình thường được không?

“Bà Wu ơi, mẹ tôi đã chết như thế nào?”

“Lý Thanh Nguyên đã không thể chờ đợi được nữa rồi.”

“Thưa thiếu gia thứ hai, xin đừng trách tôi… Tôi bị ép buộc mà thôi! Nếu tôi không làm theo lệnh, cả nhà tôi sẽ chết…” Bà Wu quỳ gối xuống đất và bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

“Nhanh nói đi! Làm sao ngươi có thể hại chết mẹ tôi?”

Lý Thanh Nguyên cố gắng đứng dậy. Anh ta không bị trói; trước đây vì sợ hãi mà không dám nhúc nhích, nhưng giờ đây, trong cơn tức giận dữ dội, anh ta chẳng còn quan tâm đến điều gì nữa. Anh ta vung tay vào tay vịn ghế và bước về phía bà Wu, đá bà ta ngã xuống đất.

“Chính bà chủ đã ép buộc tôi làm việc đó… Tôi không cố ý đâu, thật sự không cố ý…” Bà Wu nằm trên đất, co giật liên hồi, mí mắt trắng dần, toàn thân run rẩy.

“Lý Thanh Nguyên… Không cần hỏi nữa đâu. Mẹ anh ta đã bị đầu độc bằng thuốc chuột… Bằng arsenuic.” Ziyen nói một cách lạnh lùng.

“Thật sao? Con đồ già kia… Mẹ tôi bị đầu độc bằng arsenuic ư?”

“Thưa thiếu gia thứ hai, xin đừng trách tôi…” Bà Wu vẫn tiếp tục lăn lộn trên đất, mắt vẫn trắng dần.