Tôn Thị Sau khi làm xong tất cả những việc đó, họ lùi sang một bên; Tôn Thị và Bào Tố Vân cũng làm theo như vậy.

Khi cả ba người đã hoàn thành công việc, Tiểu Đóa dẫn họ ra khỏi phòng Đông và vào phòng Tây bên cạnh.

Phòng Tây này trước đây từng là nơi ở của anh em Kim Nam, nhưng sau khi Kim Nam đính hôn và lập gia đình riêng, căn phòng này thuộc về anh ta một mình.

Vài tháng sau, Kim Nam qua đời, và căn phòng này bị bỏ hoang. Mỗi khi bước vào đó, Tôn Thị lại cảm thấy lạnh run khắp người, không dám nhìn quanh; cô cảm thấy khắp nơi trong phòng đều ẩn chứa những luồng gió lạnh, không có chỗ nào thật sự an toàn để đặt chân.

“Mẹ ơi, dì cả, dì năm ơi, sao các người lại đến đây vậy?” Tiểu Đóa hỏi.

Người vợ mới sinh sau khi hết kỳ ăn chay thường sẽ gầy đi, không hề tăng cân chút nào. Những ngày sau đó, cô may mắn được ăn thêm một số thức ăn bổ dưỡng, da dẻ trở nên hồng hào hơn một chút, nhưng sau những gì xảy ra đêm qua, khuôn mặt cô lại trở nên nhợt nhạt và gầy yếu.

Trên mái tóc đen của cô đeo một bông hoa trắng, khiến cô trông càng thêm yếu đuối và mong manh.

“Sau những chuyện như thế này, làm sao tôi có thể ngồi yên được chứ!” Tôn Thị nói với giọng thấp.

“Đóa ơi, mọi người lớn đều ở đây rồi, còn Tiểu Tiểu thì sao? Nó đang ở đâu vậy?” Tôn Thị lại nắm lấy tay Tiểu Đóa và hỏi với giọng lo lắng.

Tiểu Đóa liền lấy chiếc chìa khóa đeo trên lưng ra và đưa cho Tôn Thị: “Mẹ ơi, con đã để Tiểu Tiểu ở nhà một mình để ngủ… Nơi đây… không thực sự phù hợp để đưa bé đến.”

Không chỉ vì Tiểu Tiểu còn quá nhỏ, mới vừa tròn một tháng tuổi, không thể đưa đến nơi có không khí u ám như thế này; ngay cả nếu không có những điều mà người già nói về “khí âm”, thì với số lượng người qua lại nhiều như thế này – ai đó nhổ nước bọt, ai đó nhét nước mũi xuống đất, cửa sổ và cửa ra vào đều mở toang – cũng không tốt cho đứa trẻ chút nào; bé rất dễ bị hoảng sợ và bị ốm.

Vì vậy, Tiểu Đóa đành phải cố gắng nuôi dưỡng Tiểu Tiểu thật kỹ lưỡng rồi để bé ở nhà, còn bản thân thì đến đây.

Tôn Thị vội vàng nhận lấy chiếc chìa khóa, nói: “Mẹ sẽ đi cùng Tiểu Tiêu.”

  Tiểu Đảo đi theo phía sau và nhắc nhở Tôn Thị: “Mẹ ơi, con đã đến đây được một Thời rồi, xin mẹ giúp con thay tấm vải bọc cho bé.”

  Tôn Thị quay đầu nhìn Tiểu Đảo, ánh mắt tràn ngập lo lắng. Một Thời không thay tấm vải bọc, đứa bé sẽ chịu đựng được sao? Chắc chắn nôi của bé sẽ trở thành một “đại dương” đầy bẩn thỉu mất!

  Nhưng khi nhìn thấy vẻ mệt mỏi của con gái mình, những lời trách móc lại nghẹn lại trong cổ họng của Tôn Thị.

  Cô nhẹ nhàng nhìn Tiểu Đảo và nói: “Con yên tâm đi, mẹ sẽ ở lại để trông nom đứa bé. Khi con rảnh rỗi, hãy quay lại cho bé ăn uống. Nhớ là trước khi quay về, hãy tháo bỏ tấm vải tang này ra khỏi người, kẻo làm đứa bé hoảng sợ.”

  Tiểu Đảo gật đầu, rồi nhìn Tôn Thị và Bào Tố Vân với ánh mắt biết ơn, sau đó tiếp tục theo dõi họ rời đi.

  Tôn Thị cầm chìa khóa, chạy như bay ra khỏi cửa sân nhà họ Từng, hướng về phía cuối làng.

  Tôn Thị và Bào Tố Vân bị cô bỏ lại phía sau một khoảng xa.

  Tôn Thị nhìn theo bóng dáng của con gái mình và nói với Bào Tố Vân: “Đảo thực sự là người may mắn, được gặp những người cha mẹ nuôi tốt như vậy. Trong vòng mười dặm xung quanh, có biết bao người luôn quan tâm và bảo vệ con gái mình… Có lẽ chỉ có mình mẹ mới xếp thứ hai, chẳng ai dám xếp thứ nhất đâu.”

  Về những lời này của Tôn Thị, Bào Tố Vân hoàn toàn đồng ý.

  “Việc Đảo kết hôn ở gần nhà cũng là một điểm thuận lợi; mỗi khi có chuyện gì xảy ra, anh ba và chị dâu đều có thể đến ngay. Nếu như Đảo kết hôn xa như em dâu nhà Quế Hoa, ở huyện Khánh An, thì thật sự sẽ rất khó để hỗ trợ được.”

“Bào Tố Vân nói.

  Chị Tôn Thị gật đầu, “Quế Hoa đã rơi bao nhiêu nước mắt trong im lặng… Cô ấy chỉ lo lắng cho con gái mình thôi. À, biết làm sao được chứ? Con gái lấy chồng xa hay gần, cuối cùng cũng là do duyên phận mà!”

  Tất nhiên, đây mới là suy nghĩ của những bậc cha mẹ hiểu biết.

  Còn những người cha mẹ thiếu hiểu biết, luôn muốn can thiệp quá sâu vào việc hôn nhân của con cái, thì việc con gái họ lấy chồng ở đâu cũng không phải do duyên phận, mà là do họ sắp đặt.

  Và thường thì, sau khi những người cha mẹ đó gả con gái đi, họ coi như mình đã “đổ ra ngoài một xô nước”, và sau đó thì ít khi quan tâm đến số phận của con mình nữa.

  Khi Chị Tôn Thị và Bào Tố Vân bước vào nhà, Chị Tôn Thị đang thay tã cho đứa bé trong giỏ. Đứa bé khóc lóc dữ dội; Chị Tôn Thị vừa thay tã vừa an ủi đứa bé, vô cùng vất vả.

  “Chị Đại, Súc Vân, các bạn mau mang nước nóng đến giúp tôi đi! Con bé đầy phân và tã rồi, bẩn thỉu lắm.” Chị Tôn Thị nói mà không ngẩng đầu lên.

  Chị Tôn Thị và Bào Tố Vân lập tức hành động. May mắn thay, trong nhà đã có sẵn một chậu nước nóng, một vài chiếc khăn nhỏ và một hũ nước nóng.

  Ba người phụ nữ cùng nhau lau rửa, thay quần áo sạch cho đứa bé, và lại sắp xếp lại giỏ một cách gọn gàng, thay những tấm ga không còn sử dụng được bằng những tấm ga sạch và khô ráo.

  “Nhìn này, sau khi thay quần áo sạch xong, đứa bé đã ngừng khóc rồi. Đứa nhỏ này thật là ngoan đấy!” Bào Tố Vân nhẹ nhàng vuốt ve mũi đứa bé và nói.

  Chị Tôn Thị cười, tiếp nhận đứa bé đặt vào giỏ, sau đó che kín ga và buộc chặt hai bên giỏ lại.

  “Con gái nhà tôi ấy… cũng thật là khổ. Chỉ mới lấy chồng vào nhà họ Hạng được hơn một năm thôi, đã liên tiếp trải qua hai đám tang rồi.”

Khi thành hôn, gia đình Lão Hạng đã chia tài sản ra; hai bên đã thỏa thuận rõ ràng rằng sẽ không qua lại thăm hỏi hay giao dịch với nhau. Chỉ trong những dịp lễ trọng đại như tang lễ hoặc tiệc mừng mới có sự giao tiếp giữa hai bên. Không ngờ rằng, ngay sau khi thỏa thuận xong, họ lại liên tục phải tham dự hai đám tang.

“À, cũng không thể nói như vậy được… Sinh lão bệnh tử là chuyện bình thường của con người; ai trong chúng ta chẳng từng trải qua việc này chứ?” Bà Tôn Thị an ủi Tôn Thị.

“Chỉ là hai đám tang của gia đình Hạng này có điều khác biệt so với các gia đình bình thường… Thật là phiền lòng…” Bào Tố Vân nói.

“Chỉ mong rằng mọi chuyện sẽ qua đi thôi… Con người thực sự sợ nhất là không thể kiểm soát được bản thân…” Bà Tôn Thị nhìn ra ngoài, đảm bảo không ai nghe thấy, rồi thấp giọng nói với Tôn Thị và Bào Tố Vân: “Cái cớ nào đã khiến Sheng Nán Niang quyết định như vậy nhỉ? Khi tôi đến quỳ lạy cô ấy trước đây, tôi tình cờ nhìn thấy khuôn mặt được che bằng giấy cỏ… Thật là đáng sợ… Giống hệt như mẹ của Shuan Zi ngày xưa vậy…”

Bào Tố Vân không khỏi vuốt ve cánh tay mình; cảm giác lạnh lẽo tràn ngập trong lòng.

“Có lẽ là vì những thứ mẹ Gia Nả đã lấy trộm mà cô ấy không thể chịu đựng nổi… Không muốn mất mặt, nhưng lại không thể giải thích rõ ràng với gia đình mình, nên mới quyết định như vậy phải không?” Tôn Thị hỏi.

“Nhưng mà, ngày hôm qua, Lão Tam đã rõ ràng nói rằng sẽ không truy cứu chuyện này nữa… Trước đây ông ấy nói sẽ truy cứu chỉ vì lúc đó quá tức giận mà thôi!”

Dù vậy, Tôn Thị vẫn không thể kìm nén được nước mắt… Cô cảm thấy bất an vô cùng, như thể chính mình là kẻ gây ra cái chết của Sheng Nán Niang vậy…

“Nếu biết trước như vậy, lúc đó tôi đã không nên tiết lộ chuyện này… Nếu không, nếu tôi để cho cô ấy giữ được danh dự, thì mọi chuyện cũng sẽ không đến nỗi này… Tất cả đều là lỗi của tôi…”

Bà Tôn Thị vội vàng nói: “Em yêu, em đừng tự trách mình như vậy… Nếu chuyện này xảy ra với bất kỳ gia đình nào khác, chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn nữa… Em và Lão Tam đã đãi cô ấy rất tử tế rồi… Còn có thể làm gì hơn nữa chứ? Liệu người đã làm sai có thể không bị phê bình sao? Chúng ta không thể vì không muốn cô ấy tự tử mà lại phải an ủi cô ấy ngược lại được… Điều đ