“Bố ơi, chuyện này là thế nào vậy? Sao những con gà không ra khỏi chuồng?” Dương Hoá Mai càng lúc càng hoang mang, đặc biệt khi nhìn thấy đầy lông gà và máu gà trên mặt đất, cô bỗng có một linh cảm xấu.

“Những con gà này sao lại im lặng thế nhỉ? Chẳng lẽ chúng bị dọa sợ rồi sao?” Vương Hồng Toàn lẩm bẩm, rồi kéo cửa chuồng gà xuống.

Cảnh tượng bên trong chuồng gà khiến ba người có mặt đều sững sờ.

Dương Hoá Mai hoảng sợ đến mức bắt đầu khóc: “Trời ạ, những con gà của tôi… tại sao chúng lại chết hết vậy? Chuyện này là thế nào đây?”

Cô lảo đảo bước tới gần chuồng gà, nhưng lại sợ hãi đến mức dừng bước không dám tiến vào.

Vương Xuyên Tử đến bên cạnh Dương Hoá Mai, nắm lấy cánh tay cô và an ủi: “Đừng sợ, chắc chắn là do loài quái vật nào đó cắn chết chúng thôi. Sau này chúng ta sẽ lắp những cái kẹp sắt ở đây để phòng ngừa…”

Tiếng nói của hai người bị giọng nói của Vương Hồng Toàn ngăn lại. Ông đang cầm một con gà chết lên để quan sát kỹ lưỡng, vuốt qua bộ lông lộn xộn và ướt át của con gà: “Đây không giống như dấu vết do loài quái vật nào đó cắn.”

“Loài quái vật ăn thịt gà thường sẽ ăn luôn cả thịt, còn thứ này chỉ uống máu thôi.” Vương Hồng Toàn nói, sau đó đặt con gà xuống và tiếp tục quan sát những con gà khác.

“À? Chỉ uống máu mà không ăn thịt gà à? Tôi chưa từng nghe nói về loài quái vật kỳ lạ như vậy… Có lẽ là rắn chăng?” Vương Xuyên Tử hỏi lại.

Vương Hồng Toàn lắc đầu: “Rắn ăn thịt gà thì không chỉ uống máu mà còn ăn luôn cả thịt. Rõ ràng thứ này chỉ uống máu mà không ăn thịt… Thật là kỳ lạ…”

Suốt cả ngày hôm đó, gia đình Lão Vương Gia đều sống trong lo lắng và hoang mang vì chuyện này.

Cho đến nỗi Dương Hoá Mai chỉ còn cách thu thập một số quả trứng gà và đem đi cho nhà Dương Hoá Trung.

“Anh ba ơi, chị dâu ơi, tối qua không biết là con quái vật gì đã vào Hậu Viện nhà chúng ta và giết hết những con gà trong chuồng. Nó không ăn thịt mà chỉ hút máu; sáng nay khi thấy đống gà chết ở đó, tôi sợ chết khiếp.”

Dương Hoá Trung đang ngồi trong phòng khách nhà mình, kể lại sự việc xảy ra vào buổi sáng với vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt.

“Lúc đầu tôi còn định bắt một con gà để cho Đoái ăn, nhưng bây giờ thì không thể làm được nữa rồi. Những quả trứng này là tôi tích lũy được, đều còn tươi ngon; chị dâu hãy mang chúng đến nhà họ Hạng để cho Đoái ăn đi, ít nhiều cũng là một lòng thành của tôi.”

Dương Hoá Trung và Tôn Thị nghe xong chuyện nhà Lão Vương Gia cũng đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Làm sao có chuyện như vậy được? Trời ạ, con vật đó thật đáng sợ… Tối qua nó đã giết hết gà, liệu tối nay nó có đi giết lợn trong chuồng không?” Tôn Thị lo lắng hỏi.

Dương Hoá Trung cũng cau mày suy nghĩ.

Dương Hoá Mai trở nên càng trắng bệch hơn: “Không thể nào… Con lợn Gia Nả của tôi vừa mới nuôi được gần trăm cân, định dùng để ăn Tết mà… Nếu nó bị giết chết thì thiệt hại sẽ rất lớn. Không được, lát nữa tôi phải nói với Công tía, ban đêm chúng ta phải canh gác thật cẩn thận.”

Tôn Thị hoảng sợ: “Ai biết đó là con vật gì chứ? Nếu nó không sợ người thì chúng ta phải làm sao đây?”

Nếu nó không sợ người… Biết đâu nó còn hút máu người nữa… Trời ạ, Tôn Thị bỗng nghĩ đến những câu chuyện người già trong làng từng kể về những con quái vật hút máu…

Dương Hoá Trung, dù chỉ là vợ chồng sống bên nhau hàng chục năm, nhưng họ luôn hiểu ý nhau; ngay lập tức anh cũng nói với Dương Hoá Mai một cách nghiêm túc: “Những lo lắng của chị dâu là có lý. Trước khi tìm hiểu rõ con vật đó là gì, chúng ta không thể để Công tía một mình canh gác đâu. Chúng ta cần mời thêm vài người nữa, và nhất định phải mang theo cuốc, gậy để phòng thủ.”

“Thế này đi, cậu về nói với Công tía của mình xem sao. Tối nay tôi sẽ gọi anh trai thứ tư của cậu đến cùng giúp các bạn canh gác. Tôi muốn xem rõ xem thực sự là thứ quái vật gì đã đến làng chúng ta để gây rối!”

Là người đứng đầu làng, kể từ khi lần trước Lạc Phong Đường đã đưa con khỉ quái vật đó xuống núi, Dương Hoá Trung không còn sợ hãi những con quái vật như vậy nữa. Khi tự mình thiêu chết con khỉ đó, Dương Hoá Trung cảm thấy mình dũng cảm hơn rất nhiều, và trách nhiệm của một người đứng đầu làng cũng trở nên nặng nề hơn.

Dương Hoá Trung đã nói với Dương Hoá Minh về ý định của mình, và khi nghe tin lại có chuyện kỳ lạ xảy ra trong làng, Dương Hoá Minh lập tức trở nên hứng thú.

“Anh ba ơi, tối nay chúng ta cùng đi nhé! Tôi muốn tìm ra kẻ đứng sau những chuyện này, giống như lần trước khi Tang Nha Tử và những người khác đã làm vậy!”

Vì chuyện xảy ra trong gia đình mình quá kỳ lạ, Dương Hoá Mai chỉ lén lút kể cho anh trai và vợ chồng anh trai mình biết; những người khác trong làng, thậm chí hàng xóm, cũng không hề hay biết gì cả. Họ chỉ biết rằng hôm đó nhà Lão Vương Gia đã giết rất nhiều gà, và bữa trưa thịt gà hầm thật thơm ngon; bất kỳ ai đi qua cửa sân nhà họ đều có thể ngửi thấy mùi thơm đó.

Ngoài ra, nhà họ còn chuẩn bị việc ướp gà nữa; từng con gà đều được lột lông, mổ ruột rồi treo dưới mái nhà để phơi khô.

“Chưa đến tháng Chạp mà đã bắt đầu ướp gà rồi, thật là giàu có quá…” Một số người ghen tị, một số người thèm thuồng…

Đêm đến, Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh đã đến nhà Lão Vương Gia. Nửa đêm trôi qua một cách yên bình; ba người cúi ngồi bên cạnh chuồng heo, chăm chú quan sát chuồng heo đối diện.

Cả đêm trôi qua mà ở chuồng heo vẫn yên ắng; con heo nặng khoảng một trăm cân kia đang ngủ say trong đó, phát ra tiếng rên rỉ.

Sáng hôm sau, ba người lững thững bước ra khỏi Sài Phòng【Sài Phòng】, khi anh em nhà Dương đang chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên từ sân nhà Vương Hồng Đào phía bên kia bức tường vang lên tiếng kêu thất thanh.

Khi Dương Hoá Trung và Vương Hồng Toàn chạy đến nơi, họ thấy vợ của Vương Hồng Đào đang ngồi gục trên đất, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào lò nuôi gà phía trước.

Trước cửa lò gà, đầy lông gà và máu gà đỏ lấm.

Một con gà trống bị cắt đứt cổ, đầu và thân đã tách rời nhau.

Mùi tanh của máu khiến mọi người sững sờ, một luồng lạnh buốt lan từ chân lên đỉnh đầu.

……

Sau sự việc với Zhang Xiangzi, làng Cháng Bình mới yên bình được vài ngày thì lại một lần nữa rơi vào hoảng loạn.

Khắp nơi trong làng, dù ở đâu có người, mọi người đều bàn tán về chuyện này.

Ngay cả những cô gái đã lấy chồng và về Hồi Nương Gia thăm họ hàng, khi ngồi uống trà và ăn hạt dưa, chủ đề bàn tán cũng vẫn là chuyện này.

Hầu hết các gia đình nông dân trong làng đều nuôi gà, nuôi vịt, vì vậy mọi người đều lo lắng, tìm mọi cách để củng cố lò nuôi gà của mình; thậm chí có người còn đêm nào cũng chuyển lò nuôi gà vào trong nhà ngủ để canh giữ.

Nhưng dù có cẩn thận đến đâu, vẫn có những gia đình trong làng bị mất gà.

“Tôi đã thử mọi cách rồi nhưng không hiệu quả chút nào, thật không biết đó là cái gì mà chỉ xuất hiện vào ban đêm để cắn gà, giết chết chúng mà không ăn thịt, chỉ hút máu thôi… Thật đáng sợ!”

“Các bạn có nghe nói không? Người ở làng sau nói rằng, đó không phải là zombie xuống núi để hút máu, mà là một con quái vật da vàng đã hóa thành yêu ma…”

“Đó là cái gì vậy? Tôi nghe người ta nói là một con dơi lớn, chạy ra từ hang động… Con dơi lớn như một cậu bé nửa tuổi mà! Dơi mà không phải cũng hút máu sao?”

“Vậy còn muỗi thì sao? Muỗi cũng hút máu mà, tại sao không nói là muỗi đã hóa thành yêu ma?”

Mọi người hàng ngày vẫn tranh luận không ngừng về chuyện này, nhưng những vụ hút máu vẫn tiếp tục xảy ra.

Cho đến khi một con heo con nửa tuổi của nhà Đại Niu chết trong chuồng heo, cổ nó có vết răng cắn, dường như đã bị hút hết máu, mọi người trong làng lập tức hoảng loạn, ngay cả ban ngày cũng không dám ra ngoài đi lại.

Gà, heo… Giờ đây, mọi loại gia cầm và vật nuôi đều được chuyển vào trong nhà, mọi người đi đường vào ban ngày đều trông rất hoảng sợ; thậm chí một số người già yếu còn bị dọa đến mức ốm đau. Là người đ