Dương Nhược Khiêu vội vàng nói với Dương Hoá Trung, người này lập tức đứng dậy đi ra cửa chào đón họ.

“Anh Đại Xiang, các anh đến đây làm gì vậy? Mời vào nhé!” Dương Hoá Trung nhiệt tình mời họ.

Ngưu Phiến Tử cười nói: “Nghe nói Phong Đường và Thần Nhi sẽ rời đi trong vài ngày nữa, đây là thịt bò khô do Gia Tố chuẩn bị, tôi mang đến để họ mang theo khi đi.”

Trong lúc Ngưu Phiến Tử nói chuyện, Hạng Thắng Nam đã đưa những thứ mình đang cầm vào tay Dương Hoá Trung.

Tôn Thị và Tiểu Đóa cũng nghe thấy tiếng động và đến gần. Tiểu Đóa vội vàng tiếp cận Ngưu Phiến Tử, sau đó nói với Hạng Thắng Nam: “Anh Thắng Nam, để em mang những thứ này xuống Hậu Viện nhé.”

Hạng Thắng Nam đề nghị: “Em để anh giúp mang đi.”

Hai người trẻ tuổi cùng nhau đi xuống Hậu Viện.

Bên này, Dương Nhược nói với Ngưu Phiến Tử: “Chú Xiang, chú quá lịch sự rồi… Chú còn chuẩn bị thịt bò khô cho họ nữa, thật là quý giá biết bao!”

Lời này không phải là lời khen ngợi mà Dương Nhược nói ra một cách thành thật từ tận đáy lòng.

Ở thời đại cổ đại này, xã hội chủ yếu dựa vào nông nghiệp; lực lượng lao động chủ yếu là con người cùng với các loài gia súc như bò, lừa, ngựa…

Ngựa được dùng để vận chuyển hàng hóa, lừa kéo cối xay, còn bò thì được dùng để cày ruộng.

Trong số đó, bò có vai trò quan trọng hơn cả; cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của người dân đều liên quan mật thiết đến bò.

Vì vậy, ở những gia đình nông dân, họ không dám giết bò để ăn mà phải giữ chúng để cày cấy. Chỉ khi bò già yếu hoặc bị bệnh mới giết để bán thịt lấy tiền.

Vào thời đại này, không phải cứ có tiền là bạn có thể mua được thịt bò; những quán ăn nhỏ thông thường thì không bán thịt bò đâu, chỉ có những nhà hàng lớn như Thiên Hương Lâu mới có thôi.

Ngưu Phiến Tử là người chuyên nghề buôn bán thịt bò, vì vậy ông ta tự nhiên dễ dàng hơn người khác trong việc tìm mua thịt bò, thậm chí còn có cả thịt bò khô nữa.

Lúc này, nghe Dương Nhược Thanh khen ngợi mình như vậy, Ngưu Phiến Tử rất vui mừng. Ông ta khoan dung vẫy tay và nói: “Chỉ là vài kg thịt bò khô thôi mà, không có gì đặc biệt đâu… Chỉ sợ Chen quen ăn những món ngon sang trọng rồi sẽ không thèm đồ ăn bình dân thế này nữa, haha!”

Dương Nhược Thanh cũng cười và nói: “Ông Hạng, ông quá khiêm tốn rồi… Nhanh vào trong đi.”

Dương Hoá Trung nắm lấy vai Ngưu Phiến Tử và dẫn ông ta vào phòng khách; không gian bên trong lập tức trở nên sôi động hơn.

……

Sau bữa trưa ồn ào, mọi người lần lượt ra về, còn hai vợ chồng nhà Hạng thì cố tình ở lại cuối cùng.

Tôn Thị và Dương Nhược Thanh trao đổi ánh mắt với nhau, hiểu rằng Ngưu Phiến Tử chắc chắn có chuyện muốn nói với họ… Có lẽ là liên quan đến Cui Er và Kim Nam.

Vì vậy, Tôn Thị bèn bảo Tiểu Đóa: “Đóa ơi, lúa ngô trong vườn nhà chúng ta đã chín rồi… Con cùng Thắng Nam đi hái vài bụi lúa ngô để Thắng Nam mang về cho Công bà thử xem nhé.”

Tiểu Đóa biết mẹ mình đang muốn đẩy họ ra xa, vì vậy cô vội vàng đứng dậy và đáp ngay.

Nhưng Hạng Thắng Nam lại từ chối: “Cảm ơn mẹ vợ tốt bụng, nhà chúng tôi cũng trồng lúa ngô rồi… Không cần phiền Tiểu Đóa đi hái đâu.”

Tôn Thị nói: “Lúa ngô nhà các con là của các con… Nhưng hãy để bố mẹ các con cũng thử một chút lúa ngô nhà chúng tôi đi.”

Hạng Thắng Nam định nói thêm điều gì đó, nhưng Tiểu Đóa đã nhẹ nhàng véo vào cánh tay anh ta.

“Muốn con đi thì cứ đi thôi… Cần gì phải nói nhiều như vậy?”

“Xiao Duo tức giận nói.”

   Hạng Thắng Nam ngượng ngùng gãi đầu rồi cười.

   Tôn Thị nhìn Xiao Duo một cái: “Sao em lại nói chuyện với Thắng Nam như vậy nhỉ? Giận dữ thế kia… Chỉ có Thắng Nam mới kiên nhẫn với em thôi, người khác thì không được đâu.”

  Người phụ nữ vội vàng nói với Thắng Nam: “Xiao Duo tính tình như vậy đấy, anh hãy nhường nhịn cô ấy một chút nhé…”

   Hạng Thắng Nam vội vàng trả lời: “Mẹ vợ quá nghiêm túc rồi… Xiao Duo tính tình rất tốt đấy, với tôi cũng vậy…”

   Tôn Thị cười, Dương Nhược Thanh cũng cười.

  Xiao Duo hơi e thẹn, nhưng ánh mắt cô lại tràn ngập sự ngọt ngào.

  “Anh nói lung tung quá, mau đi với em đi, kẻo trời đã sắp tối rồi.” Cô nhẹ nhàng đá chân một cái rồi quay người ra khỏi phòng khách.

   Hạng Thắng Nam vội vàng cầm lấy chiếc giỏ bên cạnh và nhanh chóng theo sau.

  Trong phòng khách, chỉ còn lại ba người lớn là Dương Hoá Trung, Tôn Thị và Ngưu Phiến Tử, cùng với Dương Nhược Thanh – người duy nhất còn lại trong gia đình này.

  “Anh Đại, nếu có gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi… Bây giờ chỉ còn mình chúng ta thôi.” Dương Hoá Trung rót thêm một chén trà cho Ngưu Phiến Tử rồi ngồi xuống nói.

  Ngưu Phiến Tử gật đầu, có vẻ buồn bã: “Hôm nay tôi đến đây, một là để tham gia lễ tang của Phong Đường và Thần Nhi, hai là để nói về chuyện của Cui Er…”

  “Có chuyện gì vậy? Lần trước Thanh Nhi đã nói điều kiện đó, họ đã đồng ý chưa?” Dương Hoá Trung vội vàng hỏi.

  Lần trước, Dương Nhược Thanh đã nói rằng họ sẽ dùng tiền để thuyết phục gia đình ba người của Cui Er, với mức giá từ một trăm lượng bạc lên đến năm trăm lượng bạc, mục đích là để Cui Er phá thai.

“Chính tôi là người đã đàm phán trước đây. Về chuyện này, tôi đã đến hai lần. Lần đầu tiên, khi giá cả được thỏa thuận ở mức năm trăm lượng bạc, cha mẹ của Cui Er dường như đã bắt đầu nhượng bộ và đều nhìn về phía Cui Er.”

“Nhưng Cui Er lại nói rằng cô ấy cần suy nghĩ kỹ hơn, bảo tôi quay lại sau vài ngày.”

“Khi tôi quay lại sau vài ngày, cả gia đình họ đã thống nhất ý kiến, nói rằng đứa bé là báu vật vô giá, không dù có trả bao nhiêu tiền họ cũng không bán, nhất định phải giữ lại đứa bé.”

“Không chỉ vậy, họ còn đi nói chuyện với Kim Nam và cha mẹ của anh ta về việc này.”

“Về Kim Nam kia… thật là không biết nói gì nữa. Anh ta còn tức giận với tôi vì chuyện này, nói rằng tôi đang muốn hại đến đứa con ruột của mình.”

“Anh em tôi và con dâu tôi thì hiểu hoàn cảnh khó khăn của tôi, không nói gì để trách móc, nhưng trong lời nói của họ, dường như họ cũng mong muốn được kết nối với dòng máu này.”

“Họ cảm thấy xấu hổ khi đến gặp các bạn, vì vậy hôm nay họ đã nhờ tôi mang theo thịt bò khô và một số đồ khác. Ài, bây giờ phải làm sao đây? Cui Er dường như đã quyết tâm muốn vào nhà này, tôi không thể ngăn cản cô ấy được nữa!” Ngưu Phiến Tử cảm thấy vô cùng buồn bã, ngồi đó lắc đầu và thở dài liên hồi.

Dương Hoá Trung và Tôn Thị cũng đều trông rất lo lắng.

Còn Dương Nhược thì lại cảm thấy thú vị.

Quyết định của Cui Er thực sự ngoài dự đoán của cô ấy. Năm trăm lượng bạc – số tiền đủ để cả đời không lo cơm áo – nhưng dường như cũng không thể làm cho cô ấy lay động.

Việc cô ấy quyết tâm kết hôn với Kim Nam chính là vì cô ấy nhìn thấy đây là cơ hội để thiết lập mối quan hệ với gia đình anh ta, từ đó có thể kết nối với phía Sheng Nan, và thông qua mối quan hệ giữa Sheng Nan và anh em của Kim Nam, có thể nhận được sự hỗ trợ từ phía nhà vợ của anh ta.

Nói cách khác, Cui Er sẵn sàng làm mọi thứ để thiết lập mối quan hệ với người đỗ đầu khoa thi và vị tướng bảo vệ đất nước này.

Mơ ước quá!

“Cháu trai Xiang Đại Bác, vậy bây giờ ông bà nhà vợ muốn đón Cui Nhi vào nhà làm con dâu phải không ạ?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Ngưu Phiến Tử nói: “Cũng chưa thực sự quyết định đón vào nhà đâu. Có lẽ họ sợ rằng nếu thực sự làm vậy mà làm phật lòng các người, việc hôn nhân của Thắng Nam sau này sẽ gặp trở ngại, thì thật không tốt chút nào. Vì vậy, bố mẹ anh ấy hiện cũng đang rất lo lắng, anh em tôi cũng vì chuyện này mà buồn rầu đến nỗi tóc đã bạc đi nhiều rồi.”

Dương Nhược Thanh gật đầu, cô hiểu được suy nghĩ của gia đình Xiang.

Thắng Nam có thể lấy được Tiểu Đóa, quả là một cuộc hôn nhân xứng đáng.

Vẻ đẹp và khả năng quản lý gia đình của Tiểu Đóa, so với những cô dâu trong các gia đình nông dân, thì thực sự là xuất sắc nhất.

Hơn nữa, anh trai nhà Tiểu Đóa là một tiến sĩ khoa cử, đang làm việc tại Viện Hàn Lâm; chàng rể là một vị tướng lớn bảo vệ đất nước; chị gái cô ấy là một doanh nhân lớn; gia đình nhà Tiểu Đóa giàu có và có quyền lực. Quan trọng hơn hết, Thắng Nam và Tiểu Đóa yêu thương nhau và đều rất thích đối phương.

Đây quả là một duyên phận tốt đẹp, không thể từ bỏ được.

Nhưng Kim Nam ấy, điều kiện thì đã rõ ràng rồi. Việc lấy vợ là một chuyện phức tạp; vừa mới có được đứa con, nếu qua khỏi làng này, e rằng cha mẹ nhà Xiang sẽ mất đi cửa hàng của mình, vì vậy họ cũng không muốn dễ dàng từ bỏ Cui Nhi.

Dương Nhược Thanh mỉm cười và nói: “Cháu trai Xiang Đại Bác, ba mẹ ơi, đừng lo lắng quá. Con còn một ý tưởng nữa đây!”