Cả mười dặm xung quanh đều đã nghe nói về những chuyện kỳ lạ ở làng Chàng Bình, bây giờ, những người có người thân sống ở đó đều không dám đến đó nữa.

Người dân các làng lân cận, khi cần đi qua gần làng Chàng Bình, đều thà đi đường vòng, dù phải đi thêm vài dặm cũng không muốn gặp phải rủi ro do làng này mang lại.

Là trưởng làng, Dương Hoá Trung đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp. Ông đã chọn ra hai nhóm tHạnh niên khỏe mạnh và dũng cảm trong làng để thực hiện nhiệm vụ tuần tra vào ban đêm, một nhóm mười người ở phía nam làng, nhóm kia ở phía bắc làng.

Ông còn yêu cầu mọi gia đình trong làng phải đóng chặt cửa sổ vào ban đêm, và tập trung sinh hoạt trong cùng một căn nhà để dễ dàng hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết.

Ngoài ra, ông còn cho thuộc vật nuôi trong làng đi cùng khi tuần tra vào ban đêm.

Sau ba năm ngày kiên trì áp dụng những biện pháp này, tình hình dường như đã được cải thiện; không còn ai báo cáo về việc gia cầm hay vật nuôi bị thú dữ tấn công nữa.

“Cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm rồi!”

Sau một đêm canh gác, trở về nhà, Dương Hoá Trung uống một ngụm trà nóng rồi duỗi người thư giãn.

Thời gian này thực sự khiến ông mệt mỏi đến mức không kịp đến chăm sóc con gái mình; chính Tôn Thị và các cô gái khác mới đến gửi quà cho cô bé.

Tôn Thị mang theo một chậu nước nóng đến, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe và những vết đen dưới mí mắt của Dương Hoá Trung, bà không khỏi lo lắng.

“Hãy nHạnh đi rửa mặt và nghỉ ngơi đi; nếu tiếp tục như this, sức khỏe của anh sẽ bị hại đấy.” Tôn Thị nói.

Dương Hoá Trung gật đầu, rửa mặt bằng nước nóng và cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“May mà những ngày này không xảy ra thêm chuyện gì nữa; nếu không, tôi đã phải đến thị trấn báo với người đứng đầu làng để yêu cầu cơ quan chức năng đến điều tra rồi.” Dương Hoá Trung nói thêm.

Dương Hoá Trung quay vào nhà đi ngủ tiếp, còn Tôn Thị thì lấy kim chỉ và cái giỏ ra, ngồi trong phòng khách may vá.

   Đang may được nửa chừng, bỗng nhiên cô nhớ lại lần trước Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 đã hỏi mình xin mẫu hoa văn để may, vì vậy, Tôn Thị liền báo cho Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 biết rồi mang kim chỉ đến nhà cô ấy.

   Lúc đó, Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 đang trong sân làm thịt cá; con mèo già màu hoa mà gia đình cô nuôi đang “meo meo” bên chân cô, thỉnh thoảng lại cọ vào đùi cô.

   “Đợi đã, đợi đã… Sau này phần nội tạng cá sẽ thuộc về con đấy, chẳng ai tranh với con đâu…”

   Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 rất yêu thích con mèo này; nó đã sống cùng gia đình cô được bốn năm rồi, tính tình hiền lành, mùa đông thì thích cuộn mình trong chăn, nằm bên chân cô, vừa ấm áp vừa mềm mại.

   Con mèo này cũng rất dễ nuôi; bình thường nó ăn thức ăn thừa của gia đình, còn khi có cá thì đó chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của nó.

   “Con mèo già nuôi lâu như vậy thì đã có linh hồn rồi đấy… Cô nói gì nó cũng hiểu hết đấy… Con mèo vằn hoa mà gia đình tôi từng nuôi cũng vậy… Thật đáng tiếc, con mèo đó sống không lâu, bị ăn phải rắn độc ngoài đường mà chết… Nghĩ đến thôi cũng thấy buồn lòng.”

   Khi giọng nói của Tôn Thị vang lên, cô ấy cũng bước vào sân.

   Nhìn thấy chị dâu ba vào, Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 rất vui mừng, liền đặt phần nội tạng cá lên chiếc bát dành cho mèo, và con mèo hoa kia lập tức lắc đuôi chạy đến bát, bắt đầu ăn từ từ.

   “Chị dâu ba, sao chị lại rảnh rỗi đến đây vậy? Bây giờ em đang làm thịt cá đây, tay cũng bẩn lắm, không thể rót trà cho chị được…” Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 nói.

   Tôn Thị cười và đáp: “Em đã uống trà ở nhà rồi mới đến đây… Chị cứ tiếp tục công việc của mình đi… Em chỉ đến đây để đưa mẫu hoa văn may cho chị thôi.”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 rất vui mừng, “Chị dâu ơi, phải nhờ chị đi một chuyến nữa đấy. Khi tôi xử lý xong cá thì sẽ đến lấy.”

   May mắn thay, gần đó có một chiếc ghế nhỏ, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 liền mời Tôn Thị ngồi xuống ghế đó.

   Tôn Thị nhìn con cá tròn trong tay Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 và nói: “Con cá này ngon quá, nhìn vào mang của nó kìa, còn rất tươi mới đấy. Chị mua ở đâu vậy?”

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cười và nói: “Đây là anh rể của Shuan Zi đưa đến sáng nay đấy. Họ vớt được từ một cái trì đường nhỏ ở làng họ. Ngoài con cá tròn này ra, còn có ba cặp cá chép nữa. Tôi đã cho cá chép vào thùng nước để nuôi. Chị dâu ơi, lát nữa chị hãy lấy hai con đi, dùng để nấu canh cho Hoa Nhỏ và Phong Nhi uống nhé, rất bổ dưỡng đấy.”

   Tôn Thị cười và nói: “Đó là anh rể của Shuan Zi tặng cho các bạn mà. Các bạn cứ giữ lại ăn dần đi, không cần phải đưa cho chúng tôi đâu.”

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nói: “Có rất nhiều đấy, việc chia hai con cho các bạn cũng là điều đáng làm. Các bạn luôn chu đáo với chúng tôi mà, thế thì quyết định vậy nhé, lát nữa khi đi thì sẽ lấy hai con đi.”

   Vì Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 tỏ ra rất nhiệt tình, Tôn Thị cũng không thể từ chối được, chỉ biết mỉm cười và gật đầu đồng ý.

   Không lâu sau, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đã xử lý xong con cá tròn và đem nó vào bếp. Tôn Thị cũng được cô ấy mời vào xem thử.

   Trong thùng nước quả thực có vài con cá chép lớn đang bơi lội, trông rất vui vẻ.

   “Có lẽ anh rể của chị ấy nghe nói gà nhà tôi bị chó cắn chết, nên mới đưa cá đến để an ủi chúng tôi đấy. Chồng tôi còn muốn tặng họ một con gà sấy khô nữa đấy… Nhưng tôi đã từ chối rồi.” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 thì thầm với Tôn Thị【Tôn Thị].

“Tại sao em lại từ chối nhỉ? Theo lẽ thường thì em không phải là người keo kiệt đâu.” Tôn Thị hỏi.

Dương Hoá Mai nói: “Những con gà của tôi Gia Nả bị cái gì đó cắn chết mà tôi cũng không biết, ai mà biết liệu có độc không? Ban đầu tôi cũng không định giữ chúng, nhưng chồng tôi không nỡ vứt đi, nên chiều hôm đó ông ấy đã luộc một con để ăn.”

“Ăn vào thì cũng khá ngon, chỉ là không hiểu sao trong lòng tôi lại cảm thấy không yên, tôi cứ cảm thấy chúng khác với những con gà bình thường mà gia đình chúng tôi thường ăn. Mặc dù đã qua vài ngày rồi mà mọi người trong nhà đều khỏe mạnh, nhưng tôi vẫn lo lắng và không dám đưa những con gà đó cho nhà chị gái tôi.”

Nghe xong những lời lo lắng chân thành của Dương Hoá Mai, Tôn Thị cũng thấy có lý. Điều này giống như những năm trước khi làng này xảy ra dịch bệnh ở gia cầm; những người thận trọng thì tuyệt đối không dám ăn những con gà bị bệnh đó, nhưng cũng có những người thì không quan tâm đến điều đó chút nào.

Họ chỉ cần lột sạch da gà, sau đó dùng các loại gia vị như hồ tiêu, quế, ớt khô… để xào nhanh là được…

Nhưng nhà Tôn Thị thì chưa bao giờ dám ăn những thứ đó, dù tiếc rằng chúng bị lãng phí đi nữa.

“Chị dâu ơi, chúng ta đừng nói chuyện ở đây nữa, đi thôi, ra phòng khách ngồi.” Dương Hoá Mai kéo Tôn Thị ra khỏi bếp và đi về phía phòng khách.

Lúc này, làng Đoạn Thời Nhật đang xôn xao vì chuyện gia cầm gia súc bị kẻ nào đó hút máu, nên Dương Hoá Mai cũng không dám ra ngoài hỏi thăm tình hình bên ngoài. Bây giờ có Tôn Thị bên cạnh, cô ấy mới có cơ hội tìm hiểu rõ hơn.

Vì vậy, trà nóng, hạt dưa, hoa sinh, đậu tằm – những món ăn vặt thiết yếu của người nông dân – đều được bày ra trên bàn.

“Chị dâu ơi, anh ba em thì nói sao? Kẻ lạ đó vẫn đang tiếp tục bắt nó không?” Dương Hoá Mai vừa bóc vỏ hoa sinh vừa hỏi.

Tôn Thị cũng đang nói về chuyện này, tay vẫn không ngừng làm việc may vá.

“Anh ba em đang ngủ nghỉ đấy, anh ấy mệt đến nỗi gần như kiệt sức rồi. Tôi hỏi anh ấy sau này sẽ làm gì, anh ấy nói rằng buổi tối vẫn phải tiếp tục canh gác. Dù kẻ lạ đó không còn xuất hiện để làm hại ai nữa, nhưng nếu một ngày n