“Thôi thôi, sao cô lại mắng Xiangzi vậy? Chuyện này rốt cuộc cũng không phải lỗi của Xiangzi đâu. Anh ấy đi ăn nhà người khác, nếu họ không sắp xếp chỗ ngồi cho anh ấy thì có thể trách anh ấy được sao?”

Mẹ của Xiangzi lên tiếng, ngay lập tức đổ lỗi cho gia đình Lạc Gia và gia đình Dương – những người đã mời bữa ăn hôm nay.

Dương Hoá Trung đang muốn giải thích thì Dương Vĩnh Trí vội vàng nói: “Dì ơi, dì hiểu lầm rồi. Chỗ ngồi của Xiangzi đã được sắp xếp sẵn, anh ấy ngồi cùng bàn với tôi, còn chỗ ngồi của chú tôi cũng ở cùng bàn với chúng tôi. Nếu dì không tin, cứ hỏi chú xem.”

Mẹ của Xiangzi nhìn Trương Lại Tử chằm chằm.

Trương Lại Tử nói: “Đúng vậy, chúng tôi đều có chỗ ngồi riêng. Thằng khốn nạn đó bỏ qua chỗ của mình mà đi ngồi vào bàn của bọn trẻ con, đó là tự tìm rắc rối mà!”

Xiangzi tỏ ra rất bực bội: “Khi tôi đến bàn đó, món ăn gần như đã hết rồi. Tôi cũng không uống rượu, nên mới phải đi tìm chỗ khác để ăn. Điều này có thể trách tôi được sao?”

Nghe vậy, Trương Lại Tử càng tức giận hơn: “Ý cậu là muốn trách tôi vì đã đi rửa mắt ở Hậu Viện, khiến cậu không kịp ăn à?”

“Tôi không có ý đó…”

“Vậy thì cậu có ý gì? Đồ khốn nạn, đừng quên là rượu đó vào mắt tôi như thế nào… Không phải do cậu đâm phải đâu?”

Xiangzi lập tức im bặt không biết nói gì.

Mẹ của Xiangzi cau mày: “Được rồi, dù Xiangzi có sai, không nên đi chen vào bàn của bọn trẻ con để giành chỗ ngồi… Nhưng Tưởng Quế Linh thì sao? Cô ta đánh Xiangzi, còn đổ canh lên người anh ấy nữa… Kẻ từ làng khác đến, đáng lẽ gia đình chúng tôi không nên để Xiangzi bị đánh như vậy đâu!”

Dương Hoá Trung vội vàng giải thích: “Lúc đó cả hai bên đều bắt đầu cãi vã. Hành động của Xiangzi khiến cả bàn trẻ con sợ hãi và khóc lóc. Mai Nhi đi hỏi thì Xiangzi la mắng cô ấy, thậm chí còn nói những lời tục tĩu… Quế Linh chỉ muốn bảo vệ các em bé nên mới can thiệp để dừng việc đó lại.”

“Đánh người là không đúng đâu. Sau này chúng tôi sẽ nói chuyện với cô ấy một cách nghiêm túc. Mọi người đều cùng một làng, những chuyện nhỏ nhặt như vậy nói ra rồi sẽ qua đi thôi… Đừng để bụng nhé.”

Mẹ của Xiangzi hừ một tiếng: “Yang Lão Tam, hôm nay cô nói những lời này với tư cách gì vậy?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Với tư cách là người đứng giữa để điều giải, tôi sẽ can thiệp vào vấn đề này.”

  Mẹ của Xiangzi lại phàn nàn một tiếng: “Dù sao thì con trai tôi có sai đến đâu, chúng tôi là cha mẹ mới là người nên dạy bảo. Cô Tưởng Quế Linh kia có quyền gì mà đánh con trai tôi chứ? Không được đâu, bạn phải bắt nhà Lão Dương Gia đến giải thích rõ ràng cho tôi, nếu không chuyện này sẽ chưa kết thúc đâu!”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cau mày và nói: “Được thôi, tôi sẽ bảo nhà Lão Dương Gia đến giải thích. Nhưng trong lúc đó, con trai bạn là Xiangzi đã la mắng cháu trai nhà Lão Vương Gia là Đại Bạch và còn chống đối mẹ của Đại Bạch nữa… Bạn gia đình mình cũng nên đến nhà Lão Vương Gia để giải thích chứ?”

  Mẹ của Xiangzi ngẩn ngơ: “Những chuyện xô xát giữa mấy đứa trẻ thì có gì to tát đâu? Chuyện đó không đáng kể đâu.”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười lạnh: “Nếu muốn nói theo lý lẽ, thì hãy nói thẳng ra. Mọi chuyện phải được phân loại rõ ràng; nếu bạn áp dụng hai tiêu chuẩn khác nhau để xử lý vấn đề, thì không được đâu!”

  Mẹ của Xiangzi không ngờ Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lại nói như vậy, đến nỗi bà tức giận đến mức không thể nói nên lời.

  Bà bị yêu cầu đến nhà Lão Vương Gia xin lỗi Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 ư? Không đời nào!

  Thấy mẹ của Xiangzi im lặng, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng không nói thêm gì nữa, chỉ quay người nói với Trương Lại Tử: “Vậy thì tôi sẽ trở về trước. Chúng ta là người cùng làng, không cần phải vì những chuyện nhỏ nhặt mà tranh cãi. Mỗi nhà hãy tự giải quyết vấn đề của mình đi.”

  Trương Lại Tử tự nhiên gật đầu đồng ý: “Những đứa trẻ đó không hiểu chuyện… Nói ra rồi thì xong thôi.”

  Trên đường trở về cùng với Dương Vĩnh Trí, Dương Vĩnh Trí tỏ ra bất mãn và nói: “Theo tôi thấy, chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu. Mẹ của Xiangzi không phải là người dễ dàng bỏ qua sai lầm của mình; nếu bà ấy không thấy lỗi của con trai mình, thì bà ấy sẽ cứ mãi tìm cớ để đổ lỗi cho người khác mà thôi.”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vẻ mặt u ám và nói: “Ừm, hy vọng Trương Lại Tử có thể thuyết phục được bà ấy, đừng để chuyện này tiếp tục lan rộng nữa.”

Về đến nhà, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 kể cho Tôn Thị nghe về chuyện mình đã đi nhà Trương Lại Tử trước đó, rồi bổ sung thêm: “Sau này cậu hỏi dì Cui Liên xem còn lại những món gì ngon không, nhặt vài bát mang đến nhà Lão Dương Gia.”

Tôn Thị gật đầu: “Còn có món gà hầm nấm rừng và hai con cá nữa, lát nữa tôi sẽ nhặt mang đến ngay.”

Có lẽ đây chính là sự bù đắp cho việc Trương Tường Tử bị đánh ba chưởng ấy!

Trong nhà Lão Dương Gia, Tưởng Quế Linh đã đợi mãi mà không thấy mẹ của Tường Tử đến gây rối, thấy mặt trời sắp lặn, bà đành nhờ Đại Bảo đưa bà trở về làng Giang Gia.

“Mian Mian, mẹ về đây rồi, nhớ lời mẹ nói nhé, bất cứ khi nào cũng phải dựa vào bản thân mình, chỉ khi mình mạnh mẽ thì mới thực sự mạnh mẽ!”

Trước khi đi, Tưởng Quế Linh nắm tay Mian Mian và nhắc nhở thêm lần nữa.

Mian Mian gật đầu mạnh mẽ: “Chị yên tâm đi, em sẽ tự bảo vệ bản thân mình, hôm nay… thật sự rất thoải mái!”

Tưởng Quế Linh cười và nói: “Mẹ cũng cảm thấy thoải mái lắm, đã lâu lắm rồi mẹ không đánh ai như vậy, nhưng hôm nay mẹ đã hành xử theo cảm xúc, chắc hẳn nhiều người sẽ có ấn tượng xấu về mẹ đấy!”

Mian Mian vội vàng nói: “Chị yên tâm, dù mọi người nghĩ sao đi nữa, em hiểu rõ mà, chị làm vậy chỉ để giúp em trả thù thôi, chị là một người chị tốt mà.”

Tưởng Quế Linh cười, sau đó còn nhắc nhở thêm với Bào Tố Vân, rồi lên Mã Xa trở về.

Đại Bảo cưỡi Mã Xa, chiếc xe dần dần khuất xa.

Mian Mian dìu tay Bào Tố Vân quay trở về nhà, Bào Tố Vân ngẫm ngợi: “ tính cách của chị dâu cậu không giống như người nhà chúng ta đâu, nhưng cũng tốt thôi, anh trai cậu là người thiếu quyết đoán, trước đây luôn là bố cậu lo liệu mọi chuyện, từ nay về sau thì để chị dâu cậu lo cho anh ấy đi, chúng ta cũng yên tâm hơn.”

Tôn Thị lén lút mang đồ ăn đến nhà họ Trương. Bà mẹ của Xiang Tử đang giặt quần áo trong sân; đó là bộ quần áo bị đổ nước súp lên của Xiang Tử. Khi thấy Tôn Thị mang đồ ăn đến, bà mẹ Xiang Tử có vẻ ngần ngại không biết phải tiếp nhận hay không.

  “Dù gia đình chúng tôi nghèo khó đến mức này, nhưng chúng tôi cũng không phải là loại người mất phẩm giá và không có lòng tự trọng. Dù đói đến mức phải ăn đất, chúng tôi cũng sẽ không dùng danh dự của mình để đổi lấy vài miếng ăn.”

  “Có câu ‘Ăn no không mập, chỉ có gà mới béo’. Dù chúng tôi nghèo, nhưng ý chí của chúng tôi vẫn rất kiên cường. Chịu đựng một trận đòn đánh mắng để lấy được hai bát cơm, chúng tôi cũng không hề thấy đó là điều gì đáng tiếc cả…”

  Những lời này khiến Tôn Thị cảm thấy ngượng ngùng.

  “Đồ ăn này không phải như bạn nghĩ đâu. Chúng tôi mang đến để cảm ơn Xiang Tử vì tối qua anh ấy đã giúp chúng tôi đi tìm người trên núi.” Tôn Thị giải thích.

  Bà mẹ Xiang Tử nhếch môi, rồi tiếp tục giặt quần áo.

  Tôn Thị đặt đồ ăn lên bếp.

  Bà mẹ Xiang Tử vẫn ngồi ở đó giặt quần áo, không đứng dậy để tiếp nhận đồ ăn. Trương Lại Tử nghe thấy tiếng động liền bước ra từ căn phòng ở phía đông, trước tiên anh ta nhìn bà mẹ Xiang Tử một cái chằm chằm, sau đó đi vào bếp.

  “Các bạn quá lịch sự rồi, còn đặc biệt mang đồ ăn đến cho chúng tôi nữa… Chúng tôi thật sự không biết phải nói thế nào…” Trương Lại Tử nói.

  Tôn Thị cười và nói: “Ngược lại, chúng tôi mới là người phải xin lỗi. Buổi trưa nay chúng tôi đã không chu đáo lắm…”

  Trương Lại Tử vẫy tay: “Chúng ta cùng là người trong làng, là hàng xóm với nhau. Những chuyện nhỏ như thế này… chẳng đáng kể gì cả.”

  Tôn Thị gật đầu, đổ đồ ăn vào hai cái bát lớn mà Trương Lại Tử mang đến, không giữ lại gì, rồi quay đi.

  Khi đi đến cửa sân, bà vẫn nghe thấy tiếng bà mẹ Xiang Tử lẩm bẩm phía sau lưng mình:

  “…Đánh một cái ba chưởng lại cho một quả táo? Các người coi người khác như thế nào vậy? Nếu thực sự có lòng thành, tại sao không đưa vàng trăm lượng cho họ? Thật là giả tạo…”

  Ngay sau đó, tiếng la của Trương Lại Tử vang lên: “Mụ già này, mày có thể ngừng lại không hả? Ăn uống cũng không thể làm cho mày im miệng được, mau dừng lại