Dương Hoá Trung muốn khóc nhưng không có nước mắt, “Bố ơi, bố không đi thăm mẹ một chút sao được? Hơn nữa, đó là mẹ tôi mà, không phải kẻ thù đâu, có gì phải xấu hổ chứ!”

Tôn Thị cũng nói: “Đúng vậy bố ơi, con trai út đã hứa với mẹ rồi, mẹ mới đồng ý trở về. Nếu bố không đi, mọi công sức trước đây sẽ bị lãng phí mất! Nếu sau này mẹ lại gây rối nữa, chúng ta cũng không thể can thiệp được đâu!”

Lão Dương im lặng một lúc, ngực anh ta phập phồng dữ dội, như thể muốn thoát ra hết nỗi uất ức bên trong.

Một lúc sau, lão đàn ông đó ngồi xuống lại và nói: “Thôi được, đi thôi… Coi như là đi đón Phật Bồ Tát về nhà vậy! Sau này sẽ thờ cúng bà ấy, như vậy cũng được chứ?”

Dương Hoá Trung và Tôn Thị nhìn nhau, cả hai đều không biết nói gì.

……

Ba ngày sau Tết Trung Thu, Dương Nhược Khánh và gia đình bốn người của Lạc Phong Đường cuối cùng cũng trở về làng Trường Bình.

Khi đi, họ chỉ dùng một chiếc Mã Xa; khi trở về, họ có thêm một chiếc Mã Xa nữa.

Tất nhiên, đó là quà tặng mà gia đình Tả Gia chuẩn bị cho họ – không chỉ có quà cho hai đứa trẻ, mà còn có quà cho các bậc trưởng lão trong gia đình Lạc Gia, cũng như cho Dương Hoá Trung và Tôn Thị.

Dưới sự chào đón nồng nhiệt của các bậc trưởng lão trong gia đình, họ bước vào nhà, uống trà, trò chuyện và phân phát quà tặng; mọi việc bận rộn đến nỗi khi đến giờ ăn tối, họ vẫn chưa xong việc.

Tôn Thị nói: “Hôm nay các bạn vừa trở về, chúng tôi sẽ không mời các bạn đến ăn tối đâu. Ngày mai trưa thì chúng tôi sẽ đến nhà các bạn ăn.”

Dương Nhược Khánh tự nhiên không từ chối, và anh ta hỏi Tôn Thị: “Tôi nhớ khi chúng tôi đi đến huyện Hồ Quang, bà ngoại tôi còn tức giận mà ở nhà cô cô Mai Nhi đấy… Bây giờ bà ấy đã trở về chưa?”

Tôn Thị cười nói: “Hai ngày trước thì cuối cùng cũng đưa bà ấy về được rồi. Cánh cửa nhà cũ cũng đã được sửa chữa xong, bây giờ hai vợ chồng già lại chuyển về sống ở phòng Đông rồi đấy.”

   Dương Nhược Bình ngạc và bắt đầu tính ngày: “Trời ơi, lần này bà tôi ở nhà dì tôi tận nửa tháng luôn đấy!”

   Tôn Thị gật đầu: “Đúng vậy đấy. Nếu không phải dì bạn đã áp dụng một ‘liều thuốc mạnh’ cho con rể bạn, có lẽ bà tôi vẫn đang ở nhà Lão Vương Gia đấy!”

  “Liệu thuốc mạnh gì vậy?” Dương Nhược Bình hỏi.

   Tôn Thị liền kể nhỏ cho Bình nghe những lời mà Dương Hoá Mai đã nói với ông Dương ngày hôm đó.

   Tôn Thị cười khúc khích, rồi lại che miệng cười.

   Quả là Dương Hoá Mai gan dạ thật… Liệu thuốc đó quá mạnh; ông Dương, vì coi trọng danh dự và tiếng tăm, đành phải nhượng bộ và đón Đàm Thị trở về nhà cũ.

   “Dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, việc họ trở về là tốt rồi. Hy vọng hai vợ chồng già sẽ sống hạnh phúc, để chúng ta – những đứa cháu – cũng yên tâm làm việc của mình. Nếu không, mọi người sẽ cứ ầm ĩ mãi thôi!” Dương Nhược Bình bày tỏ suy nghĩ.

   Tôn Thị gật đầu: “Đúng vậy, chỉ khi gia đình hòa thuận thì mọi việc mới có thể thành công mà!”

   “À, Bình à, lần này các bạn có mệt lắm không nhỉ? Tôi thấy Chen có vẻ gầy đi một chút, còn bé thì vẫn ổn.” Tôn Thị lại hỏi.

   Trong lòng Bình, tim như thắt lại… Chen suýt nữa bị “Quỷ Liễu” hút hết sức sống, da thịt bị rách nát, lại còn bị thương nội tạng nữa; làm sao có thể không gầy được chứ!

“Không sao đâu, có lẽ là đang lớn nhanh thôi… Đứa bé này từ trước đến nay chưa bao giờ béo cả.” Dương Nhược cười hiền hậu và đổi chủ đề khác.

Vào ban đêm, sau khi ăn tối xong, Chân Nhi đến bên cạnh Tháp Bá Tiện để trò chuyện.

Nhưng Tháp Bá Tiện lại đóng cửa lại và bắt đầu hỏi Chân Nhi về cách đi đến Đông Hải một cách kỳ lạ.

“Bà ngoại, chẳng lẽ bà muốn đến Đông Hải để tìm ông nội của con sao?” Chân Nhi ngạc nhiên hỏi.

Tháp Bá Tiện mặt đỏ bừng, ánh mắt lấp lánh.

“Không… không phải vậy đâu, chỉ là tình cờ hỏi thôi.” Bà nói.

Mặc dù còn nhỏ, nhưng Chân Nhi đã rất trưởng thành so với những đứa trẻ cùng tuổi; cậu biết không nên nói ra những gì mình nhận ra, nên vẫn cư xử như một đứa cháu ngoan.

“Bà ngoại, con chắc chắn có thể chỉ cho bà con đường đến Đông Hải, nhưng dù con nói rõ, bà cũng không thể tự mình đến được đó đâu… Bởi vì không có con thuyền nào đi đến hòn đảo nơi ông nội con ở cả… Trừ khi con trở về như con đã làm trước đây, và gửi tín hiệu trước, thì mới có thuyền đến đón.”

“Trong những trường hợp khác, không có con thuyền nào có thể đến hòn đảo đó được… Và xung quanh nó toàn là những hòn đảo khác, trông giống như một mê cung vậy.”

Nghe Chân Nhi nói vậy, ý định nhỏ nhoi trong lòng Tháp Bá Tiện liền tan biến hoàn toàn.

“Con đừng lo lắng… Bà sẽ không đi biển đâu… Con là người miền Bắc, từ nhỏ đã sợ nước… Ngồi xe cũng buồn nôn, ngồi thuyền cũng vậy… Con chỉ là tình cờ hỏi thôi mà.” Bà cười và giải thích.

Nghe vậy, Chân Nhi mới yên tâm lại.

“Nếu bà nhớ ông nội con, con có thể giúp bà gửi thư cho ông ấy.” Cậu nói tiếp.

“Vậy à…” Ánh mắt Tháp Bá Tiện lại lấp lánh, trông có vẻ do dự.

Chân Nhi kiên nhẫn chờ đợi… Trực giác mách bảo cậu rằng bà tìm mình chắc chắn có lý do gì đó, chứ không phải chỉ vì vài ngày nữa cậu sẽ phải lên đường đến kinh đô để chia tay.

Vừa nghĩ đến đó, Tháp Bá Tiện đã lấy ra một chiếc Phong Tín phong bì từ trong tay áo rộng của mình và nói: “Đến mà không trả lời là không lịch sự đâu… Đây là… thư trả lời cho ông nội con… Nếu con rảnh rỗi, hãy giúp bà gửi nó cho ông ấy nhé!”

Khi nói ra điều này, lông mi bà rung nhẹ, ánh mắt hạ xuống… Khuôn mặt xinh đẹp của một bà quý tộc trung niên được chăm sóc cẩn thận bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Chen Er hơi ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên cậu thấy bà ngoại cao quý và thanh lịch của mình lại hiện ra vẻ mặt như một cô gái bình thường… Thật sự là giống hệt biểu cảm của ông nội khi bảo cậu mang tin đi lúc trước; cả hai đều e thẹn như nhau.

  “Được thôi, tôi sẽ tìm cách gửi nó trở về cho Đông Hải…”

  Cậu vươn tay ra để nhận lá thư, vừa chạm vào giấy thư thì Tuoba Xian bỗng nhiên thu lại lá thư.

  “Sao vậy ạ?” Chen Er hỏi không hiểu.

  Tuoba Xian nhìn về phía cửa sổ, có vẻ ngượng ngùng và nhỏ giọng dặn dò Chen Er: “Việc tôi bảo cậu mang tin này, ngoài chúng ta và ông nội cậu ra, không được để ai khác biết, đặc biệt là bố cậu, được chứ?”

  Chen Er ngập ngừng một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ.

  Khuôn mặt tuấn tú của cậu hiện rõ vẻ nghiêm túc, thậm chí là trang nghiêm.

  “Bà yên tâm đi, Chen Er sẽ không nói với ai đâu, kể cả mẹ con em nữa!”

  Nghe thấy lời hứa của cậu, Tuoba Xian mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó đưa lá thư cho Chen Er. Khi thấy cậu cẩn thận cất lá thư vào người, Tuoba Xian lặng lẽ mím môi, tưởng tượng ra biểu cảm của người đó khi nhận được lá thư… Trong đôi mắt bà, dường như có một đóa sen nước đang nở rộ…

  Ngày hôm sau vào buổi trưa, Dương Nhược Thanh cùng vợ chồng Lạc Phong Đường đã dẫn theo hai đứa con, mang theo quà cáp, đến nhà bên cạnh ăn trưa.

  Trong nhà Dương Hoá Trung, tất cả mọi người trong gia đình đều đã tới, kể cả ông Lão Dương.

  Ông Lão Dương nói chuyện vui vẻ với Dương Hoá Trung và các thành viên khác trong gia đình, khiến Dương Nhược Thanh một lần nữa ngưỡng mộ khả năng linh hoạt và thích nghi của ông ấy.

  Khi cãi vã, ông ấy có thể tranh luận mạnh mẽ nhất, nhưng khi hòa giải xong, lại trở nên thân thiện và gần gũi vô cùng. Sống như ông Lão Dương thực sự là điều mà ai cũng không thể làm gì được ông ấy.

  “Cha ơi, sao bà ngoại không đến đây vậy?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Ông Lão Dương tạm dừng cuộc trò chuyện với Dương Hoá Trung và cười nói với Dương Nhược Thanh: “Bà ngoại của con lười biếng quá, đừng lo, sau khi ăn xong, cha sẽ mang một bát thức ăn cho bà ấy, thế là xong!”

  Nói xong, ông Lão Dương quay người tiếp tục trò chuyện với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Tr