Tôn Thị vừa bước vào sân nhà số năm thì thấy Bào Tố Vân đang bước ra từ bên trong, tay cầm một gói hàng và đang cúi đầu đi về phía cổng sân.

“Sư Vân, em định đi đâu vậy?” Tôn Thị hỏi.

Bào Tố Vân dường như đang suy nghĩ gì đó, vội vã lắm; nghe thấy giọng Tôn Thị, cô bất chợt ngẩng đầu lên.

“Chị dâu ba.”

Thấy Tôn Thị tay cầm hai cái bát trống, Bào Tố Vân càng ngạc nhiên hơn: “Chị dâu ba, chị đi đâu vậy?”

Tôn Thị cũng nhìn những cái bát trống trong tay mình và nói: “Vừa mới đến nhà họ Trương.”

“Chị dâu ba, chẳng lẽ… chị cũng nghĩ đến việc đó sao?” Bào Tố Vân hỏi.

Tôn Thị mỉm cười và gật đầu.

“Trước đây, anh ba em đã đưa Xiangzi trở về, và mẹ của Xiangzi có vẻ rất không hài lòng; bà ấy bảo phải mang đồ ăn đến để an phủ tâm trạng bà ấy, vì vậy em đã mang hai cái bát đồ khô đến đó.”

“Vậy gói hàng này lại chứa gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

Bào Tố Vân cười tươi và mở một góc gói hàng cho Tôn Thị xem.

Tôn Thị nhìn vào bên trong và thốt lên: “Nhiều trứng gà và đường nâu thế này à?”

Bào Tố Vân gật đầu nhẹ, “Dù sao thì, cũng là vì Quế Linh trong nhà chúng ta đã đánh Xiangzi trước, và Xiangzi đã bị đánh trước mặt nhiều người, mất mặt lắm; nếu em không mang đồ đi, e rằng gia đình họ Trương sẽ giữ lòng oán hận và sau này có thể trở thành kẻ thù.”

Tôn Thị gật đầu, cô ấy cũng nghĩ như vậy.

  “Tôi đã mang đồ đi rồi, cô đừng mang thêm nữa. Tôi thấy mẹ của Xiangzi trông rất không hài lòng; khi tôi mang rau đến, bà ấy nói những lời lạnh lùng. Nếu cô đi, chắc cũng sẽ gặp phải sự khó chịu.”

  “Chị dâu, tôi hiểu ý tốt của chị, nhưng tôi vẫn muốn tự mình mang đồ đi. Nếu không, tôi sẽ cảm thấy không yên tâm.”

  “Vậy thì tôi đi cùng chị được không?”

  “Không cần đâu, tôi đi rồi sẽ quay lại ngay.”

  “Nếu chị tự mình đi cũng được. Dù mẹ của Xiangzi nói gì đi nữa, chị cứ coi như không nghe thấy gì cả. Mang đồ đến xong là đi thôi. Lúc này Trương Lại Tử đang ở nhà, anh ấy khá hiểu chuyện.” Tôn Thị nhắc nhở.

   Bào Tố Vân gật đầu, “Mianmian đã đi tìm cô ba để làm việc may vá rồi. Chị dâu, nếu lúc này chị không có việc gì, hãy ghé nhà tôi ngồi một lát nhé. Như vậy tôi cũng đỡ phải khóa cửa.”

   Tôn Thị đồng ý nhận việc canh cửa và tiễn Bào Tố Vân ra khỏi nhà.

   Sau khoảng thời gian uống một tách trà, Bào Tố Vân trở về với chiếc bao đồ trống rỗng.

   Mắt cô ấy đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc.

  “Sao vậy? Mẹ của Xiangzi vẫn còn tiếp tục làm phiền chị à?” Tôn Thị vội vàng đứng dậy đón cô.

   Bào Tố Vân ngước nhìn vào phòng khách, đảm bảo rằng Mianmian vẫn chưa trở về, trong nhà chỉ có mình Tôn Thị【Tôn Thị〕.

   Cô ấy cười buồn: “Không phải là bà ấy cứ tiếp tục làm phiền tôi đâu. Chỉ là bà ấy nói một số điều về xuất thân của Đại Bảo… những lời rất tồi tệ…”

   Bà ấy nói rằng Đại Bảo không phải con ruột của gia đình Lão Dương Gia, mà là đứa con hoang, và những đứa con hoang thì định mệnh sẽ kết hôn với những người phụ nữ hoang dã… và vì thế mới gặp phải người phụ nữ hung hãn như Tưởng Quế Linh…

   Những lời đó quá tồi tệ; Bào Tố Vân không muốn kể cho Tôn Thị nghe, sợ rằng miệng mình sẽ bị ô uế, và tai chị dâu cũng sẽ bị làm ô uế theo.

“Con hiểu rồi.” Tôn Thị nghe vậy cũng đoán ra được ý của họ.

“Chúng ta tặng đồ đi là để cho cả làng thấy, để mọi người biết rằng nhà Lão Dương Gia chúng ta không phải là loại người dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác.”

“Lỗi của Zhang Xiangzi, mọi người đều thấy rõ; lỗi của chúng ta, chúng ta cũng sẵn lòng nhận. Nhưng mẹ của Xiangzi cứ mãi giữ mãi chuyện đó, đó là chuyện của bà ấy. Chúng ta đã tặng đồ cần tặng, đã bù đắp những gì cần bù đắp; từ nay trở đi, chúng ta sẽ yên tâm.”

“Suzhen, con đừng để bụng nhé, coi như đó chỉ là tiếng sủa của con chó thôi, sủa xong rồi thì thôi…”

Trong phòng khách, Tôn Thị đang an phủ Bào Tố Vân【Bào Tố Vân〕. Bên ngoài phòng khách, Mianmian đứng đó lặng lẽ nghe họ nói.

Nghe đến cuối, cô bé không nhịn được nữa và bước thẳng vào phòng khách.

“Mẹ ba, mẹ ơi, sao các mẹ lại phải tặng đồ cho những người như vậy, lại còn đi xin lỗi nữa? Các mẹ thật là quá tốt bụng!”

Bào Tố Vân ngẩng đầu lên, mới nhận ra người nói chuyện này chính là Mianmian.

Trước đây, tính cách của Mianmian còn mềm mại hơn cả mình, người mẹ này nữa.

“Mianmian, con sao vậy? Tại sao con lại tức giận đến thế?” Bào Tố Vân lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn với Mianmian và vội vàng hỏi.

Mặt Mianmian đỏ bừng, cô bé nói với giọng giận dữ: “Các mẹ đều nghĩ rằng chị dâu con hôm nay đã đánh Zhang Xiangzi và đổ nước lên người anh ấy, nên chị dâu con mới có lỗi, vì vậy nhà chúng ta phải đến nhà họ Zhang xin lỗi và an phủ, đúng không?”

Bào Tố Vân và Tôn Thị nhìn nhau, phải chăng đúng là như vậy?

“Các mẹ chẳng hiểu gì cả, chỉ biết làm những người dễ bị bắt nạt, để người khác áp đặt lên mình. Các mẹ nghĩ rằng gia đình mình đã làm tổn thương người khác, nhưng thực ra, luôn là họ mới là người đang bắt nạt chúng ta. Khi chúng ta bị bắt nạt, chúng ta lại còn phải mang đồ đi xin lỗi những kẻ đã gây họa, giúp họ càng trở nên ngạo mạn hơn, để lần sau họ sẽ còn tàn nhẫn hơn nữa với chúng ta, đúng không?”

Mianmian rất xúc động; cô bé, người chưa bao giờ nói to, lần này lại phải la lên để bày tỏ suy nghĩ của mình.

Nước mắt tuôn rơi dài theo má, thể hiện rõ sự tức giận và oan ức trong lòng cô bé.

“Mianmian, rốt cuộc chuyện là gì vậy? Có phải em và Quế Linh đang giấu điều gì đó trước mặt chúng ta không?” Tôn Thị lập tức hỏi.

Bào Tố Vân còn kéo Mianmian lại gần mình, ánh mắt đầy lo lắng.

“Chị dâu đang hỏi em đấy, nhanh nói đi, đừng giấu chúng tôi!” Bào Tố Vân thúc giục.

Mianmian nhíu mày, trông rất bối rối.

Bào Tố Vân càng sốt ruột hơn: “Con bé này sao lại im lặng thế nhỉ? Chẳng lẽ muốn làm mẹ chết lòng à?”

Tôn Thị cũng đến an ủi: “Mianmian, ngoan nào, có chuyện gì cứ nói ra đi.”

Cuối cùng, Mianmian mới cúi đầu xuống và kể: “Hôm nay chị dâu đã giúp em trả đũa kẻ đó… Zhang Xiangzi luôn bắt nạt em!”

“Gì cơ? Zhang Xiangzi bắt nạt em? Khi nào vậy? Làm thế nào vậy?” Bào Tố Vân liên tục hỏi.

Mianmian cắn môi: “Cũng không có gì quá đáng… chỉ là, ông ta sờ tay em…”

“À?” Bào Tố Vân sững sờ, cả người như tê dại, đầu óc trở nên trống rỗng.

Tôn Thị cũng ngẩn ngơ không nói được lời nào.

“Chuyện này xảy ra từ khi nào vậy? Sao con không nói với chúng tôi?” Tôn Thị tức giận hỏi.

Mianmian nhìn Tôn Thị rồi lắc đầu: “Lần đầu tiên là khi chị dâu mang cam đến, em đưa chúng về nhà cũ, trên đường gặp phải anh ta. Anh ta xin em cho một quả cam, em không dám nói… Ban đầu em tưởng anh ta chỉ vô tình thôi, nhưng sau đó anh ta còn khen tay em mềm mại, sờ vào thật thoải mái.”

“Hôm nay khi em rót nước cho anh ta, anh ta lại sờ tay em… Lần này em nhìn thấy rõ ràng rồi… Anh ta cố tình đấy!”

“Kẻ khốn nạn này!” Tôn Thị tức giận đến nỗi nghiến răng.

Bào Tố Vân tỉnh táo lại, khuôn mặt tái nhợt.

Bà ôm lấy Mianmian, nắm chặt tay cô bé, lòng đau như đổ tan.

“Mianmian đừng sợ, mẹ ở đây mà… Không sao đâu, không sao đâu…” Bào Tố Vân dùng tay mình ôm chặt lấy tay Mianmian, như thể chỉ có cách đó mới xóa bỏ được những ấn tượng xấu xa mà Zhang Xiangzi để lại trên tay cô bé.

“Mianmian, sao em lại không nói với chúng tôi chuyện này? Chúng ta là người lớn mà… Chúng ta có thể giúp em tìm cách khiến Zhang Xiangzi không dám làm vậy nữa… Tại sao em lại giấu chúng tôi?” Tôn Thị lại không kiềm được mà trách móc Mianmian.