Sau khi ăn xong, gia đình nhà Dương đã rời đi, còn Tiểu Đóa và Hạng Thắng Nam cùng nhau dìu đứa trẻ ra tận cửa sân.

Lần này, Tiểu Đóa không hề lưu luyến gì, bởi vì trước đó cô đã thảo luận với mẹ mình rằng ngày mai cô sẽ dọn dẹp Gia Gia thật chu đáo. Trong Đoạn Thời Nhật##Thời gian ở cữ## này, việc nhà chắc chắn là hai người đàn ông – Ngưu Phiến Tử và Hạng Thắng Nam– sẽ không làm được.

Vì vậy, với tư cách là chủ nhân của gia đình, Tiểu Đóa muốn tự mình lo liệu mọi việc nhà trước; phải giặt giũ, phơi quần áo cho các chiếc giường.

Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, sau này sẽ để Hạng Thắng Nam đưa mẹ con cô trở về Hồi Nương Gia ở một thời gian. Hơn hai tháng rồi họ chưa về nhà mẹ, cô thực sự rất nóng lòng.

Ban đêm, cha Xiang vẫn tiếp tục ăn uống ở phòng lớn.

“Ăn xong thì mang một bát cơm về cho vợ mình,” Ngưu Phiến Tử dặn dò.

Cha Xiang liên tục lắc đầu: “Tôi không mang đâu, để cô ấy đói đi… Cô ấy chẳng hề có ý định sửa sai chút nào cả.”

Nghe thấy vậy, khuôn mặt Ngưu Phiến Tử trở nên nghiêm túc, ông bảo Hạng Thắng Nam: “Mang một bát cơm đi, anh sẽ đi cùng. Tôi muốn nói chuyện thẳng thắn với cô ấy!”

Cha Xiang nói: “Vậy thì tôi cũng đi cùng nhé… Nếu cô ấy vẫn cứ khăng khăng không nhận lỗi, tôi sẽ dùng miệng to của mình ‘đánh’ cho cô ấy biết tay!”

Ba người ăn xong tối, để Tiểu Đóa ở lại nhà trông nom đứa trẻ, rồi họ đi đến ngôi nhà cũ ở phòng hai.

Hạng Thắng Nam đi đầu, cầm theo bát cơm; bên cạnh là cha Xiang, và phía sau là Ngưu Phiến Tử.

Vừa bước vào sân, họ đã thấy bóng người hiện lên trên rèm cửa trong căn phòng đèn sáng.

“Chắc là mẹ cô ta biết chúng ta đến mang cơm nên đã ra đón rồi!” Cha Xiang đùa cợt.

Ngay lập tức, họ nghe thấy tiếng ghế đổ xuống trong nhà, sau đó ánh nến lung tung, làm cho bóng người treo trên trần cũng rung rinh trên rèm cửa.

“Không ổn rồi… Có lẽ cô ta đang tự tử bằng cách treo cổ!”

Ngưu Phiến Tử bỗng la lên, Hạng Thắng Nam hoảng sợ đến mức làm rơi bát cơm xuống đất và hét lên: “Mẹ ơi!”

Anh ta vội vàng lao vào nhà.

Khi đến cửa phòng khách, anh mới nhận ra cánh cửa đã bị khóa chặt.

“Bố ơi, chìa khóa… Chìa khóa đâu rồi!”

Anh quay đầu hét lên với người cha đang hoảng loạn của mình.

Người cha trông tái nhợt, như thể đã sợ hãi đến mức mất hết tinh thần, chỉ biết lặp đi lặp lại câu nói của Hạng Thắng Nam: “Chìa khóa… Chìa khóa…”

Nhưng tay ông lại không biết phải lấy chìa khóa từ đâu.

Bên trong nhà, sợi dây đang siết chặt vào thanh xà, khiến thanh xà phát ra tiếng kêu răng rắc đáng sợ.

Nếu tiếp tục như này, người bị siết sẽ chết mất.

Ngưu Phiến Tử vô cùng lo lắng, lao lên giật chiếc chìa khóa trên lưng người cha và ném cho Hạng Thắng Nam.

Hạng Thắng Nam cũng nghe thấy tiếng kêu răng rắc bên trong nhà; khi mở cửa, tay ông run rẩy đến mức làm rơi chiếc chìa khóa xuống đất.

Ngưu Phiến Tử sốt ruột đến mức đập chân, kéo Hạng Thắng Nam sang một bên, nhặt lên chiếc chìa khóa và mở cửa.

Ngưu Phiến Tử lao vào trước, đá mở cửa căn phòng bên đông, và thực sự thấy Thắng Nữ đang treo lủng lẳng ở đó, đầu cúi xuống, mái tóc rối bù che khuất nửa khuôn mặt, hai tay buông thõng, không hề có chút động tĩnh nào.

“Em gái! Mẹ ơi!”

Ngưu Phiến Tử và Hạng Thắng Nam hét lên và lao tới, một người nắm lấy chân Thắng Nữ để nâng cô dậy, người kia tháo sợi dây quấn quanh cổ cô và đặt cô xuống đất.

Lưỡi của Thắng Nữ đã bị kéo ra ngoài, thõng thượt dưới cằm, trông rất kỳ lạ; Hạng Thắng Nam bỗng giật mình, không hiểu sao lưỡi người lại có thể dài đến thế?

Nhưng ngay lập tức, tiếng kêu “Không ổn!” của Ngưu Phiến Tử khiến ông tỉnh táo trở lại.

Ông thấy Bác Đại đặt ngón tay dưới mũi mẹ mình, khuôn mặt ông trở nên tái nhợt đến đáng sợ.

Hạng Thắng Nam vội vàng đặt ngón tay của mình xuống dưới mũi mẹ…

“Á!”

Ông hét lên, lùi lại vàng bước, rồi ngã xuống đất.

Lúc này, cha của Xiang cũng bước vào nhà và khi thấy tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, ông ta sửng sốt không nói nên lời.

Ngay lập tức sau đó, ông ta vỗ đùi mình và bắt đầu khóc lóc thảm thiết: “Vợ ơi, sao em lại làm như vậy chứ? Nếu em chết đi, ai sẽ lo cho anh đây…?”

……

Sáng hôm sau, khi trời đã sáng rõ, người đến báo tin tang lễ đã đến gõ cửa nhà của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

“Gì cơ? Mẹ vợ tôi đã chết à? Làm sao mà chết được? Chuyện này xảy ra từ khi nào vậy? Tại sao lại như vậy chứ?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nghĩ mình nghe nhầm, cho đến khi người đến báo tin kể lại một lần nữa, ông mới hiểu rõ.

“Đêm qua, bà ấy đã tự treo cổ chết. Ba người cha con ông ấy đến mang cơm cho bà ấy thì tình cờ chứng kiến cảnh đó. Còn những chi tiết khác, tôi cũng không biết nữa… Ôi, chuyện này thật là…”

Theo phong tục, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Lạc Thiết Tượng cùng với cha của Tiểu Kiệt đã đi cùng người đến báo tin để tìm hiểu tình hình tại nhà Xiang.

Còn những người phụ nữ ở nhà thì lúc này cũng hoảng loạn không yên.

“Trời ơi, chuyện này là thế nào vậy? Sao bà ấy lại chết được nhỉ?”

“Cũng là tự treo cổ mà. Nghe nói những người tự tử thường giữ trong lòng nhiều oán hận lắm… Mẹ của Sát Tử cũng đã như vậy…”

“Bây giờ Đoái cũng chưa biết tình hình thế nào nữa… Chuyện như thế này xảy ra, chắc cô ấy sẽ rất sợ hãi… Không được, chúng ta cũng phải đến bên cạnh cô ấy…”

“Mẹ ơi, hãy để con lo liệu mọi việc ở nhà đi. Mẹ hãy đến nhà Xiang bên cạnh Đoái đi. Trong tình huống như này, Đoái là con dâu, chắc chắn cô ấy sẽ phải mặc đồ tang… Còn Tiểu Kiêu thì chắc chắn sẽ không có ai chăm sóc… Mẹ hãy nhanh đi đi.”

Hoa Nhỏ tự nguyện đảm nhận mọi công việc ở nhà và nói với Tôn Thị.

Thế là, Tôn Thị cùng với Tôn Thị lớn tuổi và Bào Tố Vân cũng vội vàng đến nhà Xiang.

Như ba người họ đã dự đoán, lúc này nhà Xiang thực sự đang trong tình trạng hỗn loạn.

Người con trai cả đã khóa cửa sân lại, và Tôn Thị hoảng sợ nói: “Chắc không lẽ Đoái đã đưa Tiểu Kiêu đến nhà cũ rồi chứ?”

Nghĩ đến đây, Tôn Thị vội vàng lảo đảo bước về phía biệt thự cũ của nhà họ Hạng.

Tôn Thị lớn và Bào Tố Vân nhìn nhau, trên mặt đều hiện rõ vẻ lo lắng. Khi ba người đến nơi, trong biệt thự đã là tiếng khóc nức nở.

Trong sân có các người thân đến giúp đỡ đi lại tấp nập, nhưng không thấy Dương Hoá Trung và Đóa Nhi cùng những người khác đâu.

Tôn Thị bước vào sân, dưới sự hộ tống của Tôn Thị lớn và Bào Tố Vân, cô ta thẳng tiến vào phòng khách. Bên trong phòng khách tràn ngập sự hỗn loạn; Ngưu Phiến Tử, Dương Hoá Trung cùng hai chú của Thắng Nam đều có mặt, tất cả đều tỏ ra đau buồn và hoảng loạn.

“Mẹ vợ đến rồi.”

Không ai biết ai đã nhắc nhở, nhưng Ngưu Phiến Tử và Dương Hoá Trung đều quay đầu nhìn về phía đó.

Dương Hoá Trung đứng dậy và nói: “Sao mẹ lại đến đây? Chẳng phải bảo mẹ ở nhà chờ tin tức sao?”

Tôn Thị vội vàng trả lời: “Con lo lắng cho Đóa Nhi và con gái mình, con muốn đến xem có thể giúp được gì không.”

Dương Hoá Trung cũng đoán ra lý do Tôn Thị đến đây, liền chỉ về phía căn phòng phía đông nơi vang lên tiếng khóc: “Đóa Nhi đang ở đó…”

Và thế là Tôn Thị bước vào căn phòng đó. Dù trong lòng rất nóng vội muốn tìm thấy Đóa Nhi và Tiểu Tiểu, nhưng khi thực sự bước vào căn phòng đầy u ám này, Tôn Thị vẫn đến bên thi thể của vợ Thắng Nam trước tiên, quỳ xuống cúi đầu, sau đó nhận lấy những nén hương từ tay Đóa Nhi và cẩn thận đặt chúng trước bát gạo sống ở cửa.